公元209年，建安十四年，十月。
劉備與曹操在濡須口對峙，各自擁兵數萬，隔著巢湖對峙，大戰一觸即發。而那荊楚地區，劉琦正處於醉生夢死當中。
州治所搬遷到漢壽後，劉琦粗略地理了理事，接見了劉表在世時倚重的長沙太守劉先，又安撫了那些被俘獲的荊州士人，便將政治事務交予潘浚、王粲二人。
政治上的事有了安排，劉琦便急不可捺地去尋那些歌姬們作樂。經常是七天時間內，五天給歌姬，兩天給政事。
長期勞作，即便是呂布那種漢子都扛不住，今也不用說劉琦了。幾個月下來，劉琦也意識到了身體的虛弱。讓人給他尋了個張仲景的弟子杜度，幫他調理身體，喝了幾服中藥後，劉琦的精神漸漸飽滿起來。
今時又到了處理政事的時間，劉琦於州府中接見潘俊、王粲、桓階等荊楚士人。
劉琦挺了挺不虛的腰，問道：“近日可有要事發生？”
王粲沉吟少許，說道：“近來荊州無大事發生，郡縣多在休養。荊北安寧，也無曹軍襲擾。今時吳楚之地，唯有濡須口發生戰事。”
“濡須口戰事如何？”劉琦好奇地問道。
“劉揚州與曹操戰於濡須口，劉揚州畏懼曹軍騎卒，曹軍畏懼江東水師，雙方對峙多時，並無進展。然曹操欲遷江淮百姓向北，引起江淮百姓恐慌，紛紛渡河南逃江東。”王粲說道。
“戰事焦灼便好！”
劉琦放了下心，說道：“讓豫章、廬陵、鄱陽三郡整軍備戰，若揚州於濡須口戰事受挫，速率軍士向東支援。若有必要長沙兵馬也可動用，不可讓曹操拿下巢湖。”
“諾！”
劉琦對於濡須口的戰事甚是上心，他雖沒去過濡須口。但卻從霍峻口中聽過，如果讓曹操拿下巢湖，營造出大量舟舸，江東基本難保。且霍峻經營多年的皖城也會不保，故而劉琦僅要濡須口戰事穩固就行。
說著，王粲獻上霍峻讓他代呈的文書，說道：“使君，霍南郡上疏言明年春時，曹操若無退兵，宜當趁漢水上漲之際，起兵北伐襄樊。全復我荊楚之基業，以報使君之恩重。”
“嗯？”
劉琦略有驚訝，說道：“今歲春夏，仲邈興兵伐襄樊，掠民眾南下，僅隔半年之久，又伐襄樊，可否？”
王粲傳達說道：“霍南郡言，曹操春時若不回軍，劉揚州則有水師之利，當能略挫曹操之勢。時當趁曹操無瑕襄樊之時，起兵攻之，破樊城，復襄樊。”
“起兵六萬北伐襄樊？”
劉琦略有遲疑，說道：“此兵馬之數，是否太多了。孤帳下兵馬也僅有七萬之眾，今出六萬北伐。”
思慮半響，劉琦壓下霍峻的文書，說道：“此事暫且再議，容孤思量幾日。”
“諾！”
劉琦環顧眾人，說道：“今若無事，諸君可退下忙碌公務。”
“諾！”
眾人陸續離開，唯有潘浚止步留下，拱手說道：“今吳楚之地皆繫於使君身上，今見使君氣色好轉，浚不甚喜悅。”
見劉琦似乎笑容浮面，潘浚又說道：“然浚聞杜醫師言服藥之時，當戒女色一月。望使君誡之，以免又傷身體。”
得聞潘浚勸諫的話，劉琦略有不悅，揮手說道：“放心，孤心中自有打算。”
“在下告退！”
也不知道劉琦是否聽進去，潘浚識趣地退了下去。
劉琦見潘浚走了，心中也謹記著戒女色的叮囑，回到了府內。
然回到府上的劉琦，卻被一群鶯鶯燕燕包圍。七八人皆是一等一的姿色，或有凹凸有致者，或是有胸有波瀾者，或是玉腿修長者，或童顏巨乳者。各形各色的妙齡女子，都能在劉琦的珍藏中找到。
“使君！”
“使君”
一聲聲的嬌媚聲，把劉琦的骨頭都叫酥了。劉琦上下其手，屬實讓他不由上癮。
經過中藥調養後的他，精神又是抖擻，火氣欲出。
“戒色？”
撫摸間，劉琦想起了杜度的告誡，又念起了潘浚、霍峻的勸告，隱約間心中起了罪惡感。
波濤洶湧的歌姬苗漪依偎在劉琦懷中，嬌滴滴說道：“使君，浴池已修繕好了，不如去嚐嚐鮮。奴近日可想使君了！”
聽著大泡澡的大池塘修好，劉琦兩眼發光，嘴角笑得不停，似乎聯想到了水戰。
剎那間，劉琦忘卻了潘浚、霍峻的勸告，將杜度的告誡也置之腦後。
“走！”
劉琦雙手各摟著喜愛的歌姬，笑道：“且去試試那浴池。”
“諾！”
歌姬們嬌滴滴應道：“奴且去燒水。”
那些歌姬們早有準備，在劉琦晚間用餐的時候，便將浴池弄好。整個浴塘弄得暖乎乎，水蒸氣從浴塘內蒸發而出。
在歌姬的服侍下，劉琦退下衣服，入浴塘泡澡。
三四名最受寵的歌姬則是入池同浴，輕薄的沙袍沾溼溫水，變得緊緻而貼身，透視潔白的肌膚，若隱若現下，顯得格外誘人。
見歌姬們互相潑著水，劉琦早已按捺不住，抓住凹凸有致的歌姬苗漪……
霧氣朦朦，溫水飛濺，春色滿浴池間。
忽然間，浴池內的溫水不再是飛濺，而是開始搖晃起來，整個屋子也開始搖晃。
地動了！
池子裡的歌姬互相尖叫著，站不住身子，摔倒到池子裡。剛釋放而出的劉琦，雙腳略有發軟，在搖晃下也摔到池子裡，池水四處飛濺而出。
歌姬們尚有理智，在苗漪的呼喊下，一起趕忙扶起劉琦。然後由苗漪拖著劉琦，連滾帶爬出了浴池。
劉琦被摔得七七葷八素，趴在冰冷的浴池邊大喘氣。他的身子遠不如江東時候，長時間操勞之下，哪有當初的那般精神。
地動愈發嚴重，歌姬們剛裹起外袍，便發現房屋在那搖晃，不由驚恐呼喊，尖叫不已。生怕房屋砸下來的她們，急忙跑了出去。
劉琦掙扎幾聲，在那苗漪的幫助下，拿了件外袍就往外跑。地面在搖晃，走得晃晃悠悠，絲滑的地板，雙腳發虛的劉琦又差點摔倒。
然古代終非現代，浴池是一層樓且又是木製房屋，終究能跑。
雙腿乏力的劉琦，在搖晃的地面下，幾乎唯有踉蹌而行，在幾經波折下，行至了屋前。然而劉琦在出屋前，卻被那低矮的門檻絆倒。
“撲！”
劉琦整個人面朝地面摔去，雙手微微撐，然頭依舊是磕到小石頭上。尖銳的石頭刺破劉琦的肌膚，流出點點的鮮血。
本就虛弱的劉琦，腦袋被磕到，不由處在眩暈當中。
屋外此時正值冬季，寒風凜冽，溫度迫人，令那幾名渾身溼漉漉的歌姬瑟瑟發抖。
倒在地上的劉琦，渾身溼漉漉，且又頭髮全溼，那單薄的外袍根本無法禦寒，在低溫及冷風的吹拂下，劉琦渾身發顫。眩暈的腦袋，處在低溫寒風中，又是身體虛弱，劉琦頓時昏厥了過去。
那些歌姬們被嚇倒了，急忙扶起劉琦，探了探有呼吸存在，懸著的心略放心下來。
但昏厥的劉琦卻讓眾人恐慌，苗漪拼命吶喊：“使君昏厥了，快叫醫師。”
地震之下，不僅是她們惶恐，州牧府甚至連漢壽城都在地震的恐慌當中，根本無人回應她們。
漢壽，今湖南漢壽縣。湖南雖非地震高發區，但是也並非沒有。在公元1500年後，湖南發生二十餘起有跡可查詢的地震記錄。且三國時期，已是進入小冰河時期，自然災害頻發。
歷史上，劉備席捲荊南的那一年，荊南卻也恰好發生了大地震。
今時移鎮漢壽的劉琦遭遇地震，僅能說巧合，蓋是天意爾！
若劉琦留在江陵設州府，或是可避此難。亦或是不貪戀女色。
今時漢壽所遭遇的地震非是世紀大地震，僅是中型地震，來得快，去得快。
不知過了多久，州牧府內的侍從終於注意到劉琦，紛紛呼叫奔走。有拿棉被者，或是有拿熱水者，亦或是呼喊醫師者。
“來人，將這群賤婢拉下去處死。”
正統的荊州牧夫人袁氏出現在現場，其相貌平平，個子矮小，得見嬌豔的歌姬，早已滿是嫉妒之色。
“夫人冤枉啊！”
“妾有救使君啊！”
“夫人，不如待使君甦醒，再處罰她們？”侍從建議道。
“混帳！”
袁氏怒氣衝衝，說道：“此些賤婢蠱惑君上，今又害使君昏厥，怎能留之？”
“全部拉下去縊死！”
“諾！”
“嫉婦，使君若知，必然將你賜死。”最受劉琦寵愛的歌姬苗漪，在那咒罵袁氏。
袁氏心中充滿了嫉妒，上前怒甩一巴掌，打得苗漪眼冒金星。還不解氣，又怒甩兩巴掌。
“來人，將此賤婢割舌，然後毒打而死。”袁氏獰笑說道。
“諾！”
“嫉婦”
袁氏，汝南袁氏之女，姿色甚是平凡。當初劉表為坐穩荊州牧，讓劉琦娶袁紹那邊的族女為劉琦之妻。
作為政治婚姻，素無感情，妻子又不好看。劉琦極少寵幸袁氏，時常冷落於她，常常與相貌出眾的歌姬鬼混。
且劉琦也嫌棄袁氏容貌，也不讓帳下官吏拜見袁氏。霍峻為劉琦效力多年，袁氏也僅見過一次，那還是在江左。
如此種種，讓袁氏的心理逐漸扭曲。今時劉琦患病在榻，若不趁機除掉這些歌姬，她又怎會甘心。
嘴唇發青的劉琦被侍從挪到屋內，爐火取暖，讓劉琦的身體漸漸有了溫度。這時杜度也揹著醫囊入屋，為劉琦把脈診斷病情。
把著脈，杜度捋著鬍鬚，眉毛微皺。
“使君怎麼樣？”袁氏問道。
杜度沉吟少許，說道：“使君腎氣虧損嚴重，我曾為調理身體。然使君於戒色之中，又行酒色之事。導致身體極度虛弱，今溼身遇寒，陰寒入體，又受地動驚嚇，非同小可。”
聞言，袁氏攥著巾帕，緊張說道：“那使君可有藥石醫治？”
“有！”
杜度點了點頭，說道：“我為使君下幾服藥，需長期調理。然千萬不能讓使君動怒，亦不可讓使君靠近女色。否則怕是我師在世，亦是難以自愈。”
“好！”
袁氏欣喜地點了點頭。
劉琦昏迷許久，慢慢甦醒過來。臉色滾燙，頭昏腦漲，不知身在何方。
“咳咳！”
劉琦咳嗽幾聲，嘴角乾裂，低聲喚道：“水！”
侍女急忙為劉琦奉上溫水，欣喜喊道：“使君醒了”
少頃間，袁氏帶著兒子劉溥匆忙走入屋內。
“夫君！”袁氏欣喜喊道。
劉琦點了點頭，疼痛的喉嚨，讓他無法說話。
“夫人，湯藥在此！”侍女將一碗熱騰騰的湯藥端給袁氏。
袁氏接過湯藥，用湯勺盛起藥湯，送到劉琦的口中，溫柔說道：“杜醫師言，夫君當服藥近月。切莫不可動氣，亦不可近女色。”
劉琦點著頭，口抿湯藥。有了湯藥潤喉，劉琦的喉嚨沒那麼痛，頭腦微微清醒了些許。
湯藥喝了過半時，劉琦開口問道：“諸妾何在？”
袁氏的臉色微變，勉強說道：“夫君患病有妻即可，何需喚妾？”
劉琦咳嗽幾聲，說道：“夫人為州夫人，豈能行服侍之事。妾是為卑賤，當行服侍之事。”
袁氏臉色已是不好看起來，說道：“諸妾甚是擔憂夫君，然我恐夫君近女色，又敗壞身體，便讓她們回屋呆了。等夫君病體好轉，再見諸妾也是不遲。”
劉琦默然半響，扭頭看向劉溥，問道：“讓人去喚為父妾室。”
劉溥欲從父命出屋，卻被袁氏那眼神嚇住，不敢亂動。
袁氏勉強笑道：“莫非妾服侍不好？”
劉琦嘆了口氣，說道：“夫人且把漪兒喚來，其他諸妾則可不必來。”
聽到苗漪名字，劉溥面露緊張之色，扭頭看向母親袁氏。
袁氏將湯勺放入湯藥，嘆息說道：“那賤婢害夫君患病，夫君怎還記得她？”
劉琦靠著枕頭，咳嗽說道：“我見她能歡喜。地動之中，是她救我。”
袁氏心中已生怒火，詢問道：“那妾呢？”
劉琦嘆了口氣，含糊說道：“夫人是我正室。”
袁氏見劉琦很死性不改，心中升起報復之念，冷聲說道：“那個賤婢魅惑君上，害君上於危險當中，已被我下令處死了！”
“啊！”
聞言，劉琦陷入震驚中，露出不敢相信的表情，喊道：“快把漪兒喊來！”
袁氏憤怒地將藥碗重重地放到案几，湯藥飛濺衣裙，甩袖起身，說道：“不僅是那賤婢，昨夜陪你廝混的幾名賤婢全死了。你若想找她們，去陰間去找吧！”
“漪兒！”
劉琦心中大痛，嘶啞著喉嚨喊道。
“妒婦！”
念著苗漪的那可人的臉龐，劉琦大怒喊了聲。
袁氏見劉琦這般，心中不禁生出快感，冷笑說道：“你那漪兒，昨夜被我命人拔舌而死，慘死於棍杖之下。”
“母親！”
劉溥見劉琦臉色難看，攔住袁氏，著急說道：“杜醫師叮囑過，不可讓父親生氣。”
“噗！”
話音未落，卻見劉琦在氣急攻心之下，猛地吐了口鮮血，繼而整個人昏倒在榻上。
“父親！”
“使君！”
古代不如現代，身體虛弱，受寒發高燒，劉琦本身就處在危險當中。今是又讓袁氏氣上這一遭，劉琦的身體徹底是垮了。且諸妾室的身死，讓劉琦心中甚是陰鬱。
而劉琦患病的訊息，也傳遍了漢壽城，治下文吏王粲、潘浚、殷觀三人為代表入見劉琦。
再次甦醒後的劉琦臉色憔悴，臉上帶著一股暮沉之氣，咳嗽愈發的嚴重。
“使君！”
王粲、潘浚走近榻側，王粲詢問道：“不知使君身體如何？”
劉琦嘶啞著嗓子，說道：“身體尚可，荊州事務有勞你等操持。”
王粲心有擔心，詢問道：“恕粲大膽，今使君病重，若有萬一之事，可否立長公子為嗣？”
劉琦雖有二子，但劉琦自認為年輕，故而也未明前嗣子人選。今時突發疾病，首要之事自然是明確繼承人。
在荊楚之中，最有繼承權之人，便是劉琦的嫡長子劉溥。
劉琦咳嗽幾聲，問道：“你等有何見解？”
“我等聽使君安排！”王粲、潘浚說道。
劉琦抿了抿嘴，說道：“今戰亂之時，溥兒膽小怯弱，孤怕不能成事。”
王粲遲疑少許，試探問道：“或立二公子？”
劉琦搖了搖頭，說道：“二子雖是聰慧，但僅有六歲，如何能夠治政。且其又非正室所出，怕不服者眾多。”
王粲、與潘浚對視一眼，雙方都能感覺到局勢的棘手性質。
王粲斟酌幾許，說道：“不如喚外郡郡守入漢壽述職，若使君身體好轉，僅是述職。若使君身體，也可察外郡太守之意。
劉琦微眨眼睛，露出思索之色，說道：“可從仲宣之意。”
“我累了！”
說著，劉琦輕擺了擺手，呼吸急促，說道：“嗣子人選，容孤思量些許。”
“諾！”
王粲、潘浚、殷觀三人趨步出府，皆是搖頭嘆息。
潘浚望了眼州府，擔憂說道：“以使君之神色，怕是……”
別駕殷觀嘆了口氣，說道：“使君正值壯年，實乃建功之際，怎會如此？”
王粲捋著鬍鬚，皺眉說道：“使君疾病能痊尚可，若不能痊癒，粲擔心荊州嗣子之事。”
三人沉默下來，劉琦得益於劉表的政治遺產，方能如此輕鬆坐穩荊州牧。但劉琦的兩個兒子一個年紀小，一個怯弱無能。且不言文官服不服，那些將領必是驕縱，必不輕服劉琦後人。
說話間，得見醫師杜度揹著醫囊而出，潘浚上前詢問。
行禮示好，潘浚問道：“使君身體如何？能否痊癒？”
杜度搖頭嘆氣，說道：“使君腎氣不足，遭地動驚嚇，寒氣入體，得風寒體虛之症。然因後宅之事，大動肝火，使君心中陰鬱，淫邪遂侵入臟器。”
“今時之症，恕度醫術不精，恐是難以根治。在下僅能為使君下針灸，多服幾貼藥，且看使君能否自己緩過來！”
“有勞杜醫師！”
“不敢！”
杜度遲疑少許，拱手說道：“使君今下之症，度不好多說言語。然打算越充分越好，以免措手不及。”
杜度雖初次為諸侯看病，但他作為荊州人，也知道劉琦的重要性。今下不敢多說，也不敢少說。
“多謝杜醫師！”
“不敢！”
(本章完)