皖口，荊州軍大營。
大帳內，江東輿圖掛在帳牆，霍峻負手背腰，思索軍事部署。
蔣濟趨步入帳，走至霍峻身側，說道：“都督觀輿圖已久，不知所思如何？”
屯治皖城二月有餘，時入冬季。劉琦、劉備二人也致信於霍峻，讓霍峻處理完手上事務，趕赴豫章南昌，共商滅孫之策。
孫權手握吳郡一郡，會稽、丹陽兩個半郡，兵力勉強可至二萬，已是劉強孫弱，可以進入三步走戰略中的最後一步。如今霍峻就在思索如何一戰滅吳，徹底拿下江東。
霍峻轉身離開輿圖，含糊說道：“以強克弱，兵分多路，回於笠澤，可一戰滅孫。”
“子通入帳可是那蔣幹到了？”霍峻問道。
“正是！”蔣濟拱手說道：“蔣幹已至寨外，以布衣之身請見都督。”
都督之稱謂，來自劉琦、劉備授命霍峻都督兩軍水師之權。
霍峻嘴角浮現笑容，問道：“子通以為蔣幹此行意欲何為？”
蔣濟沉吟少許，說道：“蔣幹以善辯之名，獨步江淮。劉元穎招撫江淮群寇，多賴蔣幹遊說。都督背水揚威，擊敗夏侯、于禁，又驅孫瑜於京口，得以名震江淮。以濟觀之，蔣幹當是奉曹公之名南下，勸降都督北歸朝廷。”
霍峻著衷甲，扶長劍出帳，說道：“今曹操虎踞中原，攻取河北，帳下甲士當有百萬之眾。有朝一日，曹操舉北方之眾以臨吳楚，不知子通以為如何？是戰，亦或是降？”
說著，霍峻扭頭看向蔣濟，說道：“無需多憂，君可放心言之。”
蔣濟捋著鬍鬚，隱晦說道：“都督，江東臥有二虎，曹公舉百萬之眾南下吳楚，二虎若不能共存，則難勝曹公；即便二虎聯合，舉兵抗曹，又恐荊州不合，難以勝之。”
“那以子通之見，吳楚可是難抗中原？”霍峻問道。
斟酌少許，蔣濟低聲說道：“吳楚欲抗中原，需都督統江東大軍，以寡勝眾，行那官渡之事，擊敗北方之眾方可。若都督不能領兵，則吳楚無人可勝曹操。”
“呵呵！”
霍峻踏步而行，笑道：“子通何以高抬我也？”
蔣濟快步跟上霍峻的腳步，說道：“劉豫州雖有雄略，然不得水戰之精妙，且我觀劉豫州用兵，兵少則可勝，兵多則難治。曹操舉北方之眾，不以水戰勝之，而欲用陸戰勝之，將是笑語爾！”
“濟入都督帳下，觀都督韜略多時。都督兼備文武之略，胸含縱橫之能，背水臨敵，通水陸戰法之妙，若欲擊敗曹操，非都督不能勝任。”
頓了頓，蔣濟神情認真，說道：“若都督有心欲與曹操戰之，屆時濟將助都督一臂之力。”
霍峻利用皖水，背水敗夏侯，順江潰孫瑜，兩處分別皆是以寡勝眾，這讓當事人的蔣濟對霍峻驚歎。且他入帳下以來，觀霍峻軍政佈置舉措，更讓蔣濟打心眼裡佩服霍峻。
在他眼中整個荊楚迄今為止，霍峻用兵敢稱第二，無人敢稱第一。
“將賴子通助力爾！”
霍峻摟著蔣濟的肩膀，自信說道：“曹操不善水戰，安能勝我吳楚水師？”
說話間，霍峻領著蔣濟及師從數人來到寨門，只見一人身有七尺有餘，相貌端正，衣著簡樸，言行舉止可見書卷之氣，令人難生惡感。
“敢問可是江淮名士蔣子翼否？”霍峻拱手說道。
蔣幹見來人以袍裹甲，身兼英武之氣，心中亦生出好感，問道：“敢問將軍可是背水列陣，擊潰強敵，南郡霍仲邈否？”
說著，蔣幹因身份低於霍峻的緣故，將自己的名刺奉上。霍峻亦取出自己的名刺，與蔣幹做了交換。
霍峻仔細看了下蔣幹的名刺，肅然起敬說道：“子翼之師原是驄馬御史，久仰，久仰！”
驄馬御史，乃已故光祿勳桓典的雅稱。在東漢後期，宦官當道，桓典任侍御史之時，無所迴避，又因常乘驄馬，故稱驄馬御史。後與何進謀誅宦官，官拜光祿勳，於建安六年（201）病故。
桓典出身譙郡龍亢桓氏，其先祖桓榮因善治《尚書》，與子孫三代成為東漢五代帝王之師，名聲崇高。
蔣幹神情謙和，笑道：“家師剛正不阿，以才學著世，幹為其弟子，不敢外稱家師姓名，恐有損其名聲。今為得見霍將軍，僥以報上家師名諱。”
霍峻將名刺收入袖中，說道：“子翼以辯士著稱，素有張儀、蘇秦之能，不知遠涉江湖，可是欲為曹操說客？”
蔣幹臉色平靜，說道：“將軍名震江淮，幹久聞大名，特來拜見，求得酒水一飲。若將軍不願，幹當下便是可走。”
說著，蔣幹做出要走的意思。
霍峻則是趕忙拉住蔣幹，說道：“峻僅是詢問一二，豈有趕人之意。”
拉著蔣幹的手臂入寨，霍峻說道：“子翼於江淮名聲，峻多有耳聞。今天氣寒冷，可入大帳談話。”
“子通，備酒設宴。”
“諾！”
蔣幹入大軍營帳，霍峻設了一個小型宴會，僅有蔣濟、霍篤、徐盛等寥寥數人參加。
霍峻請蔣幹入席，笑道：“峻治軍以來，少有飲酒。今子翼拜會，峻當與屬吏小飲一二，以迎子翼。”
“多謝將軍！”
蔣幹捧著酒樽，語氣熱烈，禮敬眾人說道：“諸位將軍英武善戰，與霍將軍克勝強敵。今幹得見諸位，見諸君驍勇，心生敬慕之情。幹先飲此樽，諸君隨意。”
蔣幹一飲而盡，又向眾人拱手示意。
眾人見對這個能言善道的蔣幹心生好感，皆熱烈的回禮飲酒。接下來，蔣幹展示了什麼是江淮辯士的風範，口中稱讚眾人不停，又將霍峻吹捧為不世英才，將略有冷淡的氛圍弄得火熱。
就在眾人宴飲之際，侍從小跑入帳，著急說道：“啟稟都督，甘中郎巡視之際飲酒，士卒勸慰不聽，反而鞭笞士卒。”
“什麼？”
霍峻放下酒杯，面色不悅，問道：“軍中有令巡視之時，不得飲酒。甘中郎怎能飲酒，不怕軍法責罰嗎？”
“文向何在？”
“末將在！”
霍峻厲聲說道：“你率本督帳下侍從將甘寧押送到帳中，本督當以軍法治之。”
“諾！”
徐盛拱手應命，大步出帳。
霍峻帶著歉意的目光看向蔣幹，說道：“今軍中突發急事，不得不理。子翼～”
蔣幹作為聰明人豈能不知霍峻之意，起身致歉說道：“將軍少有飲酒，今為幹設宴，多有感激。將軍當以要事為先，幹先行退下。”
“可！”霍峻起身相送，拱手說道：“待軍務之後，峻再夜拜子翼兄。”
“諾！”
蔣幹被兩名侍從引路至營帳，但這個營帳卻離大帳不遠，僅隔著一座營帳。
少頃，準備入帳的蔣幹被鈴鐺聲所吸引，尋聲望去只見徐盛將醉熏熏的甘寧擒住，那鈴鐺聲正是甘寧身上發出。
蔣幹心生好奇，詢問說道：“身攜鈴鐺之人，可是甘中郎否？”
“是甘中郎！”
“不知甘中郎又是何人？”
站在帳口，周睦介紹甘寧，說道：“甘中郎姓甘名寧，字興霸。其因武力過人，被劉豫州表為授橫江中郎將。至於身攜鈴鐺乃是因早年率眾以錦為帆，縱橫長江，劫掠百姓。”
蔣幹佯裝驚呼一聲，套話說道：“劉豫州素以仁德著世，怎會舉用一水賊為將？”
周睦見蔣幹不知其間奧秘，似乎傾訴欲爆棚，說道：“昔劉豫州下江東，兵無水師，見甘中郎以千人投效，便舉其為將，為此還因甘中郎與黃祖結仇？”
“怎麼說呢？”蔣幹又是引誘周睦說話。
周睦沉吟少許，說道：“此事軍中眾人皆知，甘中郎初為水賊時，劫掠無度，先投西投劉璋，後又東入江夏。因在軍中殺害軍吏，甘中郎率眾叛走，投入劉豫州帳下。”
“當時劉豫州不知甘中郎深淺，倉促收下為將。不料與黃祖結怨，不得已之下，劉豫州用馬為其贖罪……”
說話間，營帳中傳來霍峻的呵斥聲，“甘興霸，你既為軍中大將，怎不知軍中以戒酒為上？”
甘寧心有不服，大聲回道：“霍仲邈，你在軍中設宴飲酒可，我甘興霸怎不能於巡視飲酒，豈有此理？”
“大膽！”
霍峻怒拍案几，說道：“甘興霸，伱於巡視之時飲酒，乃是在公事觸犯軍法，怎能與我相同。”
甘寧上仰著脖子，紅著臉喊道：“我於左將軍帳下效力，張翼德都可飲酒，我於你軍中怎不能喝酒？”
霍峻冷笑一聲，說道：“你敢拿劉豫州壓我？”
說著，霍峻站起身子，扔下軍令，沉聲說道：甘寧觸犯軍法，仗一百軍棍。”
“諾！”
甘寧勃然大怒，掙扎喊道：“我對劉豫州有功，我要見劉豫州。”
“打！”
霍峻插著腰，怒聲說道：“今劉玄德來，你亦要受此刑罰。”
“啊！”
“啊！”
橘黃色火光將甘寧受杖刑的影子射到帳布上，蔣幹眼眸微眯，進而擦了擦頭上的汗水，面露憂慮，說道：“霍將軍不顧劉豫州顏面，責罰甘中郎，恐會與劉豫州生怨啊！”
周睦似乎沒察覺到自己洩露軍機，不以為然說道：“甘興霸乃卑鄙之人，當初劉豫州不得已將其收下為將，豈能會因甘興霸與我家都督結怨。且劉豫州不過劉揚州帳下客軍，雖領丹陽一郡，卻不足為慮。”
蔣幹捋著鬍鬚，眼眸中露出興奮之色，他似乎探聽到了不得的東西。
“幹且先入帳休息，勞煩足下解疑。”
蔣幹掀開營帳，見四下無人，差點笑出聲來。