公元203年，建安八年，二月。
黎陽，曹軍大營。
中軍大帳內，一位中年男子坐在榻上，不足七尺高，面板黝黑，又因臨近中年，身材發福走樣，相貌並不出奇。然而他那嚴肅的神態，凌厲的目光，威嚴的氣質，卻是不敢讓人直視。
此人正是劉備一生的對手，大漢司空曹孟德！
“奉孝，河東戰場怎麼樣了？”
郭嘉翻閱關中傳來的軍情，說道：“啟稟主公，張德容（張既）已成功說服馬壽成，讓其出兵相助。其命子馬超、龐德率萬騎出戰，歸於鍾司隸（鍾繇）帳下，隨其征討郭援、高幹、南匈奴單于。今兵已至平陽，正與其對峙。”
“好！”
在曹操迎奉漢帝后，勢力雖然沒大幅度擴張，但實際上他的影響力急劇地擴大了。在關中地區，他委任了鍾繇出任司隸校尉，平衡涼州軍閥。在官渡之戰時，鍾繇還送了兩千匹戰馬給曹操。
在官渡之後，為了配合正面力量進攻鄴城，鍾繇發關中兵馬去進攻河東。卻遇見了他的外甥郭援率大軍救援，鍾繇兵馬少，故而派張既向馬騰、韓遂求援。
在張既一番說服下，韓遂、馬騰不僅派出了援軍，而且還把自己的兒子送到許昌當質子。顯然他們二人看好，曹操拿下河北後，能統一天下。
曹操大笑幾聲，說道：“德容當有大功，河東兵弱，今元常得關西兵馬萬人，足以與高幹、郭援抗衡。”
“正是！”郭嘉說道：“郭援為人剛愎自用，以元常之能當可敗之。郭援兵敗，河東可下。河東一旦落入主公之手，則幷州唾手可得。”
頓了頓，郭嘉說道：“當下之事，在於袁譚、袁尚兄弟二人。”
曹操揮了揮手，滿不在乎，說道：“曼成（李典）、仲德（程昱）今已領兵大破高蕃，掌握河水糧道。今袁譚、袁尚二人若不出戰，則其糧草斷也。我軍坐等其出戰，而後擊之即可。”
曹操當下與袁譚、袁尚二人在黎陽對壘，為了斷袁氏兄弟的糧道，他已命李典、程昱打敗魏郡太守高蕃。
與演義不同，歷史上單純的謀士極少，程昱是領兵作戰的將軍，鍾繇是出鎮地方的大將，連老硬逼賈詡也會領兵作戰，荀彧類似後勤總管。曹操軍中唯有荀攸、郭嘉二人是單純的軍師、謀士。
畢竟單純的軍師、謀士不吃香，拿不了多少戰功，高祖平天下後，張良、陳平在功臣表裡僅排六十二、四十七。
翻閱書信間，郭嘉看到了來自荊州的書信，笑道：“啟稟主公，荊州蔡瑁來信，其言劉琦與劉備謀劃攻略江東，他擔心劉琦建功江左，從而取代劉琮。讓我等能否派遣兵馬，南下威赫劉表，讓益兵南陽，減少劉琦所統之兵。”
聞言，曹操拿過書信，看著上面的內容，笑了出來，說道：“劉玄德甚不安分，居然還想去打江東。”
說著，曹操放下書信，說道：“德珪的擔憂不無道理，然而這江東孫權也不順從。某讓他送質子入許昌，居然用言語搪塞過去。”
霍峻那天瞎說說對了，官渡之戰後，曹操依仗兵威，向孫權索要質子。孫權猶豫不決，在周瑜的勸說下，孫權否決了曹操的要求。
“主公之意是？”郭嘉問道。
曹操沉吟少許，說道：“孫策雖死，江東然不可小覷。孫權不願遣送質子，說明其明順暗違。今劉備欲擊江左正好，讓其與孫權內耗，待某統一中原，揮兵江漢，則南方可定也！”
“主公，劉備身有雄才，終不為人下，其下江東，若孫權不能擋，則為主公之患，宜當備之，不可使其坐大。不如從蔡瑁之言，遣兵南下，威懾劉表，讓益兵南陽。劉備少兵，則難勝孫權。”郭嘉建議說道。
曹操微微頷首，說道：“奉孝所言，不無道理。當下讓元讓（夏侯惇）領兵三千人兵至西平，放出風聲即可，不可與敵人交手。”
“諾！”
說完，曹操捋著鬍鬚，盯著掛在營帳內的中原地圖。心中暗思道，孤掃蕩河南，一統河北，若能降服吳楚，西北納土歸降，則天下可定。
彼時取代漢室，孤將登基稱帝。
……
襄陽，長公子府。
劉備臉色難看地走到堂內，劉琦見狀，問道：“叔父，蔡瑁那邊又有何言語搪塞？”
在霍峻離開襄陽這些時間內，劉備與劉琦交往甚密，在劉備的魅力攻勢下，劉琦漸漸地便喊劉備為叔父，以示他們二人的親密之情。
劉備搖了搖頭，說道：“蔡瑁言江陵軍械、輜重二庫失火，原本準備出兵的糧草、器械損毀，將要延遲一月，方可出兵。”
劉琦氣憤地拍了下案几，說道：“上月，我便多次催促蔡瑁，其多用言語推辭，今又言江陵失火，哪有這麼巧的事。”
“其人員可有處罰？”劉琦問道。
“蔡瑁言看守糧草、器械二庫的人上任不久，今已全部下獄處決。”劉備說道。
“哪裡有這麼巧的事！”劉琦冷笑一聲，說道：“以我所見，必是蔡瑁乾的好事。”
說著，劉琦長嘆了口氣，說道：“今仲邈前往江夏接近二月，而我等卻難以出兵，蔡瑁屬實可恨！”
“叔父，那當下我等該如何是好？”
劉備思量少許，不緊不慢說道：“我已向使君稟報，言江陵失火一事。使君督促蔡瑁儘快從他處調劑物質，趕在春夏之時，水漲船高，利於水戰之際，出兵江東，而蔡瑁也已應下，想來蔡瑁也不敢再陽奉陰違。”
“伯瑋，長沙可有回信？”劉備問道。
聞言，劉琦露出笑容，從袖子裡取出信件，遞給劉備，說道：“磐弟已同意出兵，其言將在我軍出兵之時，向襄陽請戰，率長沙部眾進攻豫章，幫我等牽制住太史慈。”
劉備看著書信的內容，也笑了出來。接下來蔡瑁還想找藉口拖延時間，此封信件或許可以用上。
在書信上，劉磐表示長沙軍資、糧草不少，若大軍需要也可抽調。同時太史慈手下士卒時常襲擾長沙，長沙百姓多有被劫掠，希望能夠出兵江東，以還長沙地界安寧。
劉備抬頭間，望著掛在牆上的江東輿圖。心中暗思道，備納仲邈之言，取江左為基，上取青徐，西連荊益，建帝號，以興漢室。
然若是不成，備之一生將碌碌無為也！
……
吳郡，吳縣。
府衙內，只見一位年僅二十歲左右的青年，身材挺拔，上長下短，身披甲冑，頗具英氣。
此人正是江東新主，會稽太守孫權！
扶著長劍，孫權對相貌俊朗的將軍，說道：“公瑾，孤將征討江夏，今吳郡事務將多勞公瑾。”
周瑜微微拱手，說道：“主公，黃祖鎮守江夏多年，非一時所能克，千萬不可小覷。此戰能勝即可，屆時主公可借破黃祖之勢，威懾諸郡縣。諸將之中，徐平虜素有軍略之才，可掌大軍，望主公聽信之。”
周瑜口中的徐平虜，乃是平虜將軍徐琨。
徐琨出生吳郡徐氏，其母是孫堅的妹妹。他與孫策、孫權是表兄弟關係，在孫策起兵初期就追隨左右，功勳卓著。孫策平定江東後，他被委任為督軍中郎將，都督諸部兵馬。
孫策病逝後，孫權上位，別看周瑜封為中護軍，然而真正的軍權在徐琨手上。
在孫權上位初期，廬江太守李術反叛。為征討李術，孫權親征廬江，然而初上位的孫權哪有高的威望，實際上領軍的是徐琨。徐琨攻破廬江後，爵封廣德縣侯，官拜平虜將軍。
在江東中，爵位能有縣侯，並領雜號將軍者，上一個還是孫策。當下的孫權僅是討虜將軍，領會稽太守。
周瑜現領建威中郎將，僅比霍峻的校尉高一級。即便在赤壁之戰後，周瑜也僅是偏將軍而已，還比徐琨低一頭。
孫權按劍而出，笑道：“放心，孤豈會不納徐平虜之見。”
出了大堂，孫權抬頭仰望碧藍色，低聲自語說道：“孤何時才能真掌大權！”
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ps：孫策平定江東後，出任各地太守的人幾乎是親自的親族，因而孫策更像是家族企業的老闆。孫策病死，企業內有股份的親族肯定心思各異。孫權上位時十九歲，能有什麼影響力。
如果不是有徐琨庇護，周瑜帶兵回來，孫權估計都上不了位。
說三個孫權上位前的黑歷史。
孫策掌理江東時，呂範管理財計。孫權私下向呂範索要府庫裡的財物，呂範不給，被孫權記恨。
十五歲，孫權出任陽羨縣長，私底下挪用縣裡錢財，怕兄長孫策發現，讓功曹周谷替自己做假賬。
孫權、周泰屯兵宣城，盜賊作亂。盜賊突擊營地，將士守備鬆懈，殺到孫權面前時，孫權才剛上馬。如果不是周泰捨命相救，孫權早沒命了。