襄陽，鎮南將軍府。
中央案上，劉表未至。堂內坐滿了眾人，文武兩列，渭涇分明。
作為參軍的霍峻，諮詢荊州軍事，歸於武職當中。其所在位置偏僻，屬於角落當中。作為他們武職的領頭乃是軍師蔡瑁，其與親信交談間，偶爾有話題談到北方的曹操身上。
霍峻與身側同僚交談，探尋他未知的荊州密事。
“鎮南將軍、荊州牧，成武侯到。”侍從高聲喊道。
“拜見使君。”
劉表邁著步子，坐在榻上，接受眾人禮儀。
劉表目光看向劉琦，淡淡說道：“長公子北巡棘陽，執法公正，能服百姓，此行甚好。然在法度上，需剛柔恰當，不可偏激。”
“諾！”劉琦拱手應道。
劉表靠在憑几上，問道：“今河北局勢何如，袁氏兄弟，可有聯手禦敵？”
蒯良搖了搖頭，說道：“明公有所不知，袁譚本欲與袁尚聯手，兵駐黎陽。然袁尚提防袁譚，派遣逢紀統率少量兵士隨軍。袁譚請求增兵，袁尚不準，袁譚怒殺逢紀。今下曹操兵進河北，袁尚、袁譚合兵抵禦。”
劉表嘆了口氣，說道：“袁譚斬殺逢紀，兄弟已有嫌隙，安能抵禦曹操乎？”
“諸位今之奈何？”
蒯越低垂眼眸，拱手說道：“啟稟明公，得賴於明公勸袁譚，和睦袁尚書信，二人方能聯手。今不如書信一封，再勸袁尚和睦其兄袁譚，勿要行兄弟鬩牆之事，以免讓曹孟德得利。”
“可！”劉表點了點頭，說道：“河北物產豐富，人口繁多。若袁氏兄弟二人和睦，借河北之力，足可與曹操相持。竊不可因內亂，致使曹操得利。”
“仲宣何在？”
“粲在此！”王粲從角落中出現，答道。
劉表吩咐說道：“上次你規勸二袁有功，今再寫份書信規勸袁尚，讓其胸懷大度，和睦兄長，齊心協力，共御曹操為上。”
“諾！”
跪坐在下方的霍峻暗歎了口氣，也就是劉表覺得寫信勸和有用。蒯越兄弟或許看出了劉表不想搞事的念頭，專門獻這種計策，既滿足了劉表掙扎的慾望，也敷衍了今日的工作，只是苦了王粲需要動筆。
如今的劉表像極了後世佛系的老闆，遇上這樣的老闆，手下文武也就摸魚上班了，失去了奮鬥的慾望。
在霍峻的余光中，已經看見年紀大的一些人在犯瞌睡。
“咳！”劉表咳嗽一聲，試圖引起眾人的注意力，問道：“諸卿以為江東如何，可需防備否？”
眾人微微抬頭看向劉表，試圖想了解劉表的深意。霍峻則是精神振奮，劉表能問及江東，說明近日襄陽的謠言對他還是有影響，還不用出那招。
少頃，蔡瑁似乎看透了劉表的心思，說道：“啟稟明公，近日雖有謠言，然不改大局。江東之事，孫策猝死，孫權上位，群下不順，將校不遜，欲攻我荊州難矣！且江夏有黃太守坐鎮，明公不必擔憂。”
頓了頓，蔡瑁為了安慰劉表，說道：“明公若是憂慮，可遣將士支援江夏，協助黃祖駐守，以御江東。”
蔡瑁話音未落，霍峻從席上起身，沉聲說道：“峻不同蔡軍師見解。江東孫氏，虎狼也。孫堅劫略州郡、剛勇貪暴，終橫死於使君之手；孫策誅戮大姓，割據江表，猝死於匹夫刃下。”
“孫策草創基業之時，貪圖江夏，多有進犯，荊州士卒死傷數萬之眾，百姓多被其掠，財物、舟船盡被其奪。江夏危難，幸孫策猝死，免於失守。”
“以峻觀之，如今黃太守老邁，數敗於孫策之手，不復往昔智勇。現江夏貧瘠，財谷並乏，舟船戰具，頓廢不脩，怠於耕農，軍無法伍。若江東來攻，恐非江東士卒敵手。”
“而孫權此人，雖然幼年上位，然有大志。為鞏其位，初征廬江李術，屠其城，掠其民。今江東不服，峻料孫權必會西征，求破江夏兵威，借勢內服不馴之人。”
蔡瑁臉色難看，出言說道：“霍參軍所言矛盾，既言江東危難，又何談孫權西征。今江東動盪，孫權為求穩固，當內修吏治，外收兵權，又怎會輕易出兵。”
霍峻冷笑一聲，說道：“明公將荊州之重，交予閣下，而軍師卻不以為然，豈可稱為盡心？”
說著，霍峻向劉表拱手，激動說道：“明公，孫策以武定江東，其根基薄弱，郡縣不服。孫權繼位不穩，在於其聲望不足，難服諸將。今若欲掌江東，效仿孫策乃是上策。以武建功，揚威江左，令文武臣服。”
“故峻以為江東不可不備，孫權不可不防。或許明歲，孫權便會驅兵直入，進攻江夏。若是可行，明公可先派大將，率軍徵之，使吳人不敢輕進。”
“霍參軍~”
蔡瑁剛欲反駁，劉表出言說道：“德珪、仲邈你二人乃為荊州上士，豈可言語攻伐，暫且如此。江東之事，就此作罷！”
“諾！”
退回席上，霍峻臉色早已平復下來。他在劉表面前表現得如此激動，主要在於希望給他留下深刻的印象，等孫權進犯之時，劉表才會想起自己今日的這番話，自己日後進諫的分量也會更高。
不過看劉表今日這態度，帛藏魚腹的招術還是要用出來，以加強劉表的危機感，與日後孫權進犯江夏，形成預言、事實的雙重驗證。
議事結束，眾人退散。
蔡瑁尋上蒯氏兄弟，說道：“霍仲邈當是徒有虛名之人！”
“德珪何出此言？”蒯越問道。
“我等使策，引劉琦與張允生隙，霍峻不知，仍讓劉琦嚴懲張允。令我輕而易舉拉攏到張允，讓其為琮公子效力。”蔡瑁不忿說道：“今日篤定斷言江東犯我荊州，怎可稱為上士。”
蒯良笑著安撫，說道：“人無完人，或許霍仲邈擅長軍略，不善政事角鬥。且他年紀尚輕，言中官渡、劉張之事，未免自傲。德珪不必記在心上。”
蔡瑁輕哼一聲，說道：“霍仲邈已歸劉琦帳下，勢必會與我等衝突，豈可輕易放過。”
“霍峻不足為慮，其不過參軍，手無實權。德珪、子許統率中軍，府內又有蔡夫人相助，大事易爾。當下琮公子之事方才是要緊之事！”蒯良說道。
蔡瑁見蒯越思索不語，問道：“異度兄怎不言語？”
蒯越沉吟少許，說道：“我在思劉玄德、霍仲邈所言江東之事。”
“怎麼了？”蒯良問道。
蒯越搖了搖頭，說道：“劉備、霍峻所謀不僅於此，江東之事或許並非我等所料的如此簡單。”
蔡瑁冷笑一聲，說道：“霍峻若再言江東危險，需發兵攻打。屆時某便讓劉荊州命他率幾百將士前往江夏駐防，以免聒噪。”
聞言，蒯越笑了出來，說道：“德珪之策雖簡單明瞭，但實屬上策。”
此時，剛從議堂出來的霍峻，就被一人扯住衣裳，大聲說道。
“霍峻你好大膽，陰結劉玄德取江東。先是劉玄德借袁本初身死，勸劉景升兵取江左；今你濫用讖語之事，逼劉景升攻略江左。你瞞得了眾人，卻瞞不過我。”