清晨時分，劉備在房間裡，對著輿一副南陽輿圖勾勒著，圖上標記著曹軍據點。
“主公，伊先生前來拜會。”
“快請！”
劉備露出笑容，趨步而出，迎接伊籍的到來。
伊籍見劉備屈尊出迎，拱手致歉，說道：“籍見過玄德公，今日拜見來遲，請勿見怪。”
“不遲，不遲！”劉備把著伊籍的手臂，笑道：“機伯近日如何？”
“謝玄德公關切，近日籍尚好。”伊籍脫下鞋子入屋，坐在側位，說道：“不知公入襄陽，可有何事？”
劉備讓人奉上茶盞，說道：“漢室頹廢，曹操秉持河南，除忠害良，官渡、倉亭二役，大勝袁紹。如今河北局勢動盪，若不出兵北取豫州，鉗制曹操，待其一統河北，則荊楚、吳越有危矣！”
伊籍微微點頭，說道：“往昔之時，劉荊州欲效周文王，內修德政，以養甲士，坐擁江漢之地，觀天下勝敗。然當下河北形勢危機，袁曹失衡，劉荊州不敢不動，當會遣玄德公北伐。”
實際上劉表早中期進取慾望之強，與後世人的記憶有所出入。在劉焉病亡之初，劉表派別駕劉闔勾結劉璋的部將沈彌、婁發、甘寧叛亂，遭遇失敗後，劉璋派中郎將趙韙屯兵江州，與劉表進入戰爭狀態。
在張濟南奔南陽之時，與劉表麾下將士發生衝突並被射殺，劉表接收其侄張繡安置在宛城，派人幫助朝廷修復宮室。
但劉表最大的問題是對待中原格局上，既不出兵中原，也不相助一方，空有大志，卻是結怨雙方。在袁曹對決之時，眾人勸劉表選擇一方支援，劉表拒絕表態。曹操為了防止劉表背刺，教唆張羨反叛，劉表這才不得已與袁紹聯合。
官渡、倉亭二次大戰，袁紹皆敗於曹操之手。在曹強袁弱的北方局面初顯的情況下，坐鎮荊州的劉表感覺到了危機。
特別是在張繡歸降曹操後，曹操戰線大幅度南移。因而在去年劉表派遣萬人北攻曹操，發動西鄂之戰，迎到兵敗汝南的劉備，試圖希望讓劉備取代張繡的位置，抵禦曹操南侵。
今年的春天，隨著河北局面的進一步惡化。不僅初入新野的劉備有危機感，劉表也感覺到了曹操的威脅。在劉備的極力建議下，劉表決定支援劉備出兵北伐。此次劉備來到襄陽便是為了向劉表商討出兵路線，以及出兵的人數規模。
頓了頓，伊籍問道：“不知玄德公，出兵方略已定否？”
“已有方略！”
劉備拿過輿圖為伊籍指點，說道：“許昌臨近南陽，今出兵走宛城，過博望，出夏道，取葉城，可至許昌。若能兵至許昌城下，以忠漢臣吏為內應，或可破城。一旦許昌城破，則可扭轉中原戰局。”
新野位於南陽盆地之中，南陽盆地出入中原的要道中，方城夏道便是核心大道。出了方城夏道向北過昆陽能到洛陽，向東北走可以到許昌。而劉備此次出兵的目標就是許昌，試圖掏曹操的屁股。
伊籍若有所思地點了點頭，他不太懂軍事，發表不了多麼高深的言論。
聊完正事，伊籍與劉備也開始閒聊，說道：“明日籍在家中設宴，略備薄酒，欲宴請賢達，不知使君可否蒞臨？”
說著，伊籍壓低聲音，說道：“明日所邀，有長公子（劉琦）親信王凱，於玄德公或有益處。且玄德公若要成就大業，不可無肱股，明日宴上有諸多賢士，有一人可謂奇才，玄德公或可結交一二。”
劉備入荊州的數月時間內，劉備參加了不少宴會，也略知荊州內部的門道。特別是在人才上，由於中原大亂，導致北人南下避難，當下的荊州盤踞著不少大才之士。
這些俊傑士人，一方面得不到劉表的重用，一方面又看不上劉備的手上家底。而劉備也有相同之處，有能力的俊傑士子，他請不到；沒能力計程車人，他又看不上。
不過劉備也不會記恨他們，畢竟自己勢力尚弱，等自己勢力強大的一天，為自己而用，也並非不可能。
“霍仲邈！”
劉備聽著這個陌生的名字，問道：“此乃何方俊傑？”
“霍峻，霍仲邈，出身南郡枝江，來襄陽日淺，前時王仲宣邀我等北來士人為其接風，方才相識。”
“其人物如何？”
伊籍沉吟少許，說道：“狀貌奇偉，望之昂然，觀其言行，可謂荊楚上士。仲邈師承季長公門下，曉軍略、通經濟，尤善決斷，天下大勢，無所不中。仲宣贊其才比吳子，公悌亦言‘大器天成’。”
“官渡之役，言曹氏勝而袁氏敗；長沙之叛，料劉氏勝而張氏敗，事皆如其所言。善練軍，部曲驍勇當不遜於蔡南郡精銳；又通管子之妙，建市津以利一方。”
“年不過二十有四歲，才華過人，可謂英器。今入襄陽，或許有建功揚名之意。玄德公欲成大業，可納此人入帳下。”
宴會上，王粲與霍峻唱的雙簧，以及請傅巽點評之意，伊籍又怎麼會不清楚。霍峻因出身豪強，少有名望，入襄陽不為求官揚名，還能為了什麼。在這亂世之中，伊籍也是有所見識之人。
而之所以向劉備談及霍峻，也是想做順水推舟的人情。他與劉備交情甚好，有時會為劉備搭橋牽線，幫助他招攬豪傑，結交士族。當下把霍峻推薦給劉備，成與不成對雙方都是一件有利的事。
聽著伊籍這麼說，劉備著實對霍峻有了幾分興趣，他走南闖北，漂泊半生，見過不少豪傑。往昔之時，田豫、陳群、陳登都是他帳下的能人，可惜這些人隨著他兵敗流離，一一離開了他。
如今的他看似受人推崇，劉表也禮遇於他，但也僅限於此。麾下將校不過關、張、趙寥寥數人，士卒也僅有數千人，兵將的錢糧還是劉表幫他出的。故而為了積蓄力量，他不斷地在招攬豪傑，一點一滴地積累力量。
劉備沉吟少許，說道：“既然如此，打擾機伯了。備明日將會赴宴。”
“諾！”
……
書房內，霍峻神情專注地研讀兵書，在他案旁堆放著不少各家學說書籍。
漢末戰亂可不比日後網際網路社會，獲取知識極其困難。首先，紙製書籍沒有普及，竹簡編寫又不方便，書籍獲取不易；其次，諸家以詩書傳世，各姓掌握書籍的講解權，形成學閥；第三，漢末戰亂，大量書籍焚燬於戰亂當中。
王粲六千餘冊堪比小型圖書觀的書房，讓霍峻著實沉迷不已，長達四十八篇的《吳起兵法》更是讓他手不釋卷。
“叩！”
“叩！”
“是我！”王粲喊道。
“速請！”
霍峻放下手中的竹簡，麻溜起身開啟房門，將王粲迎入屋中。這幾日，王粲把自家藏書室讓給了霍峻，幾乎不來打擾。
入屋坐定，王粲看著案上整齊堆放的書冊，笑道:“仲邈勤學，可有所得?”
霍峻將茶盞遞給王粲，說道：“書中自有顏如玉，峻撫之如撫佳人!”
“以書喻佳人，仲邈真有情趣也!”王粲哈哈大笑。
二人寒暄一番後，王粲抿了口苦澀的茶，道:“明日機伯於家中設宴，屆時左將軍亦會蒞臨，仲邈或可準備一二。”
俄而，王粲又略帶遲疑說道:“然我觀劉豫州雖信義著世，名滿天下，可惜棄徐州、走汝南，已是勢頹，恐非良主。”
霍峻微微挑眉，笑道:“不然，我觀劉豫州乃當世豪傑，而今不過龍游淺灘耳，若遇風雲，必能縱橫江海。”
起身踱步，霍峻又說道：“比如昔日高祖，尚數敗於項羽，走彭城、棄妻女，垓下一役終勝項羽，立大漢千仞之基！”
王粲似是沉吟。又聽霍峻說道：“又如曹公，亦數敗於呂布之徒，窘困時止有三縣之地，而終能復起，又勝袁紹於官渡，終成大勢。”
“凡此，豈可因一時之困而斷英雄耶！”霍峻又為王粲盞中添茶，淺笑道。
王粲皺眉捧起茶盞，良久不飲。
《漢紀·霍大司馬世家》：“峻容貌偉然，長八尺有餘，昔傅巽見大司馬，曰：“君周而不疑，果而不率，外圓內方，大器之才也。”然王粲比為吳起、犀首之才，時人不以為然。”