萬人大軍在劉備的統率下開始北征，霍峻也開始他的初次從軍。
劉備不愧是縱橫中原幾十年的梟雄，大軍在他指揮下勢如破竹，連破博望、西鄂等曹軍據點，兵鋒逼近堵陽。荊州水軍的舟舸透過淯水，將襄陽的糧草源源不斷地供給大軍。
劉備用兵水平就實際而言，與後世人的印象有出入。他的用兵水平不算差，但也不屬於頂級行列，也非天賦型將領，而是屬於成長型將領。畢竟怎麼說他也是透過戰爭起家的豪傑，或許受北地胡風的影響，劉備極其擅長正面對決。
因而縱觀劉備過往的戰績，只要不是運氣差，兵力相差懸殊，或是後方遭遇偷襲的情況下，劉備還是能和部分名將闆闆手腕。
當然若非要拿他和陸遜這種天賦異稟的頂級統帥相比，只能說不是同檔次的對手。
經過幾日的對決，劉備又帶著老卒打下堵陽，向葉城進軍。隨軍的劉虎對劉備戰鬥力驚歎不已，要知道過往之時，他們荊州兵馬與中原的曹操作戰頗是吃力。
上次沒有了張繡的幫襯，他們的萬人大軍只打到了西鄂，被杜襲帶領的五十人攔住好幾天，攻破城池後，還讓杜襲帶著手下突出重圍，頗是恥辱。卻沒想到換了批搭檔，就突破了堵陽，逼近葉城。
五月之時，大軍破了堵陽，劉備沒有霍峻想象中的那麼歡樂，在手下士卒打掃戰場之際，獨自在夕陽下不知感觸何事。
“使君！”
霍峻策馬行至劉備身側，問道。
劉備用馬鞭遙指眼前荒蕪的田地，緬懷說道：“去歲領兵南下，經過堵陽，仍有百姓耕種，今歲至此卻無人耕種。那棟房屋有老者居住，今恐化為白骨。”
霍峻默然無語，離開新野後，隨軍北上，他所見的場景不是白骨就是墳墓，即便見到百姓，他們看見軍隊就遠遠地逃離。
一路上，他已經看不見多少百姓了。以往人們口中的富庶的南陽經過袁術的霍霍，張繡與曹操的戰亂，劉表與曹操的角力，已然凋敝，不知何時才能重新興盛。
如此之下，有時霍峻也被自己穿越後的身份感到慶幸，他不是穿越到動盪的中原，也不是穿越成為草民，而是荊州的地主，又可順勢成為豪強。
畢竟天下能稱得上樂土的地方，也就只有他所居住的荊州了。但或許過不了幾年，戰火又會燒到荊州。
不過以霍峻的能力與身份，他也渴望著混亂。就如同魯肅曾對孫權所說，他憑藉豪強的出身足以在東漢王朝中按部就班當上縣吏或是郡吏，運氣好也能當上太守，但也基本就到頭了。
往上走沒有深厚的家族底蘊，他是走不上去的。但如果憑藉漢末亂世，輔佐孫權走上帝位，他就能成為從龍之臣，大展自身才華，這是東漢朝廷不可能帶給他的。
而自己輔佐劉備也是如此，渴望大展才華，成為從龍之臣，為自己與家族帶來無以倫比的富貴。
“備生於涿郡，幼年鮮卑、烏桓入寇，掠奪人口、錢財，大漢無法制之。後又黃巾之亂，中原戰火遂是四起，嘆惜大好河山，淪為兵戈之所。備有時念起桓、靈二帝，無不痛恨。若是治國有方，大漢又何故淪落至此。”劉備感嘆說道。
霍峻整了整思緒，含糊說道：“後漢之衰，有天子無道之因，亦有外戚、宦官亂政之罪。但峻竊以為其根本之因，乃是土地兼併，世家大族橫行，百姓流離失所，食無所得，不得已反叛。”
“秦朝暴政，不恤百姓，百姓積怨，陳勝、吳廣以抗暴政；前漢雖無暴政，但百姓疾苦，民不聊生，赤眉、綠林起義對抗新莽。今後漢概是如此！”
“前車之鑑，後車之覆。備當以鑑之。”劉備沉聲說道。
看著劉備凌然的模樣，霍峻苦澀地笑了笑。
王朝輪迴，誰可避免。後世黃炎培之問，連他的師父都只能含糊應答。而身處漢末的他又怎麼能知道答案呢！
青年他天真地以為時代進步，王朝輪迴或許可以避免，但隨著他見識越廣，也認識到了那個時代的荒誕。令無數人唾棄的指鹿為馬，居然也能再次出現。
不過這種情感，只在霍峻心中剎那而過，重活一世的他，為自己而活。憐憫百姓，等天下安定再說。
“玄德公心懷偉業，所思必有所成。”霍峻誇讚道。
心智堅定的劉備，也是收起了自己脆弱的情感，笑道：“仲邈隨軍北上，尚且如何？”
霍峻拽著韁繩，笑道：“收穫斐然，玄德公將士驍勇，逼近葉城，令人欽佩。”
收穫確實頗豐，劉備打了幾十年仗的細節、習慣，霍峻都有意識地記錄下來，特別是騎兵使用上，讓霍峻耳目一新。
不過就是受到他人的輕蔑而已。或許因自己的年輕，劉備又以上客待之，讓張飛、關羽二人有些不爽，並不如陳到、徐庶等人禮遇自己。
對此霍峻也沒什麼不滿，畢竟自己確實如此，自己目前的簡歷放在他們二位面前，算不上什麼。
劉備嘴角揚起了笑容，說道：“曹軍大隊人馬尚未兵至，諸部不過小敵，豈可稱道。若曹孟德不南下，就是不知道他會遣誰統軍，曹仁、夏侯惇、夏侯淵？”
言語間，劉備有了幾分期待之感。在他的眼中，除了曹操親至，其餘部將並沒有多大的威脅。
對於戰事的走向，霍峻並沒有那麼期待。從後世而來的霍峻知道這場戰鬥的結果，劉備取得了戰術勝利，但於事無補。
在劉表不出全力的情況下，僅憑劉備是改變不了什麼中原大局，而霍峻則是期待能否透過這場戰爭改變劉備的想法。
臨近傍晚，劉軍紮營。
營帳內，霍峻又在夜讀書簡，想著近來北上的所見所得。
“仲邈可在？”徐庶在帳外，說道：“庶前來拜會！”
“元直請進！”
霍峻將徐庶迎入營帳，問道：“元直深夜拜會，不知所為何事？”
徐庶在演義裡還是與歷史不同，徐庶離開劉備不是因為他太牛逼，曹操抓了他的母親。而是當陽之敗時，徐庶母親與徐庶失散，徐庶返回去救他的母親，不得已離開了劉備。
入了曹魏之後，在曹丕登基之時，徐庶名列勸進表當中，官拜右中郎將、御史中丞。御史中丞乃是御史臺最高長官，類似後世的最高監察長，負責監察群臣工作。
新野之時，諸葛亮與徐庶也有過同事，多次評價徐庶直言不諱，心繫公事，在政治上也常能給出建設性的意見。以至於諸葛亮治理益州的時候，念念不忘徐庶，多次讓手下向徐庶學習。
在霍峻隨軍後，徐庶與霍峻時有暢聊，因而二人關係也頗是不錯。
徐庶斟酌少許，說道：“主公曾有言，欲和袁紹，以南陽為業，只是庶此番北上，所見南陽凋敝，難以養兵，又無艱險，非是立基之地。若能得劉荊州助力，南下江東，取六郡為基，或是可行。”
徐庶投靠劉備不久，依靠最近的表現贏得了劉備的信賴，從而也從劉備口中得知下江東的戰略。不過劉備卻沒說是誰提的建議，但徐庶見到霍峻隨軍，也大概猜到了是誰的想法了。
頓了頓，徐庶說道：“東進江左，主公所憂不過兵力、水戰等事。庶智慮不及仲邈，君若能解決，或許能去主公心中憂慮。”
在下江東還是留在新野的問題上，徐庶是支援下江東的，以他的智慧也看到了取江東背後的機遇與風險。今夜拜見霍峻，或許就是告知劉備當下的疑慮。
霍峻沉吟少許，說道：“元直之意，峻知也！不過大戰在即，非言方略之事，且觀戰後如何。”
“諾！”
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