傍晚時分，一小支馬隊踩著煙塵回到了流星村。
帶頭的自然便是壯年一輩中身手最好的蘇雲霄，他笑呵呵地跳下馬，馬屁股上是一隻五花大綁的野狼，其實狼已經死了，綁著只是為了方便用馬馱回來。
馬隊裡的其他獵人也紛紛下馬，他們同樣用馬馱著大小獵物。
村口早有一群婦人在等待，見他們到來，紛紛湧上前去幫忙把獵物從馬背上取下。
“今天進度如何了？”
蘇雲霄取過風柔遞來的水，一口喝乾。
風柔看著他，臉色微微發紅，低頭道：“祭壇已經馬上就要建好了，哥哥也準備好了，估計……明天我們就能開始大祭。”
“辛苦你了。”
蘇雲霄笑了笑：“你幫我和村長說一聲，我先回家扶叔叔出來吃飯，遲點過來幫忙搭祭壇。”
“好。”風柔點頭。
蘇雲霄大步向自己家的方向走去，而那些卸下了獵物的婦人們已經開始把那些動物拖到河邊剝皮、切肉。
如今大祭在即，每個人都要為大祭出力，吃飯這件事也變成了大鍋飯。
未成年的年輕人們平時負責在村裡養馬、磨製箭支，幹些簡單的活；青壯年中擅長打獵的出去打架供給全村食物、不擅長打獵的就留在村裡幫忙搭祭壇；而婦人們則負責煮飯洗衣，所有的一切只為了讓大祭到來得更快。
吱呀一聲，蘇雲霄開啟了自家的門，相依為命多年的蘇淵的咳嗽聲從裡屋傳來，聽得他一聲嘆息。
“雲霄回來了？”
蘇淵在裡屋用蒼老艱澀的聲音喊道：“今天可還順利？”
“順利，我打了一隻狼呢。”蘇雲霄擠出笑容，進屋將蘇淵扶了出來。
等他們慢悠悠來到村中心廣場上時，已經有人架起了大鍋開始燒水，手腳麻利的婦人已然將一些獵物剝完了皮、切成了碎肉，丟進鍋裡了。
肉香開始飄散，越來越多的人開始聚向村中心，幹活的人們手裡也停了下來。
蘇雲霄扶著叔叔坐下後，朝祭壇方向看了一眼。
整個村中心廣場三分之二的空間，都已然被祭壇佔據。
那所謂的“祭壇”，其實更像是座小塔。
由石磚與木頭構築而成的堅實底盤，一層層盤旋向上的樓梯，以及足有四五層樓那麼高的祭壇頂端平臺。
它的模樣是根據村志記載中的設計圖所搭成，而這設計圖據說是天神所傳，由歷代祭司保管，前代祭司——也就是盤瘟的父親死去後，因盤瘟還未成年，這圖便交到了村長手裡、被村長抄到了村志中。
很快，一碗肉湯遞到了蘇雲霄手中。
他喝掉湯麵上的熱氣，恰在此時，有人一屁股坐到了他身邊，手裡同樣端著一碗熱湯。
“風兮？”
蘇雲霄有些意外：“你怎麼出來了？”
“祭壇都快搭好了，我總得出來看看。”風兮沉著一張臉，明顯不太高興：“萬一明天我就得死，我現在也得知道自己會死在哪，對吧？”
蘇雲霄苦笑一聲：“你別這麼說，只是主持一次大祭，怎麼會要了你的命？”
“呵呵，你就這麼確定？”
風兮冷笑道：“我和我妹打小身體就不好，又不是直系祭司血脈，主持問天大祭必定折損壽命，可我們還有幾年可以折損？”
蘇雲霄沉默了。
“也就是我們從小一起長大，我能和你說兩句。”
風兮一邊說著、一邊喝著肉湯：“換成別人，嘿，聽我這麼說就又得教育我了，我也是流星村的人吶，就算為了大家丟條命又怎樣……”
“哥！”
不知何時，風柔出現在兩人身邊，打斷了風兮的話，小聲提醒道：“別說了。”
風兮停住了嘴，蘇雲霄也放下了手中湯碗，同時往前邊看去——村長金毅正朝這邊走來。
“風兮、風柔。”
他朝風家兩兄妹點了點頭：“明天就要辛苦你們了。”
“哼。”風兮卻一點都不給這位村長面子：“一場交易而已，你給了我們想要的，我們自然會全力主持大祭。”
金毅面色不變：“嗯……但我想再提一個要求。”
風兮面色瞬間不善，他眯起眼，有種隨時要開口罵人的感覺。
風柔見狀，連忙攔在了自己哥哥身前，柔聲問道：“不知道村長，您還有什麼要求？”
“明天的大祭……”
金毅沉聲道：“盤瘟也要上去。”
“不行！”風兮橫眉怒目，一把扒開自己妹妹、向前一步：“他那個樣子怎麼能進行大祭！他會出事的！你根本沒把他當人看！”
說著，他便將肉湯湯碗隨手一扔，舉著拳頭要往金毅臉上砸去。
但是，蘇雲霄伸手拉住了他。
“蘇雲霄！”
風兮咬著牙道：“你也要攔我！你也和這群沒心肝的人是一夥的！”
“……”
蘇雲霄沒應他，只是皺著眉看向金毅：“金大哥，讓盤瘟上祭臺是不是確實有些過分了？這一個月時間裡他病得愈發厲害了，根本不知道他會鬧出什麼岔子，而且這大祭不是有風家兄妹就行了嗎？”
金毅看了他一眼，淡淡道：“這是天神的指示。”
“天神個屁！”
風兮大怒：“我們都不知道，你能知道天神的指示？！”
“這是盤瘟親口告訴我的。”金毅依然不生氣，站在原地平靜地說道：“他雖然瘋，可腦子並未全壞，這你們是知道的——我今天去探望他時，他親口告訴我，他明天必須要上祭臺。”
“你們要是不信，可以自己去問他……只要你們不怕被他咬傷就行。”
風兮怔住了。
風柔也露出了難以置信的表情：“怎麼可以，他會……他會……”
金毅說完了話，轉身便走，只留下了一句“要求已經告訴你們、明天還請盡力”，便輕飄飄地融入了人群中。
風兮身體一軟，坐到了地上。
蘇雲霄有些不明白，小聲問道：“這到底是怎麼回事？”
“如果，如果真是盤瘟自己說的，那就麻煩了。”
風柔咬著嘴唇，在一旁解釋道：“哥哥偷偷去看過盤瘟，他之所以瘋了，就是因為在天狗食日後試圖扶乩、知曉了某個可怕的秘密，靈魂受到嚴重損傷藏進了身體深處，我們看他才像是發瘋的樣子——因為他根本沒有自己的意識，完全就是個野獸，並且短時間是恢復不了的。”
“但如果現在盤瘟忽然有了理智、還能自己說話，那只有一種可能。”
風兮抬起頭，接過自己妹妹的話，冷冷道：“他身上的根本不是他自己，而是別的東西。”