大周食鹽管制一直是由各地的鹽務司管理,控制權都攥在官府手中。

這種方式雖然能保證財政收入,但弊病頗多,不僅造成官僚機構臃腫,運輸和銷售一家獨大,也產生了很多灰色產業鏈。

一些貪官汙吏賺的盆滿缽滿,卻可憐普通老百姓,這一政策早就讓人民怨聲載道。

自周元登基以來,一直想要變革,將食鹽的經營下放下去,將之前徹頭徹尾的官營,改為官收、商運、商銷、統一徵收鹽稅。國家只負責收購和批發,削減了相應鹽務機構。

如此一來,朝廷輕鬆,稅收不會減少,鹽商看似有了更大自由度,實際還是在朝廷的管控下,朝廷只需要控制鹽商,不讓他們哄抬物價就可以了。

而且發展的鹽運事業還是促進就業,帶動經濟發展。

可理想很豐滿,現實很骨感,政策雖好,卻只有少數幾個地方能變革成功,大部分地區還是因循守舊,因著明裡暗裡的阻礙無法實行。

此次改革,從柳州開始,也是個試點,此地距離京城近,若是能透過變革帶動周圍經濟發展,不失為一個好開端,以後在別的地方實行也容易些。

蕭瀾說了這些道理後,曹松山故作為難的皺了皺眉頭:

“這政策聽著是好,我們也想配合,可是王爺不知道,想從地方收回鹽運權,那無異於從惡狗嘴裡搶骨頭,哪是那麼容易的。”

“就說這千川商會,管理著大部分鹽運通道,尤其是水運,各大碼頭的貨船都是他們的,這麼多年,早就自成一家,他們跟江湖上的幫派都有來往,哪就一句簡單的號令能控制得了了。”

“你現在想把他們剔出去,找其他人加入,簡直是天方夜譚。”

說到這裡,曹松山瞥了眼蕭瀾的臉色,嘆了口氣說:“不過王爺不用擔心,即使再難下官還是會試一試的。”

蕭瀾面容嚴峻,一字一頓道:“不是要試,而是要做,官府難道連個商會都管不了了?”

曹松山似是早就料到他會說這個,面露難色道:

“這,這實在不是下官不想做啊,各地商會本就自由競爭,別人爭不過它我也沒辦法,其他商販,拿到鹽引也上不了船的,況且,官府參與江湖恩怨,這不好吧。”

說起扯皮,曹松山最擅長了,說七說八就是不想管。

阮寧是聽明白了,這不就是壟斷嗎,估計這個曹太守也從中得了不少好處。

蕭瀾直接點出要點:“堂堂鹽務司,竟被一個商會挾持,商會壯大並非一朝一夕,它是如何到這種規模的,曹太守不知道嗎?”

曹松山揣著明白裝糊塗:“這,這下官還真不知道,在下官任職之前,這千川商會就如此了啊,您讓小的跟他們去抗衡,小的實在是有心無力啊。”

*

夜裡,蕭瀾和阮寧在太守府留宿,阮寧想到曹松山剛才油嘴滑舌的模樣,忍不住說:

“王爺,這事兒就真的不管了?”

蕭瀾睨她一眼:“你覺得當如何?”

阮寧反正是不相信蕭瀾會就這麼算了,她還挺想看他怎麼釜底抽薪的。

她笑了笑:“我覺得您肯定有神機妙計。”

蕭瀾勾了勾唇,不置可否。

太守府的小廝送兩人回院子,這地方蕭瀾來過一次,不算陌生。

在走到一處分岔路口時,蕭瀾突然按住阮寧的肩膀,然後撥弄了下她頭頂的髮釵,沉聲道:“簪子歪了。”

阮寧歪頭,不明白他這又是想弄哪出,下一秒,她見蕭瀾往右側的小路瞥了一眼,似是在給她使眼色。

她看看往正前方走的小廝,再看看旁邊的岔路,心下了然,立馬開口:

“呀,這太守府可真漂亮,院子裡還有個湖呢,王爺~人家想去逛逛,好不好嘛~”

阮寧將矯揉造作發揮到底,聲音柔的能滴出水來,她以為這樣就行了,沒想到蕭瀾還跟她拉扯起來。

只見他面色嚴肅道:“你不累嗎,還是早些回去休息。”

阮寧深吸一口氣,挽著蕭瀾的胳膊晃了晃,夾著嗓子說:“不要嘛~時辰還早,就玩兒一會兒,王爺~”

前邊的小廝見狀停下腳步,心中不禁咋舌,都說英雄難過美人關,這誰扛得住啊。

果不其然,下一秒,蕭瀾立馬鬆了,微微附身捏了下阮寧的臉,語氣帶點兒寵溺:“行吧,就依你。”

阮寧被蕭瀾捏臉的動作弄的猝不及防,莫名感覺臉頰有點兒麻,她很快定住心神,扯著蕭瀾就往旁邊走,臨走還不忘對小廝說:“我們去逛逛,不用跟著我們了啊。”

等走遠後,阮寧鬆開蕭瀾,揉了揉剛被他捏過的臉。

*

兩人避著人流走,越走越偏僻,夜裡的風涼,冷風一吹,阮寧忍不住縮了縮脖子。

她雖然相信蕭瀾,但還是忍不住問:“王爺,咱們這是要去哪兒啊。”

蕭瀾如實說:“上次來的時候,在府上探出一條密道,去看看。”

密道?阮寧聽著就覺得危險,她不太想去,試探的問道:“我可什麼都不會,你帶著我不怕拖累你啊?”

蕭瀾瞥她一眼:“若是留你自己在院子裡,被人發現該怎麼說。”

這倒也是,可是……

阮寧:“咱倆一起失蹤就好解釋了?”

話音剛落,兩人的身後突然傳來腳步聲,阮寧一驚,還沒反應過來,就被蕭瀾託著腰抱起,直接抵在了旁邊的樹上。

要不是阮寧知道蕭瀾的為人,大機率會覺得他是在耍流氓。

她手足無措的扒揪著蕭瀾的肩膀:“不是,你幹嘛?”

蕭瀾言簡意賅:“叫。”

阮寧一時沒反應過來:“啊?”

蕭瀾聲音低沉道:“有人看著。”

阮寧明白過來了,這是讓她配合他演戲,可是,這也太難為情了吧,雖說沒吃過豬肉,也見過豬跑,但這麼生硬的場合,實在是難為她了。

蕭瀾俯身在她面前,整個人罩在她身上,阮寧只得硬著頭皮擠出一句:“王爺,不要~”

*

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