姜青榕丟了大臉面，不敢上街，怕遇見同窗，更懼訊息傳回村裡，被村人恥笑，故而他沒有選擇灰溜溜回去，而留在了柳城。
他心情煩悶，無處排解，可更重要的是還印子錢，所以他每日裡都會抽空混跡在當鋪市集各處，想早日把那方油煙墨出掉。
不過，每次他怕遇見熟人，每每都是遮遮掩掩的出行，故而哪怕有人感興趣，見他這副小人行徑，又恐他是哪個大戶人家裡偷了好物出來賤賣的。
很多人不願意為了一方墨條，惹這些糟烏事，故而姜青榕兜兜轉轉數日也不曾成功。
他沮喪之餘，忍著羞辱去尋找何榮軒，想把墨給退回去，哪怕少些錢也行。
何榮軒言笑晏晏，言辭與掌櫃相同，姜青榕不敢得罪他，只能隱忍怒火，吃下悶虧。
何榮軒望著他遠去的背影，冷冷嗤笑一聲，“——不自量力！”
當初其實何榮軒早就知道山長要收下的弟子是平陽世子，因為前一日凌降曜特地前去買了許多伴手禮。
他那會兒剛巧在店裡，他伯父在京中為官，他的訊息自然比之其他人要靈通。
故而平陽世子剛來柳城時，他家就得了訊息，也曾送過禮物前去拜見，雖因著世子身體緣故，不曾得見過。
但他隨著父親見過世子身邊主事的大丫頭，所以那日他一眼便認出了，更是從他們當時私下的談話裡，得知了這樁事。
這也是為何他聽說姜青榕那般興致勃勃的選禮時，特地看莫斂舟一眼的緣故。
就是不知道莫斂舟是故意而為，想看姜青榕笑話呢，還是他並沒有傳說中那樣得山長青眼，連這樣的訊息都不曾提前得知。
如今看到姜青榕的下場，何榮軒也是倍感暢快的。
不但是因為姜青榕曾經拿他妹妹失節的事情當笑話，更因為姜青榕與沈雋意等人的關係。
雖然他們不睦，卻無法遮掩兩人郎舅的關係。
說他是遷怒也罷，因著曾經的許諾，他不好動沈雋意，卻並不代表他不能動旁人。
何榮軒剛轉身，身前就站住了一人，他愣了愣，連忙道：“紅螺姑娘日安。”
紅螺微微福身，“何公子安康，我家世子有請你前往一敘，不知公子可否得閒？”
“得閒得閒。”何榮軒急忙回道，“我這就隨姑娘前往。”
何榮軒雖上回在夢溪書齋見了回平陽世子，但不曾交談過，如今見對方親近自己，自然是趨之若鶩。
他隨著紅螺去了書房，雖是臨時落腳之處，府中卻處處可見細節，典雅不失精美。
書房燒著地龍，牆角的花瓶裡插著含苞怒放的梅花，單腳鼎立的仙鶴香爐裡燃著辛涼清悠的零陵香。
凌降曜正在練字，他心情不爽利時，總愛練字靜心。
何榮軒不敢打擾，只抬眼小心打量著這位金尊玉貴的世子爺。
平陽公府乃是開朝元老，百年勳貴出身。
而這位世子是府中唯一一位嫡出子，雖自小病弱，卻深得公爺夫婦寵愛，為其身體健康更是花費了不少心力。
“世子，何公子來了。”半晌，紅螺輕聲提醒。
凌降曜動作一頓，慢慢擱下筆，抬眼覷來，“何榮軒？”
“是。”何榮軒不敢怠慢，上前行禮，“何榮軒見過世子。”
“今後你我便是同窗，倒不必多禮。”凌降曜扯了扯唇角，指著旁邊的矮桌道，“且坐下。紅螺，看茶！”
“是。”
紅螺動作麻利地為兩人倒茶，何榮軒頗為忐忑。
兩人面對著面坐下，他偷偷抬眼瞧著不吱聲的凌降曜，鼓起勇氣道，“不知世子尋我前來，是為何事？”
凌降曜略抬眸，沉吟道：“我即將回京，有一事不得閒去做，你們何家也算是這柳城的有頭有臉的人家，便想託你出面辦。”
聞言，何榮軒眼眸一亮，連連道，“無論是何事，我定為世子辦得妥妥帖帖！”
這有所求便能搭上平陽公府的人情，此後一來二去，兩家便算有了來往了。
何榮軒自是求之不得。
凌降曜不說反問道，“我聽說貴府而今的何夫人長得花容月貌，先前本已嫁人生子，之後遇見何員外便和離再嫁。是否？”
何榮軒一愣，不知何意，謹慎道，“是。我親母早亡，我父便另續了一位夫人掌管中饋。世子是……”
莫非世子看上了他繼母？
凌降曜撥弄著手裡的茶盞，勾唇道：“她的親女是否名為姜映梨？”
何夫人之前為了何玲瑤前去跟姜映梨認親，村裡便流言蜚語眾多，隨便調查一下，便牽扯出兩家的關係了。
若非是看了姜映梨的生平調查，他還真不知道一位農夫妻竟有本事能二嫁入何府為主母。
何榮軒想起跟姜映梨打過幾回交道，勉強應道：“……是。”
凌降曜見他表情有異，來了興致，挑眉道，“想來你是見過她了，還鬧得不愉快！且與我說說看。”
何榮軒不好違背，只能挑揀著講了兩家的恩怨，沒說何玲瑤設計沈雋意的事。
凌降曜聽得津津有味，他揚唇笑道，“看來她不但膽大，還有兩分機智。”
何榮軒奇怪：“世子認識她？”
“算是吧。”凌降曜不欲多講，他轉眸道，“我尋你來，剛好是與她有關的事。”
何榮軒正襟危坐，眼眸閃亮：“世子請講。”
……
凌昭昭好幾日不曾見到凌降曜了，這兩日就要收拾東西回府，她還想跟哥哥商量些事，結果凌降曜待在書房，讓紅螺把她攔在外面。
她心中甚是不悅。
“哥哥到底怎麼了？莫非是病又犯了？”
凌趙氏指揮著丫鬟收拾箱籠，聞言，她側眸看著氣鼓鼓如河豚的凌昭昭，笑道：“這幾日紅螺面上不見憂色，想來阿曜是無礙的。應當是心情煩悶，阿曜不就愛煩憂時在書房靜心臨摹嗎？”
“好了，莫要擔心了。快瞧瞧，可有落了什麼東西？”
她拉著凌昭昭檢查東西。
凌昭昭沒有心思，“娘說過，哥哥這病情最是忌諱慪氣。說來說去，都怪那上官老頭，不收就不收嘛，非耍著哥哥玩，讓個寒門農家子壓在哥哥頭上，也難怪哥哥生氣！”
說著，她看向凌趙氏，“嬸子，那個不長眼的寒門子叫什麼名字？”
“彷彿叫什麼沈雋意還是沈卷一……”凌趙氏回過神，抬手點了點她的眉頭，“好了，別鬧了。”
“那上官鴻的弟子如今也算是你哥哥的師叔了，你還要去尋麻煩不成？沒得叫人看了咱們家的笑話。現在咱們趕緊收拾回京才是正事！”
“等等，這個不能這般收……”她覷見丫鬟擺放的東西不對，三兩步上前糾正。
等她忙完扭頭，卻不見凌昭昭的身影了：“小姐呢？”
旁邊的丫鬟低著頭，忐忑道，“小姐剛才氣呼呼說咽不下氣，就離開了，我們不敢攔……”
凌昭昭那脾性，這屋裡也就是凌趙氏能制住她。
聞言，凌趙氏臉上浮起隱憂，她垂下眸子，抬手摁了摁額角：“這孩子，當真是……找兩個護院跟上去，莫要叫她出事了。”
丫鬟應聲。
“一個泥腿子也配當我哥哥的師叔！美得他！”
凌昭昭氣得跺腳，坐上府中的馬車，前往了雲麓書院。
哥哥鬱悶，嬸子又性情好，黎叔更是膽小，她卻不能忍。
她得給哥哥出口氣，不然等回了京，叫府中其他人知道了，豈不是要被笑話死！
她暗暗想著，上官鴻那老頭子欺負她哥哥，她就去欺負他的徒弟！
黎叔怕他，她可不怕！
這般想著，到了地方後，凌昭昭怒氣衝衝跳下馬車，不顧丫鬟地呼喊，埋頭往書院內跑去。
此時，剛好是書院下學之時，眾多學子相攜出行，見到個貌美可愛，衣著精美的姑娘提著裙角大跨步而來，皆是面面相覷。
凌昭昭想著自己根本不認識那勞什子沈卷一，她抬手拉了位學子，兇巴巴問道，“我問你，沈卷一在哪裡？”
“啊？”學子被她的美麗震懾住，根本沒反應過來。
“沈卷一人呢？”凌昭昭不耐煩道。
學子回神，磕磕巴巴道，“姑娘，我們書院裡沒有叫沈卷一的……”
“不可能！我哥哥說他在，他還拜入了上官那老賊頭名下。”凌昭昭眯眼：“還是說，你在故意幫他隱瞞？”
“不，不是……”
學子欲哭無淚，他根本不知道凌昭昭說的是什麼。
莫斂舟也隨著人流離開，聽到這邊的動靜，他腳步一頓，慢慢走了過來，遲疑道，“姑娘，我們書院的確不曾有人名沈卷一，但有個沈雋意，不知道姑娘尋的可是他？”
凌昭昭側眸打量了他一眼，丟開那學子，“應該是他。你知道他在哪？”
“他應該還在院內，不曾離開。”
“很好，你，給我帶路！”凌昭昭趾高氣昂地指使道。
莫斂舟也不生氣，溫聲應著：“姑娘請隨我來。”
他聽姜青柚提過凌昭昭，知道她是凌降曜的妹妹。
現在她來者不善，想來是為凌降曜出氣。
他領著凌昭昭逆著人群而行，很快就回了書院，等走到乙班所在的位置，他就瞧見了沈雋意三人組。
沈雋意因著腿傷加劇，如今只能拄著柺杖，單腳而行，但到底吃力，加之雪天地滑，大部分時候都靠姜青檀和鬱齊光合力扶持而行。
所以，他們都會避開人潮高峰期。
凌昭昭見他停下腳步，險些撞上，她暴躁道，“找到人沒有？再耽擱，仔細我打斷你的腿！”
莫斂舟側過身子，指了指位置，“姑娘，那就是沈雋意。”
凌昭昭順勢望去，就瞧見三個背對著自己的身影，其中一個人不知想到了什麼，突然跑開了，她眯了眯眼，抬步就追了上去。
“沈雋意，你給我站住！”
她以為對方知道她來尋麻煩，被嚇跑了。
姜青檀落了課業本在班裡，臨時想起，便讓沈雋意和鬱齊光在原地等自己，結果才跑了兩步，迎面就碰見一位氣勢洶洶的姑娘。
他愣了愣，腳步一頓，話還沒出口，那姑娘就衝上來，抬腳踹到他腿上。
他前頭的傷還沒好，凌昭昭剛好踹到他的傷處，他踉蹌兩步，沒站穩，栽倒在地。
“你，你幹什麼？”姜青檀疼得齜牙咧嘴，一臉莫名其妙。
凌昭昭居高臨下地睥睨著他，冷笑道，“一副青面獠牙的模樣，也不知道那上官老賊頭看上你哪裡！果真是人老眼花！你們傻站著幹嘛，給我打！”
她身後還領著幾個丫鬟嬤嬤，她們也不敢忤逆，抬手挽起衣襬，就朝著地上的姜青檀踢。
姜青檀抱頭鼠竄，“你們是不是有毛病……我都不認識你們……”
凌昭昭雙手抱胸，傲然道，“你人蠢眼瞎認不得本小姐沒關係，只要你記住，你不配當我哥哥的師叔。”
“沈雋意，你要是識趣，現在就去跟那上官老賊頭說，你不願入他門下，要自請叛師！”
“不然，本小姐有的是手段讓你生不如死！今天這只是開胃小菜！”
姜青檀崩潰，“你才眼瞎，我根本就不是沈雋意……”
凌昭昭：“——？？”
“什麼？你不是，那沈雋意在哪？”
“姑娘，我在此。”
一道如青玉擊石的嗓音在她身後響起。
凌昭昭愕然，她慢慢回過身去，在看清對方的瞬間，瞬間睜大了眼。
“你——”她喉間乾澀。
沈雋意拄著柺杖，單腳而立，俊美的臉上還有匆忙趕來阻攔的狼狽，但饒是如此，他依舊長身如玉。
他的眸子明亮如寒星，直直望過來，語氣微涼，重複道，“我才是沈雋意。姑娘若是有事，儘管朝我來，還請放過我弟弟。”
凌昭昭傻愣住了，心口怦怦然直跳，那是一股從未有過的感覺，仿似這個人就像她此生所等待的，人生裡最親切的存在。
她想起來了，這個熟悉的感覺——這個人就是她以前無意間在春曉樓包間外驚鴻一瞥的人。
當時她想出門尋，想仔細看一看，卻被凌趙氏給攔住了。