鬧騰的晚宴散後，風沙收穫甚小。
儘管商關氏賣力介紹，這麼多人走馬觀花寒暄下來，一張臉都沒記住。
好在大家對邀請蘇冷表演感興趣，踴躍出資。
雖然都只出幾十兩，頂多上百兩，所有人的名冊總算到手，不虛此行。
簡而言之，這些踴躍出錢的人跟欠風馳櫃坊債務的人，應該高度重合。
當然，這只是風沙推測，具體落實還需要抽樣核對一下。
畢竟百八十家呢！他不可能每家都去查，瞭解大概足以。
這件事自然交給張星雨去辦，今晚就算了，從明天開始。
這一大圈交際下來，風沙多少喝了點酒。
而且酒很一般，腦殼有些疼。
出門吹了陣涼風，汗發出了才感覺好點。
商關氏是寡婦，儘管在附近有住宅，那也不便邀請風沙入住。
早就在這最大的客棧包了一間上房。
這會兒天色不早，她好像著急回去，想把風沙直接送回客棧。
風沙左右看看，覺得街上似比城內夜市還熱鬧，想四下逛逛。
商關氏無奈，只好找來她的掌櫃來當嚮導，再三抱歉才告辭。
掌櫃姓關，年紀跟商關氏一般大，能說會道，嘴巴就沒停過。
雲本真覺得太囉嗦，架不住主人聽得興致勃勃。
聽關掌櫃一路說下來，風沙也算大致瞭解這裡的環境。
作坊署這片有三多，商鋪多，客棧多，女人多。
嶽州乃是水運進衡潭的門戶，南到南漢都有不少行商跑來採買。
所以，常年住著一些守著各家工坊訂貨的客人。
一小部分是城內的坐商，大多數是外地的行商。
來就住客棧，經常爆滿，好在住上房相對較少。
不然像風沙這樣連聲招呼都沒打就跑來，臨時未必訂得到房間。
這些負責採購的人，要麼是東家，那麼就是東家可以信賴的人。
總體上以零零散散的小行商居多。
相比普通百姓，這些人相當富裕。
而且很閒，起早訂完貨就沒事了。
至多三不五時跑去工坊轉轉看看。
大都是男人，有閒又有錢，又住在城外，每天寂寞可想而知。
所以，這裡的風月行業非常興旺。
提到風月，關掌櫃肉眼可見興奮起來，指手畫腳，口沫橫飛。
比起城內，自然遠遠不如，強在高中低檔齊全，而且很靈活。
沒有這個樓那個軒，都是私家掛牌子，不乏曾經風光的花魁。
這些女人見過世面也有錢，大多在巷裡買有宅子。
奈何不除籍從良，終究是賤人，不能幹別的營生。
風光過的人開銷也大，為了不坐吃山空，能多賺一點是一點。
不過，多半還留著曾經的習慣，挑客人，不是誰都讓進門的。
用關掌櫃的話講，那些大爺也是賤，越不讓進門，越是要進。
風沙聽著，只笑不語。
關掌櫃越說越興奮，突然伸手，橫著一指，興致勃勃地介紹。
后街還有為數不少的窯子，跟大街上的商鋪一樣，門臉窄小。
但是，姑娘絕對不少。
因為這裡的客人以行商居多，多半住在客棧，叫上門就行了。
亦不乏在客棧長包客房，自然不乏長包姑娘，也有按日短包。
關掌櫃之言，風沙深以為然，他早留意到了。
這一路逛來，走過的路過的，大多成雙成對，甚至一男多女。
女子未必年輕，也未必漂亮。
但是，無不濃妝豔抹，著裝妖冶之極，舉止輕佻，言行輕浮。
一個個身上散發著濃郁的香氣，把整條街都燻得好似脂粉街。
聽關掌櫃的話風，明顯對后街更熟些。
因為什麼，不問可知。
風沙聽關掌櫃越扯越遠，大有談葷論價的架勢，岔話道：“鋪子在作坊署附近，是有什麼講究嗎？”
“自然而然罷！各家工坊遍佈四處，官爺下來難免多跑腿，大家也都不方便。”
關掌櫃笑道：“與人方便，與己方便，慢慢湊到一塊兒，沒曾想地價越來越高，倒成為身份的象徵，不在這裡有間鋪子，根本不當成自己人。當初小姐她……”
忽然輕咳一聲，閉嘴。
就這一聲小姐，就知道他跟商關氏的關係很親近。
應該是商關氏從孃家帶過來的心腹。
風沙沒想那麼多，琢磨這就是商會的雛形，只是工坊受制頗多，沒有足夠地位，看似有圈子，其實還是一盤散沙，轉念道：“過來路上，看見大橋湖那邊有碼頭。”
“那是郊南的乘津渡，專走貨運。”
關掌櫃遙指道：“官府在南門設了乘津水寨，外備洞庭水匪闖入，內兼水關。”
風沙頜首道：“也就是說，貨船想從乘津渡進洞庭湖，除了要獲得作坊署准許，還要白石營同意？”
大橋湖和乘津寨正是白石營的防區。
白石營一直以來都由嶽州刺史掌控。
看來除了拱衛州府之外，還負責水關收稅。
關掌櫃贊同道：“不錯。”
他忽然想起來，小姐跟他提過，這位風公子是辰流來的行商，會採買些東西。
難怪會關心這種事呢！
又讚道：“公子是行家，居然連白石營都知道，看來是有備而來啊！”
風沙笑道：“初涉貴府，不懂之處甚多，還望關掌櫃指教。”
關掌櫃連道“不敢”與“好說”，猶豫少許，低聲道：“其實只要得州府核准，白石營那邊頂多花些小錢，真正麻煩在後頭。”
風沙正色道：“正是不知道，所以請教。”
關掌櫃說了幾句客氣話，聲音壓得更低，“貨想出水關，還得巡防署准許放行，公子能請動蘇行首，巡防署那邊想必不難，進了洞庭湖後，白石營可就管不了了。”
風沙當然知道洞庭湖歸誰管，好似捧哏似地問道：“那歸誰管呢？”
關掌櫃道：“當然是三河幫的君山艦隊，以前是海大統領，現在好像換人了。”
嘆了口氣道：“說起海大統領，真是不讓鬚眉的女中豪傑，八百里洞庭的水匪，那就沒有不服的，對過路的客船貨船也是真的沒得說，所謂上供，不過意思意思。”
風沙沉默少許，問道：“現在呢？”
他把海冬青貶去君山秘營之後，現在是初雲掌管著君山艦隊。
關掌櫃搖頭道：“不好說，不好說，不好說。”
風沙眼神幽閃，笑道：“不好說，是怎麼說？”
“公子也是行內人，應當知道，大家喜歡上供低，倒也不怕上供高。”
關掌櫃又嘆口氣道：“上供低，搶著走，上供高，繞著走。就怕一時低一時高，上供低時攢一船貨，結果趕上上供高，那真是要吐血。”
雲本真和張星雨相視一眼，心知初雲八成要倒黴了。
張星雨想得更多些。
初雲後面是衡山公主。
雖然二夫人目前還沒有名分，畢竟進了門，心腹女官又剛剛升任劍侍副首領。
這背後，水深得很呢！
主人未必會管那麼深。
風沙沒有接話，心裡倍感無奈。
還真是不查不知道，一查嚇一跳。
在他面前那是一個比一個賽著乖巧，他看不見的地方什麼牛鬼蛇神直如泉湧。
先有風馳櫃坊，有繪影。現在又是君山艦隊，是初雲。
巡防署那邊，江離離那裡也不見得遂他心意。
真有種按下葫蘆浮起瓢的疲憊感。
……