潘家醫館近一段時間生意很好。
顧客盈門，門前馬車絡繹不絕。
可是，小竹的日子很不好過。
請她上門問診的都是些大戶人家的後宅女眷，多是些頭疼腦熱的小毛病。
有心人有意散佈她的身份，每次去人家後宅，婢女僕役都對她指指點點。
有種被人拉去挨家挨戶展覽的感覺。
偏還說不出半點不是，人家出錢求醫問診，根本理所當然。
有些明顯什麼毛病都沒有，就是為了讓她上門而叫她上門。
還說不出什麼不是，人家花了錢，硬說不舒服，又能奈何？
你人家說沒病，人家反而怪你醫術不精，連診費都不給了。
這都還算好的。
更有些人找來帶下奴婢，痢疾僕役之類。
總之，怎麼噁心怎麼來，怎麼骯髒怎麼搞。
擺明羞辱，起碼人家認為這樣可以羞辱。
小竹對這些人的心思心知肚明，然而醫者父母心，她覺得還好。
總不能放任不管不治吧！
可是後來發現，有人故意餵食下人泔水餿食，致使其上吐下瀉。
更有甚者，動刑懲罰，鞭笞杖責，甚至斷肢椓陰。
如果真犯下大錯還則罷了。
有些擺明只為了讓她上門，隨便找點茬嚴懲僕婢。
奈何這是人家的家務事，外人只能眼睜睜幹看著。
這讓小竹十分難受，感覺自己是害人的罪魁禍首。
李淑婷三不五時帶著朋友來醫館，話裡話外都是好話，誇讚小竹醫術如何了得。
小竹單純卻不傻，心知最近這些事八成跟李淑婷有關。
真要是好心幫她介紹生意，以李淑婷的身份，她哪有可能遇上一堆堆的糟心事。
偏偏人家把自己撇得乾乾淨淨，讓人有氣都生不出來。
小竹不敢生氣，更不敢深究。
潘家除了長房女眷之外，還有數房女眷流落於嶽州外，以朗州居多。
潘梅容一直張羅著贖買，陸陸續續找回來一些。
找人也好，贖人也罷，需要很多錢，回來後還要吃飯。
各種開銷陡增，全都指望醫館呢！
她的腰桿硬不起來。
這天傍晚，臨近晚飯的點，李淑婷又來了，一來就指名道姓找潘蘭容。
潘梅容十分高興，殷勤地招待，同時讓人趕緊去找六妹。
小竹不願讓長姐擔憂，是以從來不說自己受了多少委屈。
最近醫館生意很好，尤其客人都是大戶人家，進賬很大。
潘梅容以為是李淑婷幫得忙，還十分感激呢！
自然對李淑婷特別熱情。
李淑婷見到小竹進門，展顏笑道：“今天是我的生辰呢！二七之年，將笄未笄，家裡給我準備了慶生宴，可我只想跟你過……”
說話的時候，往小竹的身後掃了一眼。
除了潘梅容外，還有個身材高挑的女子。
穿著打扮不像婢女，低頭斂目看不清容貌。
應該十分漂亮，瞧著有些眼生。
最近潘家時有女眷被贖買回來，她不認識很正常。
李淑婷不甚在意，拉起小竹的手，繼續笑道：“地方都準備好了，跟我走吧！”
小竹被帶出幾步，使勁停下，想甩手沒能甩開，急道：“我還有事，不去了。”
她不清楚李淑婷為什麼對她那麼大敵意，更不清楚李淑婷又憋著什麼壞水。
只知道李淑婷同宮天離走得很近，還知道宮天離跟風沙關係親密。
她一個家道中落的小女子，連情人都算不上，跟人沒得比。
不敢告狀，何況沒證據。
“都這個點了，應該沒客人登門了，就算有我來招呼。”
潘梅容趕緊勸道：“你今天最重要的事就是好好陪李小姐過生日。”
小竹無奈，只得同意。
李淑婷笑嘻嘻地拉她出門，連馬車都準備好了，驀地看見那個高挑女子跟上來，皺眉問道：“你是誰？”
小竹剛要張口，女子搶先道：“我是蘭容姑姑的侄女小青，帶上我吧！”
正是海冬青。
小竹受了委屈，沒跟家人說，也沒同風沙講，只告訴了夏冬和李含章。
還不敢說多，免得害了兩人，只撿些雞毛蒜皮，抱怨被後宅鄙視之類。
海冬青聽李含章說後，認為是個好機會，可以透過小竹小姐見到主人。
來後並未說明目的，只說想暫住幾天，其實是想把感情打深厚些再說。
李淑婷一聽海冬青報身份，以為也是最近回來的潘家女眷，心裡生出鄙夷。
潘家女眷除了小竹全被髮賣為奴，不是在青樓就是當奴婢，一個個髒得很。
嘴上道：“我跟你姑姑出去，你一個晚輩湊什麼熱鬧。”
大家族裡，年紀小、輩分大很正常，爺爺的年紀管小兒叫爺爺都不是沒有。
所以，她對海冬青的身份並未起疑，就是單純不想帶。
小竹覺得李淑婷不懷好意，當然希望海冬青陪同，忙道：“我跟她關係最好了，就帶上她吧！不然我就不去了。”
海冬青給她當過幾天侍衛，那時她不知道海冬青的身份。
幹掉蒲桑的時候都不知道。
後來聽傳聞說海鷹艦隊的海統領殺了蒲桑，她才猜測小青難道是海冬青？
可惜無法證實。
直到海冬青昨晚找來，她親口問過，才知道是真的。
李淑婷本來也沒把一個晚輩放在眼裡，見潘蘭容堅持，她也就沒再堅持。
讓兩人上了馬車，自己則上了另一輛。
一行車馬去了西瓦。
那裡越晚越熱鬧，近段時間尤其熱鬧。
最近李家的風評極為不好，尤其在民間，簡直爛透了。
西瓦魚龍混雜，乃是鮮有的平民跟權貴都會來的地方。
屬於相對模糊的中間地帶，也是輿論衝突最大的地方。
各種說法在這裡眾說紛紜，有罵李家，也有挺李家的。
雖然總體上還是罵李家的居多，終究不像民間一邊倒。
李淑婷自然不會受到影響，就算私下罵娘，當她面也沒人敢露出分毫。
她平常是絕不會來這種在她看來十分下流低賤的場所。
這不是宴請小竹嗎！所以來了。
小竹也不清楚李淑婷為什麼非要帶著她給自己過生日。
早先她跟李淑婷關係不錯，還是李淑婷告訴她潘家滅門跟風沙有關。
若非近段時間吃了點悶虧，她還把李淑婷當閨蜜呢！
如今見人家這麼熱情，不禁懷疑是不是自己猜錯了。
人家真是好心給她介紹生意，並不知道發生什麼事。
“最近西瓦很火啊！”
李淑婷親手給小竹倒了杯酒，笑盈盈道：“聽說有幾個雜劇班的男伶特別英俊，待會兒瞧著不錯的話，讓他們上來陪咱倆喝幾杯。”
小竹臉蛋一紅，雙手連擺：“不用了不用了。”
海冬青瞳孔微縮，伸手奪過酒壺。
似有意似無意地輕晃一下，衝壺嘴嗅了嗅。
眼神立時凌厲起來，這酒有問題。
跟她昨晚帶給李含章的是同一種。
海冬青武功很高，動作甚快，李淑婷根本來不及反應就被硬奪走了酒壺。
臉色立時難看起來，皺眉訓斥道：“你幹什麼？”
海冬青是君山艦隊的大統領，洞庭水寨的總寨主，當然不可能沒有城府，笑道：“斟酒這種事，哪能勞煩李小姐，交給我好了，今天我來伺候姑姑和李小姐。”
這種酒的效果綿長卻不算強，養生不傷身，少喝幾杯有益無害。
可是，如果如何喝多了，又有異性當面的話，那就很難把持了。
李淑婷讓小竹小姐喝這種酒，還說要找幾個英俊男伶過來作陪。
目的不問可知。
李淑婷轉念一想，伺候人的活當然要交給伺候人的人，又覺得這種酒名貴稀少，不虞被人識破，也就同意了，衝小竹道：“今天是我生辰，你就陪我高興一下嘛！”
她早先針對小竹，只是單純瞧不起。
就是鄙視，沒什麼壞心眼，起碼她認為沒有。
最近是真的惱火，而且越想越惱火。
她本以為自己同意給風沙當妾已經夠委屈了。
沒想到風沙非但不願意，反而跟小竹好上了。
是可忍，孰不可忍！
小竹哪知道李淑婷懷著壞心思，還在為李淑婷著想呢！
想著一年才過一次生日，李淑婷想放縱一回實屬正常。
反正有她在旁盯著，不會真的出什麼事，於是同意了。
……