終於又回到了嶽州，小竹輕輕掀著車簾，默默注視著繁華的街道。
看著很熟悉，感覺很陌生，心中百味雜陳，原來這就是物是人非。
車輪軲轆，略微顛簸，突如其來的一下聳動，小竹從追憶中回神。
這鋪面，這街道，這方向，怎麼越看越眼熟？
小竹把頭探出車窗望向前方，忽一愣神，趕緊縮回腦袋，緊張兮兮地抓住風沙的胳臂，結巴道：“車，車伕，車伕換人了……”
城內是城內的車，出城是出城的車。
進出城必須先去驛館勘合文牒，再透過車行租乘。
所以，車行通常設在城門附近的驛館旁邊，方便客人勘合，也方便代為勘合。
現在未去車行，反而換了車伕，豈不怪哉？
風沙似乎正在閉目養神，聞言並未睜眼，似乎毫不吃驚，輕嗯道：“知道了。”
江離離專職職掌與張星火和夏冬的聯絡，現在已經跟張星火聯絡上，入城之後的一切交給張星火安排就是了。不然他派張星火過來幹嘛？
小竹愣了愣，忍不住問道：“你不吃驚嗎？”
風沙沒奈何睜眼道：“這有什麼好吃驚的。”
從進城門那時起，他一定處於張星火的照看之下。
換人沒換車的舉動，擺明是想避過嶽州各方耳目。
說明張星火認為他目前還不適合在嶽州公開亮相。
疑人不用，用人不疑。
既然把張星火派來鋪路打前站，自然要給予信任。
“不是，那個……”小竹有些暈乎：“什麼時候換得人，我怎麼不知道？”
風沙隨口回道：“都說了，我在嶽州有朋友啊！”
小竹更暈了：“我怎麼沒看見你和你朋友見面？”
“些許瑣事，還用得著見面麼？”
風沙笑道：“衣食住行都不必操心，人家會安排好的，你安心坐著就是。”
小竹打量他幾眼，覺得他好生神秘。
似乎並不單純是個單純的富家子弟。
略顯緊張地小聲問道：“你朋友叫什麼，幹什麼，誰家的，有無官職啊？”
身為嶽州刺史的女兒，嶽州但凡有點身份的人物她大多認識，起碼知道。
不過，自從她父親死後，個個落井下石，無人雪中送炭。
她難免擔心重蹈覆轍。
畢竟僅是朋友而已，人家未必會給風沙面子，風沙未必護得住她。
風沙道：“並非權貴，更非嶽州人士，就是江湖朋友，張星火你知道嗎？”
小竹微怔，失聲道：“是他！”
風沙看她一眼：“你認識他？”
“對呀！”
小竹的神態輕鬆下來，透著喜悅：“那時他和李含章都是王魁身邊的紅人，我爹一開始很不喜歡他倆，後來又不知為何突然打得火熱，我還在中間當過信使呢！”
王魁發兵江城之前，屯兵於嶽州，百般刁難潘叔三。
潘叔三大為恐懼，唯恐王魁秋後算賬，因此先發制人。
趁王魁率兵攻打江城之際，發兵偷襲王魁的老巢武陵。
王魁輕軍回救，於武陵城外，戰敗被殺。
風沙哦了一聲，沒想到小竹跟李含章和張星火還有這層淵源。
小竹展顏道：“張星火來嶽州了？李含章呢？還有夏姐姐，你都認識嗎？”
風沙心道好嘛！你還都認識啊！嘴上道：“夏姑娘在，李含章應該快了。”
“你早說嘛！”
小竹喜形於色，伸手推他一把：“原來你是他們的朋友啊！當初我爹……”
神情忽轉黯然，聲音也低了下來：“在朗州遇難。訊息傳回來，蒲家就翻了臉，我僥倖逃出來，聽說夏姐姐他們都去了江城，便想過去投奔，結果流落王朝場。”
蒲家家主當時是嶽州團練副使，她父親一死，蒲家接掌兵權，也就接管了府衙。
她沒法逃去城陵磯，無奈逃去王朝場。
當時覺得蒲家對王朝場鞭長莫及，豈知岳家同樣翻臉不認人，王朝場走不得了。
只能就地躲藏，行乞過活。
風沙看她可憐兮兮的，輕聲安慰了幾句。
這時，馬車緩緩停下，車伕跳下來，貼近車廂道：“到了。”
車伕正是江離離。
因為尚不能確定主人和車上小姐的關係，所以她非常謹慎。
能少說話就少說話。
小竹伸手抹了抹眼淚，一面掀車簾，一面問道：“到哪了？”
忽然閉嘴，神情大變，臉色瞬間蒼白。
馬車並未停在街上，直接進到庭院裡。
這處庭院她太熟悉不過了，一草一木，一眼認出。
風沙見她如此模樣，自然不解，問道：“怎麼了？”
小竹忽然撲他懷裡，大哭道：“這是我家。”
風沙好生意外，定神柔聲道：“現在也是。”
小竹這下子哭得更加厲害了。
江離離趕緊掛起眼睛當瞎子。
過了好一會兒，小竹才緩了過來。
雙手往自己小臉上胡亂抹了幾下，紅著臉攙扶風沙下車。
同時左顧右盼道：“張星火人呢？”
腦袋轉來轉去，就是不敢跟風沙對上視線。
風沙則看江離離。
江離離行禮回道：“他目下應該在城陵磯……”
看了小竹一眼，面現猶豫之色，後面的話涉及機密。
風沙微微抬手，示意江離離不要再說了，吩咐道：“安排小竹小姐住下，她想住哪裡就住哪裡，只要不離開，想幹什麼幹什麼。”
小竹立時反對道：“不行，你憑什麼關我？”
既然回來了，她自然想要尋找親人的下落。
當然不情願被關住。
“怎麼會是關你呢！你的通緝又沒撤，出去出事怎麼辦？”
風沙忙道：“你先安心呆上幾天，通緝的事我來想辦法。”
新任的嶽州刺史野心超過了體重；岳陽幫確實有些搖擺。
他自然要殺雞儆猴，有助於他理順嶽州的勢力，在這裡站穩腳跟。
順便幫小竹報了仇，也就順手報了恩。一舉多得，何樂而不為呢！
“你有什麼辦法？別以為認識張星火和李含章就能在嶽州橫著走。”
小竹根本不信：“雖然他倆是武平軍的行軍參謀，在嶽州確實很有頭臉，可惜時過境遷，大家看在以往的交情上或許會給他們點面子，但也僅此而已。”
參謀同巡官一樣，屬於軍使高階幕僚。
不過，並非常設之職。
地位高低全仰賴於軍使的信任。
高可僅次副使，低則比肩巡官。
如果掌軍中謀劃機密之職能，那麼地位就特別高。
李含章就是特別高那種，張星火就是特別低那種。
風沙耐心聽她說完，柔聲道：“你先乖乖聽我話，老老實實在家裡住下好不好？若是實在不成，我保證不攔你。”
小竹咬著下唇，使勁搖頭。
她非常渴望知道親人的下落，更想快點見面。
可是，女眷發賣為奴意味著什麼，她很清楚。
當然難以啟齒，尤其不想讓風沙知道。
江離離一名手下忽然快行進來，向風沙附耳。
風沙點點頭，衝江離離道：“我還有點事，你帶小竹小姐下去。”
聲音很輕，語氣不容置疑。
江離離行禮稱是，轉向小竹，比手道：“小竹小姐，請隨我來。”
小竹略一猶豫，乖乖跟江離離走了。
待兩人離開，風沙道：“讓人進來。”
江離離的手下領命而去。
很快行來一群白衣女子。
大約六十多人，排成了六列，領頭兩女不止白衣，更是白髮紅顏，佩著白劍。
其中一女正是白日初，另一女不問可知，當是尋真臺另一名黃巾力士明月舒。
之前，白日初帶著三十多人護衛順風號，明月舒則帶著三十多人留在嶽州。
如今，這兩批尋真臺仕女匯合了。
明月舒三禮九叩，行拜神之禮，禮畢後與白日初一齊下拜。
“青娥神女座下劍婢白日初，參拜先楚真君。”
“青娥神女座下劍婢明月舒，參拜先楚真君。”
然後，又輪到仕女分批三禮九叩，各報姓名。
將近七十人，足足分成了四批行禮。
地位越高，人數越少，越排在前頭。
地位越低，人數越多，越排在後頭。
儘管非常繁瑣，風沙也只能乾等著。
沒法子，這些是尋真臺的仕女，自然要依從尋真臺的規矩，更要遵守道門之禮。
此乃與他第一次正式見面，屬於正式確立關係之拜禮，無論如何是避免不了的。
其實已經簡化很多了，否則少不了沐浴齋戒好幾天，再來搭臺子鋪場面什麼的。
終於一切禮畢。
風沙道：“你們當中與新任嶽州刺史沾親帶故，可以搭上關係的，上前一步。”
每個大家族都擁有一堆子女。
一房二房三房，甚至十多房。
每房自然也擁有一大堆子女。
無論男娶還是嫁女，成婚便叫聯姻。
尋真臺仕女多半出身衡潭世家。
織網之廣密，絕對超出常人想象。
風沙話音剛落，至少二十人出列。
“親戚也好，閨蜜也罷，友人也行。我需要你們掌握蒲家每個人的情況。”
風沙緩緩道：“包括行事，包括行蹤；無論嫡庶，無論男女，無論老幼。如果有一天，我說如果，我需要將其全族一網打盡。我希望我一聲令下，無有遺漏。”
諸女一起行禮，齊聲應是。
風沙十分滿意地點了點頭。
娶個好老婆就是好，嫁妝何止豐厚。
雖然動永寧的嫁妝好像有些不地道。
可是，這是儒家的觀念覺得不地道。
身為墨修，他只會覺得用起來好爽。
……