三江申襄聯防在江城的官署名為江城巡防署，歸江城總管府直轄。
江城巡防署衙署位於江城總管府邊上一條僻靜的巷內。
平常往來人物不多，設施倒是非常齊全，從馬廄到甲庫，應有盡有。
除了沒有甲盾和弓弩，其他兵器一應俱全。
官署內的差役主要分為兩種，馬快和步快。多半臨時，極少常任。
前者主要負責緝私，通常會跨地追捕，馬不卸鞍，往來如風。
後者主要負責捉捕衙門捕快拿不下的過境強徒，比如武功高強的江洋大盜。
其實兩者都不是在籍的差役，於衙門內沒有編制，拿錢辦事，靠賞金吃飯。
理論上，誰都可以來接活，不乏一些手頭緊的捕頭捕快，在幫在派的江湖人士。
實際上，送來這裡的差事都是些衙門幹不了，甚至不敢幹的活，危險可想而知。
總之，錢很多，拿命搏。
敢來巡防署接活的人多半自詡身手不錯，想要賺些快錢。
追捕拿人，拿人換錢，錢一到手，人便收手。就圖個快。
所以，巡防署內的步快最多，而且流動性很大。
專職緝私的馬快則不然，相當穩定，人數稀少。
三江申襄聯防於五地巡防署的馬快無不是大貓小貓兩三隻，攏共就那麼些個。
查緝走私，不僅需要腦子和武功，還要耐得下性子，更需要黑白通吃的人脈。
以及一定的背景。
畢竟幹走私的人不是亡命徒，就是團團夥夥。
背景不夠硬，根本扛不住報復。
當然，真正有背景的人絕不至於跑來幹這種又苦又累又得罪人的活計。
多半像李含章這樣，上代人曾經追隨高官，有些拐彎抹角的上層關係。
衙門裡有幾個兄弟，江湖上有一群朋友。
加上巡防署非常樂意為馬快撐腰，巡防署的馬快能在黑白兩道橫著走。
巡防署維護的是當地最高層的總體利益，理論上不存在得罪不起的人。
起碼在當地不存在。
因為巡防署得罪不起的人，完全可以去拿官方的許可，正大光明地來。
所以李含章當馬快至今，查過許多走私案，從來沒遇過辦不了的案子。
區別只在麻煩大小罷了。
這次，當然是最麻煩的一次。
因為涉案的人是齊家大小姐。
當時，他躲在齊家後院，恰好聽到齊大小姐和三河幫的客卿風沙說話。
風沙提到了運輸渠道、定量走貨什麼的。
齊大小姐則問能不能買到鹽，還想要拉攏一些江城會的內部人士入夥。
李含章幹這行的，對這些事情當然非常敏感。
此後便有意暗查，很快發現了相關蹤跡。
奈何人家異常謹慎，他費勁九牛二虎之力也只得皮毛，沒法深入。
最後一狠心、一咬牙，跑去央求齊蟬，得到了蓮花渡都頭的職位。
這下哪還用查？直接帶兵抄就是了。
李含章查私鹽是對事不對人，並不是想致齊大小姐於死地。
他認為以齊大小姐的身份，就算查出販運私鹽，頂多受些懲罰，挨頓教訓。
總不至於要命，恐怕都不會有牢獄之災。
豈知抄出的私鹽數量多到令人瞠目結舌。
本還以為了不起幾十石，最多百來石呢！哪曾想一抄抄出了幾千石。
這下想封訊息都封不住了，他也不敢封。
此訊息一經傳開，頓時轟動了整個江城。
連坊間都沸沸揚揚，可見上層波濤洶湧。
這麼大量的私鹽，別說齊大小姐，連齊老爺子都別想扛住。
此後，齊蟬拒不見他，蓮花渡都頭的職位名存實亡。
他絞盡腦汁，希望保下齊大小姐的性命，偏又不知道從何著手。
於是跑去找張星火幫他出主意。
雖然張星火一通陰陽怪氣的冷嘲熱諷，卻真的給他點明瞭方向。
肯定有人想拿他這杆矛去捅齊蟬這面盾。
至於是矛存盾損，還是矛盾俱損，甚或至矛損盾存，人家根本不在意。
這杆斷了，換下一杆嘛！誰還死不起幾個李含章。
這是張星火的原話。
李含章當然氣得暴跳如雷。
奈何人家分析得合情合理，最關鍵夏冬兇他，他只能悻悻閉嘴。
此後，張星火又說人終究不是矛亦非盾，有自己的想法和動作。
如果想救齊蟬，那就必須要搶著當這杆矛。
就算人家硬是逼著你去捅盾，你也可以暴起一擊，然後捅偏嘛！
換做別人當這杆矛的話，那就未必了。
只要轉寰得當，說不定能於夾縫之中找到一條矛盾俱存的生路。
李含章耐著性子聽他羅裡吧嗦地囉嗦完，趕緊追問怎樣才能當上這杆矛？
結果張星火又擺出那副看傻子的樣子，不耐煩地讓他滾回去等訊息。
要不是夏冬旁邊攔著，他這暴脾氣！非把這嘴欠的混蛋打出個好歹不可。
第二天下午，巡防署的人急匆匆跑來找他，說許主事找他有急事。
許主事原是巡防署的一名執務，同時也是江城會外執務。
年紀最小，在江城會和巡防署都位序最末，是三名負責馬快事務的執務之一。
李含章正是他負責的幾名馬快之一。
巡防署很看重馬快不假，但是馬快人太少了，一個個又桀驁不馴，難以約束。
不管因公因私，總能惹出一堆麻煩事。
所以對於巡防署的人來說，負責馬快並不是什麼好活，整天盡幫忙擦屁股了。
負責後勤採買才是好活，負責在地的步快次之。
前者油水豐厚。
後者油水也不算少，而且手下往來的步快很多，很容易拓展人脈。
可見現在的許主事，原來的許執務其實並不受重視。
近期也不知怎麼了，許執務居然超過同級的八名執務，更越過三名巡防署副主事直接升為巡防署主事。
名義上連升兩級，實際上連升三級。
因為經常打交道的關係，李含章與許主事的關係那是相當不錯。
許主事升職和他自己就任蓮花渡都頭的時候，兩人都相互祝賀過。
巡防署主事當然比一個都頭大多了。
儘管李含章現在其實已經不算巡防署的馬快，還是毫不遲疑，動身前去。
路上問人家許主事找他有什麼事，那人只回說去了就知道了，多一個字都沒有。
跟人進到巡防署，當然熟門熟路，再往深裡走些，那就沒來過了。
李含章以往接觸最多的就是負責他的許執務。
那幾個副主事，只能說見過面、說過話，僅此而已。
後面這主事副主事辦公的地方，他還是頭一次進來。
到了主事房外，那人進門通稟，很快出來叫他進去。
一進門，看見一男一女兩個人。
男的自然是許主事，女的特別顯眼。
不僅因為人特別漂亮，身材特別高挑，兩條腿特別長。
更因為女扮男裝，穿著巡防署的勁裝，一副差役打扮。
就是衣服料子看著太新了。
以往從未見女人這樣穿過，別是一番風情，何況人家還這麼漂亮。
李含章差點拔不動眼珠子。
許主事緊緊繃著個臉，也不寒暄，肅容道：“你總算來了，來，我給你介紹一下，這是江陵巡防署的高副主事，乃是中平王室。”
李含章聽得直愣，江陵巡防署？還副主事？怎麼是個女的？
聽到後面恍然。人家王室貴胄，窮極無聊，找樂子很正常。
更誇張的他都見過。
許主事又介紹道：“高主事，他就是查扣蓮花渡私鹽的李馬快。”
高副主事同樣神情嚴肅，俏眸在李含章臉上轉了幾轉，抱拳道：“高月影。”
李含章趕緊回禮，擠出個笑容，剛要說話，許主事道：“高主事帶來了江陵府和巡防署的聯合諮文，詢問蓮花渡鹽案詳情，並要求我們徹查。”
“此案已經驚動高王。”
高月影輕聲道：“如果江城短時間內不能查清詳情，比如有無遺漏，遺漏多少。未免私鹽大批流入，崩潰民生經濟，江陵府或許會採取斷然措施。”
許主事已經聽她說過一次，如今再聽一次，臉色還是白得嚇人。
李含章忍不住問道：“什麼斷然措施？”
許主事頓時露出一副馬上要遭雷劈的表情。
高月影看了李含章一眼，淡淡道：“比如管控碼頭，封鎖江道，阻止任何從江城過境的船隻入境中平，更不準停靠碼頭，裝貨卸貨。”
明明她的聲音非常悅耳動聽，然而李含章和許主事一樣，整個人都聽傻了，眼神直勾勾地盯著人家不放。
如果這時進來個人猛然看去，倒似他們兩個被高月影迷得色授魂與一般。
……