聽外面挑夫聊天的時候，夥計送上酒菜。
有個揣手帕、挽高髻的婦人捧酒具隨行。
手帕揣在腰間，到桌邊時取來拂過桌面。
酒具隨之放下，人也隨之行禮。
一套動作行雲流水，非常麻利。
口角含笑，說是來換湯斟酒的。
這婦人尚有幾分姿色，看穿著打扮並不像店家。
張星雨伸手攔住，道：“不必了，我們自己來。”
她對生人十分警惕，何況涉及吃喝，怕人投毒。
婦人明顯很失望，剛要告退，夜嬈道：“我家少爺要坐船，去找個懂行的來。”
說話的時候，掏出了一把散錢，抬手嘩嘩扔到盛酒具的托盤裡。
婦人定睛一瞅，不是東鳥通寶，是周元通寶，看成色還挺新的。
立時喜笑顏開，收錢入懷道：“我家男人就在碼頭，船牙子那點事他都知道。”
夥計的臉色不太好看。
車船店腳牙，全部勾著呢！其實是一家。
居然繞開他找船牙子？
待會兒若加酒菜，少不得往裡面啐幾口。
夜嬈又抓一把散錢，撒在桌上賞給夥計，讓他去找個唱小曲的。
這下子，夥計也高興了，謙卑哈腰，滿臉堆笑，心道算你識相。
待人退開，夜嬈解釋道：“剛才那婦人，通常住在附近街坊裡，男人外出找活，女人就近幫傭。無論多大館子，都得給她們留點活計，否則有得是法子讓你糟心。”
側臥當壚乃是潭州排得上號的酒館，關於酒館種種，她門清的很。
順嘴舉了兩個例子，比如常有婦人堵門罵街；後廚冒出成群老鼠。
前面招不來客，後面養不住貓，就只能乾瞪眼看著。
默許街坊幫傭之後，這些麻煩不藥而癒。
張星雨聽完恍然，這就是所謂地頭蛇了。
“要想知道哪艘船去江陵，最快什麼時候啟程……”
夜嬈和風沙共坐一張條凳，捱得非常近，幾乎貼在一起，所以瞧著相當親暱，“她找來的人，絕對要比酒館的夥計介紹的牙子靠譜。”
風沙和張星雨相視一眼，一齊點頭，覺得有道理。
張星雨是世家女，打出生就不愁衣食住行，根本沒跟人擠過車船。
風沙則是有自己的座艦，坐的客船，那也都是自家戰艦船改裝的。
上一次正兒八經地乘客船出行，好像都是上輩子的事了。
沒想到夜嬈居然挺懂的，自然由得夜嬈安排。
夜嬈說完後，不敢打量主人，心裡十分忐忑。
出行前，公主和初雲輪番叫她過去一陣叮囑。
說法不盡相同，意思只有一個：以身代公主，共榮不共辱。
主人高興，是公主調教得好；主人不高興，是她自己作死。
這時，有個濃妝豔抹的姑娘不請自來，停在桌旁撥絃歌唱。
色不入目，音不入耳，撥絃走調，唱詞豔俗，矯揉造作。
張星雨和夜嬈想趕人，風沙拿眼神按住，招呼吃菜喝酒。
這是風月場的門道，風月的門道他都懂。
但凡有點姿色才藝的姑娘都是擺好架子，等待客人招喚。
可以在秦樓楚館，也可以在酒樓飯館。
下等才會不呼自來，席前自唱，謂之“打酒坐”。
他趕沒用，趕走一個，還會來第二個。
濃妝姑娘還沒唱上兩句，夥計趕來趕人。
又轉來賠禮，說他請的姑娘馬上就到了。
這個門道，風沙也懂。
但凡夥計想攔，那濃妝的姑娘就過不來。
這是先拉個扮醜，待會兒來一個還行的。
前後一對比，還行就讓人覺得還不錯了。
張星雨坐風沙對面，做口型問主人道：“露財了？”
她覺得好像被人當肥羊盯上了。
不然歇個腳、吃個飯，哪來這麼多事？
可能是夜嬈打賞惹得禍，轉念又覺得不應該。
打賞用得是銅錢，又不是什麼金銀財寶。
別說才抓兩把，抓上兩百把又能有幾多？
風沙回道：“沒事，有人盤道再小心也不遲。”
夥計去去又回，領來一個姿色不錯的美婦人。
雖然年紀稍大，妝容也濃，容貌確實還不錯。
懷中抱著把還算精緻的梨形琵琶，氣質出色。
美婦人分別向在座四人見禮，然後斂裾坐下。
轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情。
唱得是香山居士的琵琶行。
琵琶彈得不錯，嗓子和唱功也還行。
看氣質和打扮，擺明就是照著琵琶行來的。
風沙仔細打量其眉目，覺得年紀也差不多。
舉手投足，十分切合，神情姿態，合詞合情。
看上去並不像一次兩次就可以擺熟稔的架勢。
應該是熟能生巧。
可能是過路城陵磯的有錢人不少，喜歡琵琶行的也多。
反正就是有人吃這一套。
有人買，自然有人賣。
待一曲完畢，風沙讓夜嬈打賞，招琵琶女近前問道：“專門練過嗎？”
“公子好博學好眼力。”
美婦人微笑道：“小女子已年長色衰，再不添一些情趣，哪爭得過那些火辣辣，會吞人的小妖精呀！”
倒是挺坦誠的，風沙笑了笑問道：“姑娘怎麼稱呼？”
美婦人笑道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”
風沙見她以琵琶行回應，笑道，“叫你琵琶女好了。”
琵琶女乖巧地應了一聲，又道：“公子若有暇，不妨學古人，添酒回燈重開宴。畫舫就在那邊，隨時可以啟程。”眼神很熱切，攬客的意味很明顯。
不管擺出何種姿態，目的都是讓人掏錢。
不可能本末倒置，只在於裝得夠不夠像。
她的層次也就這麼高了，再多也裝不會。
夜嬈哂然一笑，風沙和張星雨相視一眼。
張星雨問道：“你那艘畫舫抵不抵得住風浪，可以江上行多遠？”
以雲虛的勢力，坐客船未必能藏住行蹤。
說不定人家已經派人在江陵碼頭盯著了。
主人都已經準備好想個法子提前下船了。
突然聽到“畫舫”，眼睛頓時一亮。
如果包下一艘畫舫當遊船，可以提前下船，甚至於坐過再返回。
琵琶女見來了大財主，精神一震道：“大江走得，大湖也走得，一日一夜走得，三五天也走得，就是包船的花費有點高。”好一點的畫舫就是遊船。
尋常船隻能承住的風浪，畫舫也能承住。
尋常船隻承不住的風浪，畫舫也承不住。
最大的缺點就是貴，不光上面的女人貴。
船上空間都用來豪華、舒適和美觀了，裝載的食水較少，自然往好了裝。
所以食水貴，也不耐遠行。
張星雨還要再問，風沙搶先道：“那還等什麼，趕緊移船相近邀相見吧！”
張星雨初時有些疑惑，跟著起身後見主人眼底寒著些許幽芒，忽然恍然。
她一個沒留神，話中不小心露了底。
只要有心人隨便一打聽，馬上就能從這個琵琶女這裡盤問出他們的行蹤。
主人肯定是想，既然說都說了，就選這家畫舫好了，連人帶船一起帶走。
不虞被人追查。
如果等下發現這家畫舫不合適。
不管什麼原因，哪裡不合適，恐怕主人都會用些手段，讓人暫時閉嘴了。
……