和煦的陽光垂落穹頂，勾勒出瑰麗斑斕的顏色。海鳥的叫聲從穹頂上傳來，隱約像是縹緲的嘲叫。此刻的阿本莎拉赫廳中，一片紛紛的議論，間雜著低低的笑語。卡斯蒂利亞與阿拉貢的大貴族們，旁若無人地互相聊天。而來自各地的學者們，激烈地爭論不休。似乎沒有人在意，呆立在眾人面前，尷尬無措的“大航海家”哥倫布。
“嗯，尋找海上的島嶼，吸引真正的航海家，避免法蘭西插手大西洋…出於政治的考量…”
聽完阿拉貢航海學者安託尼奧的講述，年長的卡斯蒂利亞王室學者佩德羅沉吟了會，緩緩地點了點頭。他淡淡的瞥了眼被眾人忽視的哥倫布，又看了眼不遠處費爾南多國王的背影，突然用拉丁語低誦出，一段拗口的古希臘箴言。
“先哲早已知曉！當一切真理和政治掛上了勾，那就脫離了學者客觀的計算，拋棄了賢者對真理的追求…哪怕是再荒謬而脫離實際的提議，也顯得不那麼的荒謬了。只是操縱政治的黑手，會在真理的光芒下，顯出更加的陰影與卑劣！…”
“咳咳！上主保佑，上主賜福！…”
聽到佩德羅意有所指的低語，阿拉貢學者安託尼奧額頭冒汗，趕緊出聲打斷。像這樣嘲諷阿拉貢國王費爾南多的話語，佩德羅可以大膽的說出口，但安託尼奧卻是不敢參與其中的。
佩德羅年歲很高，聲望卓著。他是卡斯蒂利亞的王室學者，在葡萄牙航海學院進修過，又有著王室貴族的尊崇身份。此刻，他在這裡暗諷費爾南多國王幾句，國王哪怕是聽到了，也根本說不出什麼話來，只能裝作沒有聽到。
實際上，王室貴族佩德羅本身，正代表著卡斯蒂利亞王國中的一支貴族派系：那些對費爾南多國王抱有敵意的、親近葡萄牙的、年長又保守的貴族們。
這些年長的保守派貴族們，一方面反對雙王的集權，反對狡詐的、毫無政治底線的費爾南多，插手卡斯蒂利亞的內政。另一方面，他們則對恩裡克四世的正統繼承人，流有葡萄牙王室血脈、相對軟弱而容易掌控的長女胡安娜，抱有相當的同情。眼下隨著雙王的影響力增大，他們的政治力量雖然正在不斷衰退，但卻依然不容小覷。
“咳咳！尊敬的佩德羅學者，女王是明亮的聖光，國王同樣也是聖光，只是稍稍暗淡了一些…”
“哈？聖光？is est tenebrarum et serpentum malissimus！他是最邪惡的陰影與毒蛇…別忘了，他當年汙衊胡安娜公主的惡毒手段，還有去年阿隆索王子離奇的墜馬身亡…”
“咳咳！domine deus！cessa！上主啊！停！…”
聽到佩德羅提到去年，葡萄牙王子阿隆索的離奇墜馬，阿拉貢學者安託尼奧瞬間渾身出汗，屁股都坐不安穩了。
這一場詭異莫名的懸案，就發生在去年夏天，在葡萄牙與卡斯蒂利亞王國的邊界不遠。年僅16歲的阿隆索王子，正是葡萄牙國王若昂二世唯一的嫡子，也與伊莎貝拉女王的長女擁有婚約，是葡萄牙和卡斯蒂利亞王國，和平合併的唯一希望。他突然又離奇的身亡，不僅代表著兩國王室婚約的自然終止，更在實際上標誌著葡萄牙和卡斯蒂利亞兩國的徹底決裂！而這一場變故下來，幕後的最大受益人，自然是阿拉貢國王費爾南多…
“dominus protegat！…”
安託尼奧立刻結束了這一段危險隱秘的拉丁語對答。他看向坐在另一側的卡斯蒂利航海家胡安·德拉科薩（juan de la cosa），引開話題道。
“胡安，關於哥倫布的提議，你怎麼看？”
“呃！…我怎麼看？…”
出身桑託尼亞的北卡斯蒂利亞航海家，胡安·德拉科薩，年紀在四十左右，樣貌十分和藹，眼睛炯炯有神。他本來正側著耳朵，一邊愉快吃瓜，聽兩位老學者前輩們的叨叨，一邊練習拉丁語的聽力…卻沒想到瓜卻突然掉到自己頭上來了。
“我覺得…嗯…很好呀！…”
“什麼很好？…你是說，哥倫布那個滿是荒謬與錯誤的航海提議，很好？”
“嗯…哥倫布閣下的提議，向大西洋探索的提議，雖然很不準確，但大方向是很好的！…”
航海家胡安·德拉科薩挺直身子，看了看面露不屑的兩位老學者，鄭重說道。
“四年前，葡萄牙的迪亞士爵士，已經發現了南方大陸的最南端，越過了風暴的好望角。而再往前，越過南方大陸的東側，可就是遍地香料與寶石的印度了！…”
“這也就是說，葡萄牙人已經基本上，發現了去往印度的新航路！…而兩年前，女王曾派我去葡萄牙，刺探…哦不，調查相關的航路資訊…從那些倖存的航海水手口中，我大致估算猜測出，單是從葡萄牙到非洲大陸的最南端，也就是從北緯36度到南緯34度，就有足足一萬公里的海路！…”
“上主見證！在新航路的開闢上，葡萄牙人已經領先了我們太多！他們在南方大陸建立了許多要塞據點，也建立起龐大的船隊，甚至與沿途的南方大部族交好，來維繫這條流淌黃金的新航路！…而阿隆索王子死後，我們和葡萄牙人的關係，便再無迴旋的餘地。不經歷一場舉國的廝殺，他們是決不可能讓我們的船隊，參與到南方大陸的新航路上…”
聽到航海家胡安的講述，佩德羅與安託尼奧對視一眼，神情都有些動容。他們這些王室學者，雖然表面上專注於學術與真理，但是互相訊息靈通、見識廣博。對於伊比利亞三個王國的政治形勢，他們其實比很多王國的大貴族們，還要看的透徹。
“哎！阿隆索王子的死…葡萄牙人已經發現的新航路…”
佩德羅嘆氣的搖了搖頭，安託尼奧則垂下眼眸。兩位老學者都明白了航海家胡安的意思，於是便沉默起來。
透過南方大陸，向南向東去往印度的新航路，雖然很好很完美，甚至已經被葡萄牙航海家們探索發現了！但這條新航路，卻和西班牙兩個王國，沒有一丁點的關係。而向西探索大西洋的新航路，雖然很是虛無縹緲，距離也極為遙遠，卻是眼下唯一可能，被西班牙發現並掌控的一條路線！
“上主庇佑！尊敬的佩德羅學者，我也贊同您的計算。從歐洲西去亞洲的新航路航程，至少會有14000公里，遠遠超過哥倫布閣下提議的數字…”
航海家胡安溫和一笑，看了看兩位默然不語的航海委員會學者，又衝眾人面前的哥倫布，鼓勵的點了點頭。
“但向西去往亞洲的新航路，無論是1萬4千里的航程，還是最多2萬公里的航程…與葡萄牙人向南去往印度的新航路相比，其實都不算遙遠！…”
“上主庇佑雙王！我們是從零的起點開始，未必要走葡萄牙人的老路，對方也不會允許，我們走他們的老路…”
“所以，開拓向西的大西洋新航路，找到歷史傳說中的安提利亞島、聖布蘭登島，或者什麼尚且無人發現的大西洋島嶼，建立補給的據點…最後抵達契丹和賽里斯東側的大島西潘古，便是我們唯一能掌握在手中的新航路！…”
說到這裡，航海家胡安稍稍提高了些音量，不僅讓周圍的航海委員會學者們，也讓隔著些距離的女王懺悔神父埃爾南多·德·塔拉維拉，女王審計長阿隆索·德·昆塔尼拉，國王財政顧問路易斯·德·聖安吉爾，都能清楚的聽見。
“上主見證！這次西去新航路的探索，我胡安·德拉科薩，願和航海家克里斯托弗·哥倫布一起，駛入風暴莫測的大西洋！而我的聖瑪利亞號克拉克帆船，也會隨我加入進來，成為探索船隊的一員！”<BR />