奇異的神煙從聖所中飄出，一路嫋嫋升起，來到聚集的雲間。從天空往下望去，高聳的眾神聖所之下，便是宏偉壯闊的喬盧拉大金字塔，“人造山”特拉奇瓦爾特佩特爾！
這座遠古的金字塔高度六十多米，長寬各是驚人的四百五十米，是世界上體積最大的金字塔。它由內往外共擴建過六次，大體以泥磚為主，混築花崗岩，最外層很多地方被泥土覆蓋。
此時正值夏日，人工種植的鮮花盛開在高大的金字塔表面，色彩鮮豔的蝴蝶被吸引而來，在青黑的磚石間飛舞。巍峨的遠古奇觀，變成了美麗的“花之聖山”！
聖所的大殿敞開著寬闊的門窗，迷醉的薰香隨風而散。阿卡普坐在柔軟的熊皮墊上，嗅著怡人的絢爛香氣，看著腳下綻放的花海。他莫名大笑，意興飄然，猶如高居在雲端的神靈，正愜意的俯視人間。
半晌之後，直到爐中的神煙燃盡，年輕的祭司長老才從由衷的喜悅中恢復過來。在神煙的刺激下，他臉色泛紅，心跳極快，朗聲讚歎。
“真是最頂級的神煙！片刻間去往神國，感受莫大的喜悅，如同最純粹的聖水。感謝您，神靈的使者，佩特爾祭司領袖！不知這神煙中加了何種珍貴的神草？”
慈祥的尊貴老者哈哈一笑，在神煙中面色如常。
“確實加了許多珍貴的神草，這是歷代祭司的獨有傳承！此間每一份配好的神煙，都價值一箱黃金，有價無市。這種神煙的配方，從托爾特克帝國時期一直流傳下來，至今已有六百年之久！”
聽到此處，阿卡普連連驚歎，表示敬意。
佩特爾自得的微笑，笑容中帶著傲然。
“喬盧拉城建立已有一千八百年。自從第一聖城特奧蒂瓦坎衰落後，此間便作為第二聖城逐漸興盛。這裡有高聳的金字塔神廟，遍佈的小型廟宇，服侍的數萬平民，還有崇高的上千祭司！兩座聖城雖然佈局相似，繁榮卻天差地別。特奧蒂瓦坎是眾神離去之所，喬盧拉便是眾神迴歸之地，真正的神聖之都！”
阿卡普連連點頭，笑著讚歎。隨即，他話語一轉，目光真誠。
“聖城喬盧拉溝通南北貿易，富饒天下聞名，只比湖中都城略遜一籌。喬盧拉的花之聖山壯闊美麗，足可與湖中都城的大神廟，特奧蒂瓦坎的日月金字塔，並稱天下之最！
聽聞各位祭司是托爾特克帝國的直系後裔，貴族傳承至今。我們墨西加人同樣是偉大的托爾特克人後裔，大家源出一脈，真是兄弟之親！墨西加聯盟和喬盧拉聖城理應互為盟約，萬世不易！”
聞言，祭司領袖佩特爾笑容一滯。
聖城喬盧拉一向地位尊崇，遠離戰火。聖城中的眾多祭司家族傳承四五百年，從未中斷，是真正的托爾特克遺民，即“城中的文明人”。而阿茲特克人從西北遙遠的阿茲特蘭而來，一路漫長遷徙，廝殺戰爭無數。他們和聖城外的特拉斯克人一樣，都是雙手染血的蠻荒之民，即“城外的野蠻人”。
這一百多年裡，阿茲特克人定居湖中都城，自稱托爾特克人的後裔，神佑的墨西加人。隨後，他們四處征戰，威壓天下，各邦也被迫改口。但真正的歷史如何，聖城喬盧拉當然記載的一清二楚。
“阿卡普在自己面前如此說話，自然不是自取其辱，而是為了引出盟約。這兩月來，墨西加人數次試探，結盟的意向非常強烈啊。”
佩特爾腦海快速轉動，臉上的笑容恢復如常。他斟酌半晌，才笑著說道，
“墨西加聯盟是偉大帝國托爾特克的繼承者，是眾神選中的神族。聖城喬盧拉一向尊奉神靈的旨意，和聯盟早已是兄弟一家。托爾特克一脈眾所周知，何許再言...”
說到這裡，佩特爾話鋒一轉，再次回到神煙之上。
“阿卡普長老，聖地的神煙雖好，湖中都城的聖水同樣不凡，令人忘俗。墨西加人的藥劑師獨樹一幟，天下聞名，總祭司克察爾更是個中好手！半年前聽到他的死訊，我遺憾數日，不知何時能再次嚐到聖水，感受神靈的恩賜？”
阿卡普思忖片刻，心中喟嘆。喬盧拉的領袖們對聯盟非常親善，卻始終不願意與聯盟正式結盟，這一次試探還是無果。他溫潤如玉的臉上始終帶笑，仍然溫和的說道。
“總祭司雖然迴歸神國，但藥劑學的傳承未絕。此行匆忙，我已派遣使者，讓他們帶來最新的聖水，到時候請各位長老一同感受神恩。”
佩特爾點頭讚許，真心有些期待。他繼續把話題延伸。
“如此甚好！聽聞偉大聯盟正在改革宗教，增加祭司的數量，參與貴族封地的管理。十二祭司團訂立教法，代替神靈管理天下？”
阿卡普心中一轉，隨即瞭然。他笑著承認道。
“確實如此。聯盟的殿下蒙受神啟，仁慈的神靈賜下了詳細的文字。聯盟領受了神聖的旨意，要讓神的榮光播撒天下，到每一個人心中！”
佩特爾微微皺眉。他天然對這種文字抱有警惕。
不過，聖城喬盧拉之外，便是大大小小的特拉斯卡拉貴族，實際控制著整個喬盧拉邦。神聖祭司們的權力僅限於聖城之內，謀劃向外擴張已經很久。
祭司領袖於是笑道。
“甚好！阿卡普長老所言有理。祭司參與貴族封地的管理，教化民眾，是神靈賜予的職責。請細細與我說來！”
阿卡普點點頭，笑著開口。
“特拉斯卡拉各邦確實應該尊奉聖城的旨意...這次討伐異神信徒，塔拉斯科人應當接受神罰...聯盟會一直支援聖城喬盧拉...新的聖職分為五級，各地祭司領袖牧守一方。聖城諸位祭司長老自然應該居於高位，聖職與十二祭司團等同...”
華美的大神廟中，神煙再次點燃。神靈的使者言笑晏晏，談論人間興亡。
而在孤僻的山林營寨中，點燃著熊熊的篝火。“黑狼”托爾泰克眉目如劍，站在高高的木堡城頭，觀看長弓民兵的訓練。
以部族為單位，數十隊長弓民兵分進合擊，散開轉進如風，站定射擊如雨。行進的民兵們隊形雖然難看，卻已經有了狼群的靈活，能夠粗略的執行指揮官的命令。不斷的移動中，部落獵手們依然能保持一定的組織性，如同集體的狩獵。
訓練稍歇，托爾泰克叫來部族頭人，高聲斥責，指出戰術的不足。他表情兇悍，聲如雷霆。頭人們心中膽寒，低頭領命而去，散開四下操練。“黑狼”統帥這才轉身，帶著潛藏的滿意笑容，向大帳中而去。他進入大帳，取出嶄新的紙書，臉上一垮，又到了讀書識字的時候。
在都城北方的新營地中，數百長槍民兵發出震天的呼喊，在小隊長的率領下，進行真實的結陣對抗。前排的民兵們手持沒有矛頭的木矛，努力往對面刺擊，擊打在細密的藤牌上。後排的民兵推動藤牌，努力讓陣型嚴密，推動方陣往前擠壓。兩隊方陣彼此對抗，直到一方散漫，被擠壓崩散，徹底失去隊形。
“猴子”庫盧卡這才吹響螺號，示意勝負已出。他微微一笑，動作親切的拍拍兩隊隊長的肩膀，語氣真誠的讚揚了勝出的古茲曼。隨後，新任的軍團長才面色一肅，召集各部隊長，講解兩隊出現的問題，提及需要加強的訓練。時不時的，他會轉過身，詢問一下副官埃茲潘的意見。
塔拉斯科的降將面色恭敬，詳細的講出自己的意見。新任的軍團長非常平易近人，和民兵們很快打成一片，對副官也十分尊重。他提拔了諸多表現出色的骨幹，金礦工古茲曼就是其中之一。軍團長表現的越是親近，埃茲潘就越是不敢小視對方。因為不知不覺間，軍隊已經被對方牢牢控制在手中。
而每當夜色降臨，庫盧卡總會帶上紙筆，前往副官的營房，悉心請教長槍方陣的戰術。他雖然面色古拙如猿猴，卻聰慧異常，思維不受束縛，學起新戰法來通曉極快。埃茲潘也心中歎服。
很快，兩隊長槍方陣的對抗訓練再一次開始。其他眾多方陣則圍繞對抗的戰場中心，進行模擬的行軍展開。看著初有成效的方陣大陣，“猴子”庫盧卡終於滿意的點頭，思考起更復雜的戰術。
“蹉跎半生，一路曲折。現在，我終於獨領一軍，寬闊的坦途就擺在面前，決不能辜負殿下的厚望！”
不遠處，埃茲潘看著肅立的軍團長，又看看初具規模的長槍方陣，目光羨慕，感同身受。好一會後，他才轉過身，看著南方的特斯科科湖。連綿的小船從未停止，源源不斷的從湖區運來糧食物資，也帶來最新的戰況。
在白石的長橋旁，軍團長安納特里揮動三米的矛旗，浩大的水師船隊緩緩啟航，順流往北而去。船隊中裝載著三千精銳的直屬武士，滿船乾燥的軍用糧食，還有用木箱封閉，包裹防水雨布的特殊武器。
特波波羅眉骨高高，露出和善的笑容。他站在安納特里身後，仔細的打量著女武士的颯爽英姿，思索著水師對封地的重要性，心中默默盤算。
安納特里指揮完畢，武士的敏銳讓她若有所感。她猛地轉過身，看到特波波羅放肆的目光，眉頭挑起。
“特拉特洛爾科的‘毀滅者’特波波羅，你非要上我的旗艦，說有要事商議。看你現在的神情，所謂的要事，難道是想和我比試一番嗎？”
聽到這毫不客氣的質問，特波波羅神色一僵，心頭火起。他身為久經戰陣的統帥，年輕時也是勇猛的武士，自信不輸旁人。後來，他繼承榮耀貴族的尊位，周圍小心侍奉，一直被人尊崇。除了國王之外，許久沒有人敢用這種口氣對他說話。
特波波羅憤怒不過片刻，就想起此行的目的，於是挺起胸膛，朗聲豪邁一笑。他按照傳統的習俗，用粗壯的右臂拍打著自己厚實的胸膛。
“‘水之源頭’安納特里，聽聞你未曾婚配，而我的妻子也已經去世數年。現在，雄壯的山脈沒有河流，寬闊的屋舍缺少女主人。高大的玉米沒有菜豆纏繞，強壯的身軀需要安撫！在愛情之神的見證下，我宣佈對你的追求，要讓你成為我宮殿的組成！”
安納特里杏目一瞪，柳眉一挑。
“你要先證明自己的武藝，我才會允許你的追求！山脈是否雄壯，可不在外表上。玉米是否高大，也不在嘴上說說。你究竟是兇猛咆哮的美洲虎，還是搖頭亂叫的鬣狗，就讓我們手頭上見真章！”
特波波羅臉色一沉。他心頭急轉，掌握了水軍就掌握了主動。話已經說到了這個份上，他作為出名的武士，絕沒有退縮的道理。片刻斟酌，他自信的取出戰棍，兇悍一笑。
“好！安納特里，在神靈的見證下，就讓我們在此處比鬥！按照傳統的習俗，勝利者將拿走失敗者身上，所能找到的最珍貴寶物！”
安納特里毫不猶豫，手中的長矛在船上一頓，發出震天的砰響。她朗笑出聲，聲音如同響亮的銀鈴。
“不錯，這才是武士所為。神靈見證，就讓我們現在開始！”
說完，安納特里抬起頭，斜著看了特波波羅一眼，示意對方先動手。
特波波羅怒火再起，廝殺的慾望在胸膛中燃燒。多年的戰鬥經驗，讓他保持動作的沉穩與謹慎。他舉起左手的盾牌，護住身上的要害，右手的戰棍斜指，做出能夠輕易發力的起手式，接著快速逼近。
安納特里目光如鷹，雙手握住長矛，橫在自己身前。她雙膝微微沉下，矛杆收縮再後，矛頭前指著對面，隨時蓄勢待發。
特波波羅踏著小步，逼近到女武士近前。他左手的盾牌猛然揚起，然後右手
的剎那，安納特里猛然一聲怒喝，隨即