1037 鬼牌

在過去某個國家。

“西格瑪，你有想象過另外一種生活嗎？”

被盡心盡力作為魔術使一員所培育長大的西格瑪，面對被分配於同一訓練設施中，名為塔瓦同期生少女的提問，他無法作任何答。

有想要去回答些什麼的想法，但卻無法回答出任何東西。

即使西格瑪想認真思考其他的生活方式，也不瞭解任何其他事情。

腦子裡擁有的只是親身經歷過的事件，缺乏最低限度的知識和經驗去想象未曾見過的世界。

對於難以回答的西格瑪，塔瓦繼續說道。

“我啊，和老師們約定了，如果在這個訓練場上成為第一名，就找一個爸爸媽媽給我。這個國家中很偉大的人，就會認我做女兒!”

“偉大的人？”

“說是為我們製作飯菜的管理人員，既然是做飯的人，那他一定是僅次於國主大人的偉人!”

“這樣……嗯，或與如此吧？”

塔瓦也好，當時的西格瑪也好，都只是一群連“管理人員”是怎樣的存在都不知道的孩子。

年齡尚不滿十歲。

每日都在進行強行接通魔術迴路的訓練，學習簡陋的魔術禮服的使用方法，槍火和刀等武器的使用，或者在嚴酷的環境中生存下去的方法。

除時而被強迫體驗“殺死生物的方法”之外，孩子們還被徹徹底底灌輸作為魔術使的知識和經驗。

手執鞭之人語氣溫和，但訓練卻相當嚴苛。

西格瑪在內的許多孩子都順勢變得如同機器一般，但偶爾也會出現如塔瓦一樣眼中放光的人。

“有爸爸媽媽在，就能睡得安心。會有人為我唱搖籃曲，做美味的飯菜，還會帶我去參加國主大人的慶典!”

“搖籃曲？”

“聽到的話，就能安心入睡了。睡覺的時候，爸爸媽媽會保護我的!”

“真是羨慕呢。”

西格瑪終於能回應著心中的感情開口。

對於少年來說，睡覺就是唯一的娛樂，就連品嚐飯菜心中也毫無波瀾。

對他來說，入夢之瞬，被長夜擁抱般的墜落感，才是生存的希望，也是興趣所在。

“西格瑪真的總是睡覺啊。連魔力迴路的開啟方式，也只有西格瑪與眾不同。”

“這樣嗎？”

在魔力透過魔術迴路時，多數魔術師切換on和off都會對意象進行浮想。訓練場的孩子們大都是按照被灌輸的意象勉強開啟，只有西格瑪是在沉睡的瞬間冥想並進行切換。

“……”

西格瑪無法回答。

不是不知道這樣說是否正確，而是認為再確認也沒有任何意義。

不過，塔瓦明明比自己年幼一歲，說話像個大人一樣。

她一定會成為這個訓練場上最優秀的學生，然後實現自己的夢想吧。

西格瑪不知道為何，會有點羨慕她能聽到搖籃曲。

不過，即便有那種微微動搖的感情，也會很快忘記。

不久後，塔瓦就不見了。

據說是因為訓練時的大失誤，唯一的魔術迴路受到了損傷。

不知道不見的訓練生會怎麼樣。

唯一在意的是，她離開這裡後，不知能不能夠睡得安穩。

新的“塔瓦”馬上被補充進來，如同什麼事也發生一樣――與死亡為鄰的訓練又開始了。

對西格瑪來說，真的只是回憶而已。

塔瓦的臉和名字，都沉入堆積的記憶深處。

就像夢的記憶在醒來之後就開始逐漸消散一樣。

現在斯諾菲爾德的小巷中。

在城市遙遠的上空，從者和神秘魔人戰鬥的同時――

還不清楚此時狀況的西格瑪，突然回想起了遙遠的過去。

一邊想著不像童顏的僱傭兵，一邊重新思考著過去的記憶……

糧食工廠管理人員的身份遠不及國主，況且收養他本來就是“教師們”的權宜之計吧。

雖然如此，他還是回憶起了這個叫塔瓦的少女，或許是因為她和繰丘椿稍有相似吧。

“我要破壞聖盃戰爭。”

西格瑪一邊回想數分鐘前在繰丘椿宅邸帶著決意，向作為tcher的‘影子’們的宣言，一邊確認著小巷的周圍陷入沉思。

――不……

――和椿長得像的，應該是新來的“塔瓦”吧……

那段記憶已經模糊了。

即便如此，對於現在的西格瑪來說，那段往事還是具有重要的意義，所以會在腦重新浮現。

――無論是否擁有父母，什麼不會改變，塔瓦。

――作為魔術師所誕生的我們，無論做什麼結局都不會改變嗎……

――啊，是啊。我承認。

――我破壞聖盃戰爭，目的不在於拯救名為椿的少女。

――這只不過是手段。

――因為紅衣服的精靈將“椿就拜託了”這種想法寄予我

――這也是次要的理由。

――只要救出繰丘椿，她就能從命運中解脫出來嗎……

――即使無法改變一直沉睡的命運，那麼能在這個世界中改變椿什麼嗎……

――最重要的是，我自己能夠接受嗎

――我不認為我能改變世界的一切。我可沒有那種資格。

繰丘椿，能夠將我的主觀世界改寫嗎我

――啊，我只是想確認一下。這是我的任性。

――是我所開啟的聖盃戰爭。

西格瑪正在思考這個問題，他的耳中響起了無線對講機透過骨傳導所傳來的聲音。

“――這裡是‘家畜’，呼叫‘匱乏’”

“……”

“――這裡是‘家畜’，呼叫‘匱乏’。能收到嗎？”

在連黃昏的陽光都照不進的小巷中，西格瑪聽到了上司從對講機中傳來的聲音。

法爾迪烏斯迪奧蘭德。

雖然只是臨時的上司，但實際卻是聖盃戰爭的幕後操作者之一，其本人作為魔術師的實力自不必說，以武裝勢力作為其手腳更使其成為一個麻煩的男人。

然而，西格瑪沒有回應無線電。

因為無線對講機經過改裝，所以不用擔心被竊聽。

而且由於只擁有無能為力的遠距傳話機能，所以西格瑪認為只要放任不管，就無法掌握這邊的狀況。

從繰丘宅邸到此處，是利用了‘影子’們的情報，選擇了監視攝像機無法監控到的道路來到這條小巷中。

但是，在這個時候接到了無線聯絡，這讓他頗為在意。

――已經意識到自己已經逃離了被隔離的世界了嗎

――不，說起來，法爾迪斯知道我也被捲入其中嗎

不管怎樣，首先要考慮能否回答這個無線電。

破壞聖盃戰爭的儀式，可能會讓熱愛意外事態的弗蘭切茜卡感到高興。

但是，這會造成與法爾迪斯成為決定性敵對的事態。

現在也有一種辦法，那就是假裝順從，迴歸到法爾迪斯陣營，但如果我讓繰丘夫婦無力化的事情暴露了的話，也有可能被設下陷阱。

自己的出身不過是個魔術使，沒有能從致命傷中恢復的魔術刻印。

與法爾迪斯相比，實力上的差距上令人發笑。

西格瑪雖然從未自己發自內心地笑過，但還是自然而然地意識到了這些。

更準確地說，如果自己以外的人聽到了這種事，只會一笑置之。

但是，道路已經決定了。

不是任何人的命令，硬要說的話，是自己委託給自己的“工作”。

本來就沒有生存的意義，一直在做著拼上性命的任務。

所謂無謀的戰鬥，就是如今這種吧。

――但是。

突然想到，那個犧牲自己去阻止騎兵暴走的繰丘椿，以及在那種事面前展現出真正憤怒表情的無名暗殺者。

――這次是自己選擇去無謀的盲從。

――不想在戰鬥中留下遺憾。

現在，西格瑪已經消除心中的焦躁。

前所未有冷靜深邃地潛入自己的世界，拖延的時間來摸索最佳的解決對策。

――法爾迪烏斯。

――是否應該回應對方來試探其動向。

就在西格瑪如此思考的時候，無線電裡傳來了帶有情緒波動的聲音。

“……‘匱乏’，聽得到嗎？西格瑪，請快回答！”

──

不再使用此次作戰行動的代號，而是用在無線電中直接喊出平時的稱呼。

那股非法爾迪斯般的焦躁語氣，令西格瑪感到驚訝。

這時，出現在他背後的‘影子’，一個身披船長舊衣服的男人，開心地笑道。

“回不回無線電取決你你自己了，但至少要給你個提示……”

“……”西格瑪沉默著，示意對方繼續說下去。

“可以就這樣一直對法爾迪烏斯裝死哦，如果進展順利的話……”影子繼續說道，但依舊沒有把話說完。

“怎麼回事？”西格瑪微皺著眉頭。

他一邊確認無線電的應答鍵沒有按下，一邊詢問影子意圖。

對於詢問，船長被另一位少年騎士模樣的影子替換並說道。

“情況有變。從今以後，切勿麻痺大意。”

與此同時，或許是許久沒有得到回應，無線電中響起這樣的聲音：“……將這條通訊線路凍結。今後，停止那邊的支援。以上。”

“!”

伴隨著短暫的雜音，聲音中斷，西格瑪無線電完全陷入了寂靜。

――是法爾迪烏斯確認了自己背叛了嗎

西格瑪這樣想著。

而少年騎士聳肩否定道：“不是的……他判斷你也被那個怪物幹掉了吧。否則沒有必要如同記錄一般特意告訴你停止對你的支援。”

“所以他知道我被捲入了夢中世界裡，判斷我被刻耳柏洛斯們幹掉了嗎”西格瑪問道。

這次在巷口出現了一個握著蛇杖的少年，他仰望天空回答：“不……不是那種東西。是‘守望者’也難以感知到的東西，所以不知如何去表達。”

對於影子來說是，這種狀態也是很罕見的，它們似乎暫時陷入猶豫般沉默著。

過了一會兒，影子好像終於理解似的點了點頭，並如同在斟詞句般緩緩說道。

“他……不，那個東西恐怕是古老魔術師們在掙扎之時刻於世界上的爪痕。同時，現在才誕生在這個不知何時會破裂的星球上……成為了新的靈長。”

“等一下。首先，‘那個東西’指的是什麼”西格瑪微皺著眉頭。

這時，手持蛇杖的少年消失，身穿飛行員服的女性出現於小巷上方的建築，坐在消防樓梯的扶手上。

“ster，你太幸運了。如果是在街道上，說不定你也會被捲進去”

“街道”

大概是面向水晶之丘的市中心吧。

正因為時離這裡不遠的地方，西格瑪的背脊陣陣發涼。

他們――‘影子’所特意報告的危機事件，真的有很多隻要走錯一步就會直接導致死亡。雖然西格瑪還沒弄清楚‘tcher’究竟是什麼英靈，但他對影子們所帶來的資訊的準確性深信不疑。

儘管如此，接下來轉告的情報還是讓人懷疑自己的耳朵。

“你的同僚們，總計三十八人組成的三支分隊，在不到一分鐘的時間裡就被殲滅了……被弗拉特埃斯卡爾多斯。”

“……是那位英靈……的力量嗎”

“不，這件事上，英靈並未出手，雖然好像想去做點什麼。”

“……”

這是一時讓西格瑪難以置信的回答。

雖然那些都是和他沒有什麼交流，只是工作上分配到一起行動的同僚，不過實力卻是毋庸置疑的，如果不論單兵戰鬥力，他們在法爾迪斯的統率下，遠比西格瑪能夠更加靈巧的馳騁於戰場。

如果說是被英靈打敗了，那可以理解。

這種超出常識的能力，如果是暗殺者和椿所說的‘黑漆漆先生’做到這樣的事情，他不會懷疑。

但是，說不是英靈而是作為御主的青年弗拉特埃斯卡爾德斯做的……這怎麼才能讓人相信啊？

――弗拉特

聽到這個名字，西格瑪再次確認了也參加了教會前混戰的青年的資訊。

在埃爾梅羅教室中非同尋常的一枚鬼牌，人稱“天惠的禁忌之子”。

雖然不及“紅色惡魔”和“地上最優美的鬣犬”，但西格瑪認為他也是需要注意的人物之一。

許多遠近聞名的魔術師都曾拜於君主埃爾梅羅二世門下，其中也有無數讓像西格瑪這樣的魔術使們都聞風喪膽的存在。