1048 神的祭司

女神用美麗的手指緩緩地擦去了哈莉的淚水，一邊輕輕地摸著她的臉頰一邊斷言道。

“我應許你享受生命，祝福喜悅，去愛上這個世界。其中的歡喜也好痛苦也罷，都由你之手來打磨……讓它們得到各種各樣價值，並將一切都獻給我吧？”

用像是母親哄孩子一般的聲音，說著母親絕對不會對孩子說的事，伊什塔爾悄悄地讓自己的身體離開了哈莉的肩膀。

就算是這樣，哈莉也沒有停止哭泣。

她就這樣彎下了膝蓋，保持著下蹲的姿勢繼續淚流滿面。

伊什塔爾對此既無嘲弄也無驚訝，只是，只是站在一邊一直注視著她。

“拼盡全力去掙扎去苦悶吧，你就這樣繼續在世界上舞蹈吧。就算難看的舞步，只要你沒有放棄做人，我就會繼續愉快地觀賞下去。”

那就像是，疼愛自己孩子的母親一般。

“雖說我不會教你跳舞的方法……但是我還是能給你禮服和鞋子當禮物的哦~”

亦或是――眺望著自己培育的金黃色小麥的收穫者一般。

“就當作是能夠將阻礙你的人差不多全部踩碎的加護……呢……”

並非有“什麼特別的東西”。

既不是又一次拯救了哈莉的性命，也不是和之前在工廠區域那時一同戰鬥一般的時機，但即便如此也毫無關係――伊什塔爾的話語像是祝福一般，亦或是詛咒一般讓哈莉的心發生了巨大的改變。

就只是用魔力將她包裹起來，同時和她說話而已。

然而就只是這樣的事，就連幾分鐘都沒到的時間，就已經將一個魔術師的人生觀改變了。

想來這個事實，才可以說得上是她透過建造神殿在慢慢取回自己的神格的，至關重要的證據了吧。

又或者說，也許是名為吉爾伽美什的英靈的魔力，被注入到了身為小聖盃的菲利婭的身體所產生的影響也說不定。

十幾分鍾後。

“此等的失態，真是非常抱歉！”

總算冷靜了下來的哈莉，再一次向伊什塔爾道歉道。

“嘛，不管怎麼說，我原本就打算在神殿完成之後就給予你加護的來著……總之，只要你能幹好作為祭司長的工作就行了啦！”

“原來如此，可是，祭司長具體來說應該做什麼呢？”

“是呢……如果是以前的話就是負責管理貢品之類的……基本上，就是在我各種出門的期間由你負責留守了。之後不把塔廟建起來也不行了……現代的建築技術，向上不斷的延伸看起來也算相當不錯了吧？要是考慮到加入我的加護的話，就要建立起高度超兩千米的超棒尖塔！真讓人期待呢！”

伊什塔爾像個天真的年輕人般這麼說完後，突然，聲音降了下來。

“不過，在此之前嘛……”

“？”

伊什塔爾突然向神殿的入口方向看去。

哈莉也向那邊望去看看發生了什麼，但在她卻覺得自己的眼睛看來那裡誰都不在。

但是，伊什塔爾則一邊將意識朝向那入口的外側――森林的深處，一邊以語言向被分予了自己的神氣的巫女宣告道。

“看起來神殿馬上就來了巡禮者了呢……所以首先由你來陪陪他吧？”

神殿之外。

“這是……什麼？”

傑斯塔卡爾託雷為眼前的景象愕然不已。

他現在以在警署中為人所見的時同樣的俊美青年的樣貌站立在森林中。

在聖盃戰爭前來這邊巡視的時候，這裡應該還只是單純的森林才對。

但是，和至今為止完全不同的景色正在向外擴張。

在森林的平地中出現的，是會令人錯認為是小丘的巨大建築物。

最開始的是由青金石點綴的琉璃色的巨大之門，在裡面則設定了延伸到地基上的神殿部分的石階。

而在石階上建造了會讓人感覺到美索不達米亞圈的古代遺蹟般的文化風格的建築。在那石階的攀登口處，則並排立著模仿了在美國傳聞會帶來財運和品味的科科佩利人偶的金銀像。

只是這樣的話倒也行，但問題在更外側設定著的雕像上。

被以像是守護神像的形式安置在那裡的那玩意的姿態，就像是從東洋的童話之類的東西里飛出來的怪物一樣。造型上只是看著就會讓人心神不安。

“難道我現在，還在那些傢伙製造的幻覺裡嗎……？”

傑斯塔隱藏在大樹的樹蔭下，窺視著神殿的情況。

雖然那確實是只能讓人覺得是在開玩笑的景色，但也有種那毫無疑問是現實的感覺。

那神殿中滿溢著的深不見底的神氣，是就連普勒拉蒂她們的幻術也無法簡簡單單地就能生成的，傑斯塔很明白這一點。

“為什麼，在這種地方會有這種不合時宜的……雖說不合時宜卻又強度破格的神殿……？”

雖然傑斯塔在聖盃戰爭的第一天看到了弓兵和槍兵在沙漠中的激烈衝突後就毫無顧忌地讚賞了一番，但他也不會想把他美麗的暗殺者編入這般的笑談裡。

只從設計和題材上來看的話還可以將其接受為‘正在舉辦東洋風活動中的美術館’，但從作為吸血種的他來看，那覆蓋著神殿的真正的神氣才更有種可怖玩笑般的感覺。

――這神氣……和繰丘椿在醫院前將所有人吞入前感覺到的那個一樣。

看來和普勒蒂亞她們說的一樣，似乎確實有局外人立場的神靈，或者與之相近的某物混雜進來了。

――啊，英靈可辦不到。

――在聖盃戰爭這一基盤下，要呼喚此等色澤濃重的神秘應該是不可能的……

――既然如此，那確實就應該是從別處趕到的‘局外人’了吧。

――……就和我一樣。

雖然同為非人之身，但傑斯塔也能理解，眼前神殿中滿溢著的神之氣息，那是遠比自己這樣否定人理的魔性要高上太多的存在。

――這種東西，不如各位‘祖’的自己是無法抗衡的!

如果是全盛期的自己，應該還能對其進行一定程度的擾亂。

但是，現在的自己卻是在身體基盤的各處都被粉碎之上，還被作為自己起源的‘祖’的吸血鬼捨棄了的狀態。

從蹂躪的強者一方轉變為了逃竄的鼠輩一方。

然後從在掌中操縱一切的一方淪落到了被操縱的一方，傑斯塔不自覺地露出了苦笑。

――呵呵，討厭無聊而追求聖盃的我，沒想到竟然會感受到恐懼呢。

――如果這個神靈仿冒品也是被這個儀式所引導而來之人的話，那我不得不反省一下了。

――看來我好像把這名為聖盃戰爭之物，錯看成了‘不過是人類的儀式’而太過輕視了啊。

傑斯塔罕見地產生了讚許和尊敬的想法。

他想著在這裡必須慎重再慎重，應當在極限的範圍內隱藏己身的同時窺視汙染神殿的機會，但――

“……狂想閃影”

這聲音。

這美麗的聲音。

這可愛的聲音。

這香甜的聲音，讓快要沉入泥之底端的傑斯塔的精神瞬間覺醒了。

“哦哦哦！！！！”

發出了歡喜的雄叫的傑斯塔，扭動著身體當場跳躍了起來。

而在他那四肢的間隙中，化為黑刃的無數頭髮從中穿了過去。

被浸溼的發刃為了就這樣把傑斯塔的身體抓住並撕碎而不斷蠢動著，但傑斯塔則以無視物理法則的動作迴避著它，在空中飛舞著。

“優秀！美麗！太棒了！果然，你如此勾人情慾的同時又用清秀渲染了世界！那秀美而又老練的動作！沒錯，可愛，實在實在是可愛！”

傑斯塔以將潛伏這個單詞本身從記憶中消除一般的氣勢在神殿的琉璃門前一躍而起，既非對暗殺者也非對自身，而是對著世界本身高亢地叫喊著。

“是你！果然還得是你！就是你！教會了我存在的歡愉！給予了我全部！將被絕望之砂深埋的我拉上來的只能是你！”

“……”

彷彿他的話語連聽的價值都沒有一般，發刃的操縱者――無名的暗殺者持續釋放著發刃的連擊。

傑斯塔一邊將其全部以毫釐之差避開，一邊繼續高唱著。

“美麗的狂信者啊！沒想到你會追我直到如此危險……對你來說滿溢著異端之神的力量的場所來啊！”

傑斯塔欣喜地叫喊著，跳到了隔壁的大樹上。

他將手放到樹幹上，那棵樹木瞬間就變質了――發出嘎吱嘎吱的聲音扭曲起來，就這樣化作巨大的木製觸手連同枝葉一同向暗殺者襲去。

“……？！”

本應弱化了的吸血種為何有如此的力量？

暗殺者對此感到很驚訝，但這想必是因為傑斯塔解釋“愛的力量”的那一段時她沒能理解吧。

實際上，傑斯塔的動作從世界之理上看也已經超出常理，看起來彷彿是一邊逐漸削減著自己的存在一邊勉強發動著力量。

而無名的暗殺者則就這樣繼續展開著寶具，用無數的發刃將木之觸手擊碎切削著。

但在此期間傑斯塔也向新的樹木伸出了手，操縱著新的觸手準備向暗殺者襲去――

“安靜――”

突然，凜然的聲音響起，暗殺者和傑斯塔都停下了動作。

兩人同時將視線向聲音的方向轉去，而在那裡的則是站在神殿的石階之上――站在通往內部的入口處的，一位女性的身影。

那是即便被稱作少女也沒問題的年輕身姿，而且因為穿著和神殿完全不相稱的洋服，在這神殿的遺蹟上看上去簡直像是觀光客一樣。

但是，她的聲音中卻多少籠罩著一絲的神氣，透過在周圍吹蕩的強風之聲，她的聲音滲透到了周圍一帶。

“在偉大的大人……作為伊什塔爾女神庭院的這座森林中，絕不允許再有更多狼藉的行動了！”

斯諾菲爾德中央教會。

“土地的氣息，明確地發生了變化呢……”

聖堂教會的代行者漢薩塞萬提斯一邊坐在教會內的個人休息室中看著電視一邊低喃道。

雖然他明白從昨天開始土地就從西方開始變質著這點，但現在和至今為止相比彷彿迴路被重組替換了一樣的感覺，讓人有種“現在才進入狀態”的印象。

這當然是以伊什塔爾任命哈莉為“祭司長”這件事為契機改變的，但身在教會的漢薩不會知道這一點。

現在漢薩除了修女們以外，連街道內外的教會相關人員都使喚上，拼命地收集著情報。

雖然他從夢的世界回到這邊的幾乎同時就去追蹤傑斯塔的蹤跡，但不久後他就聽說了弗拉特被槍擊一事，包括他的屍體又站起來將狙擊手們全部殺光了的情報也一併從目擊者處獲得了。

“弗拉特艾斯卡爾德……作為魔術師來說真是個善良的人……考慮到被祖之中的一人關注著這點來看，他裡面有包含什麼秘密也不奇怪嗎？”

雖然不過是一天程度的交往，但自己似乎出乎意料地喜歡上了這個不像魔術師的青年。一邊這樣想著，漢薩靜靜地劃了十字。

如果他復活的理由是“作為死徒蘇生了”的話，至少應該由自己親手將他的靈魂淨化吧。

“但是……再怎麼說以現在的狀態，淪落為聖盃戰爭敗者的御主們紛沓而至時這裡可提供不了萬全的保護啊。”

教會的禮拜堂的屋頂由於之前弓兵和saber的戰鬥而崩塌，連同周圍的區域一起被禁止進入的膠條圈起擱置在一旁了。

這座教堂原本的管理者經聖堂教會的引薦被喚去了在拉斯維加斯的師父身邊，等他回來看到這一幕想必站不直了吧。

“當然，這也是‘還有城市能讓他回’之後的事情了。”

漢薩身邊，已經收到了來自聖堂教會‘恐怕有整個城鎮都會被消滅掉的可能性’的秘匿通報。

從會對毀滅了一個城鎮的使徒進行事後處理的聖堂教會那邊看來，這場聖盃戰爭的幕後黑手要將這裡八十萬之多的人類一同處理掉這樣的可能性當然也是很自然就會想到的。