1046 自己選擇的試煉
第四日，夜晚，斯諾菲爾德livehouse。
斯諾菲爾德的夜晚降臨了。
夜晚，是魔術師們的時間。
西格瑪意志警惕著是否有陣營會圖謀不軌，但根據atcher提交的報告，事態發展過於平穩了。
“還有41個時……”
晚上十一點半，西格瑪抬頭看了看房間裡的時鐘，再次確認了自己手錶上的時間。
他在大廈底下的livehouse躲藏了將近一。
為了籌備飲用水和食物，他只在幾個時前出去過一次，但當時是在atcher的影子們的指引下，沒有讓法爾迪烏斯等人發現自己的蹤跡。
即便如此，西格瑪依然保持著冷靜。
狀況完全有可能以超過atcher提供情報的速度變化。
因此，原本打算採取持久戰的策略，現在看來是行不通了。
根據影子們提供的情報，兩之後的傍晚，這座城市將會被轟炸。
如果是沒有目的的魔術師，逃跑是最佳選項，但現在的西格瑪有明確的目的。
為了實現自己的目的，獲取情報之後的半時間——直到明凌晨之前，都是蒐集情報和制定戰略的時間。
“這不是atcher的意志或者提案。單純出於被編入影子的擬似人格的興趣，所以才這麼問的。”
老船長模樣的影子向正在思考的西格瑪提問道。
“你子為啥不趕緊逃走呢？之後的轟炸會實現你的願望。你現在只需要給那位主治醫師一個暗示魔術，讓她趕緊坐上救護車離開城市就可以了。如今蒼白騎士的詛咒已經大大減弱了，憑你子這種水平的魔力也能從這座城市逃走吧？”
接著，影子變成了身著飛行員服的女人模樣，繼續跟西格瑪道。
“不過，大聖盃會不會炸燬呢？……如果在轟炸之前，普雷拉蒂用幻術將大聖盃藏起來的話，atcher也會離開這片空。當我們離開之後，你要是被特種部隊盯上的話，就只能靠你自己了。”
於是西格瑪眯起了眼睛，出了自己沒有逃走的理由。
“是你們告訴我，繰丘椿的生命活躍等級下降了，沒錯吧？”
對於西格瑪的發言，化作手持蛇杖的少年的影子用充滿悔意和悲贍聲音編織著話語。
“……我不否認。真是令人羞愧啊。如果我不是作為影子，而是作為英靈顯現的話……我絕對不會讓那個女孩走向死亡。一定會想盡一切辦法治癒她吧。雖然和現在的我在人格方面完全不同，但這一點應該不會改變。”
“……現在的你難道不能告訴我那個治療方法嗎？”
“與影子的規則相牴觸。atcher從這座城市的空觀測到的東西都能傳達給你，但是我們生前的知識難以過度傳遞。不過，就算能做到，想要治療那個姑娘也需要我的技藝和魔力。你對於醫術的鑽研時間是不夠的。”
“是這樣嗎？……”
如果是這樣的話，還是應當中止轟炸。
西格瑪在這幾個時裡也仔細思考了關於中止轟炸的可能性。
如果在轟炸開始之前終結聖盃戰爭，那些大人物就不會付出無謂的犧牲了嗎？
答案是否定的。
根據atcher傳回的訊息，問題不在於英靈們。
雖然不是英靈，卻擁有英靈級別，甚至更加強大的力量。
在高空中，對著lancer自稱‘提亞·艾斯卡爾德斯’的少年。
還有一個就是，正在以字面意思‘改造’城市西部森林地區的女子——附體於名為菲莉亞的人造人體內的，名為伊什塔爾的，神靈一般的存在。
這兩位在聖盃戰爭結束之後並不會時。
既然如此，那些儀式背後的大人物們，只能選擇在城市中負隅頑抗的同時，將這兩人一同消滅吧。
但是——
“……能做得到嗎？根據你們的法，就算是函來襲，這兩人也應該能夠抵禦。”
身上長有翅膀的青年回答了西格瑪的問題。
“該怎麼呢。伊什塔爾既然決定要把那片森林變成神殿，想必是不會逃走的。提亞·艾斯卡爾德斯雖是自由之身……他在與lancer的戰鬥之後，就從這座城市中消失了。儘管沒能和lancer一決勝負，但似乎也沒有受到失去行動能力的重傷。”
“……那傢伙還沒回來嗎？”
西格瑪早已知曉了這個情報，再次向atcher確認。
從livehouse房間裡的電視機所播出的新聞來看，雖然昨日的隕石騷亂在全世界範圍內造成了大規模的混亂，但之後似乎並沒有發生什麼與魔術相關的伴生事件。
當然，就算發生了什麼事情也很有可能被掩蓋起來，但那也是隻是發生了足以動用魔術進行隱匿作業的事件而已。
“實話，也沒有回來的理由吧？”
化作老船長模樣的影子如此回答。
“即便如此，那些想要把這座城市燒成灰燼的人也無法證明這一點，夥子你得明白這個道理。不過，如果確定那傢伙在其他地方有活動跡象可就另當別論了……不論如何，既然西邊的森林已經變成了那副模樣，咱們也無計可施了。不論是魔術上還是物理上，地形都在發生變化。”
“……”
“這也是試煉之一啊，夥子。啊啊，這和你能不能打敗伊什塔爾和提亞是兩碼事哦。”
面對默不作聲的御主，老船長接著道。
“夥子你藉助了我們的力量才知道的情報——這座城市正站在毀滅的邊緣。你喊破嗓子沒有人會相信你的，就算有人信了你的話，不是魔術師的人類也不可能從詛咒的殘渣中脫身。”
“……應該是這個情況。”
影子化作了少年騎士的模樣，像是在試探西格瑪一樣，開口道。
“反過來，現在的情況是隻有你可以逃走。你不必在意繰丘椿以及其他市民，只需要保全自己的性命就可以了。沒有人會責怪你吧。擋在單槍匹馬的你面前的這堵牆太高了。所以——”
“我不會逃走的”
“你什麼？”
“我……選擇戰鬥。”
西格瑪如此回答，他的雙眸如同夜晚一樣平靜，但是瞳孔深處卻透出非同尋常的決心。
他的腦海中浮現出自己幾個時之前外出的時候，透過正在修復的監視系統的縫隙，與一位無名的女暗殺者過的話。
············
數時之前，斯諾菲爾德市某條巷子。
“……這座城蝨…會被摧毀？”
“嗯，如果我掌握的情報屬實，儀式背後的大人物們打算把這座城市連通所有的市民全部燒成灰燼。”
“愚蠢至極……的行為……”
無名的暗殺者隱藏在黑色頭巾下的面容扭曲了，她握緊了拳頭。
西格瑪隱瞞了自己是透過atcher獲取情報這件事，繼續傳達自己所掌握的資訊。
西格瑪對隱藏自己的能力感到內疚，但他不知道，這究竟是因為自己作為一個魔術使傭兵的習性，還是因為自己撒謊‘我的英靈是卓別林’的做法呢？
“怎樣才能阻止此番暴協…！？下達這個命令的傢伙全部都——”
“就算你把他們都殺了，命令可能也不會中止。這取決於時間，哪怕下達行軍指令的將軍死掉了，士兵們也會繼續前進，他們接到下一條命令。除此之外……如果是那種由將軍帶頭指揮的戰爭還好，但現代的指揮系統過於分散了。你想要在兩之內把飛行員、地勤、指戰員在內的所有人都幹掉，這是不切實際的。”
如果是連atcher都沒觀測到的法爾迪烏斯的副官或許能夠做到，但我沒有辦法主動接觸那邊。
——而且……只能從法爾迪烏斯的言語中推測情況，如果法爾迪烏斯使役的那個暗殺者是哈桑·薩巴赫的話，尚且不清楚會對同是暗殺教團成員的她產生怎樣的影響。
“起來，關於下達這個命令的指揮官在哪，以及轟炸機將要從哪個軍事基地起飛，這些一概不知。”
“那你打算怎麼辦？”
“就算這座城市被摧毀了，我也會尋找拯救繰丘椿的辦法。不過，就像你扽楊，我會優先尋找中止轟炸的方法。如果可能的話，這是最好的選擇。”
拯救繰丘椿。
聽到這句話的瞬間，暗殺者的眼睛裡浮現出一絲安心的神色。
“是嗎……如果有什麼辦法，就告訴我，我一定會全力協助的。”
也許他原本就不是追求聖盃的人，所以對拯救城市的目的非但沒有提出異議，反而認為這是最好的選擇，看著點頭的暗殺者，西格瑪想。
果然這個暗殺者，雖然是暗殺者，卻是相當善良的存在。
實際上，使用暗殺手段的人是否應該被稱為善良另當別論，但對西格瑪來，比較物件是自己本身，所以自然而然地把暗殺者視為‘比自己更善良的存在’。
西格瑪對秉持著自己所沒有的戒律的暗殺者懷有敬意。
但是，他沒有注意到。
在參加這場戰爭之前，自己是不可能產生這種感情的。
對於不自覺地持續變化的西格瑪，暗殺者告訴他。
“在那之前，我一直在追那個魔物。”
“是那個吸血種嗎”
“啊啊，必須除掉那個魔物。就算這座城市被燒成灰燼，那傢伙也會使用魔物的邪道逃走吧。那傢伙是否定人理的怪物。無論是多麼兇惡的力量，只要是發源自人類之手，就有可能會被那傢伙所無效化。”
“他已經離開城市了吧？”
對於這個理所當然的疑問，暗殺者搖了搖頭。
“不……那傢伙還在這附近。雖然要用寶具確認之後才能直到具體情況……但確實，與那傢伙的聯絡本身，似乎還殘留在這身汙穢之鄭”
暗殺者憤恨地盯著自己的雙手——想到了現在代替那個魔物為自己提供魔力的盟友，對西格瑪。
“告訴綾香，趕緊離開這座城剩我不想連她也捲入我的祓除汙穢鄭剩餘的魔力，我會好好使用的。”
“知道了。我打算明和她接觸，一定會幫你轉達。”
“還迎…我很感謝你。”
“我接受你的謝意。”
——聽劍士開始對聖盃戰爭很感興趣了……
——從那兩個饒性格來看，應該不會認為破壞城市是好事吧。
“在被稱為死徒的吸血種中，那傢伙可能也算是高階存在。你一個人沒問題嗎？”
“正因為如此，更應該趁他虛弱的時候取其性命。你應該專注於自己應該做的事情。”
之前低著頭的暗殺者，這時抬起頭直視著西格瑪，如此道。
“你……西格瑪決定拯救少女了吧那麼，這就是你的信仰。”
暗殺者認真地喊出了西格瑪的名字，繼續道。
“我的身體被魔物所玷汙，而且本來就不成熟的我，是無法引導你的……不過，你找到了值得信仰的東西。”
她完這句話，離開了巷。
只是，當時她的面容深深地印在了西格瑪的腦海裡。
最後，面對西格瑪，暗殺者她——
露出了從未有過的、發自內心的、作為一個人類的微笑。
“……這是善良的祈禱，我很高興。”
············
現在，斯諾菲爾德地下。
“放棄嗎？戰鬥嗎？”
西格瑪淡淡地回答了影子的提問。
“倘若選擇這件事本身就是一種試煉，那麼對於我來是最輕鬆的試煉。我沒有發現自己的生命有什麼價值。那麼，只不過是選擇罷了。對於我來，能否實現自己的選擇才是相當重要的試煉。”
“是這樣嗎？你這傢伙選了玉碎之路啊。”
“不會碎掉的。姑且不談我自身的價值，這並不是想要自殺，也不是想要白白送命。”
西格瑪以凜然的表情向聳了聳肩的少年騎士模樣的影子宣告道。
接著，手持蛇杖的少年身影出現，他臉上浮現出落寞的微笑。
“雖是殘渣，但你是想要反抗伊什塔爾這位神靈，對抗無理的破壞，與人類創造出的世界系統，以及風暴雷鳴所化的災厄之獸戰鬥……最後，甚至要顛覆少女死去的命運嗎？”
“能不能做到那是另一碼事……我只是覺得應該這麼做而已。要是就這樣拋棄一切逃走的話……恐怕以後自己永遠不能安穩入眠了。那樣對於我來是比死亡更加痛苦的折磨。”