“咯……咯……”
日向濤呆立在原地，不敢置信地瞪大了眼睛，看著穿透胸口的鮮紅舌頭。
“濤！”
油女智夫目眥欲裂，雖然兩人的性格都是沉默寡言，但也正是因為如此，他們之間倒是有一種惺惺相惜的情感在。
“別過來！”
日向濤伸手抓住穿胸而過的舌頭，對著準備衝上來的油女智夫喊道。
暗紅色的鮮血混合著泡沫與內臟碎片，從他的嘴裡湧出，瞬間就染紅了胸口的白色外套。
“什麼？！”油女智夫聞言一愣。
日向濤的臉上擠出一絲笑容，勉強說道：“快帶地藏走……咳咳……我不行了！”
沒錯，擁有白眼的他幾乎是第一時間就發現了，對方的那條舌頭擦著他的心臟，洞穿了他的肺部。
這也意味著，他的傷勢比山中地藏還要嚴重，一旦進行劇烈運動，心臟就隨時都有可能爆開。
而且他沒告訴油女智夫的是，就在他的白眼視野中，一隻巡邏的砂忍小隊，正在向著這邊趕來。
雖然那個隊伍裡只有三個中忍，但這種生力軍的加入，意味著再拖下去，他們就很有可能會全軍覆沒。
油女智夫深深地看了日向濤一眼，大量資訊在兩人的對視中無聲地交流著。
終於，這位少年的理智壓過了感性，幾乎是毫不猶豫的和藥師野乃宇架起了山中地藏，將其背在了身上。
“走！”
一個字，勝過千言萬語。
犬冢爪還有些猶豫，這個年齡最大，戰鬥經驗更加豐富，也見慣了生死的女忍者，此刻反倒是不如油女智夫果斷了。
然而她畢竟也不是那種聖母老好人，這麼多年的忍者經歷讓她很快就回過了神來，招呼著黑丸一起，護在了油女智夫的身旁。
只不過現場可不僅僅只有他們幾人。
“想走，問過我沒有？”
含糊的聲音從那名砂隱上忍的嘴裡冒出，他想要抽回擊傷日向濤的長舌，然而另一端卻是被對方握得緊緊的，一時之間都抽之不出。
“不用問你了，因為有我在！”
日向濤抓著長舌，艱難地說著，言語中的堅定意志，幾乎都要滿溢位來。
受傷的肺部讓他每一次呼吸都十分痛苦，但也正是這種瀕臨死亡的感覺，使他的大腦格外清明。
‘自己確實是不行了，但即便是死，我也要在生命的最後一秒，為地藏他們，為這個任務，爭取到足夠的時間。’
“何必呢，你看看你的隊友，他們留下你一個人，逃走的時候甚至連頭都沒有回。”
砂隱上忍看著面前的這個白眼少年，注意到他眼神中充斥的死志，譏諷地說道。
然而日向濤依舊不為所動，只是用空出來的左手扯下了頭上的護額。
護額之下，籠中鳥的綠色紋路在光潔的額頭上十分顯眼。
“其實……從小的時候我就不懼怕死亡……相反……我反倒是十分期待它的來臨。”
日向濤看著面前的敵人，白眼視野中，他的隊友們則在飛速遠離。
因此當砂隱上忍願意和他說話是，他也不介意多拖一點時間。
“畢竟……人只有一種命運是平等的……那就是死亡。”
“你倒是很看得開啊。”
砂隱上忍似乎是看出了日向濤想要拖延時間的意圖，可奇怪的是，他卻並沒有多餘的舉動。
“並不是我看得開啊，”日向濤低下了腦袋，“只不過是日向分家的人一出生，就會揹負起無法抗拒的命運罷了。”
“從小我的父親就告訴我，人的命運就像這天上的雲彩一樣，只能隨風漂流，根本就無法把握。
可我偏偏不信這個邪，我始終相信，就算是籠中鳥，只要夠聰明也能試著用自己的嘴開啟籠子，也能期望再次自由地翱翔在天空之上。
而今天，似乎就是我掙脫牢籠的時候了。”
日向濤握著胸口的那根舌頭，彷彿像是握住了他的命運。
雖然他胸口上的傷口還在流血，腎上腺素的啟用卻是讓他充滿了力量。
“我不會那麼簡單地死去的，在這種重要的時刻，我還想像鳥兒一樣，嘗試一次在天空中快活地飛翔的感覺呢。
況且若是沒有一命換一命的覺悟，任務就沒有辦法完成了，你說是吧？”
“沒錯呢。”
砂隱上忍拍了拍巴掌點點頭。
“就是這種眼神和狀態！
我生平最喜歡看到的，就是你們這些大家族的天子驕子，在被逼入絕境時的瘋狂爆發，以及爆發之後依舊被打敗的屈辱和絕望。
那種樣子真是和美酒一樣，讓人沉醉啊。
所以來吧，盡情展現你的垂死掙扎吧，我會在你失敗之後，追上你的同伴，將他們一個個送下去見你的。
掙扎？擺脫命運？自由飛翔？
就讓我折斷你的翅膀，告訴你這一切都是痴心妄想吧！”
砂隱上忍癲狂地說著，舌頭突然一拉，強大的力量瞬間就作用在日向濤的傷口上，原本已經好轉了一些的傷口，瞬間就又流出了大量的血液。
然而日向濤對於敵人的行為卻並沒有抵抗，反倒是藉著對方的力道，向著對方快速接近。
砂隱上忍看到日向濤的舉動，嘴角忍不住露出了一絲冷笑。
他當然不會讓這麼一個近戰忍者接近自己，於是像是使用鎖鏈長鞭一樣，扭頭橫甩，試圖再將日向濤甩開。
只是日向濤早已心存死志，在砂隱上忍變招之時，突然站定，然後雙手伸展，在原地高速旋轉了起來。
日向柔拳法·逆迴天！
日向濤完全無視了劇烈運動會導致心臟爆裂的危險，淡藍色的查克拉從全身上下透體而出，伴隨著他的高速旋轉，形成了一個巨大的查克拉漩渦。
因為胸口上還穿著一根舌頭，所以當他整個人高速旋轉時，也就像一根纏繞著繩索的齒輪，開始飛速收緊。
而舌頭另一端的砂隱上忍，剛剛被柔拳·百二十八掌擊中後的負面狀態還沒有消散乾淨，幾乎是毫無抵抗之力的，就被拉扯著向日向濤飛去，然後狠狠地撞在了他的身上。
“抓住你了呢，和我一起去天空中翱翔吧！”日向濤一邊大口大口地吐著鮮血，一邊肆意地笑道。
這是他人生中第一次笑得這麼開心，這麼快樂，這麼無所顧忌。
在那冰冷的沒有人情味的家族裡，經受過幾次教訓的他，早已學會了如何將激烈的情緒隱藏在心底，偽裝成一個被鎖鏈所束縛住的籠中之鳥。
唯有這一次，唯有這生命中的最後一刻，他才能藉助名為死亡的鐵錘，砸碎鎖鏈，解開束縛，像個真正的人一樣活一次。
“這就是您心心念唸的自由嗎，父親？”
日向濤緊緊抱住懷裡的砂隱上忍，任憑他用頭撞，用拳打，也毫不鬆手。
那圍繞在他們身旁的查克拉漩渦，隨著他的控制，開始向內坍塌收縮，重新變成迴天的正常模樣，把兩人都籠罩在其中。
也就在這漩渦崩塌的前一秒，日向濤抬起了頭，看向天空。
而此時恰好就有一隻美麗的青色飛鳥，在他頭頂奮力拍打著翅膀，展翅高飛。
“這種感覺，可真好啊！”
日向濤彷彿整個人都化身成為那隻青鳥，脫離囚禁了自己一生的牢籠。
展翅高飛之間
便能到達夢的終點
銘記一直向前
屬於我，屬於我
蔚藍的天
……
“轟！”
十幾張起爆符所產生的劇烈爆炸聲，響徹雲霄。
火光與掀起的沙塵，形成了一朵巨大的黃褐色蘑菇雲。
遠處，飛速逃離的三人突然停下了腳步。
沒有人回頭，也沒有人張望，因為這一聲爆炸，就已經說明了一切。
作為忍者，當他們從學校畢業時，就已經做好了這方面的心理準備。
無論是好友還是愛人，無論是父母還是子女，在戰爭中失去他們，似乎早已成為了忍者無法反抗的命運。
所以停頓的這幾秒，就已經是他們對於這位犧牲隊友最高的敬意了。
“走！”
油女智夫雙肩抖動著，語帶哽咽地喊了一聲，然後揹著山中地藏繼續向前。
他或許沒有看到，在他的背上，兩滴晶瑩的淚珠，從山中地藏的眼角滑落。
也就在他們調轉方向，向著川之國奔逃的時候，遠處爆炸發生之地，由三名中忍組成的砂忍巡邏小隊，也終於成功抵達。
“這裡剛剛發生了戰鬥，不過看樣子，我們似乎來晚了。”
“是啊，連起爆符都動用了，數量看來還不少。”
“戰鬥一方是村裡的忍者，”一名年輕的砂隱中忍將那被犬冢爪幹掉的同村忍者翻了個身，“至於另一方嘛，看樣子應該是對面的木葉忍者了。”
“八嘎！戰場之上不能隨便亂翻屍體，學校裡沒教嗎？”另一名更加年長的中忍一腳踹在了年輕忍者的身上。
“哎呀前輩，沒事的啦，敵人應該是感知到我們接近，匆忙逃離的，哪有時間和心思佈下陷阱。”
年輕忍者擺了擺手，笑嘻嘻地說道。
“好了，這裡似乎還有人活著，小心警戒！”
巡邏小隊隊長蹲在爆炸所產生的巨大坑洞中，似乎是感應到了什麼，突然後退著喊道。
他的兩名隊員也立刻就放下了爭辯，轉身便準備靠攏過去。
也就在這時，劇烈的爆炸和火光，突然在年輕忍者剛剛所翻動過的那具屍體上顯現，並且迅速膨脹。
於是間隔不過一分鐘，巨大的爆炸聲再次在這片土地上響起。
“轟！”
年長忍者和年輕忍者，幾乎是在完全沒有反應過來的情況下，就被火焰和衝擊波推著，飛上了天空，就好像兩片枯黃的樹葉，在秋風中盤旋，盤旋，最終落到了地上。
“燻！浩二！”
巡邏小隊的隊長從地上爬起來，看著兩個只剩下了半截身子的隊友，雙眼瞪得通紅，嘴唇都咬出了血來。
只是一次例行的巡邏而已，誰曾想竟然會是這種結果。
然而還不等他繼續後悔和悲傷，腳下黑色的大坑中央，卻是突然鼓起了一塊。
巡邏小隊隊長猛然回頭，就見到一隻黑色的，表面已經被火焰燒焦的手臂，從地下伸了出來。
他立刻就抽出了武器，橫在胸前，緊張地看著眼前的一切。
只不過那隻手臂在伸出地面以後，埋在地下的人似乎已經耗盡了全身的力氣，再也無力進行下一步的行動了。
面對這種情況，剛剛才有兩名下屬因為大意而喪命的巡邏小隊隊長，自然也不會貿然上前去察看。
好在他還是一名忍者，這種情況下，一個簡簡單單的土遁忍術，就能搞定了。
於是一具焦黑的屍體，就被翻湧的沙土，推到了地面上。
不，那也不能算是屍體，至少他的胸口還在微微起伏著。
只是看他身上的那些傷勢，若是放任不管，只怕命喪黃泉也是片刻之間的事了。
不過這時的巡邏小隊隊長卻是鬆了一口氣，不僅解除了戰鬥姿態，更是主動走上了前去。
因為就在那具幾乎已經快要僵硬的焦屍腰間，一個砂忍護額，正鑲嵌在皮肉裡。
很顯然，這應該是剛剛的那場爆炸所產生的火焰，燒著了對方的衣服，以至於護額上的金屬片，粘在了對方的皮肉上。
看來這一位應該是同村的忍者了，能在複數的起爆符爆炸中存活下來，他的實力，絕對已經達到了上忍級別。
巡邏小隊隊長不敢耽擱，連忙走上前去，從口袋裡掏出專門給瀕死之人所準備的藥丸。
雖然不能起死回生，但這藥丸也可以暫時激發出對方身體裡的最後一點潛力，至少能讓他迴光返照的時間更久一點。
於是他將那藥丸塞進了焦屍的嘴裡，然後輕輕搖晃對方的身體。
“前輩，是誰傷了你？對方往哪兒逃了？我來幫你報仇！”
巡邏小隊隊長的這番話自然不是假的，看著隊友那悽慘的屍體，他是真的有追上去將敵人碎屍萬段的衝動。
然而在吃下那顆藥丸後，焦屍的呼吸雖然有力了，可他蠕動的嘴唇，卻只是發出了微弱的聲音。
“前輩，你說什麼？”
聽不太清的巡邏小隊隊長偏轉腦袋，將耳朵主動湊了上去。
這一次，貼近的他終於聽清楚了。
“不用……勞煩……你了，我自己去……”