漆黑的夜空之中，深邃的地穴洞窟裡，三處橘紅色的火光在地下森林的三個角落肆無忌憚的閃耀著。
它們席捲了這麼多年來，地面上層層累積的枯枝敗葉，像是盤山公路上剎車系統失靈的五菱宏光，向著四周狂飆突進。
森林中央的邪神神殿裡，三個人影在經過了激烈的爭吵後，最終還是選擇化為三道暗影，向著三處起火點奔去。
也就在那邪神神殿的上空，利用心轉身之術操控著飛鳥的山中地藏也看到了這一幕。
現在，該輪到他選擇了。
三個人，三個方向，該先對付哪一個呢？
這其中，兩個邪教副祭司，實力應該和之前敗於他之手的那三人一樣，應該也是中忍水平。
至於另一個邪教主祭，如果湯隱村的卷宗上記載沒錯的話，他應該已經是上忍了。
那麼如今山中地藏的選擇，也就有三分之一的可能會遇到一名實力更為強大的上忍。
可不要小瞧了湯隱村的上忍，雖然和木葉村的上忍比起來，湯隱村的上忍實力確實是略有不足，但在秘藥的加持下，他也足以將戰鬥拖到兩個副祭司趕來支援的地步。
只可惜山中地藏這人從來都不喜歡被別人牽著走，也不喜歡做選擇題。
所以他打算像個成年人一樣，大喊一聲“我都要”。
而他也確實是這麼做的。
當那三名邪教高層離開了神殿以後，不到半分鐘，山中地藏的身影就出現在了硃紅色的高大鳥居前。
作為神社附屬的建築物，高大得好似門框一樣的鳥居，代表的是神域的入口。
其作用就是用來區分神域與世俗世界，是為了提醒來訪者，踏入鳥居即意味著進入神域，之後所有的行為舉止都應特別注意。
然而山中地藏站在這鳥居前，臉上卻絲毫看不出一點對神明的敬意。
不，也可能只是他單純的看不起這個所謂的邪神。
反正山中地藏連停都沒停一下，直接就大踏步地越過了鳥居，然後走進了那個簡陋的神殿中。
驚喜！
這是山中地藏走進神殿之後的第一反應。
他本以為那三個邪教高層是因為傲慢或是因為對於邪神的敬畏，而沒有選擇挪動神像逃離地穴。
結果走進神殿之後他才知道，那三個傢伙不是不想逃走，而是他們無法逃走。
對，他們沒法帶著神像一起逃離這個地穴深坑，因為這個神像實在是太大了。
起碼就山中地藏如今所看到的，整個神像拔地而起，已經戳破了他頭上的房頂。
山中地藏之前在外面所看到的，那伸出屋頂一截，黑色樹枝樣的東西，正是這邪神神像的一部分。
至於這神像底下，埋在土裡的部分有多少，山中地藏也不清楚。
反正在他看來，這神像深入地下的部分應該也不小。
至少從那神像與地面的結合處可以看出，這座邪神神像並不是那些邪教徒們搬過來的，而應該是一開始就在這裡了。
只不過那些邪教徒們發現了這個神像，這才在此地蓋了一座神殿。
其實說是邪神神像，在山中地藏看來，這玩意兒更像是一顆巨大的古樹樹幹，或者說是一根巨大的圖騰柱。
因為很少有神像會像它一樣，直徑有一、兩米，圓滾滾的還分出許多枝椏。
是的，山中地藏越看就越覺得這玩意兒像是一顆樹，一顆很久很久以前被深埋在地底下，經過碳化了之後又被人挖掘出來的一棵化石古樹。
山中地藏自然也不敢確定，所以他準備親自上前去摸一摸，驗證一番。
只不過想要做到這一點，他似乎還需要通關一下守護在寶藏前的關底B0SS。
至於這個關底B0SS的身份，雖然外形變了樣，但山中地藏依舊是一眼就將其認了出來。
沒錯，如今擋在山中地藏面前的，正是他一直在尋找的仇人，那個殺害了日向濤的砂隱上忍——野底浩！
雖然山中地藏一直就知道他沒有死，也在每個夜晚輾轉反側，腦海中不停出現當初日向濤犧牲時的場景。
然而當這一天真正到來，當野底浩真正出現在他面前時，山中地藏內心的恨意卻不知為何並沒有爆發。
他以為自己會站在對方的面前大聲聲討，憤怒呵斥。
可當他看到對方如今的模樣時，這滿腔的恨意卻又突然化為了一聲嘆息。
“哎～”
眼前的這名砂隱上忍，如今已是徹底化身成了蜥蜴怪物的模樣，被幾根從神像上伸出來的黑色枝條穿過身體，像是受難的耶穌一樣，掛在半空中。
然而這還不是最悽慘的，穿過他身體的那些黑色枝條上，密佈著暗紅色的蜿蜒血管，數根枝條就好像活物一般，貪婪的從其身體裡抽取著血液，然後反哺回粗大的本體。
於是那黑色的神像上也零星分佈著暗紅色的詭異花紋和符號，為這本就十分恐怖的神像，增添了更多的陰暗色彩。
這個神像是活的！它在吞食野底浩！
山中地藏的心裡突然冒出了這個念頭，同時也想起了佛經中的一句話。
《楞嚴經》曰:“假令經百劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。”
野底浩身為忍者，犯下殺孽，如今遭此業報，因果報應，不外如是。
只是他山中地藏這一路行來，手上沾染的鮮血也不在少數，他的報應，又應在何處呢？
一種慼慼然的感覺開始在山中地藏的心裡瀰漫，那是兔死狐悲，是物傷其類。
從根本上來說，忍者，就是一個死亡與殺戮相伴，孽報纏身的職業。
細數原著之中的所有人，莫不是應了那句“天理昭彰，報應不爽”，又有幾個忍者，能夠得以善終呢？
大蛇丸、猿飛日斬、自來也，師徒相殺，何其慘也。
綱手、長門、小南、羅砂，永失吾愛，何其悲也。
還有宇智波鼬身死族滅，日向寧次牢籠難飛，這一個個，誰又不是沉淪苦海之中，歷經八苦，不得解脫呢？
想到這裡，山中地藏忽然就對自己所做的一切，都感到厭倦了。
是啊，這又是何必呢？
當一個忍者，你殺我，我殺你，殺人，被殺，有意思嗎？
他本身就已經剃度出家了，又何必參與這紅塵煉獄之中的俗事呢？
不如歸去！不如歸去！
不如青燈古佛，了此殘生！
……
“呵呵呵！不愧是曾經侵略整個星球的神樹啊，即便是歷經多年，變成了化石，也依舊是這麼詭異和強大。”
矗立在神像之前的山中地藏睜開了眼睛，觸目所及，便是已經被神像枝條控制著飄到自己跟前，張開雙爪欲要撲擊的蜥蜴人野底浩。
山中地藏從剛剛就感覺到不對勁了。
畢竟他這一世是山中家族的族人，精通陰遁忍術，又進行了武僧轉職，歷經了許久的磨礪與修行，精神意志早就超過同齡人不知道多少。
這一時的有感而發還有可能，持續陷入低落和自我否定的狀態中，那可就太牽強了。
既種因，何懼果。
他當初既然選擇了跟叔叔返回木葉村，繼續當忍者這條路，那就早已考慮到了這條路上的艱險與果報。
身為一個男人，一個求道者，一個覺悟者的門徒，又怎麼可能瞻前顧後，畏畏縮縮呢？
面對著撲擊而來的蜥蜴人，山中地藏後退了一步，然後沉腰座跨，以堅定的目光，注視著前方蜥蜴人野底浩那木然的眼睛。
自己歷經一世蹉跎，渾噩度日，終有幸降臨於此世，得佛祖垂青，賜予系統金手指。
這一路行來，歷經艱辛坎坷，於生死之間遊走，才終至如今地步，所求者，亦不過是窮著獨善其身，能無愧於心而已。
你區區一個死物，又豈能動搖吾心，屈了吾意，且接我這一拳吧！
握緊的拳頭自下而上揮出，彷彿一顆種子發了芽，鑽出泥土，綻放出勃勃生機；又好似一個人步履蹣跚，沿著陡峭臺階攀爬向上，永不言棄。
以感恩正拳之框架，容納奮發向上、永不言棄之精神，這一拳，且名之為“登天梯”！
在古老的仙俠小說中，修仙門派為了選拔弟子，往往會安排一條深入雲中的天梯，供弟子攀登，以此來考驗弟子的意志與膽量。
山中地藏以“登天梯”為招式名，一拳既出，整個神殿之中的陰鬱氛圍頓時就被一掃而空，彷彿是經過了烈日的暴曬，充斥著陽光的味道。
那吊在半空中的蜥蜴人也頓了一下，原本木然的雙眼閃爍了秒，下一刻，一隻飽滿、圓潤的拳頭，就這樣擊打在它的胸口。
沒有暴力無匹的力量，也沒有聲勢驚人的光影效果。
山中地藏這一拳，彷彿就僅僅只是普通的一拳。
然而中了他這一拳的蜥蜴人野底浩卻彷彿是癲癇發作一般，突然翻起了白眼，渾身抖個不停。
“我是誰……我是……我是……大野木……不，我是……我是野底浩!”
野底浩突然大聲地喊了出來，原本被神像控制的身體竟然開始有了反抗的痕跡。
雖然這種反抗很快就被神像再次鎮壓了下來，但在山中地藏看來，他這一拳，就是有效果。
這種效果不是為了殺戮，也不是為了傷敵，而是為了詰問，為了點醒，點醒一個迷途的靈魂。
“救救我……救救……”
野底浩一邊艱難地反抗著，一邊張開嘴巴，對著不遠處的山中地藏祈求道。
然而話才說到一半，神志稍稍清醒的他就認出了面前的這個少年，正是當初在風之國的邊境上，和他戰鬥過的那個木葉小隊成員。
“你是來殺我的嗎？”
野底浩醜陋的大臉上露出了一絲苦笑，鬼知道他那一張蜥蜴臉是如何表達出這種情緒的，反正他此刻似乎是清醒了一點，言語之間也稍稍有了邏輯。
“不過這也好，死在自己的敵人手裡，總比成為一顆樹的肥料要好，動手吧！”
山中地藏看著他，想要說些富有哲理和禪意的話，以此來彰顯自己的復仇是充滿正義性的。
然而話到嘴邊，他忽然又放棄了，對方都已經要死了，這些話說不說又有什麼要緊的呢，無非是水些字數，自己騙自己罷了。
於是他直接走上前去，從忍具口袋裡掏出了大蛇丸當初交給他的基因奔潰藥劑。
在這個過程中，神像還想控制著蜥蜴人進行反撲，然而已經有了自主意識的野底浩卻已經是心生死志，一心與它對抗了起來。
雙方的僵持給了山中地藏絕佳的機會，他幾乎是毫不費力的就將藥劑紮在了蜥蜴人野底浩的身上，並且還有時間先從對方身上抽取一管血液樣本。
藥劑注入之後的見效速度很快，山中地藏退後了幾步，然後就見到這傢伙身上的肌肉開始反覆膨脹、收縮，同時他的蜥蜴臉上也開始露出痛苦的表情。
此時邪神神像似乎也察覺到了不妙，準備將扎進野底浩身體裡的枝條抽出來。
然而這個時候已經遲了，野底浩奮起最後一點餘力，張開雙手緊緊抓住了自己身上枝條，似乎是準備和這個邪神神像同歸於盡。
當然，他其實是做不到這一點的。
藥劑在野底浩身上的反應開始變得更加劇烈，他身上的蜥蜴鱗片在逐漸脫落，原本結實的肌肉，也因為基因奔潰而腐爛、融化。
到了最後，他整個人除了一副酥脆得好似餅乾一樣的骨架外，就全部都化成了一攤血水。
這個曾經因為基因移植改造而變得強大起來的忍者，如今也因為這個基因移植改造而屍骨無存，一飲一啄，當真是皆有定數。
山中地藏看著野底浩的屍骨被神像枝條所抖碎，也看著那些飽飲了野底浩鮮血的神像枝條，抽搐著崩解，變成一地黑灰。
受此打擊的邪神神像徹底老實了下來，山中地藏也注意到外面森林中的大火已經被撲滅。
敵人隨時都有可能返回，山中地藏顧不得那麼多了，在般若珠的催促下，將手掌按在黑色的巨大的神像上。