“果然。”
當山中地藏聽到叔叔的話後，也忍不住嘆了一口氣。
“都說無商不奸，那傢伙既然如此大方地把任務等級調高，酬金增多，就說明這件事的背後，一定有某些隱情，值得他花錢請忍者來出力。”
“根據忍者守則，當發現委託人隱瞞任務真實情況時，忍者可以選擇中止任務。”夕日紅此時提醒道，“要是這背後真的有什麼陰謀，我們完全可以離開。”
然而她的話才剛說完，佐介商會的夥計就“砰”的一聲推開了他們的房門，用略帶著哭腔的聲音喊道。
“不好啦，幾位忍者大人，我們老闆他……他死啦！”
“什麼？！”
…………
“這究竟是怎麼一回事？”
長街之上，山中地藏等人坐著佐介商社的馬車，趕往事發地點的同時，還不忘向趕車的夥計詢問道。
那趕車的夥計也是十分緊張，說話吞吞吐吐，時而還前言不搭後語。
但一路聽下來，他們也還是弄清楚了大致的情況。
原來今晚佐介小次郎為了債務的問題，特意約那些債主們一起到京都十分有名的秋月樓飲酒商談。
然而就在這酒桌上，佐介小次郎喝完一杯酒之後，卻是突然口吐鮮血，倒在地上一命嗚呼了，連醫生都救不過來。
聽完夥計的講述，山中地藏不由得皺起了眉頭。
果然，這件事情就沒有那麼簡單，他們的任務委託人竟然死了！
雖然他們的任務並不是保護任務委託人，但這種情況，也像是狠狠地扇了他們一個耳光。
此時猿飛阿斯瑪和夕日紅都不知道該如何是好，只能看著老師山中亥一。
而山中亥一也看向他們，“你們覺得應該怎麼做？”
面對老師的提問，猿飛阿斯瑪率先開口，“當然是抓住殺害任務委託人的兇手啊！”
夕日紅思考了一下後說道：“幾天時間之內，佐介商社先是被人放火燒燬了糧倉，然後被人追債，現在連商社負責人也死了，這背後一定隱藏了某個大秘密。”
山中亥一點了點頭，又看向山中地藏。
“秘密肯定是有的，”山中地藏摸了摸下巴，斟酌著說道，“只是那和我們沒有關係，我們是忍者，不是查案的偵探，也不是警察，貿然捲入這場漩渦裡，並不明智。”
“你是怕了吧，膽小鬼！”猿飛阿斯瑪忍不住諷刺道。
“沒錯，我是怕了。”
山中地藏對於阿斯瑪的諷刺並未生氣。
“畢竟這裡是火之國的王都，大名居住的地方，走在街上，隨便扔一塊磚頭，也能砸死幾個官員。
在這種地方發生瞭如此複雜的命案，你說這背後沒有牽扯到什麼人，我是不信的。
而且我們身為忍者，代表的是木葉，一旦和王國官員方面產生了什麼衝突，可就不是個小事。”
地藏老成持重的話語讓山中亥一忍不住點了點頭，他開始吩咐起夕日紅和阿斯瑪來。
“一會兒到了地方，你們不要多說話，先觀察一下現場的情況！”
馬車晃晃悠悠的前行著，穿過即便是夜晚也依舊擁擠的街道。
山中地藏幾人透過車窗向外張望，發現這裡確實和木葉忍村大不一樣。
木葉村裡的燈火，全靠街邊的屋舍點起，再是密集，到了夜間也不免有些清冷。
而這京都位於天下中心，百業雲集，常有萬商來往，匯聚四方財富。
此時長街之上車馬相堵，道路兩邊庭閣連綿，一齊亮起的燈火璀璨奪目，一時間彷彿銀河繁星倒映入人世，蜿蜒而去，一望無垠。
“哇！”
夕日紅看得長大了嘴巴，山中地藏雖然前世見過比這更繁華的景象，也依舊難掩震撼。
不過這兒可不是他們的目的地，很快，眾人乘坐的馬車便來到了一條人流稀少，檔次卻更好的巷子裡。
許多平民百姓路過巷口，甚至寧願繞一腳，也不願意從巷子中穿行。
當馬車抵達了巷子的盡頭後，一座別緻的閣樓就出現在了他們的眼前。
相比於在大街之上的豪華酒樓，這裡並無絲毫胭脂俗粉的風塵氣味，反倒是看起來淡雅出塵，像茶樓多過像酒店。
只不過如今這酒樓安靜祥和的氣氛，卻是被一群穿著黑衣，從門口進進出出的警察給打破了。
山中地藏等人走到門前，卻不想被值守的警察伸手給攔了下來。
“止步，裡面發生了命案，閒雜人等禁止進入！”
好在佐介小次郎的兒子佐介秀二一直焦急地等在門口，此刻見到山中地藏等人的到來，立即走上前解釋道。
“這位警官，是我邀請他們過來幫忙的，我是死者的兒子。”
“誰邀請來的都沒用，退後！”值守的警察似乎並不講情面。
正當佐介秀二還要繼續爭辯的時候，另個一聽見動靜的黑衣警探，叼著一根菸從屋裡走了出來。
對方的目光先是落在了佐介秀二的身上，然後又越過他的肩頭，看向了站在他身後的山中亥一。
“是木葉村的忍者嗎？”抽著煙的警官嘀咕了一聲，揮揮手，讓他們進來了。
“古畑大人，我父親的案子情況怎麼樣了？”一進屋的佐介秀二就對那個警官問道。
“有點眉目了，”那位古畑警官一口氣將煙吸完，然後扔在地上用腳碾了碾，“我們先進去吧。”
山中地藏等人跟著他走了進去，發現院子裡面竟然有小橋流水，竹林點綴，是典型的日式枯山水設計，看起來淡雅清秀。
哪怕數牆之隔外，就是燈火通明的街市，此處依舊有種世外桃源的靜謐感。
也難怪佐介小次郎會在這種地方宴請客人。
他們沿著長廊繼續向前走，很快就來到了一個名為“春花閣”的包廂。
包廂裡面此時已經站滿了人，除了之前堵在商社門口要債的那六位債主外，還有一個身穿緋色官袍的火之國官員，正傲然站立在一旁。
而在這些人的對面，傍晚還和山中地藏他們有說有笑的佐介小次郎，此刻撲倒在地上，口吐著白沫，已經一動不動了。