第二天一早，當山中地藏收拾妥當，趕到忍者學校時，發現校門口已經聚集了零星的年輕下忍。
“地藏君，這邊！”
學校旁邊的一家便利店前，夕日紅還是原來的那副打扮，高興地揮手和他打著招呼。
而在她旁邊，猿飛阿斯瑪手裡拿著一根冰棒，舔地正開心。
“紅，阿斯瑪！”山中地藏走過去，笑著和他們打了聲招呼。
這家店還是他們在上學的時候經常光顧的地方，從學校畢業了這麼久，驟然來到此處，一種親切感也不禁再次浮上心頭。
“都這個天氣了，還吃冰棒啊。”山中地藏對阿斯瑪說道。
阿斯瑪哧溜哧溜地吃著冰棒，一臉得意地回懟道：“要你管，我樂意，我和你說，這幾個星期我又學會了一門強力忍術，你可得小心點了。”
“那我可就拭目以待了。”山中地藏臉上的笑容不減。
“話說，我們這來得是稍微有些早了吧。”
夕日紅此時看著學校門口稀疏的人影，又看了看便利店裡的掛鐘，不由地嘀咕道。
山中地藏搖了搖頭，“也不算早吧，亥一老師說考試時間是九點整，這會兒都已經快八點了。再說早一點在外面看著，也可以多觀察一下我們的競爭對手嘛。”
“競爭對手？”阿斯瑪一口咬掉最後一點冰塊，含糊不清地問道：“我連這次中忍考試要考什麼都還不知道呢，你們知道嗎？”
“不知道，不過你應該有一些秘密訊息啊。”夕日紅看了他一眼。
阿斯瑪聳了聳肩吧，嘴裡發出“咔嚓咔嚓”的冰塊碎裂聲，“沒有，我可是個講規矩的人。”
這時一旁的山中地藏倒是說了一句：“其實中忍考試的內容也不難猜。”
見兩位同伴都一齊看向自己，山中地藏回想著自己收集到的資訊，加上前世從漫畫、動畫中看到的內容，於是開口說道：
“忍者畢竟是一種職業，而不是個人的稱謂，中忍考試，也可以看做是一種和職業能力有關的考核測驗。
作為忍界的中堅力量，村子裡對於中忍這個職業的能力要求也很簡單，就是能夠領會上級領導的意思，獨自領導並完成某些分支任務。
所以對於村子裡來說，個人實力和對於小團隊的領導能力，就成了判斷一名中忍是否合格的必要條件。
當然，今年的情況應該又會有所不同。
受到某些外在環境的影響，在考試內容方面——情報蒐集、野外生存、伏殺、集體戰鬥，以及護送物品，這些考試內容今年可能會佔據更大的比例。
而像忍者之間的單獨對抗，要求可能會有所降低。”
夕日紅和猿飛阿斯瑪聽到這裡，忍不住點了點頭。
他們兩人家裡畢竟是有著訊息靈通的上忍，所以山中地藏話裡的潛藏含義他們也明白。
無非就是戰爭快來了，這次考試挑選的中忍是需要上戰場的，所以之前那些過家家一樣的考試模式不適用了。
山中地藏見他們明白了自己的意思，微微一笑後接著說道：“確定了考試的基調以後，中忍考試的內容也就很好確認了。”
“往年的中忍考試，一般都有三個步驟，分別是筆試、個人對戰以及團隊對抗。
這其中，除了每次都千篇一律的筆試環節外，個人對戰和團體對抗的形式，都是各不相同。
不過要我推測，今年這兩個考試環節，很有可能會糅合在一起，變成一項考試。”
“為什麼？”阿斯瑪有些不解地問道。
“因為今年的這場中忍考試，村子裡看不到其他國家的下忍。”
山中地藏看到兩位同伴的神色略顯迷茫，於是便出聲解釋道：
“一般來說，一年舉行兩次的中忍考試，往往也都是盟國之間用來觀察對方國力的重要場合。
在這種考試中，木葉村都會邀請周邊國家的忍村，讓他們派出下忍來和我們一起參加中忍考試。
當然，其目的也不言而喻，無非是展現我們木葉下忍強大的單體素質和嫻熟的團隊配合，好讓周邊國家的忍村不敢動什麼歪心思。
可這一次的中忍考試，周邊的小國都沒有派人過來，這說明什麼？”
阿斯瑪搖了搖頭，表示不知道，夕日紅則是若有所思：
“這說明我們木葉沒有邀請他們。
周邊的幾個小國裡，雨隱村、草忍村和瀧忍村實力低微，若是我們木葉發出邀請的話，就算局勢還不明朗，他們也不敢明著拒絕，多少得派點人來應付一下。
可如今他們沒來，那就說明我們根本就沒有邀請他們，也就意味著我們不需要對外展現實力的那些步驟，可以在考試選題上更加簡單、快捷。”
“沒錯！”
山中地藏拍著巴掌。
“沒有了那些他國下忍的參與，村子裡就可以不用保證他們的安全，對於考試的場地，也就有了更多的選擇。
像情報蒐集、野外生存、伏殺、集體戰鬥、護送物品這些能力的考核，需要一個較大的，擁有一定危險性的場地才能進行。
這樣的場地，在整個木葉村也不超過三個。”
“死亡森林！”夕日紅和阿斯瑪幾乎是脫口而出。
“沒錯，就是死亡森林。”
山中地藏繼續分析道：“在那片大森林裡，我所說的這些考試專案都可以聯絡在一起，從而節約大量的時間與經歷，如果我是策劃者，也一定會這麼幹的。”
“怎麼聯絡？”聽到這裡的阿斯瑪顯然有些迷惑，不由地開口詢問道。
“比如說，定下一個目標，然後讓我們相互爭搶之類的，”山中地藏解釋著，“這樣最終收集到目標的小隊順利晉級中忍，失敗者被淘汰出局，考試也就順利地結束了。”
“當然，這其中或許會有一些偏差，但根據環境和已知的情報，我也只能夠分析到這種地步了！”
山中地藏舒了一口氣，攤了攤手說道。
夕日紅和阿斯瑪兩人則面面相覷，對於他這一番長篇大論的分析感到不可思議。
“啪！啪！啪！”
此時一陣清脆的巴掌聲也在三人的身後響起。
“真是嚴密而又充滿邏輯性的推理啊，帶土，這次考試你可有競爭對手了。”