生存、報恩。
山中地藏嘴裡唸叨著這幾個字，並沒有因為對方的理由十分普通而心生輕視。
因為他清楚地知道，面前這位老住持這樣管理一間窮困的寺廟，同時還要維持一直以來的佛門傳統，究竟該有多麼辛苦。
相比之下，另外兩位沉迷於佛法之中的長老，反倒並不能理解他們這位師弟的苦楚。
“善哉，善哉，淨貪師弟，這些就莫說了，免得叫一燈法師看了笑話。”淨痴長老雙手合十，壓低著聲音勸道。
他的聲音雖小，但山中地藏是什麼人，自然是將他的話聽得一清二楚。
淨貪？！淨痴？！
這師兄弟三人，取的法號倒是有些意思。
山中地藏心中念頭一轉，便回過了味來，只怕當初他們師兄弟三人的師父，那位前任住持的佛法修為已經十分高深，早早就看出了這三兄弟的性格缺陷，這才留下了三個特別的法號。
淨痴沉迷佛法，拘泥於其中，已經快失了本心。
而淨貪……
他一個不信佛的老人，竟然在廟裡當了四十多年的和尚，明明潔身自好，即便當上了住持，也沒有昧下一毫一厘，明明不貪，為何他師父還要給他取個法號叫淨貪呢？
因為他貪的既不是財富，也不是享受，而是情感，是當初入寺之後，與前任住持之間，與師兄弟們之間，與這座招提寺之間所產生的情感。
也正是因為放不下，他才會一直勉力維持著這座寺廟，困於方寸之間，直到終老。
山中地藏心裡正想著，一旁的老住持已經因為他師兄的話而不太客氣的反問道：
“這有什麼好笑的，難道我不信佛，不修法，就不能行善，不能侍佛了嗎？
佛說普度眾生，既然是眾生，那為何又要加以種種限制呢？”
兩名老僧一時無言以對，反倒是山中地藏覺得有趣，笑著辯駁道：
“佛說普度眾生，那是佛之大願，亦是佛之慈悲，所謂普度，乃是克己，卻非是限人。
故而你說佛以法限你而不度你，此妄言矣。”
“敢問法師此話何解？”淨痴長老難得聽山中地藏講法，立刻就追問道。
山中地藏自然也不會敝帚自珍，細細解說起來：
“三界火宅，萬般皆苦；佛不度人，唯人自度！
何謂佛，覺者，師也。
師者，傳道授惑解業者也，能教學授法，啟迪智慧，卻不能改異人心。
故此佛非無所不能，佛法也非萬能靈藥。”
當山中地藏說出“佛非無所不能”時，兩面老僧齊齊變色，唯有老住持無動於衷。
對此山中地藏也是毫不意外，繼續說道：
“正因佛知人心惟危的道理，所以佛也從未以所謂的戒律佛法來限制眾生，他知道人生來是自由的，眾生的心靈也是限制不住的。
佛能夠做的，不過是做好自己份內的事情，嚴於律己，寬以待人。
能夠做到這一步，便已經是功德無量了。”
“阿彌陀佛！”
兩名老僧聽到這裡，搖著頭唸了聲佛號，似乎並不相信所謂的“佛”竟然只是做好自己就可以了。
“一燈法師此言，未免有些……”淨痴猶豫片刻，斟酌著說出了一個詞：“簡單了。”
“簡單嗎？”山中地藏微微一笑，似乎是早就料到對方會是這種反應，“那麼淨痴法師以為，佛陀的普度眾生，又該當是如何呢？若是讓您來做，您會怎麼做？”
淨痴微微一愣，然後下意識地回答道：“普度眾生嗎？或許就是讓世人生活得更好吧。”
“那是‘你認為人們生活得更好’，還是‘世人認為自己生活得更好’呢？”山中地藏反問了一句。
“一燈法師這是何意？”
淨痴長老皺起了眉頭，有些疑惑地問道，反倒是老住持，似乎是若有所思。
山中地藏也不賣關子，輕聲說道：
“我遠渡重洋，進入水之國後，發現國內可以耕種的土地欠缺，並且大部分都掌握在領主富人的手中。
平民無立錐之地，除了冒著傾覆的風險出海打魚以外，很少有其他的謀生手段。
但即便是這樣，也依舊有無數苛捐雜稅壓在那些平民的身上，對於許許多多的底層人來說，能夠吃飽飯，已經是一件十分奢侈的事情了。
有時候，一些平民家中的老人，甚至會在自己幹不動活之後，主動將自己關進墓地裡，或者是進入山中，以此將活下去的機會留給更年輕的家人。
所以我想，讓富人多多救濟窮人，讓地主給予無地者多餘的田地，讓領主少收貧民稅務，讓國家來贍養老人和孩子，讓所有人都能有活路。
這樣的想法，兩位法師以為如何？這是否算是普度眾生？”
兩個長老面面相覷，一時無言以對。
山中地藏所說的，確實是十分美好。
如果真有那樣人人相互關愛，沒有飢餓與貧窮，老有所依，幼有所養的社會，當真可以稱得上是佛經中的極樂淨土了。
然而事情真有那麼簡單？
山中地藏見兩位長老久久不語，也不強求，自顧自地說道：
“可是要知道，富人的錢財土地，也是自己花費心力，承擔風險所掙的，即便那錢財再多，田地再廣，他們一時用不完，也希望可以福澤子孫家族，後人能夠繼續當富人，做地主。
讓他們多多接濟窮人，分配土地，他們又是否願意呢？
如果不願意，而我們又強制要求他們這麼做，那麼他們會覺得自己的生活變得更好了嗎？
而除此之外，那些即將致富者又是否會擔心自己未來也會重蹈覆轍，從而努力白費？
甚至於那些覺得自己將來可能富貴的人，是否也會覺得此舉是在未來的他們身上挖肉，因此不樂意呢？
而若是這一部分人都不滿意，都不快樂，那麼兩位法師所認為的普度眾生，就真的是普度‘眾生’嗎？
那些富人和即將富裕的人，難道就不是‘眾生’？”
山中地藏這一連串的提問，算是徹底將兩位老法師給問蒙了。