“咚--”
“咚--”
“咚--”
清晨，赤紅的朝陽從遠方的海天之間緩緩升起，悠揚的鐘聲迴盪在群山之間。
山下，升起的炊火與這鐘聲遙相呼應，黃綠夾雜的叢林灌木間，些許簷角微微探出頭來，隱約間可以看見幾棟古舊的建築，以及一塊刻著“招提”二字的牌匾。
一張蒲團上，盤腿而坐的山中地藏緩緩地睜開了眼睛，清晨的陽光溫柔地灑入這間簡陋的木屋，投在他的身上。
窗外，隱隱傳來的呼喝與鳥啼聲此起彼伏，彷彿是極為動人的樂曲，在提醒著他，新的一天已經到來。
嘎吱！
山中地藏從內向外推開了老舊的木門，呼吸著晨間新鮮的空氣，凜冽的氣息深入肺部，讓整個人的頭腦都清晰了起來。
他不由地伸了伸懶腰，誇張的動作導致骨骼發出一連串“噼裡啪啦”的脆響。
“施主！”
遠遠的，一個光著頭的小沙彌眼看著山中地藏的房門開啟，立刻便小跑了過來。
這小沙彌看起來約莫只有六、七歲，瘦瘦小小的，外面套著一件長長的麻布袍子，上面補丁套著補丁，看起來並不怎麼合身，顯得分外滑稽，很顯然是繼承自師兄們的財產。
“寺裡……寺裡快要用早膳了，住持讓我來提醒您一聲。”
小沙彌有些怕生，但還是雙手合十，強自鎮定的對著山中地藏施了一禮。
“謝謝！”
山中地藏看著面前這個可愛的孩子，認認真真地回了一禮，微笑著說道。
小沙彌懵懂地撓了撓頭，雖然不太會客套，但依舊牢記大師傅的教誨，默不作聲的又與山中地藏行了一禮，轉身便跑掉了。
看著那孩子漸漸遠去的身影，山中地藏臉上的笑意也逐漸收斂了起來。
時光如梭，距離他上次在熊之國與綱手他們最後一次的見面，已經過去了數個月，原本溫暖溼熱的盛夏，也已經變成了初秋。
山中地藏駕一葉扁舟渡海東行，歷經波濤險阻，巨浪狂風，終於成功在水之國登岸。
而今他掛單的地方，乃是水之國境內一間名聲不顯的寺廟。
此處地理位置偏僻，周圍人煙稀少，左右不過是幾個小村莊，香火併不旺盛，寺中的僧侶自然也很是稀少。
不過即便是這樣，這也已經是整個水之國為數不多能夠供山中地藏掛單的寺廟了。
畢竟相比於火之國和風之國，水之國孤懸海外，其國內的佛法並不昌盛，民眾們對於佛教的瞭解也並不多。
好在即便寺中並不怎麼富裕，這間寺廟中的僧侶們也一直在恪守清規戒律，除了最為基本的維持生活外，他們很少向周圍的村民們收取香火錢。
不僅如此，有時候艱難年景，寺裡甚至還會招收一些周圍貧苦人家的孩子，或者是孤兒入寺出家。
如此做派，相比於那水之國都城周圍的寺廟，自然是更能獲得他的好感。
在來到這裡之前，山中地藏自然也曾去過水之國的都城，雖然這個國家不像風之國一樣十分崇尚佛教，但作為一國首都，達官貴人無數，其國都周圍和火之國一樣，也還是有著一座水之寺。
山中地藏遠遠地觀察過水之寺的狀況，作為水之國最大的寺廟，那裡倒是時常有上香的旅人貴客進出，其財力也較為雄厚。
寺中的僧侶不僅衣著更加華麗，其體魄也十分強健，甚至還有不少能夠不事生產，專門習武的忍僧，作為水之寺的常規武力。
只是如此輕浮市儈的形象，也讓山中地藏打消了去那裡面掛單居住的念頭。
畢竟他此刻身上還頂著木葉叛忍的頭銜，那些世俗化的僧侶，不一定會歡迎他。
而且之前他在熊之國成功突破煉罡境界，初入此境，還是想找一個清靜的地方穩固修為，同時也可以靜下心來研究突破罡氣境之後的新手段。
所以離開水之國的都城後，他又找了許多地方，最終看中了這座“招提寺”，這才落下腳來。
醒來的山中地藏先是做完晨練，活動了一下身軀，然後洗漱了一番，接著便跟隨那些三三兩兩的僧侶們一同前往齋堂吃早飯。
之前就說過，這寺內其實沒有多少僧侶，大多也都是從周圍村莊中收養來的年幼沙彌，以及老邁到行動不便的和尚。
至於其餘的年輕勞力，基本上都去外界化緣遊方了。
畢竟這寺廟坐落於山腳之下，背靠青山，面朝大海，周圍也沒有大片的上好耕地，養不了那麼多不事生產的閒人。
也因此，山中地藏用膳的時候，整個齋堂內靜悄悄的，是一點聲音也無。
至於那吃的早膳，也僅僅只是簡單的稀粥，以及一些山中地藏並不認識的鹹菜和小魚乾，所謂的優質碳水和蛋白質，那是一點也無。
吃起來算是勉強能夠填飽肚子，與美味那是絕對扯不上半點關係。
好在山中地藏也並不在意口腹之慾，修行到了他這般田地，辟穀不食或許還稍遜一截，餐風飲露卻只是等閒。
他隨著眾僧用過了早膳，起身便跟在了寺中住持和兩位老和尚的身後，一同前往那禪房靜室。
來到這寺中住了已有數日，若是依照佛門的規矩，行腳僧人到寺院投宿，一般被稱之為“掛單”。
概因叢林之中，“單”即單位，亦指僧堂內各人之座位。
掛單即是指到寺院投宿，若是寺中額滿而不接受，稱之為“止單”，若是辭別寺院而他去，則稱之為“起單”，亦或者是“抽單”。
而除此之外，若是掛單的僧眾德行不俗，日久知其行履確可共住者，也可送入禪堂，此即稱之為“安單”。
山中地藏這段時日透過近距離的接觸和觀察，對於這座“招提寺”自然是十分滿意，而寺中的眾僧，對於佛學功底深厚，熟讀經書的山中地藏也是十分欽佩。
如此相處甚宜，山中地藏自然也就考慮起了“安單”之事，想著和這寺中的住持商量一下。