“我想要幹什麼？”
山中地藏自言自語地重複了一遍，似乎是在質問著自己。
是啊，自己究竟想要幹什麼呢？
他想起了當初轉職成武僧後，第一次離開木葉村，和夕日紅還有山中亥一他們一起去火之國的京都執行護送任務時，沿途所遇到的盜匪。
想起了因為父親商人身份而備受同學和老師歧視，鬱郁不得志，於是投靠外國，暗中給大名食物下毒的佐介秀二。
想起了他們離開京都時，在那城牆外所看到的，因為戰爭而一貧如洗，不得不賣兒賣女的饑民。
還有那因為兩國交戰，從而淪落為孤兒的川之國孩童。
以及叛出木葉之後，這一路行來，所見識到的民間疾苦。
“阿斯瑪啊，你還記得嗎？”
阿斯瑪愣了一下，他沒想到，明明是綱手在問山中地藏，結果他卻是突然問自己，於是他疑惑地反問道：“記得什麼？”
“記得當初我們第一次去京都執行任務的時候，在路上遇到了食不果腹的盜匪。
當時你說他們應該從自己的身上找問題，是不是太懶了，是不是沒有勤勞地工作，所以才會淪落為盜匪。
並且你還說，如果他們沒問題的話，那麼那些勤懇種地，辛勞經商，然後又被盜賊殺害的普通人，難道有問題？”
山中地藏緩緩道來，阿斯瑪雖然不明白他為何要說這些，但還是點了點頭，“沒錯，這確實是我說的，而且我現在依舊是這個觀點，這和我們現在要說的事情，有關係嗎？”
“當然有關係，”山中地藏斬釘截鐵地說道：“而且還是有很大的關係！”
綱手的臉色在聽到他說這句話的時候，就已經開始變得凝重起來，她知道，自己徒弟接下來將要說的話，必然將會在忍界，掀起軒然大波。
果然，只見山中地藏第一次收斂起了臉上的笑容，看著面前的幾人，一臉嚴肅地講起了故事。
“我在離開木葉村之後，一路北上，先是前往了草之國，擊敗巖隱村的忍者後，又轉道西進，橫穿雨之國和川之國，最終繞火之國走了一圈，才抵達了這裡。
而在這個行進的過程中，我遇到了一件事情。
那是川之國的一個小城，一晚我投宿了其中的一戶人家，化緣了一點齋飯。
正吃飯時，有一破衣爛衫的乞丐從那戶人家門口經過。
過往的行人看著那傢伙，盡皆面露厭惡之色，唯有留我住宿的那位老人家，看著衣衫襤褸的乞丐，確實感慨著嘆了一口氣。
而從老人家的口中我才知道，原來這個乞丐名叫祥太，來自川之國的農村，年輕的時候進入城裡。
那個時候的他，勤勞、純樸、善良，還保留著鄉下人的天真，天真地以為，只要憑藉著自己的努力，就能在城市裡立足。
也正是懷著這種想法，祥太憑藉著勤勞與堅忍，花了三年的時間，省吃儉用，終於是攢出了一輛牛車，成為了一名能夠自食其力的上等車伕。
然而這種美夢並沒能持續多久，很快，第三次忍界大戰就爆發了。
川之國作為火之國與風之國中間的小國，其國境內自然也就淪為了大國之間的戰場。
而祥太的那輛牛車，也毫無意外的被木葉的忍者所徵用，並且在戰場上變成了一堆爛木頭。”
當聽到這裡時，猿飛阿斯瑪忍不住反駁道：“可是我記得，我們徵用當地村民的物資，全部都是付過錢的。”
山中地藏平靜地點了點頭，
“確實，當初我也在川之國的戰場上戰鬥過，也曾徵用過當地村民的物資，對於這一點很清楚，所以我也問了相同的問題。
然而你知道那位老人家是怎麼回答我的嗎？”
猿飛阿斯瑪搖了搖頭，綱手卻是嘆了一口氣。
作為參加過更多次忍界大戰，執行過更多次任務的成年忍者，她比猿飛阿斯瑪這樣的孩子更懂得戰爭背後的殘酷。
“那位老人家說，木葉村所給的徵用款，根本就不可能讓祥太重新買到一輛牛車，甚至連半輛都可能夠不上。”
“這怎麼可能？”
猿飛阿斯瑪有些不相信，好在這時更聰明的夕日紅給出了答案。
“是因為戰爭所導致的物價上漲吧。”
夕日紅猜測道：
“隨著戰爭的愈演愈烈，川之國境內百業凋零，物資緊缺，再加上本地的商人和豪門貴族囤積居奇，物價自然會迅速上漲。
只是這物價翻了一倍，也確實是太過驚人了！”
“木葉畢竟是整個火之國最為強大的村子，村裡的物資受到全國的供養，物價漲幅自然沒那麼大，身處其中的我們，又怎麼可能感受得到呢。”
山中地藏稍稍總結了一下，又繼續講起了祥太的故事。
“雖然獲得的賠償款在經過川之國官吏的盤剝後，確實是無法再買一輛牛車，但老實本分的祥太，卻並沒有灰心。
他依然倔強地從頭開始，更加努力勤儉地工作攢錢。
可是，還沒有等他再次買上車，不幸又再一次降臨到了他的身上。
原來因為戰爭的關係，川之國的大名威望大減，其國民之中自然也就出現了不少的反抗勢力。
也是那祥太倒黴，恰好就拉著租來的牛車，載了一名反抗勢力的義士。”
當山中地藏說到“義士”這兩個字的時候，綱手的眉頭下意識地就皺了起來。
對此山中地藏即便注意到了，也是毫不在意，依舊繼續說道：
“雖然所有人都知道，老實本分的祥太和反抗勢力之間並沒有任何關係，但因為此事，他所有的積蓄，也還是被負責調查此事的官員給敲詐並且洗劫了一空。”
聽到這裡，即便無法深刻共情，夕日紅等人也不由得開始可憐起了祥太的悲慘遭遇。
好在人生總不會一直這麼直挺挺的跌入深淵，山中地藏接下來講述的後續故事，倒是讓他們好受了一點。
“買車的夢想再次成為了泡影，然而祥太也依舊沒有放棄，再次振奮了起來。
而這一次，命運似乎終於眷顧了他。
因為自身的踏實和勤勞，一個姑娘看上了他。”