擋住山中地藏等人的身影中，有身穿馬甲，頭上戴著護額的霧隱村忍者，也有光著腦袋的水之寺僧侶，還有神官、巫女和武士。
這些人在這黑夜之中，目露著精光，自然而然地散發出一股強大的氣勢，或許還比不上緋村劍心，但相比於新選組的近藤勇和沖田總司，卻是強出了一大截。
光是這其中的一個人，想來就足以解決桂小五郎他們了。
“睦仁皇子，這麼晚了，你帶著如此多人前來，是想幹什麼？”
那為首的霧隱忍者似乎是認出了隊伍最前方的二皇子，並未一上來就動手，而是看了睦仁身後的眾人一眼，然後沉聲問道。
畢竟是在自家父皇居所面前，此時睦仁皇子也沒有動手的想法，衝著那名霧隱忍者行了一禮，然後說道：
“我聽說父皇身體有恙，憂心不已，特意求來能夠療養身體，滋補元氣的寶藥，想要獻於父皇，還望通稟一二。”
那名霧隱忍者沒有動，畢竟他們是護衛，卻非奴僕。
好在一旁的女僕見狀反應倒是極快，連忙進了內屋，向水之國大名通報去了。
雙方在這大名居所前相互對峙著，氣氛一時有些微妙。
不過這種情況並沒有維持多久，很快，那名進去通報的侍女就從屋裡走了出來，看著睦仁皇子，低著頭，用略有些顫抖的聲音說道：
“大人說：知道了，二子純孝，朕心甚慰。不過朕今日乏了，寶藥留下，人且離去，明日再入宮覲見！”
眾人聽到這話，齊齊將目光投向睦仁皇子，這位二皇子低著腦袋，不知在想些什麼，只有山中地藏能夠察覺到，對方身上的心靈波動和氣質卻是一變再變。
“二皇子！”此時那位霧隱忍者看著立在面前動也不動的睦仁皇子，忍不住沉聲說道：“大名的話想必你也聽到了，東西放下，還請回吧。”
睦仁皇子沒理會他，身子沒動，側著腦袋看向了山中地藏，見山中地藏微不可察地點了點頭，他這才抬起頭來，看著面前守護大名的一眾護衛說道：
“兒子看望父親，此乃天理人倫，爾等阻擋我面見大名，究竟是何道理！”
“非是阻擋你面見，你也聽到了，是大名不想見你……”
那霧隱忍者有些不耐煩地說道，然而他話還沒說完，睦仁皇子已經轉身衝著山中地藏躬身行了一禮，腰都彎成了90度。
“還請尊者助我！”
睦仁皇子如此忽視的舉動，自然惹得那些護衛不滿，只是還不等他們發作，山中地藏已然先一步出手了。
“阿彌陀佛！”
一聲佛號，一掌印出。
不見絲毫光影異像，也沒有半點奇特聲響，山中地藏的身影好像晃了晃，又好似沒有動。
而等眾人再去看時，就見那些擋在他們面前的侍衛，此時已然僵立在原地，雙目圓瞪，一動不動，如同雕像一般。
“皇子請進。”
山中地藏伸手虛引，二皇子睦仁沒有猶豫，當即就推開還擋在面前的侍女，大踏步地走進了大名住處。
這守衛大名住處的自然不止他們面前所看到的這些人，見到場上變故突生，那些暗哨頓時也待不住了，當即就從藏身之地躍出，向著大門這邊衝來。
山中地藏並未理會那些突然冒出來的人，擺了擺手，站在其身後的緋村劍心和另一個被黑袍籠罩的身影當即就迎了上去。
幾道黑影在這漆黑的夜色之中相互碰撞，迅疾如電，金屬的摩擦聲不絕於耳，火星閃爍間，隱約可以看見那兇險的戰鬥場景。
但僅僅只是片刻的功夫，伴隨著一聲聲痛呼慘叫，兩道身影重新落在山中地藏的身後，那些從暗處衝出來的護衛已經被解決得乾乾淨淨。
由桂小五郎和高杉晉作所率領的尊攘派武士，此刻也紛紛行動起來，拔出了刀劍武器，將整個大名住所團團包圍，開始了“保護”工作。
也就在此時，那些僵立在原地的大名守護者中，卻是有一名巫女突然身子晃動一下，陡然從被控制的狀態中掙脫了出來。
山中地藏輕咦了一聲，稍一打量，頓時瞭然，原來這名巫女身上竟然還有著一絲大名血脈，應該是皇室近親，故而有龍氣護體，卻是稍微削弱了一點他施加在對方身上的惑心法術。
不過也無妨，因為僅僅只是片刻的功夫，當山中地藏他們控制住現場的局勢後，睦仁皇子已經重新推開房門，從大名的居所中走了出來。
此時的這位皇子，眼圈通紅，還有淚珠從其眼角流下，但其周身氣質卻是大變，彷彿像是由一塊巨巖變成了高山，由一條溪流擴張成了大河。
昂首挺胸，龍行虎步，顧盼之間，威儀自生。
“父皇因病逝世，臨死前將大名之位傳於我，而今我便是水之國大名！”
睦仁皇子，不，應該是新的水之國大名高舉著手中的淡藍色絲綢卷軸，中氣十足地說道。
此話一出，那名剛剛清醒過來的巫女當即面色大變，看著睦仁喊道：
“大膽！睦仁，你竟然敢……你怎麼敢……你只是嫡子，大名之位……”
“夠了！”
新任大名一聲大喝，打斷了那名巫女的話語，不待她繼續質疑，直接雙手開啟那張淡藍色卷軸，當著眾人之面朗聲念道：
“父皇驟崩，歸於五行，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉父皇之遺命，內外文武群臣及耆老軍民，合詞勸進，至於再三，辭拒弗獲，謹於今時祗告天地，即大名位。
深思付託之重，實切兢業之懷，運撫盈成，業承熙洽。
茲欲興適致治，必當革故鼎新。事皆率由乎舊章，亦以敬承夫先志。自惟涼德，尚賴親賢，共圖新治。
其以明年為明治元年，大赦天下，與民更始！”
此話說完，天地皆震。
山中地藏抬頭一看，就見那江戶城上空青雲翻滾，巨大蛟蛇在雲中搖頭擺尾，仰天嘶吼，周身鱗片褪下，頭頂珊瑚巨角崩碎脫落，但一時之間，那新的鱗角卻又難以長出。
很顯然，這位新任大名的繼位，似乎並不會那麼順利。