“先生過獎，我只是不想貿然去一個陌生的地方，那樣對我而言並不是好事，而是壞事。”杜寧很是慎重的說。
“今年的縣試科舉定在二月初一，距今還有半個月的時間，你要多做準備。”
東方雄說道：“南平府轄下九縣，你打算去哪個縣參加科舉？以你鳴州詩與鎮國文章的水準，爭奪頭名案首應該不在話下，這可是一個任何入品童生都想爭奪的成績。”
杜寧想了想，回答道：“我之前有考慮過，打算去玉林縣參加縣試，那是南平府內最有文名的一個地方。”
東方雄臉色微微一變：“轄下九縣之內，當屬玉林縣人傑地靈，俊傑輩出，你去最優秀的那個縣，稍有不慎就會與頭名案首失之交臂。”
“既然要考試、要去爭頭名，自然就要選擇最優秀的縣文院考，激流勇進方可脫穎而出，否則我情願不考。”
杜寧傲然道，心裡卻是在想自己的文宮中已經收錄了眾多書籍，在這種有很大優勢的前提下都不敢去爭第一，那未免也太過於鹹魚了。
“說得好！”
“杜公子寒門傲骨，佩服！”
“為我輩讀書人楷模。”
眾人流露出敬佩之色。
東方雄先是一愣，隨後哈哈一笑：“好，我會將此事轉達葉先生，你就去那裡考試吧，希望你能夠有一個好成績。”
“學生自當盡力。”杜寧說道。
“有什麼不懂的地方可以隨時來文院，我們文院翰林較多，無論是詩詞還是文章，都可以對你指……”
“咳！交流，我說的是交流。”
東方雄原本想說“指教”，可一想到杜寧詩成鳴州和文章鎮國的事情，恐怕那些翰林未必有指點的資格，於是急忙改口。
在場的翰林先生面露尷尬之色，但並沒有人流露出任何的不滿。
李昌盛等人忍住笑意，不敢在這個時候發笑，在翰林面前失禮，會給對方留下不好的印象。
杜寧知道這是東方雄有意幫自己，於是便感激道：“我會抽空去文院向各位先生請教。”
翰林先生們露出些許笑容，這樣一來，也就顯得關係近了許多。
又閒聊了一陣子後，東方雄等人告辭離開。
李昌盛對杜寧說道：“我有個堂弟在玉林縣做私教蒙童的夫子，儒道八品秀才，同時也是在玉林縣寒衣社的社首，你去玉林縣的時候記得告訴我一聲，幫我捎一封信給他。”
南平府下轄九個縣，每一個縣都會有寒衣社的分社，畢竟寒門學子眾多，眾多讀書人聚集在一起，便是流動的“文院”，無論到了哪裡都可以坐而論道。
杜寧心裡一暖，李昌盛表面上讓他捎信，實際上是借這封信與他堂弟相識，到了玉林縣後，他的堂弟自會看在李昌盛的面子上關照一二。
“行，到時候我會知會一聲李兄的。”
杜寧答應下來，畢竟這種舉手之勞不可能拒絕。
…………
景文四十一年。
正月廿六。
玉林縣是南平府內最大的一個縣，也是經濟最為發達、文名最盛的一個縣。
這天中午，一輛馬車在車道上行駛，停在了一座府邸前。
這裡是“李府”，門口有兩個小石獅子鎮邪。
杜寧走下馬車，從錢袋裡面掏出銅錢支付給車伕。
“辛苦了，這是你的車費。”
“謝謝公子，請慢走。”
車伕收了銅錢駕車離去。
杜寧來到府邸前輕輕叩門，片刻後，一個長袍男子走了出來，見來人是一個陌生人，便問道：“請問這位公子，您找誰？”
杜寧拱手道：“在下蘇州文院學子杜寧，前來拜訪李昌銘先生。”
“杜寧？可是在南平府文院寫出《馬說》文章鎮國的杜公子？”
對方聞言，態度頓時變得恭敬起來，且面露些許喜色。
“正是在下。”杜寧回答道。
“原來是杜鎮國，在下李昌銘，有禮了。”
李昌銘說完之後便對杜寧作揖，“久仰大名，如雷貫耳，只是不知足下怎麼會認得李某？又怎麼會知道李某的府邸？”
“你在南平府的堂兄託我給你捎封信。”
杜寧說完以後，便將李昌盛的信遞給了李昌銘。
李昌銘接過遊覽，片刻後輕輕點頭，對杜寧笑道：“原來如此，杜公子是來我們玉林縣參加縣試科舉的，如不嫌棄，就請在寒舍小住幾日，以盡地主之誼。”
“這……”
“堂兄叫我好好照顧你，同為寒門學子，你不會不給我堂兄面子吧？”李昌銘嚴肅道。
“恭敬不如從命，那就打擾了。”杜寧謝道。
“哈哈……快裡面請吧！”
李昌銘將杜寧迎入府內，同時還大大咧咧的喊道：“夫人，今天咱們家裡來了貴客，趕緊去殺只雞來燉湯，另外去大牛家打兩壺酒來。”
杜寧急忙道：“李兄不必客氣，一切從簡就好，”
“嘿嘿，都是寒門之士，杜公子不必見外。”李昌銘笑道。
“老爺，是誰來了？這麼高興？”
一個二十來歲的年輕女子從裡屋走來，見到杜寧一身布衣打扮，含笑行了一個萬福：“公子萬福。”
李昌銘對杜寧笑道：“這是拙荊方素珍。”
“小生杜寧，見過嫂嫂。”
杜寧恭敬回禮，李昌銘是李昌盛的堂弟，也只比自己年長數歲而已，這聲“嫂嫂”不僅親切，也拉近了關係。
“公子客氣。”方素珍笑著道。
李昌銘對方素珍說道：“夫人，你知道他是誰麼？他就是大名鼎鼎的杜寧公子，那位寫出《馬說》的杜鎮國，昌盛哥在信中讓我們好好照顧他。”
“原來是杜公子光臨，快請屋裡坐。”
方素珍熱情至極，急忙走進屋裡去泡茶，準備瓜果點心。
“李兄能有此賢妻，夫復何求。”
“杜公子見笑了。”
二人來到客廳坐下，一邊喝茶，一邊聊天。
“杜公子的事蹟，我在《玉林文報》上略有見聞，你可真是咱們寒門的貴子，真替我們爭氣，你能來我們玉林縣參加縣試，也算是我們玉林縣的福分，以你的文采，必定能爭得頭名案首。”
“李兄過獎了，玉林縣人傑地靈，聞名遠近，想要爭奪案首也不是一件容易的事情。”杜寧謙虛道。
“既然杜公子來了我們玉林縣，又同為寒衣社的學子，李某可有一個不情之請。”李昌銘說道。
“李兄請說就是，若是力所能及之內，杜某一定竭盡全力。”
“冬季已去，初春迎來，我們玉林縣的寒衣社與傑英社明日就要在‘碧春園’進行一場‘詠春詩會’，有你來助我們一臂之力，這場詩會我們勢必拿下。”李昌銘笑道。
玉林縣能有寒衣社的分社，自然也就有傑英社的分社。
這兩個文社簡直就是死對頭，每個季節裡面都要約一個時間較量一場。
“原來如此，天下寒門是一家，只要是寒衣社的事情，那就是我杜寧的事情，明日的詠春詩會，就請李兄帶我去吧！”
“好！杜公子不愧是我們的‘寒門鎮國’，明日可就要多多仰仗你了。”李昌銘很是高興的說。
“義不容辭。”
杜寧輕輕點頭，文會是促進讀書人學習進步的活動之一，經常參加只有好處，沒有壞處。
二人繼續閒聊，由於年紀差別不是很大，所以十分的投機，相逢恨晚。
不知不覺已經到了傍晚，杜寧在李昌銘家中吃飯。
方素珍特意燉上了一大碗的雞湯，還給杜寧夾了一個大大的雞腿。
其中放有中草藥，不僅味道一流，而且還很補身子。
杜寧表示從來沒有吃到過這麼好吃的東西，要知道李昌銘家中並不富裕，除了逢年過節，就算是日常家裡來客，也不見得會有好吃的美味。
突兀之間，彷彿讓杜寧有一種過節一般的氣氛。
越是貧窮的家裡，燒得飯菜就越是好吃，會將已有食材的價值實現最大化，即便是一碗家常豆腐，也是人間美味。
杜寧不由得想起自己在藍星上生活的時光，小時候家裡條件差，無論家長做什麼樣的飯菜，杜寧都吃得津津有味。
可長大以後，參加工作使得經濟條件好了，伙食有了很大的改善，幾乎每餐每頓都可以吃到大魚大肉，想怎麼吃就怎麼吃，卻再也嘗不到童年時候的那種滋味。
如今那種滋味，卻在這個世界再次嚐到了，讓杜寧鼻子一酸，眼角忍不住滑落了一滴感動的熱淚。
“杜公子，你怎麼哭了？”方素珍問道。
“不是，我……只是太高興了，從來沒有吃過這麼好吃的東西。”杜寧笑道。
“既然杜公子喜歡，那你就多吃一點。”
方素珍很是高興，這說明自己的廚藝十分優秀。
“是啊！多吃點，明天我叫夫人再去抓一隻來燉，但是咱們可說好了，明天的詠春詩會上，你可得替玉林縣寒衣社的學子爭口氣，不然的話……就罰你……罰你少吃一個雞腿。”李昌銘一臉認真的說。
杜寧哭笑不得，道：“好，為了能夠吃到美味的雞腿，我一定為寒衣社爭光。”