曼達把事情起因和嚴重的後果反覆說了幾次，可沃姆完全沒有放棄酒館的想法。
“我們要守住酒館，這是伯爵的命令，我會立刻向伯爵報告，在我回來之前，你不能離開酒館一步！”
沃姆飛走了，曼達立刻收拾東西跑出了酒館，剛跑兩步，忽然覺得腳踝一陣劇痛，蹲下去一看，發現一簇絲線纏在了腳腕上。
這是沃姆的蟲絲，已經勒進了皮肉，曼達用刀子挑了幾下沒挑出來，想用金手指將它斬斷，又怕這一下連自己的腳一併斬斷了。
他試著往遠離酒館的方向走了兩步，蟲絲越收越緊，往靠近酒館的方向走了兩步，蟲絲鬆緊不變。
好個蛀書蟲，真沒想到他還有這樣的手段，真是條看家護院的好蟲子。
曼達一瘸一拐回了酒館，藉著燭臺看到門上、窗上、櫃檯、酒桶到處都有細密的蟲絲，尤其是門上，幾乎結成了一張網，網上還留著曼達破門而出的窟窿，身形的輪廓非常清楚。
自己的身上不知沾了多少蟲絲，曼達知道蟲絲的厲害，想靠自己清理乾淨是不可能的，只能等沃姆回來。
他早早關了大門，蜷縮在酒桶旁邊，握著險兆吊墜向赫爾墨斯祈禱了整整一夜。
手邊放著桌布、蠟燭和祭品，如果險兆吊墜變燙，曼達還剩下最後的道路，透過獻祭向山羊老頭求助，雖然他大機率不會幫忙，但總比坐著等死強。
或許神靈真的聽到了曼達的禱告，當晚什麼事情都沒有發生，天亮之後，沃姆飛回來了，曼達不容分說，衝上去劈頭蓋臉就打，沃姆奮力還擊，廝打了許久，沃姆突然笑了。
“你笑什麼？又要蛻皮了麼？蛻皮有這麼開心嗎？”
沃姆笑道：“伯爵讓我們不必擔心，蓋薩克不會計較這點小事，他覺得你和子爵做生意是非常聰明的想法，只是十六個銀幣實在太便宜了，我的酒應該賣的更貴一些。”
曼達站在桌子上，平視著沃姆道：“你沒向伯爵隱瞞什麼吧？你毆打了稅吏，差點殺了他們，這些事你都告訴伯爵了嗎？”
“我怎麼可能會欺騙伯爵？他稱讚我們了，他說我們做得很好。”沃姆收回了所有蟲絲，帶著笑容進了倉庫，不知疲憊的開始釀酒。
做喜歡做的事，還能得到伯爵的讚賞，這座酒館對於沃姆來說就是天堂。
曼達不能理解伯爵的想法，毆打稅吏顯然是重罪，子爵就算不能處死他們，至少也該把他們關進地牢裡待個幾十年。
況且打狗也得看主人，稅吏被打了，子爵連一點反應都沒有，一地領主的威嚴何在？
難道那兩個傢伙真的不是稅吏？又或者蓋賽克子爵和伯爵之間有著不為人知的交往？
黃昏時下起了大雪，這種天氣不可能有客人，曼達正準備關門打烊，卻見一行人頂著風雪來到了門口。
他們一共有五個人，穿著單薄麻布短衫，帶著髒兮兮的帽子，揹著沉重的包裹，一看就是逃荒的流民。
曼達沒有做生意的心情，而這幾個人多半是來討飯的，曼達頭都不抬繼續關門，卻見沃姆以迅雷不及掩耳之勢從門縫裡鑽了出去。
“遠道而來的客人，我們有香甜的美酒和溫暖的火塘，快到裡面來坐坐。”
沃姆的臉上始終帶著笑容，曼達懷疑他臉上的皮肉可能被風乾了。一個褐色頭髮的男人走到前面，對沃姆說了謝謝，帶著餘下的四個人走進了大堂。
他們在火塘旁邊圍坐了許久，沒有一個人開口說話，他們被凍壞了，鬚髮上白霜過了許久才退去。
沃姆耐心的站在身旁，等待著他們點酒，一個褐髮捲須的中年男人抬起頭道：“能給我們一點麵包嗎？”
曼達冷冷道：“麵包也是要錢的。”
“我們有錢。”男人從懷裡摸出了十幾個銅幣，沃姆接了過來，大致數了數，從倉庫裡拿出了三條黑麵包。
麵包非常的硬，男人掰不開，沃姆借給他一把刀子，他把麵包切成小塊分給了眾人。
如此糙劣的麵包很難下嚥，就跟一卷衛生紙一樣，你能嚼爛其中的一部分，可總有你嚼不爛的地方。
看著眾人被噎的直咳嗽，沃姆趁機開始推銷葡萄酒：“來上一杯香醇的美酒吧，只要五個銅幣。”
曼達怒道：“誰讓你私自降價的？”
沃姆低聲道：“他們拿不出更多的錢，能賣出五個銅幣也不虧。”
這次沃姆失算了，他們還有錢，但是他們不想要酒。
褐發男子對沃姆道：“我們想在這裡留宿一晚，只要一個房間就好。”
沃姆一怔，他有些失望，酒沒推銷出去，可他不想錯過做生意的機會。
“一間客房要四十個銅幣。”
沃姆報出了價格，曼達等著看對方驚訝的表情，這個價碼可不便宜。
褐發男人看了看其他人，他們摸索著錢袋，湊出了四十個銅幣，交到了沃姆手裡。
這讓曼達有些意外，在鎮上有不少客棧，二十個銅幣就能找個地方水上一晚，三十個銅幣能找到一個相當不錯的房間，在不喝酒的情況下，很少有人會選擇住在酒館，就像沒有人會去酒吧住宿一樣，價效比太低。
除非有一種可能，他們想躲避神罰者。
曼達在他們身上聞不到古神信徒的味道，他們為什麼要躲避神罰者？曼達實在想不到理由。
沃姆沒想那麼多，收了錢，數了數，對眾人道：“請跟我去二樓。”
褐發男人站了起來，跟著沃姆上了二樓的樓梯，其他人跟了上去。
到了深夜，確係不會再有生意，他關了酒館的大門，跑到倉庫裡釀酒去了。
第二天，曼達早早僱了輛馬車，前往了杜尼森的住處，子爵的生意不再重要，曼達只想得到一個結論，那兩個士兵到底是不是子爵的稅吏。
這個結論對曼達來說非常重要，關係著他們是否還有在牛角鎮生活下去的可能。
杜尼森不在家，僕人告訴曼達，他昨晚去了子爵的城堡，一夜未歸。
曼達坐在門口苦等，從早晨一直等到了黃昏，才看到了杜尼森醉醺醺的身影。
雖然步履蹣跚，但頭腦依舊清醒，杜尼森把八十個銀幣拍在了曼達面前，咧嘴笑道：“祝賀你，子爵喜歡你的葡萄酒。”
曼達激動的兩腿發軟，就像考生在紅榜上看到了自己的名字，他一顆一顆數著銀幣，不僅有卻得收穫的幸福，還有接受餘生的喜悅。
“訂做一套體面的衣服，新年之前我會帶你去見子爵，多準備些葡萄酒，子爵覺得十桶不太夠。”
曼達連連道謝，臨行之時又忍不住問了一個問題：“如果不想喝酒的話，會有人到酒館投宿嗎？”
“誰會那麼蠢？酒館的東西那麼貴！除非他是異端者。”杜尼森打了個飽嗝，略帶警惕的看著曼達，他知道伯爵的人和異端者脫不開干係，但他希望曼達不要給他招來更多的麻煩。
“如果他們不是異端者呢？”曼達堅信自己的判斷。
杜尼森一愣，沉思片刻道：“他們有什麼特別的地方嗎？”
“他們很窮，衣服很破，身上沒有值錢的東西，應該是逃荒的流民，他們有一個領頭的，那些人很尊敬他，都聽他的話。”
“很尊敬他是什麼意思？”
曼達仔細回憶了一下：“他總是走在最前面，他不說話的時候，其他人也不會開口，由他來分配食物，其他人也願意把僅有的錢財交給他來支配。”
“他總是走在前面嗎？”杜尼森的耳朵顫了顫，這條資訊似乎非常的重要。
“是的，每次都是。”曼達回想了一下，他們當中從未有任何一個人走在了褐發男人的前面。
“他們戴帽子嗎？”
曼達又想了想：“沒錯，每個人都帶著帽子。”
“摘下來過嗎？”
曼達搖搖頭：“從未摘下過。”
“糟糕！”杜尼森突然醒酒了，“你們可能遇上了神罰者。”