第326章 五位大公
“啪，啪，啪，啪……”
大廳裡響起了一道孤獨卻刺耳的掌聲。
貴族們皺眉轉頭：國王正輕鬆自如，好整以暇地舉著雙手，輕輕鼓掌。
泰爾斯心中一陣不適：他想起六年前那個血腥的黎明。
那時，倫巴也是這樣輕輕鼓著掌，從殺氣騰騰的軍隊裡步出，勝券在握地走向他和小滑頭。
“確實，謝謝你提醒了我，伊恩·羅尼，”查曼王一邊鼓掌，一邊淡淡地道：“我的封臣們，最近是有些小騷動。”
國王吸入一口氣，又緩緩地吐出，目放寒光：“所以這正是個再好不過的機會，不是麼。”
“我將給熱血難抑的他們，提供一個報效國家的機會，正當其時。”
國王身後的坎比達抱起雙臂，輕笑出聲。
伊恩慢慢地抬起頭，怔然地望著國王。
查曼王沒有說話，他只是彎起嘴角，露出一個禿鷲也似的殘忍笑容。
“如陛下所言，”埃克斯特王國御前會議的次席輔理顧問，坎比達子爵輕輕上前：“從那位星辰王子開口確認……不，應該是從那群星辰軍隊出現之後，這就不再是地方衝突了。”
他咧開嘴，露出一個明快而輕鬆的笑容：“甚至不再是毀約的自由同盟向誰效忠，不僅僅是埃克斯特王國和它小小附屬國之間的爭端那麼簡單了。”
“如我幾周前，在這個大廳裡向女大公閣下所言及的，”只聽坎比達慢條斯理地道：“在埃克斯特的榮辱面前，我們內部的紛爭就變得微不足道了。”
塞爾瑪想起幾周前的會面，頓時臉色一白。
坎比達輕輕張開雙手，輕哼道：“無論是大公之間的小小誤會，還是封臣們對國王的小小不滿，都應該靠邊站，不是麼。”
“這是至高無上的名義，是國家的戰爭，是共治誓約裡不能逃避的大義。”
“黑沙領的某些封臣們，在這種大義面前，如果他們敢於拒絕陛下的徵召令，不願徵兵，不願動員，不願聽命，如果他們這都不願意來……”
坎比達子爵似乎很樂意看見祈遠城的人吃癟，他聳了聳肩，刻意地低聲笑道：“嘿，嘿，嘿——”
砰！
坎比達的身後，很早就看他不爽的克羅艾希，毫不留情地敲響輔理顧問的腦袋：“好好說話。”
坎比達子爵不忿地摸了摸頭，沒再說什麼。
但已經沒有人再注意他們了。
查曼王的聲音重新響起，這一次尤其令人心寒：
“北地人不需要懦夫。”
“尤其是那些人。”
“那些在國家大義面前，不肯放下內部的爭端，不肯放下對國王的不滿，不肯滿腔熱血地出征，不肯心甘情願地去死的——懦夫們，”國王環視著大廳裡的眾人，目放冷芒：
“他們還有什麼理由佔據著貴族之名，爵位之利，苟活於世？”
“而作為他們的領主，我又有什麼理由對他們手軟呢？”
大廳裡響起此起彼伏的嘆息聲，以及不甘心的呼氣聲。
泰爾斯冷眼旁觀著這一切，心中沉重。
利用抵禦外敵的名義來剷除異己……
作為一個統治者，你還真直白啊，倫巴。
伊恩神情呆滯了一會兒。
下一刻，彷彿被一輛上千磅的馬車正面撞中，他狠狠地晃了晃。
亡號鴉皺眉扶住他。
但下一秒鐘，伊恩就倏然抬起頭，眼神憤怒。
“你不會成功的。”
“你的封臣們，他們都是累世貴族，人中精英，有著他們的支援和效忠，倫巴家族才能坐穩大公的位子，”他幾乎要把牙齒咬碎，連對國王的敬稱都不管了：
“而現在，你要對他們開刀了，就以為他們會乖乖坐待著倫巴的軍隊衝進他們的城堡，搶走他們的財富，剝奪他們的頭銜？你以為效忠你的戰士真的能應付整個黑沙領的……”
然而打斷他的，是國王的淡淡冷笑。
“哈哈哈哈……”
這一秒，查曼王輕輕轉過脖子，看著臺階上的女大公。
隕星者皺起眉頭，毫不示弱地攔在塞爾瑪身前，眼中的恨意從未消減半分。
“我沒告訴你們嗎？”
看著對方如臨大敵的模樣，查曼王眯起眼睛，搖了搖頭，語氣戲謔：
“再造塔大公已經表態，一旦星辰真的插手自由同盟之事……那他就絕不會袖手旁觀。”
他的話讓許多貴族再度神經一緊。
“帕修斯·特盧迪達深明大義，他很樂意出兵援助祈遠城。”
“他和他的軍隊將前來黑沙領跟我會合，跟倫巴家族的戰士們會合。”
查曼王的話語很慢，幾乎是一字一句地輕聲道：“然後我們再來看看，黑沙領裡究竟有哪些叛國者，不願意為國出力。”
伊恩再次愣住了。
什麼？
再造塔和黑沙領，一起？
那就是說……
“再造塔，特盧迪達？”伊恩想起了什麼，嘆了一口氣。
他最終痛苦地閉上眼睛：“那個混蛋。”
“再造塔與我們最近，”坎比達笑著補充道：“當然最能理解我們的心意。”
泰爾斯深深地蹙緊眉頭，想起那個鍋蓋頭形象，眼神閃爍，言語挑撥的狡詐貴族。
再造塔大公。
帕修斯·特盧迪達。
那個即使在英靈宮裡最緊急的時刻，在羅尼、奧勒修與倫巴的大戰一觸即發的時刻，也只是攥著一把短刀，安全地躲在遠處的大公。
他啊。
已經倒向了倫巴麼？
“你從一開始就算計好了，對麼，”伊恩臉色灰敗：“在你頒佈新法令，黑沙領眾家族們第一次反對的時候……”
查曼王和他的兩位屬下都冷眼看著他。
“你就下定決心，要利用這場面對自由同盟的戰爭，來清洗你的封臣？”
不。
伊恩心中絕望地想：
怎麼會，這樣呢？
大廳另一端，祈遠城的使團沉浸在一片哀愁中。
六位龍霄城伯爵死死地盯著查曼王，眼中的慎重和忌憚前所未有。
伊恩悽然地開口：“你不在意你的封臣反對你，不在意他們有無祈遠城聲援，因為你根本就沒想跟他們好好玩完這個政治遊戲。”
“甚至，自由同盟這一步棋，也根本不是為了拖住祈遠城，不是為了削弱反對者們的外援……”
查曼王表情專注地看著大廳裡的眾人，似乎在看一場有趣的戲劇。
“你甚至不在乎龍霄城是否出兵，不在乎戰爭的結果，不在乎祈遠城能否速戰速決。”
“從一開始，你就打定了主意，”伊恩喃喃自語道：“要用最直接，最粗暴，最簡便的方式，下手鏟除手下那些不聽話的舊封臣們。”
“你所欠缺的，只是一個名義，一個理由，一個寫在共治誓約上的，不會激起民情激憤的，後果最小的，堂而皇之的藉口……”他痛心疾首地咬出下一句話：
“比如……為國而戰，或者，清理叛國者。”
伊恩絕望地望向泰爾斯，但王子只是搖了搖頭。
子爵閣下頹然地坐倒在座椅上，不再看向任何人。
彷彿鬥獸場上被擊敗的鬥士。
一蹶不起。
伊恩身邊的亡號鴉輕輕嘆息，死寂的眼神瞥過泰爾斯。
里斯班重重地長嘆一聲：“陛下，您的封臣們若接受徵召，就意味著龐大的開支和無數的人力，而隨你遠征西方，更意味著把人口、戰力、子嗣、補給、後方，把這些貴族的命脈交到你的手裡。”
查曼王沒有回答，他只是冷冷地注視著里斯班——這位先王陛下最為倚重的股肱之臣。
里斯班搖了搖頭，繼續道：
“但若他們拒絕徵召，你是否就打算帶著無可辯駁的大義，用倫巴家族和再造塔兩者相加的威勢與兵力，剝奪他們的爵位，清洗他們的統治？”
攝政官閣下語氣低沉地嘆道：
“把黑沙領真正變成您的一人之領？”
泰爾斯看著伊恩神思不屬的樣子，看著里斯班似乎瞬間蒼老了好幾歲的臉龐，心中黯然。
他知道這種感覺，他曾經體會過，終身難忘。
弒親者真正可怕的，是他不動則以，一動則撼天震地的恐怖手段：斷龍要塞前的血腥圍攻，災禍之夜裡的恐怖一擊……
一如既往，如雷霆般迅捷，直接，粗暴，殘忍，果決，有效。
留給敵人的，只有驚愕和悔恨。
查曼王輕哼一聲：
“他們並不是沒有選擇。”
查曼王轉過視線，與大廳裡的眾人正面對視。
但沒有人敢直視他的目光。
“他們可以選擇效忠國王，遵循法令，選擇繼續熱愛埃克斯特，那就皆大歡喜了。”
國王冷冷地道，銳利的雙目裡彷彿藏著不可抵擋的鋒刃：“而非與他們封君以外的勢力暗中來往，寄望著以此逃避他們必將到來的命運。”
“當然，這也給那些把手伸進我的地盤，多管閒事的人們送去一個警告——安分守己，或者我來找你。”
那一刻，查曼王目光所及，眾人紛紛低眉垂目。
就像眼前的不是國王，而是一頭巡視領地的兇獸。
而查曼的外袍上，代表倫巴家族的鐵拳徽記，在此刻如此刺目。
除了貴族們若有若無，速率不一的呼吸，大廳裡一片寂靜。
泰爾斯默默地看著頹然的伊恩，心中先是嘆息，隨即升起寒意。
里斯班攝政先是微微一嘆，緊接著神情嚴肅：“你完全沒有留手的打算，更沒有貴族的廉恥和底線，對麼？”
“查曼·倫巴？”
“門德、德文森、佩魯諾、伊卡，黑沙領上這些我們耳熟能詳的北地家族，這些自耐卡茹時代起就效忠起義王血脈，效忠倫巴家族，歷史足足有數百上千年的顯赫姓氏，”里斯班痛惜地道：“他們以為像往常一樣，聯合逼宮，就能逼領主收回成命，阻止你擴張權力……”
“然而他們碰到了你。”
“在你的殘酷手段前，在你不留餘地的徵召令下，他們要麼承認你的法令，低頭妥協，俯首聽命……”
“要麼……”
里斯班說不下去了。
帶著一絲惆悵與嘆恨，里斯班的話也引起了一眾貴族們的惴然。
泰爾斯緩緩地撥出一口氣，陷入沉思：
龍霄城裡，塞爾瑪因為女大公的身份，戰戰兢兢，苦苦維持著自己的少許威信，換來封臣們的合作與服從。
黑沙領中，倫巴卻頂著弒親者與變革者的惡名，刀斧無情，用鮮血清洗出道路，留下封臣們的低頭與順從。
究竟是哪一方更好呢？
查曼王的左手按上他的舊佩劍，冷冷一笑。
“想要報效國家的人多得是，而他們其中很大一部分都沒有封地和爵位，”縱然在盛夏，國王的聲音也似乎帶著寒風的凜冽，說出讓貴族們不寒而慄的話：
“這個世界上，佔據高位而尸位素餐的人還是太多了些。”
里斯班閉起眼睛，沒有答話。
大廳裡安靜了很久。
龍霄城的伯爵們露出了縱使面對女大公的任性妄為，也不曾表露半分的凝重神色。
“我們所面對的，”赫斯特伯爵面色蒼白：“究竟是個什麼國王。”
“最糟糕的國王，”林納伯爵緊緊攥著手指：“糟透了的那一類。”
“哼，”柯特森不屑地搖搖頭，眼中卻寫滿了厭惡與警戒：“敗類。”
納澤爾伯爵默默注視著國王，但他偶爾會把目光投向角落裡的泰爾斯王子，若有所思。
“龍霄城，現在你們懂了吧。”
查曼王毫不在意龍霄城的眾人議論著他的話語：“如果祈遠城真的要拉攏你們，好繼續慫恿我麾下某些不智的蠢貨們反對我……”
國王抬起頭，望向那個最高的座位。
望向那個一直靜靜地盯著他，卻久久不出一言的女孩兒。
“可惜啊，”查曼王心情愉悅地翹了翹嘴角，“因為那已經沒有意義了。”
伊恩低著頭，看著自己的膝蓋，對周圍的目光恍若未見。
“你們沒必要摻和這場戰爭了，”查曼王搖搖頭：“黑沙領已經接手。”
那一刻，黑沙領來的三人傲然站在大廳中，彷彿這裡是他們的主場。
龍霄城的封臣們重新捏緊了拳頭，不忿與不甘在心中燃燒。
“無論自由同盟的這場戰爭要打多久。”
國王的表情顯得有些猙獰：“棋盤上的結果都已經註定了。”
泰爾斯搖了搖頭。
你抓住了機會啊，倫巴。
你得到了你想要的。
那麼……
這一刻起，泰爾斯定定地盯著查曼王。
你的回報呢？
下一秒，查曼王像是感應到了泰爾斯的目光，他扭過頭，看向從面無表情到逐漸慎重起來的王子，微微蹙眉。
泰爾斯依舊冷冷盯著他。
國王的嘴唇向上抿了一下。
查曼王長長地撥出一口氣：“至於這位王子，別費心把他送去祈遠城了，送他來黑沙領吧——作為真正與星辰斡旋的人，我來招待泰爾斯王子，這順理成章。”
泰爾斯閉上眼睛，心中舒出一口氣。
那一刻，明明身處沃爾頓的英靈宮，身處耐卡茹的英雄大廳，但查曼王卻像一個真正的主人那樣，傲慢地對著全場的封臣們道：
“還有別的事嗎？”
沒有人回答。
“真的要去黑沙領？”懷亞臉色大變地看著羅爾夫：“這……”
泰爾斯在角落裡輕笑一聲，低聲安撫著身後的兩人：“冷靜，還沒結束。”
我把他叫來——王子默默地道：可不是準備去黑沙領作客的。
他注意到，尼寇萊的目光越來越冰冷。
從剛剛起，隕星者的視線就從來沒有離開過王子的身上。
彷彿知道泰爾斯在這裡面的角色。
大廳裡很安靜，沒有人說話。
在國王帶來的寒意裡，每個人都在思考著突如其來的意外而招致的後果。
祈遠城與黑沙領的博弈，似乎已經看到結果了，龍霄城又該何去何從？
直到一道清脆好聽的嗓音，突兀地響起：
“是的。”
查曼王表情微動，轉向他原本以為不會有意外的方向。
只見龍霄城名義上的最高統治者，塞爾瑪·沃爾頓低著頭，嬌弱無力地道：
“如你所言，陛下。”
“我不會把泰爾斯王子送去西部，送去祈遠城了。”
龍霄城的群臣們齊齊皺眉。
查曼王露出讚許的表情：“你是個聰明的女孩。”
但下一刻，女大公就突然站起身來：
“可是您聽好了，查曼陛下。”
“他不會去祈遠城，”在眾人疑惑而驚訝的目光中，女大公表情嚴厲，語氣急轉直下：“但他更不會去黑沙領。”
泰爾斯笑了。
是啊。
她是個聰明的女孩。
查曼王微微一愣。
“泰爾斯是龍霄城的客人，這是六年前，六位大公在這個大廳裡的共同約定，”塞爾瑪冷冷地道：
“他就待在龍霄城，任何地方都不會去。”
“任何地方！”
查曼王的臉色重新冷了下來。
就像六年前。
“六位大公的共同約定？”
他緩聲開口，威勢逼人：“這麼說，你要違抗國王的命令？”
但出乎國王的意料，那個六年前，還在他的目光下瑟瑟發抖的女孩，此刻卻表情穩重，目光堅強。
“違抗？不，此言太重，還請您收回，”塞爾瑪輕聲開口，嗓音嬌柔，“遵照耐卡茹陛下神聖不可違背的共治誓約，我們無比尊重共舉之王的權威。”
但下一秒，龍霄城女大公的話語瞬間變得鋒利：
“一如您無比尊重我們的尊嚴，尊重北地人對誓言的堅守。”
此言既出，龍霄城的諸侯們齊齊一凜。
原本被國王驚得措手不及的他們，此刻重新肅顏正色，一個個對上查曼王的眼神，越發不客氣。
面對敵意，弒親之王深深蹙眉，坎比達和克羅艾希也下意識地按住劍柄。
在無聲的對峙裡，坎比達子爵皺起眉頭，克羅艾希卻露出笑容。
查曼王輕哼一聲：“你很調皮，女孩兒。”
“我有時候是的，但所幸還有您能包容我的調皮，陛下，”塞爾瑪毫不示弱地搖了搖頭：“因此，睿智如您，想必還知道另一件事。”
查曼王眯起眼睛。
“那就是：無論祈遠城態度如何，無論您態度如何，龍霄城都會出兵，征伐自由同盟——就像我的父祖二十年前曾親手平定自由同盟，這是屬於沃爾頓家族的責任，是龍霄城的榮譽。”
女孩兒繃著小臉，強硬地道：
“不會因為一個人——不管他是國王還是乞丐——而改變。”
大廳裡的氣氛徹底冷了下來。
伯爵們心情複雜地看著國王與女大公的對峙。
查曼王重新按住了自己的佩劍，抿起嘴唇，塞爾瑪則毫不退縮地與他對視著。
終於，數個呼吸之後，國王寒聲而笑。
“一個未婚的小姑娘，這就要揹負起龍槍的榮譽了？”查曼王環視四周：“你這些經驗豐富，大權在握的封臣們，他們也同意嗎？”
只見塞爾瑪向前一步，表情不變：“我的封臣們，他們每一個人……”
“都支援我的決定。”
在國王的目光下，龍霄城的諸侯們齊齊皺眉，連連對望。
就在此時，里斯班攝政毫不猶豫地跨前一步。
“女大公的意志就是我們的使命，”里斯班伯爵冷冷地道：“她說泰爾斯王子不會去黑沙領。”
“那他就不會去，”他的老同僚，納澤爾輕聲嘆息：“就這麼結了。”
柯特森伯爵也冷哼一聲。
“既然女士說了，我們要去幫祈遠城，弒親者，”他冷笑著：“那我們就磨亮斧頭，備好刀劍——在這件事上，她想怎麼調皮，就怎麼調皮。”
查曼王皺起眉頭，他抬頭看向高處的塞爾瑪——女大公依舊臉色堅毅地看著他，目光紋絲不動。
赫斯特伯爵看著女大公，重重點頭：“女士的態度，就是龍霄城的態度，不管哪個狗屁國王給我們下了什麼狗屁命令。”
“要是那個國王有種的話，他大可以帶著他的軍隊和狗腿，來龍霄城剝奪我們的爵位，或者人頭，”林納伯爵諷刺道：“誰知道呢，也許我會乖乖奉上呢。”
克爾凱廓爾目色生寒，他的話很簡短，也很明確：
“歡迎來到龍霄城。”
隨著女大公和伯爵們的話，龍霄城的封臣們在對視中完成了意見的統一。
他們帶著同樣冰冷而不善的眼神，齊齊望向國王陛下。
護衛著查曼王的坎比達和克羅艾希對視一眼，將國王護得更緊。
“你聽見他們的話了，”塞爾瑪依舊冷冷注視著查曼王：“有疑問嗎，陛下？”
第一次，查曼王認真地看著這個少女。
就像打量著一件武器。
“真不錯，女孩兒。”他輕聲道。
只見查曼王帶著深深的寒意，輕聲開口：“但六年前，六位大公關於泰爾斯王子的約定，你依然說錯了一點，女孩兒。”
下一秒，查曼王轉向泰爾斯，露出一個詭異的表情。
泰爾斯不自覺地渾身一緊。
塞爾瑪愣了一瞬：“什麼？”
查曼王一揮手臂，猛地轉過身，面對著整個大廳裡的疑惑目光。
“我怎麼記得，”國王那寒意刺骨的嗓音迴盪在立柱之間：“六年前，在這個大廳裡，真正合法、合理、正統的大公們……”
“僅僅只有五位呢？”
塞爾瑪的表情僵住了。
最近v群發生了大事，在我不知情的情況下被解散了（因為不是我的群），在此公佈一下新群號：680117692，夙夜烏衣衛-昭閣，老規矩，入群需驗證全訂閱或粉絲值截圖。
唉，經此一事，作為寫作新人的無劍又學到了一課。
by一臉淒涼樣的無劍
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(本章完)