原以為夜深，黛玉又一向飯量小，想必一碗麵、一碟點心也就打發了。
誰知柳嫂子一聽黛玉回府了，抹著眼淚現捅開火，熱辣辣地給她擺了滿滿一桌子。
黛玉哭笑不得，看向妙玉求助：“三更半夜的，我哪裡吃得完這麼多？”
妙玉合掌：“阿彌陀佛，出家人過午不食。你別看我。”
地上站的柳嫂子眼淚汪汪：“姑娘進了宮，說著好聽，侍奉太后，跟著吃遍天下美味。
“可那是宮裡，哪一樣吃食不得依著貴人們的口味來？哪裡就能隨心所欲地吃些自已合口的東西了呢？
“我雖然手藝有限，但好歹能給姑娘做些您自已個兒愛吃的東西！
“這一桌都是我記著的。
“只是若姑娘進了宮變了胃口，嫌棄了奴婢，那奴婢就不敢說什麼了。”
竟還撒起嬌來。
黛玉哭笑不得，只好桌上碗碟裡所有的菜都撿了一兩口放在自已跟前，一一吃了，也讚了。
柳嫂子這才心滿意足，手一揮豪氣萬丈：“姑娘跟妙姑說話吃茶，我這就把這些搭出去，晴姑娘也墊墊肚子！”
早就綠了眼睛嚥了半天口水的晴雯小雞啄米一樣點著頭。又進來兩個丫頭，一起把食桌移出去。
妙玉看著柳嫂子得意的背影，輕笑一聲，隱隱約約帶著一絲羨慕和回憶的惆悵：
“你家這廚娘真好，忠心耿耿的。
“我原有個乳孃，也做的一手好菜飯，對我也極好……
“只是後來我修行了，我父親便辭了她……
“她走時抱著我幼時最愛的一對枕頭大哭了一場……
“我父親哄我，說給了她好些安家錢。後來我悄悄去尋過她，她鄉鄰都說她被丈夫趕出去了……”
妙玉說著說著便有些發愣。
黛玉隔著桌子握住她的手，輕聲開口：“你以後真的要回蘇州？蟠香寺？”
“總要先回去一趟，寺裡師姐們都惦著我呢……”妙玉順口回答了，方又一愣，定定地看著黛玉，“什，什麼？！”
黛玉輕輕頷首，聲音越發小了：“就這兩三天吧。”
妙玉淚水奪眶而出，雙手緊緊地抓著黛玉的手，額頭貼上去，就如同在叩首一般，失聲痛哭！
黛玉低低喟嘆，另一隻手也伸過去，扶住妙玉越發單薄的顫抖的肩膀，拍了一拍。
胡亂睡了一個多時辰，趁著宮門才開，黛玉帶著晴雯，晴雯帶著柳嫂子連夜給做的大食盒，一行人悄悄回了大明宮。
今日元宵。
雖然太上和皇帝都不在京城，一切祝賀的方式都從簡，但最起碼的祭祀、賞賜還是要依舊例照行的。
因萬皇后“病著”，寇昭容又掌管六宮事務，忙碌得很，便將代祭的差事拱手讓給了楊麗妃。
這一位是生怕沒有作妖機會的主兒，四皇子也被養得萬事都不肯落後。
大清早起，不過丑時，楊麗妃的寶鏡宮便派人到壽康宮拍門，“賜”昭慶郡主過去陪祭。
正睡回籠覺的林黛玉在被窩裡一動不動，哼一聲都懶得。
小紅便出去回話：“元宵祭祀是大事。祖宗例法在上，咱們郡主可沒有陛下欽賜的陪祭差事，實在不敢僭越。
“楊麗妃的好意，咱們郡主心領了。”
那宮人滿臉不高興，還待再說時，小紅又一句話跟上：
“大祭乃是欽天監好容易卜出來的吉時，姐姐還不快回去知會麗妃娘娘？
“萬一誤了，咱們郡主可擔待不起！”
宮人悻悻而去。
楊麗妃一邊打狗罵雞，一邊因小紅提醒的這個“吉時”，趕緊收拾整齊出去了。
得了敦誠親王通知的“在京五品以上”方得參與“上元儀典”，至於往年的外蕃賜宴，倒是通知了午膳時於麟德殿進行。
禮部是做慣了，去年就定了梨園的燈戲，此時都是現成的，跟皇帝在不在京倒沒什麼區別了。
唯有請哪位皇子前往代賜，眾人莫衷一是。
直到最後一刻，也就是本日子時，敦誠親王才胡亂拍了板：“自是京中年紀最長的皇子！”
原本聽說此事的楊麗妃發現自已代皇后祭天的同時，竟不是自已的兒子四皇子代皇帝賜宴，登時大怒。
還是掌事的姑姑勸：“臨時才定的事兒，繁瑣程式誰記得住？
“保不齊就要當著朝廷重臣和外蕃使者們出醜！
“咱們四皇子不去給他們當提線木偶正好！
“——小主子正長身體，娘娘別叫醒他，還能再多睡一刻呢！”
楊麗妃這才作罷，安心去出自已的風頭去了。
這邊三皇子二半夜睡得正香，被竇婕妤從暖烘烘的被窩裡挖出來，只喝了兩口溫水，空著肚子頂著寒風到了含元殿偏殿，聽禮部官員講解步驟。
一肚子氣的三皇子硬記下那一大套囉裡囉嗦的話之後，不客氣地問他們：“由我代賜的主意哪位定的？”
禮部回之以敦王。
三皇子冷笑一聲，對臉問著他們：“怎麼？萬侍郎這是跟皇后娘娘一起病了？也自已禁足自已家裡了？！
“這種事，敦王叔也是頭一回主理，你們禮部就這麼抄著手看熱鬧？
“今兒朝上宴上，我若出了醜，那就是天朝出了醜。
“朝臣們怎麼嘲諷不滿也就罷了，明兒父皇回來，當著他們的面兒罵我一頓，就能過去。
“可外蕃怎麼辦？九邊正不安生，九省檢點也鎖在大理寺，群龍無首！朝廷皇家被人看輕了，於誰是好處？！
“若此事成了引子，日後釀出亂子來，你們以為你們那腔子上的腦袋，我父皇不敢都摘了不成！？”
禮部幾個主事被罵得灰頭土臉，趕緊遣人請萬扶過來親自解釋。
萬扶此時已到了含元殿大殿，正在認真地檢查一應器物人員，聽說三皇子如此這般責問，似笑非笑：
“早就聽說三皇子早慧，今日才得見識一二。果然是名不虛傳啊！”
轉臉正色向眾人道：“不過，三皇子言之有理——
“上元大節乃是朝廷臉面！不論陛下和太上是否在京，儀典大宴，樣樣都輕忽潦草不得！
“除非罪證確鑿被押入各處天牢者，暫禁府中的宗室重臣等，還是應該要來朝參才對！”
巧得很。
他來的早，東王、敦王和曹諷恰在宣政殿聚齊，最後碰頭今日之事。
就這一個空子，竟然就被萬扶派人出了宮，傳了“含元殿的話”！