臘月二十八,忠順王府世子與薛氏寶釵成親之日。
薛蟠看著如花似玉的妹妹蓋上鸞鳳和鳴的蓋頭,眼中落下淚來,輕聲道:
“妹妹聰慧,自保無虞。
“林郡主如今氣焰正盛,無人能擋,母親早晚會被牽連進她家的案子去。
“異日哥哥還不知道會在哪裡,只求妹妹能暗中看顧母親,不令她吃太多苦楚便好。
“好妹妹,是哥哥無能,護不住你不說,還要讓你受連累。
“哥哥對不住你了!”
說完,低下頭轉過身蹲下去,背起了寶釵,送她上轎。
薛寶釵被兄長這一番話說得心中慘傷,伏在他肩上,忍不住滴下淚來,悄悄在他耳邊道:
“哥哥,你好好的,陪著母親,給她老人家養老送終,我便不怨你!”
薛蟠苦笑一笑,低下頭,一聲不吭地邁步出門,在周遭的熱鬧聲裡,淚流滿面。
終於把嫡親的妹子安全放在了轎子裡,薛蟠最後低聲道了一句:“妹妹保重!”
便大步回了自家的門。
接親隊伍吹吹打打離了薛家。
薛姨媽強撐著,擠了笑容讓了一圈賓客,覷個空子,吩咐一句讓薛蟠薛蝌兄弟好生款待,便自己回了臥房。
進得門去,放聲痛哭!
這一哭便是大半個時辰,半聲都沒停過。
身邊最得用的同喜同貴兩個敲門想勸,都被斥退。
服侍的人們終於怕了,忙去稟報薛蟠。
薛蟠這時候已經被眾賓客灌了一肚子酒,醉意上來,聽說母親哭泣不止,慘笑一聲,搖搖晃晃站起來:
“哭什麼!
“我那妹子聰穎賢惠,不論什麼樣的日子都能讓她釀出蜜來!
“何況還是王府的世子妃!
“有哭她的,何不來哭我?!”
眾人聽著這話似乎並不好聽,忙都笑著解釋,又催他進去瞧瞧勸勸。
待薛蟠進去,賓客們又喝兩杯,便紛紛告辭,不提。
且說薛蟠順勢回了後宅。
薛姨媽的房門,他自是一敲便開。
進去細看,果見他母親哭得兩隻眼睛又紅又腫。
滿腔裡再多的抑鬱憤懣,這時候也硬壓下去,好聲好氣地解勸:
“今兒是世子親自來迎親,儐相們也請得貴氣,我瞧著正經有兩位親王家的公子。
“這一看便是極看重妹妹的。
“她以後便都是好日子了。
“母親該放心才是,還哭什麼呢?”
薛姨媽聽說,哭聲漸弱,哽咽著擦了淚,問他:“你這話當真?”
“自是真的。敦誠、恪謹兩位親王家的公子都來了,我瞧得真真的!”
“那就好。”薛姨媽嘆口氣,自己拭淚,不再哭了。
薛蟠鬆了口氣,忙喊人進來服侍他母親洗臉。
薛姨媽一邊洗臉,一邊看他一眼,掩住心口,看似隨意道:
“你可是喝了不少?薛蝌也沒替你擋幾杯酒?快來人,給大爺端一碗醒酒湯來!”
外頭即刻便有人應是。
不過展眼,同喜便小心翼翼地端了一個托盤進來,謹慎地放在薛蟠身邊的小几子上,陪笑道:
“大爺,請用。”
薛蟠抬眼瞥她,吊兒郎當地笑:“喲?這等快?就跟特意等著給我喝的一般。”
同喜臉色微白。
薛姨媽忙道:“今日宴客,你是主家,這酒必定不少。廚下做著菜便熬了湯!怕你嫌燙,早就晾上了!
“快喝!哪兒那麼多話?喝完了回房醒酒睡覺去!
“明兒就……就不頭疼了!”
同喜也陪笑著端起碗來捧給薛蟠。
薛蟠隨手接過,一口氣灌了下去。
薛姨媽見狀,鬆了口氣,忙命同喜:“就送你大爺回房去罷!我也睡一會兒。”
薛蟠遵命起身,搖搖擺擺地出去,又問應了外頭宴席的確散了,薛蝌正帶著管家收拾,這才放心地回房去睡。
不提。
再說薛寶釵。
進了忠順王府,拜了天地,入洞房,撒了帳,坐了床,掀了蓋頭,飲了合衾酒,結髮完畢,新郎出去款待賓客,她才算是放鬆下來。
剛要令鶯兒給她摘了滿頭珠翠時,外頭人喜氣洋洋奔進來稟報:
“世子妃快請出去!太上皇、皇上、皇后、貴妃都賜了賞,請您和世子一起去接呢!”
薛寶釵一直懸著的心終於真正落回了肚子裡,紅著臉笑:“好,我就來。”
照了照穿衣鏡,看著自己明媚端莊的樣子,微微笑了笑,起身走了出去。
香案排開,宣旨內侍站在上頭,下頭跪著一片人忠順王在前,薛寶釵和世子緊隨其後,其他的公子姑娘側妃等人再往後,恭敬聽著。
“百年好合!太上皇賜檀香如意一柄!
“兩姓結好!皇上賜御酒十壇!
“早生貴子!皇后娘娘賜送子觀音一尊!
“佳偶天成!貴妃娘娘賜玉佩兩組!”
宣旨內侍的嗓門又大又帶著笑意,喜慶無比。
忠順王低著頭板著臉,聽完了深吸一口氣,這才換了笑臉高聲謝恩:“臣,謝賞!”
薛寶釵一愣。
她被皇后派出來的宮中嬤嬤教導,這裡的謝恩要一位貴人一位貴人地謝,每位貴人用的詞兒還不能是一樣的。
怎麼她這位公公,竟有這樣的體面,可以兩個字“謝賞”就打發了天下最尊貴的幾個人了?!
然而世子等人已經開始跟著忠順王的後頭說話,寶釵不及多想,也只得跟上:
“臣等,謝太上、陛下、皇后和貴妃隆恩!”
薛寶釵有一種不真實的恐懼感。
上頭的宣旨內侍卻似完全沒有發現一般,哈哈笑著上前來,親手攙了忠順王起身,還陪著說笑:
“恭喜王爺,賀喜王爺!這樣排場的喜事,京城可是有年頭兒沒見過了!”
忠順王捋著鬍子呵呵地笑:“那是!這些年都沒有過親王討兒媳婦麼!”
眾人陪著一起笑。
“太上和陛下都交待了,明兒讓世子帶著世子妃進宮去磕個頭,讓老人家們都見見,也歡喜歡喜。”內侍又笑。
忠順王滿口答應:“那是自然的。公公既來了,便沒有空著走的道理!
“來人,斟酒!世子過來,敬公公一杯!”
人群立馬鼓譟起來,一陣不堪的熱鬧。
好在薛寶釵不用忍受這個,轉身低著頭被人扶著回了新房。
這四個人的賀禮一送,這就說明,自己的身份、忠順王府的禍福,都可以高枕無憂了。
真及時。
她看著鏡子裡那個盈盈得意笑滿腮的圓潤美人,不由得合十向上:“真是老天保佑!”
翌日清晨,絕早。
薛寶釵跟著忠順王世子去太極宮請見太上皇和太后娘娘。
與此同時。
京城往金陵去的水路上,大約三四十里處,有船泊岸。
“大爺,您醒了?”