果然,第二天一早,馮唐的夫人侯氏便進了宮,先到鳳藻宮。
賈妃留了午飯,下晌兩個人一起去延嘉殿求見。
太后娘娘一聽賈妃來了,就想起賈蓉之事,默唸一回,終究還是嘆了口氣,給了她三分薄面,令她進來。
卻又讓黛玉和探春都從後門出去,在太極宮遊玩,只不許去甘露殿,在賈妃走之前不許回來便了。
黛玉巴不得,拉著探春就出去了。
探春雖然也想見一見賈妃,但聽說還有馮家夫人,便有三分猜到是什麼事,不由紅了臉,順從地跟著黛玉走了。
賈妃和侯夫人給太后見了禮,殷勤敘過寒溫。賈妃便笑著問:“昭慶和義敏妹妹如何不見?”
太后淡淡說道:“她們小姐兒兩個在船上圈了這麼多日子,憋壞了。我讓她們出去玩了。太極宮那麼大,她們且逛呢。”
侯夫人心道這豈不是正好?忙笑著問道:“哎喲!那可惜了,我孃家的鋪子裡新做的好絨花,我還給郡主和縣主帶了些來,想讓她們試試呢!”
說著,把當做藉口的兩盒絨花呈了上來。
太后看著別緻,擎在手裡看了一回,笑對程倩道:“是好看。”
“不然您試試?”孟姑姑在旁正偷吃果子,聞言也湊過來,又去看太后頭上。
恰好太后午睡才起來,髮髻上只插了一根葫蘆翠玉簪。
太后一眼瞪過去:“淨瞎說!一邊去!”
孟姑姑吐吐舌頭,走開了。
侯夫人見狀,悄悄起身,拉了孟姑姑使著眼色問:“妾身有些腹中不適。”
“哦,那你跟我來,我帶你去方便一下。”孟姑姑大喇喇地拉著侯夫人便去了後頭。
紫鵑在旁聽得一清二楚,抿唇笑了笑,也悄悄跟過去。
“不知郡主她們往哪條路去遊賞了?臣妾來太極宮極少,也想出去看看呢。”侯夫人試探孟姑姑。
孟姑姑有些發懵,皺著眉:“我也不知。”
紫鵑上前半步,溫婉插話:“出殿門時,婢子聽見二位商量著要去看梅花。昭慶殿後頭不就有一片梅林?想是去那裡了。”
侯夫人大喜,連連點頭:“昭慶殿的梅林名聲可大,說是一片火紅!遠麼?”
“倒是不遠。只是夫人進宮,不好亂走。不然,婢子陪您過去看看?”紫鵑笑著自薦。
侯夫人笑逐顏開,拉了紫鵑的手,連聲誇獎,跟著她便出去了。
裡頭太后見侯夫人跟著孟姑姑去更衣,便藉機安撫元春:
“你們東府的那個賈蓉,被人攛掇著胡鬧,鬧得大了,又被滅了口,你可知道了?他落葬,太上還去看了一回。”
賈妃的眼圈兒頓時一紅,勉強擠出個笑容:“多謝太上和太后娘娘體恤寬容。
“他那都是自作自受。只是可憐東府嫡脈,就此斷了。
“我家老祖宗因為這個還傷心病了。臣妾正想請旨回家看一眼呢。”
太后一驚:“你祖母的病勢,已經沉重到需要你回家看視了?”
賈妃再也忍不住,淚水落了下來:“是。何太醫去看了,前天跟我說,頂多再拖個十天半月。”
太后默然下去,半晌,方道:“再過幾天吧。你好好地去了,她心裡更疑惑,倒加重病情。
“明兒我讓昭慶去一趟,帶著小孟,給你們老太太再好生看看。”
賈妃擦淚:“是!謝太后娘娘垂憐!”
程倩見太后情緒低落,忙轉移話題:“今兒貴妃娘娘和馮將軍夫人一起過來,可真是稀奇。不是有什麼事罷?”
賈妃這才想起來,忙拭淚,露出個笑容:“是。是有一樁大事,要求太后娘娘恩典。只是侯夫人自己不好意思來,所以拉了臣妾一起。”
太后挑眉:“哦?”
賈妃這才把馮唐昨日在御前親自跟皇帝求親,皇帝指點,讓侯夫人尋自己來一起求太后的事情說了。
又笑道:“我早知道義敏必有大造化,卻沒想到來得這樣快。”
太后頓時冷了臉,哼道:“我女兒到了身邊還不到一個整天,你們就來搶人!不給!”
賈妃掩口笑道:“哪裡就有這樣快了?三書六禮便至少要走個半年!再說,太后娘娘總要教導一番,出了門子才不至於受委屈。
“雖說馮家誠心誠意的,馮老將軍又要辭官專心在家含飴弄孫,那也不可能明日便嫁不是?
“只是馮家看著義敏實在是好,所以想趁著如今旁人家還沒反應過來,搶先佔下罷了!”
這話說到了太后的心坎兒上,又哼一聲,卻舒坦了,靠在軟枕上,不情願地道:“算他們有眼光!
“只是我如今捨不得,且過個三二年再說。”
又問賈妃,“馮紫英多大了?”
“他倒不大,十八而已。”賈妃笑道,“只是馮老將軍和侯夫人只這一個寶貝疙瘩,著急。”
“嗯,我記得馮唐歲數不小了,倒也難怪他急。”太后想了半天,勉強道,“那也得過一年再說。
“我還得給我們義敏好生調理一下身子。雖然去了他們家調理也使得,但終究不如宮裡東西全。”
賈妃連聲稱是。又笑問:“那太后這意思,是允了?”
“可沒有啊!”太后立馬翻臉,“我只說要等等再說!再說!
“我還沒問問我們義敏願不願意呢!哪能就這樣草草定了?!
“你莫誑我!”
賈妃噗嗤一聲笑:“臣妾哪裡敢?”
程倩也笑起來:“真好!有了這樁喜事,大家心情都鬆快些!”
賈妃和太后的笑意同時淡了一淡。
太后便轉頭叫人:“紫鵑,紫鵑!”又問,“紫鵑呢?那丫頭溫厚周全,我用順手了,快去瞧瞧在哪裡呢?叫她快來。”
程倩忙笑著令人去找,又打趣道:“民間都說,莊稼是人家的好,孩子是自己的好。
“太后倒好,如今連侍女都是人家的好了!昭慶身邊統共才四個丫頭,倒讓您佔下一個!”
太后笑著啐她:“你不說你不如昭慶會陶冶訓導人,倒說我摳門兒!
“怎的,我有義敏這孝順女兒,還有昭慶這貼心小棉襖,你個孤老婆子,你嫉妒啊?
“你嫉妒你也去收乾女兒啊!我又沒攔著!”
程倩回手拍在自己嘴上:“讓你多口!太后娘娘如今身邊多的是珠環翠繞的鮮嫩花骨朵兒!你個老幫菜,快走遠些!別招人煩才是!”
太后哈哈大笑。