黛玉回到延嘉殿，太后娘娘和探春正在心不在焉地閒談，見她回來，各自鬆了口氣。
黛玉笑著跟太后見禮，順便就坐在了老人家身邊，撒嬌道：“太后娘娘用飯了沒有？”
太后滿面寵溺，摸一摸她的額頭：“吃過了。你是不是還沒顧得上吃？你們在榮府這個時間，只怕都用來給賈家老太太看病了吧？”
黛玉抱著太后的胳膊，枕在她肩膀上，打了個呵欠，迷迷糊糊地應聲：“是呢！外祖母沒事了我才回來……”
“別睡別睡！”太后一見她迷糊，忙把她抱在懷裡哄，“醒醒，得吃些東西再睡。不然夜裡餓得心慌。”
忙命人，“快給她弄碗簡單的，蛋羹，燕窩，雞湯麵，什麼都行！”
這幾樣也能擱在一起？
孟姑姑睜圓了眼睛吭哧：“太后娘娘，我也還沒吃……”
“你得好好吃飯，這樣鳥食兒不適合你！”太后看都不看她一眼。
倒是探春，聽見黛玉說“外祖母沒事了”，莫名鬆了肩膀，也微微笑了起來：
“我記得柳嫂子以前給林姐姐準備夜裡的點心，都是陽春麵居多。”
“陽春麵”三個字說出來，黛玉頓覺口水橫溢，輕輕地嚥了一口口水。
太后見狀哈哈大笑，忙命人：“給她做陽春麵去！”
“她的陽春麵可不一般！那是江南寺裡素面的做法，筍子麵筋木耳黃花菜，各種好東西！
“那高湯也是早就吊好的，吃起來麵條筋道、湯料醇香，我一口氣能吃兩碗！”
孟姑姑直起身子瞪著眼睛說完，自己也咽一口口水，又坐了回去，“可惜柳嫂子沒進宮。”
當日下船後，唯有紫鵑和晴雯跟著進了宮，柳嫂子和雪雁則暫回林府，和小紅一起把家裡的東西挑揀一些，過些日子再押著東西一起入宮。
當下，連太后都聽得口舌生津，看了程倩一眼。
程倩嗤地一聲笑了出來，道：“好！我親自去一趟小廚房，看著她們做！小孟要兩碗，昭慶要一碗，您也要一碗！”
故意看著探春道，“義敏要不要？這會兒不說，過一時可沒有！”
探春卻是講究不時不食的，含笑搖頭：“我晚飯吃的好，這會子不餓，明兒再吃吧。”
程倩上前抱了探春一把：“還是我們義敏規矩！”
“喲，這是說我不規矩呢？”太后哼一聲，翻個白眼，“自從義敏來了，你看我哪兒哪兒都不順眼！
“既如此，那等義敏出門子，你就跟著她走！我有昭慶這個不規矩的陪著，我可不怕！”
林黛玉一邊迷迷糊糊地揉眼睛，一邊站起來走開：“我去換衣裳……”嘀嘀咕咕、腳下飛快。
晴雯見狀，一邊忍不住笑，一邊忙過去接了黛玉，扶著去了偏殿。
太后便看紫鵑：“晴雯笑什麼？”
“郡主怕遭了池魚之殃，所以趕緊跑了。太后和程姑姑跟郡主相處得還短，還不知道我們郡主淘氣。所以晴雯偷笑。”
紫鵑溫柔地解釋，又輕聲勸太后，“其實那面餓了吃好吃。肚子裡空，素的不膩，所以腸胃舒服，才覺得香。
“宮裡御廚們什麼手藝？便是葷的，也不會覺得膩。所以真比起來，素面必定沒有葷面味兒好。
“您一會兒喝兩口麵湯，嚐個新鮮味兒也就罷了。
“何況這時候也有些晚了，吃了面，怕您停住食。萬一說您是才從外頭回來便吃不舒坦，太上和皇上該擔心了。”
這一路溫言軟語的勸說，聽得太后軟綿綿地開心，連連點頭：“好，好，聽你的！”
程倩抿著嘴笑，悄悄衝紫鵑豎大拇指，自己出去吩咐煮麵去了。
這邊黛玉在偏殿都聽見了，邊換衣裳邊對晴雯悄聲笑道：“別說待一二年，紫鵑便是明兒說要出去嫁人，太后娘娘也能給她辦上一百零八抬的嫁妝！”
晴雯點頭不迭，也笑道：“當初在老太太屋裡，鴛鴦姐姐最大，我們幾個都是跟她學。可惜我在那裡待的日子淺，沒學到根本！”
“就你這性子，一萬年也學不來她們幾個那根本！”黛玉笑了起來。
正說笑著，忽然外頭一個熟悉的聲音響起，黛玉頓時欣喜起來：“是陶世叔來了！”
原本都坐在梳妝檯前等著晴雯給她拆頭另梳，當下立即推開晴雯的手，忙忙跑了出去。
只見果是陶行簡，在太后跟前笑著說話，又提了一個食盒。
“陶大監！”黛玉笑得春光燦爛。
昨日回來，只遠遠看了一眼，卻沒機會說話。今日見到，只覺得格外親切。
陶行簡的眼圈兒都紅了，笑呵呵連連點頭：“郡主！”
太后看著兩人的樣子，不由得笑對探春道：“你瞧瞧，但凡看見昭慶，老陶這眼裡就沒別人了！”
陶行簡呵呵地笑，忙又給太后作了個揖：“老奴哪兒敢？”
又把食盒提上來推過去，“陛下下晌生了一場氣，晚飯不肯吃，讓廚下做了些面。
“老奴想起來，這面原是老奴去郡主那裡蹭飯時吃過的。便跟陛下說了一聲，給郡主也送些來。
“請郡主品鑑一二，看看比府上廚娘柳嫂子做的，如何呢？”
“我嚐嚐，我嚐嚐！”孟姑姑早就餓得肚子咕咕叫，見狀忙就要接。
黛玉立時便撅了嘴：“這是陶大監給我拿來的！一會兒小廚房做的都歸你，這個卻不行！”
“我只嘗一口！”
“一口也是我的！”
兩個人竟為了一碗麵爭搶了起來。
太后笑得前仰後合，推著探春問：“你瞧瞧你姐姐這點子出息！小孟也是沒上沒下慣了，跟主子搶起吃的來了！你見過這個景兒沒？”
探春輕笑：“我還真沒見過呢！”
又看陶行簡：“大監不知，林姐姐剛從榮府回來，說家裡老太太好病情好轉。
“她心裡高興，便點了這個面吃。
“我們正忐忑，不知道小廚房做不做得出林姐姐想要的那個味兒，誰知您就送面過來了！
“我們林姐姐真是沒白叫了您這一聲世叔！”