“我在衙門多年，一開始沒注意也就罷了。可不過兩三天，我就發現，這個‘父親’，根本就是個柺子。
“而這個被拐來賣的小姑娘，正是當初甄爺家看燈走丟的女公子：甄英蓮！”
聽到這裡，孟姑姑已經勃然大怒，張口便道：
“你既知道那是個柺子，這姑娘可憐，又是故人之後，你又身在衙門，萬分便利，為何不助她脫困？！”
“小僧也曾跟渾家商議此事，救了她倒也不值什麼。可事隔多年，唯有這姑娘眉間一點胭脂記可為作證。
“我早得到訊息，甄爺家被燒後，便帶著妻子去投他岳丈，後來不知怎的出了家，跟著個瘋道人走了，蹤跡皆無。
“他娘子思念女兒丈夫，沒幾年也過身了。
“我連個證人都沒有，只靠自己這張嘴，能不能說得過柺子，有誰知道？
“何況，”覺善嘆氣，羞愧低頭，“渾家又說，就算真救出來了，只怕還要養著她。我那時日子逍遙，也不願多事。
“不幾日，街上的一個小哥兒，家裡頗能過得去的，看上了這孩子，跟柺子兌了銀子。又極看重，要待三日後過門，立誓不娶第二個了。
“我想著，既在左近，日後可以照看一二。又是個好歸宿，郎才女貌的很是相配。我心裡倒也鬆快了。
“誰知那柺子又將她賣給金陵那呆霸王薛蟠，意欲捲了兩家的銀子逃走……”
黛玉聽到這裡，也不禁責道：“那薛蟠打死了那公子，搶了英蓮。你分明知道是他不對，如何竟沒告訴知府？”
“如何不曾說？”覺善苦笑，“說了。那一任的知府大人恰好因事被免，正在打點自己的前程，怎會為一個孤女得罪金陵四姓？
“後來來的那位知府老爺，我倒認得。”頓一頓，看一眼屏風，“郡主想來也認得。”
黛玉眉梢輕動：“你知道那賈化乃是我幼年的西席老師？”
“呵，賈大人將此事掛在嘴邊，處處炫耀。誰人不知呢？”覺善忍不住冷笑一聲，自己又深吸一口氣，低下頭去，念聲佛，這才繼續說道，
“我也把這件事從頭到尾都告訴了他。因為當年他不過一介窮儒，自胡州上京，沒了盤纏，寄居在我寺內。
“還是甄爺不忍他十年寒窗被埋沒，所以贈了他五十兩紋銀、兩套冬衣，他才能進京趕考，做了大官。
“可是他呢？先碰上了甄家娘子，要了人家的丫頭做二房。說什麼替人家尋女兒。可是這恩人的女兒真在眼前了，又為了四姓的勢力，當了睜眼瞎。”
覺善苦笑一聲，“我和他相識於微賤，他不願意讓人知道他當年那副窮酸，以及那時背恩負義之舉，所以胡亂便找了個藉口，把我充發了三千里！”
黛玉和孟姑姑都聽愣了。
所以，覺善和尚竟是賈雨村的貧賤諂媚和忘恩負義兩樣最不堪行徑的人證？
以雨村之奸狡狠毒，充發這位師父，簡直是板上釘釘的！
“所以你被流放去了哪裡？”黛玉不禁問。
覺善慘然一笑：“西北，與邊軍為奴。”
這一下，連楚刈都有些同情地看著他。
給邊軍為奴，二十幾歲、細皮嫩肉，可不是什麼好經歷。
覺善感覺到了室內的沉默和同情，自嘲笑一笑，道：“到了西北，我捱了一年。
“實在捱不下去了，便自己削了發，露出頭頂戒疤，偷跑進了最近的寺廟，躲了起來。
“邊軍來找我，眼看著就要把我拉回去打死，竟有一個人突然出現，救了我的性命。”
覺善說到這裡，不禁激動地站起身來，朝著西北方向，深施一禮，口誦佛號。
屋裡的另外三個人都靜靜地沒有出聲。
無人應和。
覺善倒也不尷尬，泰然自若地自己又坐回去，輕聲續道：“此人正是隨渺渺真人修行了的甄爺！”
黛玉和孟姑姑這才放下吊在嗓子眼的那口氣，對視了一眼。
這和尚，經歷果然複雜！
“甄爺給我作證，我的確是自幼出家，竟然不知從哪裡，給我弄到了一份度牒。上頭還給我寫了法號，便是：覺善。”
覺善微笑，“外頭許多人傳說我這法號乃是自己起的，其實不然。甄爺雖不肯告訴我，他如今的身份，但我卻知道，他必是已經修行有成的了。
“他給我這度牒，又告訴我說，讓我直接回蘇州的葫蘆廟。還把他家的地契也給我了。讓我擴建桃源寺，替有情人祈來生緣。”
說著，竟真的從懷裡掏了一張契紙出來，朝著屏風的方向一伸。
楚刈得了黛玉示意，走過去接了過來，卻見不僅有甄家宅子的房契地契，竟還有一張甄費落款的字據，言明將甄宅永遠捐給桃源寺！
黛玉仔細看了，抬頭看向楚刈，目露詢問。
楚刈仔細看了，點一點頭：“應該是真的。”
覺善在外，繼續說道：“我拿了這些東西，一路化緣回了蘇州。
“誰知桃源寺十多年了竟還荒著，甄爺的宅子倒有人想佔，正在官府鬧鬼。
“我拿著東西去找了下蟠香的方丈師叔，這才有瞭如今的桃源寺，和我這個罪孽滿身的覺善住持。”
他雖然只是平平敘述，可一旦思及姑蘇到金陵，金陵到西北，西北迴姑蘇。只怕中間無數艱難險阻、屈辱折磨。
單單想一想，林黛玉便已覺得膽寒。再看向覺善時，只覺得這上萬里路走下來，哪怕是個菩薩，怕也要走出幾分金剛火氣來。他怎麼竟還這般鎮定？
沉靜許久，黛玉才長長一嘆，輕聲道：“和尚辛苦了。”
覺善合掌：“阿彌陀佛。小僧修行心不堅定，才有這番劫難。都是命定的。不苦。”
“說不苦定是假話！”孟姑姑也同情地看著他，“你不肯在寺裡說這些事，一定要上林府，找郡主一一說清。
“難道還真能是隻為了甄家這一紙契書？我卻不信！”
覺善低著頭。許久，方抬頭道：“我後來託人去金陵看我俗世的妻兒。
“我才走了三天，我兒子去河邊玩耍，落水而死。
“我妻子葬了兒子，自己便吊死了。
“郡主在上，我不打誑語。我絕對不相信，事情能有這麼巧。”