神偷俠盜王永亮金盆洗手，退隱了江湖。
深秋的天空，天高雲淡，王永亮喜得貴子，舉家合歡，他高興地喝起來了酒，不知不覺中，已經給喝得微微有點醉意了。
王永亮感覺自己乘著醉意，從馬房中牽過來了一匹馬，他騎著馬出去遊蕩，恍恍惚惚地馳騁在了一個寬廣的大街上，經過一個彎曲的小巷子，似乎那裡有一戶人家，門上塗著紅漆，也不是很寬敞，門兩邊貼著一幅對聯，寫著：“舞罷雲停岫，歌成柳囀鶯”。字跡柔媚，看那語氣，很像是青樓一類的地方。
王永亮便停下來了馬，不再往前走了。
忽然，有一個蓬頭散發的女孩子，“嘎”地一聲，開開門走了出來，嘴裡自言自語地嘟嘟囔囔地說道：“我竇桂梅，豈能做那種齷俎下賤的醜事情！任你怎麼鞭打折磨我，我竇桂梅都不會屈服你！”
王永亮覺得非常的奇怪，就斜著眼睛仔細地觀看著這個突然間出門來的女孩子，發現她的年齡，大約十四、五歲，小荷尖尖，含苞待放，肌膚雪白，風姿綽約，真算得上是一位絕代的小佳人啊！美中不足的是，這個女孩子的眉目間，竟然殘留著被人剛剛毆打過致傷的血跡。
王永亮看見那個女孩子，往東邊的叢林中走過去了，他也準備打馬跟上去看個究竟，可是，身下騎著的馬，忽然間不知道怎麼回事？竟然給瘸了一下腿，馬失前蹄，把他一顛，差點掉了下來，王永亮吃了一驚，冷汗淋漓，隨後就給驚醒了過來，他看到了自己好端端的躺在了堂房中的床榻上休息，“原來是做了一個奇怪的夢啊！”王永亮嘀咕了一句，然而，這個夢中所遇見的景象，卻是歷歷在目，揮也揮不去，頃刻間，就在王永亮的腦海中，給留下了深刻的印象。
一連著幾個晚上，王永亮都是做著同樣的一個怪夢。
奇哉，怪哉，冥冥之中，自有天意的安排。
汴州城的城主許明輝還陽後，今非昔比，求賢若渴，曾經三次紆尊降貴，到山村裡面，盛情地邀請神偷俠盜王永亮能夠再次的出山，重出江湖，協助他管理好汴州城內的大小事務，急於求成，許明輝就讓他的女兒許娜娜拜了王永亮的母親為乾孃，與王永亮開始了以兄妹相稱呼了。
古靈精怪許娜娜，二度為人，聰慧可人，嘴巴特甜，一句一個“乾媽”的叫著，加上心靈手巧，哄得王母心裡給樂開了花，就和月子中的媳婦董玉蘭一唱一和地一起規勸著王永亮，速速地前往汴州的城主府中去，協助親家公許明輝處理公務。
母命難違，撇過王永亮的神偷俠盜身份，他其實是一個大孝子，他對自己的老母親默默守寡幾十年，含辛茹苦撫養他長大成人的大恩德，一直都是感激不盡，再說，自從認了許娜娜為幹閨女，家裡又添了一個親孫子後，苦盡甘來，笑語歡聲，老母親彷彿是越活越年輕了。
三個女人一臺戲，架不住母親和月子裡哺乳妻子的絮絮叨叨，王永亮把照顧母親和月子中妻子的任務，交待給了乾妹妹許娜娜後，他愉快地告辭了一家老小，前往汴州城，住進了城主府裡了。
王永亮到了汴州的城主府之後，協助城主許明輝處理日常事務，忙中偷閒，偶爾也會到集市上面去遊逛一番。
這天下午，王永亮又離開了城主府，獨自一人，閒庭信步，經過了一條幽深的巷子，吃驚的發現這裡和自己之前在夢中見到的情形很像。
轉過了一個彎，在經過一戶人家門前的時候，王永亮覺得這個門前，特別像自己在夢中見到的那戶人家，並且它的兩扇門，也是緊緊地關閉著，而大門口的兩旁，也是貼著一幅對聯，寫的同樣是那幾個字。
王永亮禁不住地感覺到了驚訝，於是，他就向附近的人家詢問，才知道這個院子裡住的就是以前汴州城內有名的一個妓女蘭玉紅。
妓女蘭玉紅，年輕的時候，貌美如花，在汴州城內，名氣很大，現在人老珠黃，青春不再，就在這裡買下了這個院子，開了一家“迎春院”，當起了老鴇子。
迎春院毗鄰的左面鄰居，名字叫範琦，他的婆娘衛曉燕是一個從良的妓女，過去與迎春妓院的老鴇兒蘭玉紅，曾經在一起做著賣笑賣身的生意，她們二人的關係，特別的好。
衛曉燕告訴王永亮說：“迎春妓院的老鴇子蘭玉紅，年輕的時候，人特漂亮，嫖她的客人，實在是太多太多了，導致了她的一生，都不能生育。在開設了迎春妓院之後，蘭玉紅當起了老鴇兒，養了許多的姑娘，財源廣進，她開始為自己的後事著想，就從買來的姑娘裡面，挑選收養了一個特別漂亮的十四歲女孩子竇桂梅做了她的幹閨女，掛了頭牌，讓她享受著被人伺候著的大家閨秀一般的小姐式待遇，飯來張口，衣來伸手，養尊處優，待遇優厚，但是，不知道怎麼回事？這個竇桂梅姑娘，竟然不識抬舉，忽然之間，她膽大包天的偷竊了乾孃蘭玉紅的許多錢財後，神不知鬼不覺的人間蒸發，失蹤不見了人影，此事當時鬧得沸沸揚揚，一直到了現在，已經大半年的時間過去了，惱羞成怒的老鴇子蘭玉紅，曾經大張旗鼓地派出去了許多的人，一直都尋找不到竇桂梅的下落，因此，心灰意冷的老鴇兒蘭玉紅，說養虎為患，家賊難防，於是，她就遣散了窯子裡面的所有姑娘們，同時也打發走了看護院子的那些護院，正兒八經地封鎖了迎春妓院，發誓說，從此以後，她要洗心革面，吃齋唸佛，不再賺那昧良心的骯髒錢財了。”
說者無心，聽者有意，善於思考問題的王永亮，從衛曉燕的嘴裡，知道了這些詳細的情況後，心裡更加的產生了懷疑，他想到：年僅十四歲的竇桂梅，被人販賣，陷入了勾欄，她一定是不願意屈從於老鴇兒蘭玉紅脅迫她接客，被折磨的死去了，說什麼竇桂梅竊財潛逃，不過是老鴇兒蘭玉紅故意說出來欺騙眾人的一句謊言罷了，試想一下，一個十四歲的弱女子，她是如何做到盜竊鉅額錢財後，還能全身而退，順利的潛逃出去看守嚴密的妓院了呢？
傍晚，王永亮回到了城主府，在見到了城主許明輝後，把這件事情的來龍去脈，詳細地說了一遍，要他速去對汴州城巡視計程車兵說一下，密切關注，注意留心迎春院老鴇兒蘭玉紅的一舉一動。
城主許明輝不以為然，覺得這件事情，不過是王永亮捕風捉影的一個猜測罷了，遂不聽他的，沒當作回事。
王永亮的心裡，終究不服氣，便和照顧自己的僕人尚免黑商議了一下，決定讓尚免黑冒充是竇桂梅的表哥兼未婚夫，先去迎春妓院老鴇子蘭玉紅的家裡向她索要人。
哪裡還有什麼人啊！迎春妓院的老鴇子蘭玉紅，她根本就交不出來竇桂梅的人來。
於是，王永亮便按照自己擬定好的一個計劃，開始了行事，首先，他把迎春妓院的老鴇子蘭玉紅給告到了地方的官府中，然後，他自己也穿上了城主府內官的鮮豔服飾，補寫了一份狀子，向地方的官府申請報案和立案。
王永亮在狀子上這樣子的寫道：自己身邊的僕人尚免黑，有一個未婚妻的表妹，名字叫竇桂梅，年方一十四歲，被奸猾的人販子從家鄉拐掠走了後，不知道給賣到了什麼地方去了？半個多月前的一天晚上，僕人尚免黑外出去辦事，剛好從一家名字叫迎春的妓院門前經過，無意中見到了他的未婚妻的表妹竇桂梅打扮的花枝招展的站立在妓院門邊，嗲聲嗲氣地招攬著嫖客，當她看見自己的未婚夫的表哥尚兔黑過來了後，羞愧難當，立即避開，急匆匆的跑進妓院屋裡去了。
王永亮在這份狀子上，還寫明瞭竇桂梅的相貌和身上穿著的服飾，事無鉅細，說得頭頭是道，很有依據，請求地方官府，立馬派遣差役去迎春妓院裡面幫忙搜查一下。
汴州城的知縣，名字叫胡廣利，這個人嫉惡如仇，愛民如子，懲處罪犯，很有聲名，他以前就認識王永亮，現在更是知道王永亮是汴州的城主府內新近任職的副城主，位高權重，知法懂法，一定不會捏造事實，胡亂誣告，因此，接到王永亮的訴狀後，他就派遣衙役，把迎春妓院的老鴇兒蘭玉紅給抓了過來，準備嚴刑審訊，查詢那個竇桂梅的下落。
迎春妓院的老鴇兒蘭玉紅，公堂之上，瞬間就心裡崩潰了，她看到了那些刑具，恐懼害怕極了，她養尊處優習慣了，害怕捱打，於是就一五一十地吐露出來了實情。
果然，竇桂梅是被人販子從家鄉誘拐綁架後，輾轉倒手，最後被賣到了迎春妓院，然而，此女雖然貌美如花，含苞待放，卻是性情非常的剛烈，她不肯屈從接客，老鴇兒蘭玉紅就讓妓院裡面的王八，整天對她鞭抽棍打，甚至扒光她的衣服，捆綁住胳膊腿，強迫她接客。
十天前的一個晚上後半夜，遍體鱗傷的竇桂梅，實在是忍受不了每天的毒打和肉體上的雙重摺磨，趁著夜深人靜之機，割腕自殺了。這人命關天，可不是鬧著玩的，要是讓差役去驗屍，捆綁毒打和武力強迫的痕跡都在，逼良為娼，致死人命，形同殺人。因此，老鴇兒蘭玉紅便不敢聲張，而是私自讓人把竇桂梅的屍體，草草地埋在了迎春妓院後面的花叢裡，又懼怕洩露出去，就假說她是偷了錢財後跑路了，然而卻是沒有想到，竇桂梅竟然會有一個未婚夫的表哥，在城主府裡面當差，他前來妓院找她要人，現今公堂之上，老鴇兒蘭玉紅為了能夠免受些皮肉之苦，只好竹筒倒豆子一樣地坦白了實情，心甘情願，認罪服法。
知縣胡廣利叫差役押著老鴇兒蘭玉紅去迎春妓院，在她的指認下，把慘死了的竇桂梅的屍體，給挖了出來。
迎春妓院老鴇子蘭玉紅被官府給抓了，並且還被押解著回迎春妓院裡面挖屍體，這個訊息一傳出來，剎那間，迎春妓院的門前，就像是熱鬧的集市一樣，裡三層，好三層的人們，紛紛從四面八方的圍攏過來看熱鬧了。
竇桂梅的屍體上面，體無完膚，滿目瘡痍，慘不忍睹啊！
忽然，一個戴著高冠，穿著華美衣服的年輕人，從人群中穿了進去，撫著竇桂梅的屍體，放聲大哭，看熱鬧的眾人，都是感到了非常的驚愕，不知道死者竇桂梅和這個年輕人，又是什麼的關係。
差役等他哭過了一會後，才過來詢問他是誰？和死者什麼關係？
年輕人回答說：“我叫竇曉明，安洲人氏，今年十七歲，是一個過路的商人，這個死者竇桂梅，是我的親妹妹，今年還不滿十五歲。”
“什麼？死者竇桂梅，是你的親妹妹？你有沒有給搞錯啊？”
“差爺，絕對不會錯，不信，你們可以當場驗屍，我妹妹的後背上，有一個梅花型的印記！”
“女忤作過來，速速地驗看一下竇桂梅的屍體！”
“是！”
……
驗屍結果，很快就出來了，死者竇桂梅的後背上，果然有一個梅花型的胎記。
“竇曉明，你的家鄉安洲可是離汴州城有上千公里的路程，你的妹妹竇桂梅，她是如何來到了這裡？又是怎樣的進入了迎春妓院的裡面了呢？”
“回官爺的話，草民自幼父母雙亡，與妹妹竇桂梅相依為命，生活所迫，草民常年在外面做些生意，養家餬口，草民妻子盧氏的性情，向來十分的強悍，草民不在家裡，她就經常性的對小妹竇桂梅進行凌辱虐待，小妹竇桂梅衣不蔽體，食不果腹，不堪忍受惡嫂的虐待，就離家給出走了。至於小妹離家出走後發生了什麼？草民就不得而知了。
半年多前，草民回家之後，知道了小妹離家出走的這個事情之後，又聽到了左鄰右舍嚼舌根的指指戳戳，十分地惱怒，一怒之下，便寫了一封休書，把惡毒的盧氏逐出了家門，趕回了孃家，從此陌路。然而，草民始終沒有自己妹妹竇桂梅的任何訊息，妹妹離家出走，音信杳無，至今，已經快有一年的時間了。
今天早上，草民的僕人蔣敦豪路過這裡，看見了圍攏著許多的人，都在議論紛紛地看著熱鬧，他便也擠過去看，可等他一看到死者的面孔後，就急急忙忙的跑開了，在鬧市局的一家商鋪，找到了草民，氣喘吁吁地說：‘少爺，快跟著我來，迎春妓院裡面死的那個女子，應當就是咱們家久尋不到的梅姑了。’
什麼？草民聞聽後，五雷轟頂，大吃了一驚，急忙和他跑過來看，果然就是自己的妹妹，因而才那般地哀傷哭泣。”
差役馬上回去報告胡縣令，胡縣令也是感到疑惑和驚訝，他立即就把原告王永亮給請了過來，問他這究竟是怎麼一回事？不是說你的僕人尚免黑是死者的表哥兼未婚夫嗎？怎麼現在又給跑出來了一個親哥哥了呢？
王永亮知道他安排的那個表哥兼未婚夫，當然是個冒牌貨，現在竇桂梅家裡的親哥哥出現了，王永亮就和胡縣令笑著說出來了事情的緣由，說是他自己從蘭玉紅開設的迎春妓院門口經過，覺得十分的奇怪，向周圍的人打聽出來了蘭玉紅的一些情況，料想到竇桂梅姑娘一定是被老鴇兒蘭玉紅給害死了，這才讓僕人假扮成是竇桂梅姑娘的表哥兼未婚夫，去找老鴇兒蘭玉紅索要人，繼而給告到了官府，得到了竇桂梅姑娘的死因。王永亮只是沒有把自己以前夢中的奇遇告訴胡縣令，這個秘密，仍然隱瞞在他的心裡。
胡縣令不得不歎服了，他讓衙役押著迎春妓院的老鴇兒蘭玉紅二次升堂審詢，依據律法條文規定，以逼良為娼、逼死人命罪，判處蘭玉紅死刑，上報刑部審批後，擇日處斬。
一樁離奇的案件，就是這樣的圓滿結束了。
從此後，汴州城內凡是以俠義自命的人，都羨慕副城主王永亮急公好義的名聲，願意和他結交，基於此，城主許明輝，更是對王永亮刮目相看了。
死者竇桂梅的哥哥竇曉明更是對恩公王永亮稱謝不已，時常和他往來，就像是多年交情深厚的老朋友一般。
這天半夜裡，王永亮迷糊中，聽到了床前發出悉悉索索的響聲，好像是有人在走路，便問道：“誰？”
立馬就有人回答道：“恩人，莫要害怕，是我，我是竇桂梅啊！”
王永亮自從在夢裡遇見之後，就對竇桂梅的容貌十分地傾慕，雖然知道她已經死了，但是，卻也不害怕，只是笑著打趣地說道：“半夜三更，黑燈瞎火的，也沒有個燈燭，我怎麼能知道你是不是冒充竇桂梅姑娘來欺騙我的呢？”
王永亮的話還沒有說完全，房間裡面，便給亮起了燈光，原先他早已吹熄了的蠟燭，又給重新燃燒起來了。
王永亮果然見到了竇桂梅的鬼魂站立在那裡，依然是花容月貌，裝飾也顯得華美高貴，和自己之前夢裡幾次見到的那種慘淡的神情比較起來，那是絕然的不同的啊！
鬼魂竇桂梅矜持的斂起來了自己的衣袖，跪倒在地上，向王永亮拜了兩拜，然後說道：“想我竇桂梅，一生命薄，幼年喪失了父母，後面在家裡，是遭受到了惡嫂嫂的欺凌虐待，再後來離家出走，不幸又被人販子綁架，販賣到了妓院，遭遇到了老鴇兒蘭玉紅殘無人道的毒打和逼迫著給她賺錢，真是受夠了摧殘之苦，奴家心裡想到，自己己成殘花敗柳，滿身的汙穢，真得是太對不起祖先了，於是，我便割腕自盡了。沒有想到，竟然是遇到了像你這樣的一個豪俠，咱們倆非親非故，你卻是義薄雲天的為我申辯了冤屈，我想要報答你的大恩德，已好很久了，希望恩人不要因為我已經是陰間之人而嫌棄我，讓我可以微微地報答一下你的大恩，對我來說，那就是莫大的恩惠了。”
王永亮聽了竇桂梅的話語之後，沉思了一下，微微地探問她：“咱們倆，人鬼殊途，有沒有什麼的危害？”
竇桂梅顯得有些羞澀地答道：“危害確實是有，也要看是什麼人。因為恩義而結交的，鬼也是人了，要是隻貪圖色慾，而忘記自己性命的人，人也是鬼了。況且我一心堅貞，早已超出了鬼道，和一般的鬼已不同了，你又有什麼好擔心的呢？”
“既然這樣，那就來吧！”王永亮滿心歡喜地拉著鬼魂竇桂梅的手，叫她快點上床來陪著他睡覺。
知恩圖報的鬼魂竇桂梅，扭扭捏捏、羞羞答答的上了王永亮的床……