深夏，竹林繁茂，枝葉青蔥，林子四周被刮落許多葉片，一腳踩上去便咯吱作響。
晏長歡剛走過去幾步，太后身後的一個小宮女立刻警覺地望過來，晏長歡頓了一下又疾走了兩步，那宮女緊緊地盯著她靠近的身影直到太后偏身看過來。
晏長歡定住片刻後，直直地撩裙跪下。
仔細打量了一下她的姿態與身量，太后沉聲道：“哪家的？”
“鎮南侯晏不離小女晏長歡。”
“晏家？是那個將宮宴攪弄的一團亂的晏家？” 太后的神色驟然冷了下來，上次宮宴之後，宮裡人人都在傳：大殿之上，晏不離公然點天子的穴位，與洛王殿下互嗆，不將皇家威儀放在眼裡。
晏長歡眼皮跳了一下，“小女正是為此事前來。”
“若是想請我在陛下面前為晏家美言，免談。”太后頭偏了過去，神色已是極為不耐。
可晏家行的正坐的端，吃著用命掙來的餉銀，何需再用幾句輕飄飄的美言來充場子。晏長歡雖如是想，可嘴上卻慎重道：“小女此次前來，並非為晏家來，而是為皇帝陛下來的，也是為著太后來的，更是為了皇帝陛下的江山社稷而來。”
眼前明豔姑娘垂著眸子、凝著眉，嘴上又是陛下又是江山的，太后狐疑，“此話何意？若是你在此故作高深，擾我清淨，我可要讓手下將你打出鏡巖寺了。”
聽此話，太后對她警惕心極重，晏長歡心頭微嘆口氣，看來要搬出太后真正在乎的軟肋了，“近些日，太后是否覺得陛下精神萎靡，情緒時而焦躁，似是與從前有些不同。”
饒是太后這般見過大風大浪的人也不禁面色驚愕，“你怎麼……知曉此事？”
“太后可知道我母親？”
“青陽城謝家的姑娘，八歲便通讀醫經，不到二六年華已然熟悉藥理，聞名中原的女郎中。”
“人人都知我母親醫術高明，若是我母親道陛下身中奇毒，太后信否？”
太后眼睫一顫，恍惚了一下又冷笑出聲，“侯爺之女便這般狂妄嘛，到我面前隨意編排事情，若是你母親真診定陛下身中奇毒，為何閉口不談，又為何宮宴之後這些天陛下依然康健，你在此胡言亂語究竟有何目的？”
“我母親閉口不談，是因為此事茲事體大，隨意開口怕是於皇家不利；陛下依然康健是因為陛下所中之毒並不會一時間傷及陛下性命，而是先消磨陛下意志，待陛下成癮之時，下毒之人便可藉機掌控陛下，掌控朝廷。”
見太后依然神情有疑，一副不願輕信的樣子，晏長歡鄭重道：“小女願以鎮南侯府名譽起誓，絕無欺騙，僅有忠心。”
不管怎麼說，鎮南侯府也是大垣朝首屈一指的將府，以侯府名譽起誓算得上有骨氣、有膽量，太后總算正著臉色看向她，細細地打量著她眉眼，晏長歡也不畏縮，雖然跪著，可上身立得筆挺，通身氣質不卑不亢。
“起來吧。”
晏長歡恭敬謝了，起身站到一旁，還不待太后說話，一個身穿絳紫色宮服的太監近身來，在太后耳畔低語了兩句後退去。
旁邊的宮女立即上前扶起太后，看太后的架勢像是要走，晏長歡心頭有疑，眼神對上正要轉頭的太后，卻見她掃了一眼自己的裝束，丟下一句“小姑娘莫要再穿這麼老氣的衣裳了”，後揚長而去。
晏長歡低頭瞄了一眼自己的湛藍色素裙，又迷惘地看著太后的背影。
一行人擁著太后出了竹林，幾個眼生的護衛等在一側，不等太后問便恭敬上前道：“見過太后，我等是鈺王身邊的人。”
“何事？”
“鈺王派我等護送太后回宮。”
“鈺王有心了。”
片刻後，一個方臉的護衛首領靠近道：“鈺王正於宮中等太后，有要事商議。”
怪不得今天特派身邊護衛來鏡巖寺相迎，愉貴婦性情嬌憨天真，平日裡常去太后宮中閒坐對談，對於愉貴妃的獨子鈺王，太后也多存了幾分的喜愛，雖不如對陛下嫡子前寅王那般寵愛，卻也是見之歡喜的。
鈺王來找想必也是因著最近宮中事態頻發而生的煩躁之意，太后如是想著，接著便被宮女扶進了馬車。
……
太后剛坐在軟榻上不到一刻，那邊鈺王就大步流星地進來了，太后正笑著，卻見他撩起袍子，直直地跪了下去。
太后眼皮子一跳，哎呀一聲道：“怎麼今日都要跪哀家。”