六七月京城多雨，皇帝與慶雲侯剛入地宮，天就陰沉了。轟隆隆的雷聲不時地炸響在半空。
地宮用來停放先帝靈柩的大殿東北角上，坍塌的位置還沒清理完整，斷裂的石樑上已經套上了粗大的繩索，正待用絞鏈轉運出去。
“原本再有兩年工夫就能完工，誰預料到會出這樣的事……臣等死罪！”
負責皇陵修建的幾個官員跪在地下瑟瑟發抖，在工部郎中孫晏回完這番話後，地下已經黑壓壓跪了一大片。
發生這種事，按例當然是要先發落一批人。
皇帝扶劍立在地宮中央，面朝著那堆殘土：“下面的人呢？”
“已經全挪出來了，正安放在外面的草棚裡。”
皇帝轉身，利落眉眼衝向地下的孫晏：“事情發生之前，皇陵附近可有什麼異狀？”
孫晏緊吞了兩口唾液：“塌方是四日前的夜裡。卻又不算太晚，因為尚有幾十名工匠在內整理器具。也是這麼個天氣，雷聲轟隆隆地下起雨來，先是地面上面有人喊雨水順著溝渠進宮了，隨後臣立刻著人搶修，但就在這時候，一道雷打下來，然後石樑斷了，上層的磚和土全塌了下來。”
“也就是說，事發的時候四處渾亂，有沒有別的聲音也不能確定？”
孫晏慚愧地低下了頭。
“皇上！”
慶雲侯帶著護衛自外面進來，外面已經開始下雨，稀疏的但是大滴的雨點打在目光所所及的臺階最上層。
皇帝跨步出去，冒著雨從中間甬道出了皇陵，來到東面一排石砌的屋子，這裡是做為官員甚至是皇帝皇子前來視察的歇腳處所。如今這裡已經打點好了床鋪桌椅等一切用具。
“皇上，”慶雲侯拂去頭頂雨珠，門口拍了袖子才走進來：“臣已帶人在皇陵細細查過，很難找到痕跡了。從地宮內部來看，那麼粗一道石樑要人為弄斷，實在不是件容易的事。而且臣去檢查過石樑質地，與工部備案的石材核對過，確實無誤，那麼被人從採辦材料的時候動了手腳，不太可能。”
“那你的判斷是，確是天災？”
“臣不敢斷言，修建皇陵出現事故雖然不罕見，但一般而言也就是磚石被壓垮，像石樑斷裂——這在民間是可以引起極大波瀾的，每朝每代對這等主材都慎之又慎，此事又發生在雷雨天裡，確實值得深究。”
皇帝透過窗戶看著簷下已經連成線的雨，負手道：“你還記不記得幾個月前，何晟等人與敬事房合謀在藥材上以次充好之事？”
慶雲侯微頓，深深頜首：“何晟他們膽子太大，死不足惜。”
“他們從兩三年前開始，就在算計史恩了。”
慶雲侯默語。片刻後他扶在劍柄上的手緊了緊：“先帝突然崩逝，朝中確實有許多首尾未曾了結。近三年，試圖挑釁的人是有不少。”
“如果把時間再往前放放呢？”
面對皇帝這樣一問，慶雲侯頓住了。
皇帝卻也沒有再往下說，轉身拿起擱在桌上的劍來道：“眼下也是大雨，讓胡晏帶路，去看看那日洩水的位置。”
“這下著雨，要不臣去得了……”
“別廢話了。”
……
趙素跟著何縱往瓷器廠轉了一圈，出來時外面就亮堂了，大雨過後的街景看上去有些蕭條，先前一字排開的食攤兒這會兒都縮排了鋪子裡。
“何大人，我請您吃飯去？”
趙素可沒忘了她答應過的事兒。
何縱躬腰上了馬車，在車上道：“得了吧，到處溼漉漉地，老夫懶得陪你鬧了。”
趙素咧嘴笑著，踮腳朝車裡的他搖手：“那明兒見！明兒我再去衙門拜訪何大人！”
馬車迅速掉了個頭，飛快走了。
趙素看著手上沒送出去的茶葉，嘿地笑了一下，掂了掂之後也登車回府了。
雖然沒跟何縱正經打聽到辦廠之事，但瓷器廠這一轉，她卻看到了從上到下流水線作業的大致模式。可能是陸太后帶來的影響，這年頭為數不多的工廠，也行分層管理制，瓷器廠裡外四五百號人，算不小規模了，回頭有取經的價值。
下車後就看到花想容坐在角門墩上仰頭看樹頂的麻雀，剛打了聲招呼，花想容便如箭一般射到了跟前：“姑娘！此行不負所托，還真讓我打聽到唐程兩家的事了！”
趙素便也麻利地下了車：“怎麼樣？”
“進屋說！”
花想容把趙素拉到了綺玉苑，不等催就說道：“程家小姐好像確實是被人玷汙了！”
“……唐家乾的？”
“不是！”趙素搖頭，“是別人乾的。”
“誰呀？”
“不知道。”
“……”
趙素聽了個寂寞？“那你怎麼知道不是唐家的人？”
“很簡單啊，程家這位小姐本來就跟唐家有婚約，如果是唐家子弟乾的，不管是哪個，私下一合計，嫁過去不也還體體面面嗎？但他們鬧掰了，程家也沒找唐家拼命，肯定就不是唐家乾的。”
趙素覺得她推理得也對。然後道：“那程家又為什麼要跟唐家反目？”
“問題就出在這兒，唐家雖然不見得是元兇，但被懷疑是幫兇。程小姐是在萬壽節後不久遇事的，據說那日她也赴了宴來著，只不過她有婚約，所有不必也不曾下場獻藝。
“但肯定還是有許多子弟見到了她。
“那日應是程家小姐與唐家的小姐在一起小聚，在聚飲的過程中程小姐遭人暗算了。程家懷疑是唐家小姐中有人故意如此，唐家拒不承認。一開始大家還能坐下來商討，後來大越說越來氣，根本就談不攏了。”
“那事發的時候，誰接近過她們，沒人知道麼？”
“約的是船上，也有唐家和別家的子弟在另一條船，他們那條船在事發時沒一人走開過，下手的應該是別的船上的人。”
趙素愣了會兒：“那程姑娘是被人下了藥？”
這麼多人的地方還得了手，那隻能是下了藥杜絕呼喊。
“可不就是如此麼。程家就認定是唐家搞的鬼。”