趙素接了王胤的案卷，目送他大步出了門，便也朝著大理寺少卿房間走去。
少卿的公事房內，靖南侯凝眉在座，手裡的一張畫像被他定定拈著，像是粘在他手上。
少卿說道：“這懸賞通告下，竟然當真有線索，實在出人意料。侯爺莫非是見過此人？”
靖南侯緩慢地把畫像放下：“不。我沒見過。我只是好像也在哪兒聽說過，有商賈行兇。”
少卿深深看過去：“前幾日宮中御批的通緝告示中，便有個特徵相同的商賈。”
靖南侯望著他：“前幾日的告示，是涉及什麼案子？”
“是乾清宮直接下旨，我們並不知曉。不過，據說前兩日工部員外郎程諒與吏部郎中唐由之間似在太后調和之下，過節已經解開，這事兒沒頭沒尾的，怕不是那欽犯與他們兩家的恩怨有些關係。”
“你的意思是，唐程兩家的矛盾是有心人為之？”
“身為審案大臣，下官沒有證據可不敢妄言。不過唐程兩家都是太后的人，長公主也是皇室中人，也是天下間不可多得的出色女子，此人又是針對太后，又是出現在威遠侯張貼的告示之下，這不懷好意的跡象不就顯露了嗎？”
少卿低哂了兩聲，然後端起茶來。
靖南侯看他片刻，便道：“大人似乎知道些許內情？”
少卿停下動作，看了他一眼，隨後把茶碗蓋蓋上，支肘側向他這邊：“聽說程唐兩家的婚約，是程家這邊出了點問題。至於什麼問題，不重要。重要的是，他們偏偏選擇了這兩家下手。這兩家論身份地位，出再大的事在朝中也掀不起大風浪，但是於太后而言——侯爺想想，他們這一手，是不是衝著太后而來？”
靖南侯定定地望著他，似屏住了呼吸。
“大人，慶雲侯府的素姑娘來了。”
衙役走進來通報，打斷了他們的談話。
二人看向門口，便見趙素嘴角噙笑施施然地走了進來。看到屋裡的靖南侯，她頓了下，眼裡浮出兩分意外，而後笑著打了個招呼：“侯爺也在。”
靖南侯站起來，點點頭，目光下移到她手裡卷宗上：“有事？”
“噢，”趙素把卷宗遞給少卿，“方才遇到王胤將軍，他趕著有事，請我代交給大人。”
靖南侯道：“你跟王胤很熟？”
“不是很熟，大概只是因為信得過我這個慶雲侯府的小姐。”
趙素扯了扯嘴角笑道。
靖南侯沒說什麼，看了眼少卿：“你們聊，我有事，先走。”
趙素見他沒聊下去，便目望著他走出門口才回頭。又衝少卿一笑：“大人？”
……
靖南侯出了大理寺衙門，信步上馬，沿著人流往前，路過霍家門前的時候他停了停，然後才繼續往前，回了餘家。
靖南侯夫人在餘青潼房裡，聽說他回來，快步迎了出來。走得太匆忙，以至於儀態都有些亂了，不過靖南侯並未在意，而是徑直進了書房，默聲把披風解了交給她。
靖南侯夫人未免有些討好：“老爺用飯不曾？”
靖南侯坐下來，凝眉沉吟一陣道：“你這幾日可曾出過門？”
靖南侯夫人一時不解他何意，未曾回答。靖南侯便道：“你出門在外，有聽到什麼風聲嗎？”
靖南侯夫人還是沒有反應過來，訥然道：“關於誰的風聲？”
“威遠侯府。”靖南侯說道，“你不是說要與霍家丫頭多親近嗎？最近沒去？”
靖南侯面上尷尬了一下。她確實一直有這個想法，想透過與霍明玉接觸而讓女兒餘青潼與霍修熟悉起來。但是霍家兄妹行事滴水不漏，她至今也沒有找到有效拉近距離的法子。
“最近我沒怎麼出門。不過郡主也沒怎麼出來。”
靖南侯睃了她一眼：“聽說延平前兩日摔傷了，到底我們兩家關係非常，你們若是無事，可代替我去瞧瞧。”
靖南侯夫人沒想到竟得了他這句允准，當下即道：“竟有這事？我卻不知道！那自然是要去瞧瞧的。——我這就領著潼姐兒去備幾樣禮登門探望。”
靖南侯嗯了一聲。
靖南侯夫人卻未急著走，原地站了站，她又覷著他神色說道：“老爺，有句話我也不知當問不當問。”
靖南侯看了眼她。
夫人道：“你我夫妻二十餘年，彼此都深知朝事宅事息息相關，因而從前老爺但凡有事也是與我暢所欲言，但是近來有關威遠侯，老爺卻……”
餘下的已不必多說了，她相信他懂。
果然靖南侯收勢回去，眉頭緊結了一會兒，說起道：“他們家這次的事出得奇怪。而且，是越發奇怪了。”
“究竟哪裡奇怪？”
靖南侯望著她：“你別的事不知道，前些日子他們進京前後，街頭巷尾到處都在議論長公主的功績，這件事你總聽過？”
“……聽過。”
“這說明還有人在為長公主打抱不平。”
靖南侯夫人愣了下：“你是說……是霍家兄妹？”
“誰知道呢？”靖南侯站起來，負手踱到窗邊，“總之如果當年她沒有死，如今朝中便有個女親王。她死了，一切便都改變了。”
靖南侯夫人神情立變：“這麼說殿下的死當真有異？……是誰幹的？！”
靖南侯靜默無言。
“老爺……”
靖南侯頭也沒回：“時候不早，你該去準備了。”
靖南侯夫人驀然怔了怔，終於偃旗息鼓，走了出去。
靖南侯看向窗外的扈從：“送個帖子到霍家，就說我請侯爺吃茶。”
……
霍修在傍晚時分接到了靖南侯的帖子。
龍三說道：“他這多半是為著侯爺丟擲去的資訊請約的，侯爺去是不去？”
霍修掃了眼他包紮得嚴嚴實實的胳膊，還有他毫無血色的臉，卻問道：“段疏呢？”
龍三微頓：“他已經走了，姚林送他出的城。”
霍修眉間浮出一絲落寞：“玉姐兒也得走。待我找個機會，你和她一道走吧。”
“……宮裡只怕不會放人。”
“所以我說要找機會。”
龍三默語。片刻道：“我們都走了，侯爺是打算孤軍作戰嗎？”
“到了眼下這個時刻，還蟄伏下去也不是辦法。”
“那侯爺打算如何做？”
霍修面對視窗凝眸半晌，緩緩道：“先撕開花月會這張遮羞布，讓世人看看這個所謂的為天下女子謀求的福利的衙門，到底是有多不中用。”
“侯爺有計劃了麼？”
霍修低頭把靖南侯府送來的帖子凝眉又看了看，然後拈到旁側，說道：“殘甲一案該結了。當初弄得人盡皆知，結案總也得有點動靜才說得過去。讓姚林去回靖南侯的話，就說明兒夜裡，我請他在七星樓吃茶。
“花月會這邊，再著些人認真盯著，找出他們些破綻來。”
“是。”
龍三退下去。
霍修對著空蕩蕩的庭園看了會兒，也站起來，出門去了。