聽裡面的聲音，這是羅嫣如啊！
趙素兩條腿忽然變得像灌了鉛一樣沉，忽然邁不開了！
她這才走開沒多久，狗皇帝就把羅嫣如傳過來說話了？
“趙侍衛，您不進去？”
四喜探腦袋問。
趙素瞅了他一眼：“你覺得這當口我進去合適嗎？”
“那倒也是。”四喜攏手，“皇上也是個血氣方剛的青年，眼下天天這麼多人遞摺子請奏立後，也該考慮了。偏巧又沒有人接皇上的茬——巧婦也難為無米之炊啊，羅姑娘知書達禮，溫柔賢慧，還能歌善舞，皇上既然來了，留下她說說話也是正常的。”
趙素倒被他弄噎住了。“你啥意思啊？皇上就突然這麼著急立後了？”
“也不能說突然。畢竟有皇位要繼承，子嗣是很重要的。這都已經弱冠了，也不早了。”
趙素覺得竟跟他聊不下去了。
她扒住門框邊緣，往裡頭看了看。
羅嫣如還站在皇帝旁側，倆人正說著什麼，但是彼此的聲音都不大，聽不清說什麼。
趙素指甲插進了木板縫，半晌後把目光收回來。
默聲又站了片刻，然後她快步下了階梯，朝著院門外走去了。
四喜出聲想喚住她，也明顯沒來得及。
屋裡，羅嫣如把手裡的瓜舉到了皇帝面前。
家境優渥，父輩博學多識，家裡往來的都是名士鴻儒，自幼在這樣的家庭里長大，氣質神韻自然是超塵脫俗的。不然滿京城的權貴也不會不約而同地看好她入宮為後。即便是在這樣情境下，是以自薦前來當女使的身份出現，她的舉動也並不顯得多諂媚。
皇帝把目光從她手裡的帕子上移開：“朕記得你哥哥上屆進士名次還不錯。”
羅嫣如微頓，頜首道：“皇上好記心，家兄名列第十九名。”
皇帝伸手端了還剩一半的茶在手：“一個尚未及冠的少年，年紀輕輕已憑科舉進了六部觀政，可見羅家栽培子弟還是有一套。何以對待家裡的小姐卻這般隨意？十幾年的悉心栽培，只為了有朝一日能侍候男人？”
羅嫣如臉上肉眼可見地浮出了紅色。她抿唇望著地下：“身為羅家女，自小就蒙受家中照拂，成就到如今或有幾分價值，全賴家族所賜，便是為了家族犧牲，那也是應該的。何況，能夠御前侍奉，這是臣女的榮耀。”
皇帝嘴角有了微哂：“你當真這麼覺得？”
羅嫣如赧色更深，緊閉起了雙唇。
皇帝垂眼，把杯蓋揭開，說道：“如果是，那你們羅家的家風就堪憂了。男女除了性別不同，在世間發揮的作用不同，本質應該沒有什麼差別才是。你家裡多方栽培你，令你才名在外，卻以你為扶持家族的器物，一則說明羅家寡情，二則說明你縱然書讀得多，卻依舊愚昧。
“念在你祖父為先帝操勞多年，朕倒希望近日你這些表現只是出於你自己犯糊塗。你年紀小，腦子還沒有長明白，覺得從朕這裡能找到什麼希望，所以才做了些傻事。你今日驚擾聖安的事，朕就不追究了。出去吧。”
皇帝說到末尾，本就顯涼薄的鳳眼裡更加浮現出了寒涼的光。
羅嫣如臉紅到了脖子根，如她這樣的出身，長到這麼大是不會有機會聽到這樣犀利的話的。但這已經不只是犀利了，而且等於把她的路給堵死。
她絞著雙手，隨後提著裙襬跪下來：“臣女蒲柳之姿，今日卻不自量力地前來汙皇上聖眼，實屬有罪，但臣女乃是發自內仰慕皇上，不過也是因為男未婚女未嫁，想著便是行止主動些，也不曾礙著旁人什麼，臣女當真只是表達一下孺慕之思，並非存著其餘邪念！倘若皇上心有所屬，臣女絕不會再存有一絲非份之想！”
她的語氣是急促的，目光是熾烈的，比起餘青萍那會兒的卑微，她的態度更坦然而有底氣。
皇帝臉色一分分地凝結：“那還真讓你說中了，朕心裡確實有了人。”
羅嫣如微怔。
皇帝把盤子裡一顆花生放在指間捻來又捻去：“雖然朕不必理會你，但是你提到她，朕心情卻依然很愉悅，所以不妨回答一下你。”
羅嫣如好片刻未能說話。抬起的雙眼裡，那股熾烈已經沒有了。
“你應該跟阿愚好好學學。”皇帝道，“朕所見過的閨秀至今還沒有誰腦子有她那麼明白。她從來沒有把自己當成誰的附屬，她的退讓也好，貪生怕死也好，委屈求全也好，全都是為了維護她自己的世界。她不會武功，連筆字都寫得橫七豎八，也沒什麼經世治國的雄才大略，但朕跟她在一起，又覺得勢均力敵。因為，她從來只把朕當成一個普通人。她在朕面前，沒有那種天然的唯唯喏喏。
“自古君王都是孤家寡人，有個能讓你自己，又能交心的人，當然也就值得珍惜了。”
說完他又看過來，目光落在她手裡一方繡著竹紋的絹子上：“像誰值得真心對待，誰又在說謊，利用朕，朕還是辯別得出來的。”
羅嫣如臉色一白……
“你這方帕子已經不新了，上面繡的不是女子用的圖案。你離京的時候還小，朕與你交集也不多，而且也從來不曾過份喜歡竹子。所以這繡著竹子的帕子，肯定不是指的朕，而是別的男子。你並沒有仰慕朕，朕要是猜得沒錯，你近來各種奇怪動作，應是受你家裡逼迫吧？”
羅嫣如腰背僵直，臉色也更白了。
皇帝拿扇子勾起她垂下來的帕子，目光寒涼地望著上方的圖案：“心裡有了人，還拿著帕子來朕面前扮‘孺慕之思’，你這是壓根沒看上朕，等著朕找到你的破綻，還是擺明了把朕當傻子，沒把朕放在眼裡？”
羅嫣如顫抖了一下，胸口也起伏起來了。
“臣女，臣女……”
“滾！”
聲量並不顯得多高的一聲厲喝，把一切狡辯都止住了！
羅嫣如喘氣如拉風箱，抖瑟著爬起來，跌跌撞撞地退了。