開戰之初，關羽所部就一直隱藏在白登山西側山腳。這裡到處都是數丈高的松樹與楊樹，直愣愣地矗立著，向周遭探出微微發黃的細小葉片。但等朝陽升起，向西灑下微涼又無窮的光華，竟被這些如童指般的碎葉所遮蔽。於是往下的山野間全是如風濤般洶湧搖曳的影子，和西軍騎士們的身形深深融合成一處。
他們之所以藏身於此處，是陳沖與賈詡商討後的設計。在他看來，若將關羽部置於山頂，雖能緩解壓力，但受地形的限制，以及正面層層東人的阻擊，恐怕難以奠定勝局。不如冒個險，將騎軍藏在山背後，東人難以發覺，便可以出奇制勝。
主將關羽對此毫無異議，但副將馬超卻心生猶疑。他雖年堪三十，但已是隴右有名的才俊，頗識戰陣之道，而這時他第一次隨西軍出征。在他看來，若要以此奇兵建功，需要東人精兵盡赴前線，無人顧及曹操本陣。而西軍分兵之下，想僅靠地利就牽扯東人大部，條件未免有些苛刻了。但隨著兩軍開始廝殺，旭日緩緩靠近中天，馬超的戰意也不禁漸漸升騰。
就在劉備自採涼山趕到，張飛部與麴義部開始廝殺的時候，陳沖派使者過來，通告說：“東賊出北，南側少防，可擊矣！”
眾人整備已久，連乾糧都吃了兩遍，聽到這個訊息，俱都望向關羽。關羽見將士思戰，不禁撫須微笑，從地上拔起一把長柄大刀，轉而對使者說：“你去回報兄長，就說雲長此去，必摧其軍！”
他將大刀橫在身前的時候，人們的目光都不禁聚焦過去：這把大刀柄長六尺，刀身長四尺，其中與眾不同的是，此刀的刀背又寬又厚，一看就知道極重，便是關羽自己，也得用兩隻手才能舞動起來。這定是用了極好的精鐵，花了極長的時間才做出來的。眾人是第一次看見關羽攜帶此刀，便紛紛問刀的由來。關羽笑說，這是龍首派人在河東督造，一連失敗了五次，才在今年夏日造出，兩日前才帶來的。因刀形猶如半月，陳沖便稱其為偃月刀。
關羽此時持刀上馬，頓如一座鐵塔奇聳，周遭將士無不生出傾慕之情。而關羽振臂一呼，西人最後的騎軍紛紛上馬追隨，自深林之中飛速奔出。
他們繞過白登山腳，與正廝殺著的戰場悄悄拉開一段距離，等見到波光粼粼的文瀛湖後，他們便調轉方向，從湖北岸向東騎行。兩刻後，關羽聽遠處的廝殺聲，估計自己已行到東人的東南方，便令部下駐足稍作歇息。
待重新列陣完畢，關羽令人高吹角聲。角聲寥廓，猶如烏雲遠來，騎軍激昂，賓士更如雷發。西人瞬時就奔騰起來！他們踏過三條澗，任由流水與碎石在馬蹄間翻滾，充沛的熱血衝上腦門，使他們有一種自己飛至空中力大無窮的錯覺，而迎擊東人的錯愕眼神，更令他們煥發出新的勇氣，就像是飛針突破紙張，“噗”地一下，前鋒的西人騎隊已然穿鑿而入。
曹操本陣將士看見西人突然衝上來的時候，西人騎士都已經快到身邊了。很多人連搭弓射箭的機會都沒有，只有一排稀疏的箭矢射了出去，為了追求速度，奇襲東軍的西人中，有相當數量的騎士沒有披甲，簌簌地像落葉似的倒下了幾十騎。而其他的騎士則迅速衝到了跟前，馬隊立馬糾纏穿插在了一起。敵我雙方近在咫尺，武器相互戳刺斫擊，中者不斷落馬。
西人以有備擊無備，後續湧來的人趁東軍變陣不及，竟從兩側的縫隙間越了過去，他們看見了黃天騰蛇旗幟，知道那是曹操的本座，便紛紛攻向前去。有五十餘騎一下子衝到了曹操麾蓋之下，雖不識本人，但見此處東人不過二十餘人，併力死鬥，掩護後面數騎，就知富貴者身處其中了。於是勇力倍增，都往前舍死奮戰。
而曹操身旁親信與虎士不過十餘人，措手不及下，不分貴賤一律持械鏖鬥，人之生死則不過就在轉瞬之間。
東朝元帥府軍司馬、曹操族子曹休見敵人已近身，遂扔掉弓，單手持矟捅向前面的西人。此時兩馬馬首相對，那西人來不及避讓，只得丟了武器，合手去捉槊杆，卻來不及阻止長矟，矟尖一下子頂在了他的胸口之上。由於坐騎還朝前奔，人就被矟尖朝後搠倒，慘叫著翻下馬去。可一人殺完，周圍緊接著又湧來數騎，令他再次陷入苦戰。
而在另一邊整軍的曹真見狀，也顧不上什麼陣型不陣型了，當即賓士到夏侯惇身邊說：“形勢危急到了這個時刻，還有什麼戰術可言？先給元帥解圍，才能談得上其他！”夏侯惇聞言，也才如夢初醒地點頭，對著周遭將士們喊道：“齊往帥旗殺敵！能斬級者，皆倍賞！”
說罷，幾名將領策馬入陣，周遭的東人士卒見諸將都這般勇敢，心中的慌亂也就散去了，頓如潮流般緊隨其後，前面的西人正與曹操身旁的虎士纏鬥，見敵大部來援，知道想要靠自己建功是不可能的了，於是退回西軍行列，連忙向關羽彙報說：“曹操就在此處了！”
關羽聽了雙目一凝，但激情澎湃下，他仍能剋制神色，在亂軍中不慌不忙地問道：“他身邊有多少人？”
“眼下僅有百餘，但東人正竭力相救，精銳都衝過來了！”
關羽緩緩說：“既如此，他左右的陣勢就全亂了！”就當眾人以為關羽要分擊包抄的時候，關羽忽而轉首，對馬超說道：“事急從權，眼下有個覆滅東賊的大好機會，不能就此放過！但此計過險，孟起，你就領大部側翼衝陣吧！我去直取曹瞞！”
見馬超點頭，他立刻暴抽數鞭，縱騎趕往黃天騰蛇大旗所處，身邊的騎士亦舉刀從奔，這其中分別有河東賈逵、西河衛潘、上黨張乾、上洛杜彭、南陽廖化等軍中後進，後面又跟了一些披甲騎士，合約一百零八騎，沿著剛剛關羽留下的一路煙塵，逶迤向東而去。
再說曹操這邊，方才西人騎士衝到身邊，他驚魂未定，見夏侯惇與曹真帶兵湧了上來為他解圍，他才笑了起來，說道：“有爾等護衛，便是雲長來此，我又有何懼？”
話音剛落，他就聽到南面一陣喧譁之聲。轉目望去，正見一股煙塵滾滾而來，而為首的騎士鐵甲大馬，在人群中猶如鶴立雞群，周圍的東人無力抵擋，紛紛往左右敗退，這讓曹操一下就認出來了：定是關羽無疑！
他當即驚急起來，指著典韋與孫觀等人說：“關羽驍勇，爾等可用弩箭射殺之！”而後又對曹真說，“後部凌亂，子丹，我與你整軍再戰。”說著就策馬和曹真往後退去。
至此時刻，全軍都把目光望向典韋，希望這名公認的東軍第一武人能夠擊敗關羽。典韋也知道捨己無人，當即就騎馬反迎了上去。
當天，典韋的上身只套了一個擋箭的兩鐺鎧，下面光著膀子，露出遒勁的肌肉。他騎著一匹黃鬃大馬，手中舉著兩柄極重的大戟，一看就像是天生惡神。廝殺的東人們見他從人群中奔來，頓時歡欣呼道：“中州典韋，名冠神都！”關羽的注意力頓時也被吸引過來，瞬間就認出了他。
兩人在信都算是老相識了，但是在戰場上交手還是第一次，就在所有人都以為他們要大戰一百個回合的時候，關羽高振馬韁，赤菟暴奔飛跳，當真如雷馳電閃，直衝典韋而來。典韋沒想到他來得如此之快，心中吃了一驚，手中的雙戟下意識已經擋在身前，想用戟杆擋住刀鋒。
關羽卻不管有什麼阻擋，哪怕眼前是神鬼妖魔，他也心無旁騖，傾盡全力在這一刀之中，重重地揮下。沉重的大刀劈下去，把戟杆劈開，刀口從典韋的左肩胛進去，斜著貫穿全身，又從右腹穿出去，將一腔鮮血拖灑在半空中、大地上、乃至於他自己的臉額上。
這時人們看見，東國第一的武人於一剎那間被斬為兩段，上半段跌落在地，下半段還端坐在馬上，可以從駭人的創口中看到不斷冒出的烏血與斷腸。東人皆驚駭得寂然無聲，要知道，用一刀將人攔腰砍斷，大力士中並不是無人做到，但關羽這一下還砍斷了兩根戟杆與一件鐵甲，怎能單用武勇來形容呢？
而孫觀站在後面，本來已經彎弓搭上了一支重頭箭，正要瞄準關羽，突然見此情形，不近魂魄飛散，心膽俱寒。一陣噁心傳來，手上再也控制不住弓弦，弓頭下垂，箭卻射出去了，竟打在了自己的腳背上，力道雖不是很大，但已經把腳趾擊碎了。
關羽身後跟隨的西人見狀，也不由心生畏懼，只是很快又轉為敬仰，一些在長安待過，轉信了佛的西人說：“若說大將軍天生佛相，是世尊轉世，那君侯便是毗沙門天轉世啊！”
關羽對這些議論充耳不聞，他這一刀也耗了極多的力氣，使他不得不拄刀在原地喘息，任由血水從眉眼兩側流淌，這也使他所視一片血紅。但環顧周遭，東人皆不自覺得地向後退去，顯然已經無人再敢與他正面對戰了。