河南大疫顯然不會隻影響於兗、豫二州，河北與青徐也緊跟著出現疾病，大批百姓在惶恐中死亡，連帶著今年的收成也都大幅減產。
繼而又起了蝗災，成片的白羽螟螣自河北升起，盤旋過整個中原。就似是颳起一陣蒼黃的天風，密密麻麻地將四野籠蓋。農人或拿著笤帚在田埂中奔走，或將草梗聚集一處燃起大煙，但都無濟於事，即使是滾滾如浪的煙雲，在蝗群中也顯得渺小與無力，更遑論農人了。他們只能眼睜睜看著蝗風盤旋一陣，而後又往東南處颳去，只留下一地殘莖谷屑。
到了黃初元年七月，齊漢在災荒年最困難的時候到來了。秋谷幾為蝗蟲食盡，且官私的存糧也已耗盡，更蒼軍只能在河水及東海內頻繁捕撈魚蝦，才得勉強渡日。
無奈之下，管亥只得派人攜重金去袁紹處購買糧食，但遠水解不了近渴，管亥命軍中符祝帶領周遭教眾，在山林之間挖掘野菜樹根為食。時日一久，青州的林木多為人扒皮斷根，可眾人仍是飢腸轆轆，如枯槁並無差異。
八月中旬，天上有流星墜落媯山中，頓時火光騰起，林狼群嘯。臨淄城中的人都看見了，於是傳言說：“莫非是我國的命數已到盡頭？不日就要滅亡了嗎？既如此，還是早日向西邊請降吧！”也有人說：“也不見得如此，說不得是哪個貴人去世，或者是有哪個貴人降生呢！”
但無論怎麼說，此事令臨淄朝廷極為困擾，管亥不得不召集僚佐，商議如何渡過此次難關。陶丘秀斟酌良久，對管亥建議說：“大司馬，流星墜地，在我道中的說法，是陰盛陽衰之象，也是以二氣鬥爭的時候，在下認為這是蒼天示警，大司馬該下決心了。”
管亥面色陰沉，他用手叩擊著佩劍劍鞘，沉聲說：“你的意思是，我們該拼死一搏了？如果我連天意都不遵從，那死了也怨不得別人了？”
陶丘秀點頭道：“是啊，西邊已經得了豫州，若不是今年大荒，明年他們舉大兵過來，我們能擋得住嗎？現在雖然我們受苦，但西邊受苦得更重！這是最後的好機會啊！我們只有全軍壓上，決一死戰，才能稍得生存，一旦那頭緩過氣來，我們就只能等死了。”
旁聽的李飛燕深吸一口氣，而後緩緩問道：“只是我等以弱擊強，該是什麼打法？若是強行會戰，也不會有什麼好下場吧！”
這話說得眾人引起深思，是啊，西人的勇武他們都知曉，而且器械也遠比他們精良，到底如何才能取勝呢？
滕耽忽然說：“確實有一個機會。”
管亥抬頭看他，問道：“什麼機會？”
“哼哼，”滕耽露出一個笑容，顯然此刻他已思慮周全，且覺得自己想法絕妙無比，他對眾人說：“你們應該都聽說過，西邊最近在兩州佈告，說有八十萬石糧草將陸續運來，將用以賑濟災民。八十萬石啊！即使關西天府之土，要拿出這麼多糧米，也絕不容易，我們只要覓得他們存糧之地，一舉奪下。到那時任西邊兵士如何能打，沒有糧食，他們能拿兵戈填肚子嗎？”
眾人聞言，都不禁心動，郭小賢接著問道：“話雖如此，只是他們糧草在何處呢？我們也不知道吧！”
管亥揮手道：“這不是難事，幾萬石的糧草或許還能隱藏，從未聽說八十萬石的糧草，還讓人找不到蹤跡的！”說罷，他立即著手此事，秘密派人到兗、豫二州去打聽訊息，兩州中還有不少教眾留存，果然探得訊息、
運來的賑糧分為三路，一路留在河南敖倉，一路自大河東下，運至東阿，一路沿睢水南下，存在太丘。據說太丘糧食最多，預計有四十萬石左右。畢竟太丘長日日在城外熬粥佈施，城外的災民少說也聚集了二十萬，漕糧自睢水而下時，不少教眾都看見了，訊息絕無虛假。
雖然與預期的有所差異，但更蒼諸將仍覺得可以行動。哪怕只能奪取半數糧米，但劉備軍眾，自己軍少，奪得糧食後憑城池自守，也定是劉備先撐不下去。統一意見後，管亥緩緩起身，持劍對眾人說：“騰長史說得好，天意不絕我教，才在這生死存亡之際，給我等最後一次機會，願諸位上戰場之後，都一心向前，不勝不休！”
眾人都低聲道：“一心向前，不勝不休！”他們的眼眸漸漸亮起來，猶如暗室中點亮的燭火。
這一天，太丘的天空有云。雲朵連綿道天際，卻薄如繭絲，太陽穿雲而出，發出淡金色的光芒。陽光照在青色凝重的曠野之上，山林間落葉玄黃，顯出周遭正簇擁在一起歇息的人群。
疫病雖然仍在肆虐，但這些難民卻沒有什麼擔憂的神色。畢竟疫病離他們很近，但飢餓離他們更近。每天都有新的難民從各地趕來，他們都蓬頭垢面，亂哄哄地擠在城外新建的茅舍裡，好似一層不會散去的灰霧。本能驅使著他們本能地在一個時刻醒來，然後麻木地去爭搶一碗粥水，只有肚子不叫的時候，人才有精力思考其他。
好在運來的漕糧是看得見的，米麵讓他們漸漸鎮靜下來。但災民們還是麻木地過著每一日，畢竟在一無所有的情況下，沒人願意猜測明天的生活，今日能夠再飲一瓢漿水，那就夠了。
又到了施粥的時辰，城外陸陸續續飄起了炊粥的白煙，水汽中的甜香味使人們聚集起來。受到之前有人死於擁擠與踩踏的緣故，粥棚左右都有不少士卒在維持秩序，讓人們排成一條條長龍。而在粥棚前，除去正在熬煮的粥湯外，此時有了些許不同，原來是多了些霸府掾吏在對災民宣揚新政。
因霸府掾吏有關西口音的緣故，他們跟前又有會關西話的小吏轉告。霸府承諾說，今冬過後，將以男子三十畝、女子二十畝的份額為百姓分配田畝，春種與農具一律由霸府供給，只是頭四年會徵收高賦，約為五公五民，往後再逐年削減賦稅，直至十年後迴歸常稅。
災民們得聞後一片騷然，議論之中頗有幾分不敢置信，但佈告上的官印卻是實實在在的。掾吏們指著最大的那塊朱印說，那是大將軍劉備的印章，絕不會騙人。災民們得聞後，都蜂擁過來看，將這塊印章的模樣牢牢記住。
正當大家還在討論此事的時候，遠方的林間忽然騰起一片飛鳥，它們烏泱泱地飛起來，在天上發出“呱”“呱”的叫聲。原來是一群烏鴉，這不由得令災民們一陣心厭。可有些敏感的人卻察覺出不對，這個時候，鴉群何故會飛起呢？
隨後地面開始微微顫動，在大多數人還未反應過來的時候，一些見慣了兵馬往來的人大聲尖叫起來，他們說：“有馬賊！”但他們說得太晚了，很快，就像暗流騰起波濤，顫動也發出了聲響，好像是遠處的雷聲順著地面滾過來。棲息的鴉群正是為此所驚醒，在它們的視野裡，一支灰黃色的奔流在平原間賓士，毫不猶豫地朝太丘城撞了上去。
若是在往常，這萬餘更蒼騎兵不能對太丘有分毫損傷。何況他們穿越泰山後，三匹馬輪流換騎，不眠不休地賓士近五百里，實在是疲乏至極。莫說攻城，就是一支同等人數的步卒，他們也不敢言勝。
但現下的太丘城外全是災民。
前列的騎兵隨手射出箭矢，飛蝗般的箭雨灑在擁擠的人群中，頓時是一片慘叫之聲，災民們互相踩踏著奔逃，在跌倒的人們身上踏上一千隻腳，然後往城池裡奔去。縱然有些想抵抗計程車卒，也被這些人群所裹挾，完全不能形成有力的抵抗。
這正是更蒼軍想看道的，他們從屍骨中踏出一條路，由本地的教眾引領著一直趕到太丘城東門。東門處的亂象更甚：城中計程車卒想要守城禦敵，但逃難的災民卻只想著擠進城內，恐懼的力量使他們戰勝了漢軍的刀槍，將城道完全堵死，以至於城門也無法關閉。
漢軍無法關門，前鋒的張方部便用斫刀砍出一條道路，哀嚎聲中，黑山騎士成功踏入到太丘城內。東門一破，城池也就無法守禦了。這下連漢卒也隨之崩潰，跟著災民一齊逃難，將這座存滿了糧米的城池留給了管亥。
太丘長士孫萌，本是執金吾士孫瑞之子。此次隨軍，他本欲成就如陳沖般的美名，故而自請此任。孰料一日之間，竟將太丘丟於蛾賊，他一想到城中如山丘般堆積的米麵，頓時萬念俱灰，僕從們勸他出逃，他卻不為所動，只說：“我有何面目面見大將軍呢？”於是留在城裡，拿了把斫刀便到街上與敵人死戰。
士孫萌雖生得高大，平日卻不通武力，大家都道他必然無功。不料更蒼軍大勝之下，也沒有多少防備，看他持刀出來，竟真被他接連砍死兩人。這讓十來個騎士看到，便圍過來射殺他，有七八支箭插在他的軀幹上，但士孫萌仍在揮舞斫刀。在第九箭的時候，終於有騎士射中他的額頭，士孫萌一怔，隨即僵立著死去了。
縣長已死，剩下的親隨也就四散逃光了。