成德一戰，漢軍所獲之巨，損傷之輕，堪稱是前古未有。在漢軍的包抄圍攻下，吳軍淮南都督魯肅戰死，丹陽都督呂蒙隻身逃脫，交州刺史呂岱被俘。其餘或俘或死的吳軍軍官，更是不計其數，光從首級中指認出的就有四十餘人。
而那些雨中遇襲的普通吳軍士卒，很多人已經落入淝水之中，屍首不見蹤影。可即使如此，被清點出來的首級的依然有八千餘級，以至於要挖大坑來填埋。屍坑就由兩萬吳人俘虜來挖掘，觀看他們的表情，麻木的面容如同傀儡，似乎已經不能思考，更別說言語微笑了。與之相比的是，漢軍的損失僅僅只有千人出頭。
當然，對於劉燮而言，最大的收穫還是成建制向漢軍投降的兩萬吳人水師。其有鬥艦六十、青雀五十、艨艟三百，還有六艘樓船，都安然無恙地移交到漢軍手中。加上漢軍已有的船隻，已然超過了吳人水師，全足以橫行江上，遠征江南。
而這僅僅是當日戰場上的戰果，隨著漢軍大勝的訊息不斷髮酵，又接連產生新的影響。張昭與全琮二人原本打算接應退下來的吳軍，結果卻得知己方大敗的訊息，一時不知所措，進退維谷，而周不疑趁勢引軍包圍合肥，沿路收斂退下來的吳人，逼他們向合肥勸降。張昭自覺走投無路，孫氏示威，最終同意投降。
進佔合肥後，周不疑向淮南四郡通報訊息，廣傳檄文。此時吳人在江北已無可用之兵，在短短十日之內，蘄春、廬江、九江、廣陵四郡統統易幟，長江以北不復為吳人所有。也就在此時，劉燮將大軍開進合肥，與周不疑會師巢湖，令漢軍與降兵靠岸陳兵。二十萬眾連營達四十餘里，旗幟綿延，舳艫成片，水陸並立，其軍勢之可觀，橫絕一時。江南民眾遠遠望見，可謂膽寒。
話說回來，成德一戰的戰果，不僅吳人無法預料，也遠遠超出了漢軍的預期。按諸葛亮的原定計劃，也不過是希望能夠戰敗吳人的陸軍，再佔據壽春二地，以此為據點，一步步拔除其合肥外圍，攻佔之後，將吳人水師逼回江南，就可謂大功告成了。可眼下漢軍以極微弱的損失奪得淮南四郡，就又引來了一個新的問題：是否要趁勢渡江，一舉滅亡孫吳呢？劉燮有些拿不定主意。
按照常理而言，既然奪下淮南新土，正當苦心經營，穩固新基。等至三四年後，使安土樂業，民心殷服，百姓歸順，再發兵直趨建業，江東必無力抵抗。但從另一方面來講，眼下吳人水師損失大半，除去荊州周瑜所部外，揚州不過剩下敗兵三萬餘人，整個長江幾乎處於不設防的狀態。此時不帶兵渡江，未免有些過於保守了，等過兩年後再戰，吳人緩過氣來，又要付出多少傷亡，這又是一個未知數。
兩相權衡之下，劉燮還是決意先進行一次軍議，看看軍心士氣如何，而後再做決定。
參與此次軍議的人員極多，且名單由劉燮親自擬定。上至三軍統帥，下至軍中司馬，近到隨行郎官，遠到淮南縣令，甚至還有吳人降將與地方郡望，悉數都要來合肥參會。到參會的這一日，參會眾人才愕然發現，天子竟招來了兩百來人，幾乎稱得上是一次小型朝會了。
龐統先說道：“吳賊此番大敗後，江南人心惶惶，夜不能寐，確實是一個趁勢渡江的良機。但蕞爾小賊，何時不可破？眼下已經入冬，再過兩月便是年關，將士人心思歸，恐怕不能言戰。而陛下出徵已久，社稷無人主持，淮北又有民生大事，故而京中常有流言，言陛下有事。此非良兆，朝中百官無不翹首以盼陛下，望陛下速歸。”
黃權也贊同此議，他附和說：“陛下，眼下吳人確無江防，可我水師也難有作為。成德一戰，雖獲舟船無數，可也少操舟之士，往來渡江，恐怕要事倍功半，一旦遭遇意外，就退也退不回來了。”
魏諷對此頗不以為然，他說：“吳人連遭大敗，對孫氏必懷貳心。王師在淮北大戰，不就有鄧當、張昭兩位老人歸順嗎？可見形勢大好。只要王師渡江，多派使者安撫周遭，拔擢吳地英傑，吳人必定歸順，到時候孫權孤家寡人，一鼓可擒，哪裡需要等到年關？”
秘書郎劉放也說：“魏君所言甚是！如今淮南既平，天下一統，就在此一舉了。諸位臨了卻遲疑不進，莫非忘了，三十年來，九州黎庶何其苦難？陛下順天應人，弔民伐罪，一統宇內，乃是萬民之福啊！怎能就此退卻？”
劉燮並不急於做判斷，而是耐心地等每個人說完，同時他也注意到，除去一直保持沉默的東吳降將外，都督周不疑竟然也遲遲沒有表態。於是他向周不疑問道：“文直，依你之見，我當不當渡江？”
聽天子詢問周不疑的意見，諸位幕僚都停下爭論，將目光投射過來。此次成德大捷，周不疑雖沒能親身參與殺敵，但事實上他就是制勝的第一功臣。這幾日內，軍中私下傳出流言，說天子打算拔擢其為衛將軍，位在七公之下。放眼古今，恐怕只有昔日的冠軍侯能有這份恩遇了。而他的意見，自然也舉足輕重，或許直接決定這場軍議的結果。
周不疑被點名後，緩緩走到前列，而後說：“陛下，能否渡江，臣之意見無足輕重，而是決定於軍心、民意，二者失一不可。軍心可用，則可以一戰，民意可用，則可以取勝。這兩者，臣皆不知，所以方才不言。”
見好友與自己所想一致，劉燮心懷大慰，嘴角露出些許笑意後，又問：“文直所言甚是，只是軍心、民意難測，如何可知？”
“陛下已經在做了，今日的軍議不就是為此而開嗎？”
劉燮聞言大笑，而後令參會的軍官們都站出來，令贊成渡江的左袒，不贊成的右袒。很快，大部分人都露出左臂，不贊成的僅有數人而已。劉燮從中看到此前報告的鄧艾，一時有些好奇。就招呼他過來問：“士載何故反對啊？”
鄧艾吞吞吐吐地回道：“陛下，此戰若勝，自然是最好。可若不勝，王師恐難回江北，損失更難以計量。兵法常雲，未慮勝，先慮敗，以此來論，還是不渡江為上。”鄧艾知天子易怒，所以說完後，他連忙低頭看地，等天子出言斥責。
不料天子一聲輕笑，輕拍著鄧艾的肩膀說：“秉公執言，乃臣子本份，擇言納諫，乃天子本份。士載怕什麼？莫非以為我是聽不得逆言的桀紂之君？”而後又說：“你說的兵法沒錯，但眼下就事論事，吳賊當如何取勝？無非是依堅城而守，以待我軍退兵而已，如何能有大敗？莫非再變一支水師嗎？”
說到這，劉燮轉首問張昭道：“張公，荊州周瑜有多少水師？又有多少兵馬？”
張昭答道：“稟陛下，江陵、夏口兩地水師合約三萬眾，船隻與淮南水師相當。而除去水師外，安陸、西陵、長沙等地也還有三萬人，只是分守諸城已十分勉強，恐怕只有水師能夠調動。”
劉燮聞言哂笑，又問道：“張公以為，江東民意如何？”
張昭再答：“陛下神武，百戰百勝，而吳人知足偏安，從不打懸殊之戰。倘若陛下大軍渡江，不必交戰，單憑軍威便足以籍服江東！”
一番談話完畢，劉燮令鄧艾退下，又對周不疑笑道：“軍心、民意皆可用，文直，看來渡江是勢在必行了。”
劉燮本就有銳意進取的打算，此番會議後，決心更加堅定。遂向朝中下詔，稱成德大捷，江北一清，巨寇翦除，在此一舉，渡江之議遂定。軍中議論也由此平息，轉而全面備戰。
劉燮首先令黃權編練水師，將吳人降軍整編入水師之中，一來是加強水師，二來也是一種政治攻勢，欲以此瓦解江東的抵抗意志。按黃權所言，整編大約一月便可完成。
又令張昭先渡江南下，向舊部陳武、匡琦等逐一勸降。此令一出，在軍中引起了一陣非議。有人私下說：“陛下待這些吳人也太寬，不過是一些偏安鼠輩，有何必要招撫？哪怕沒有這些人，我軍但出萬騎渡江，江東又有何人能擋？”當然，劉燮得聞之後，這些流言頓時消散，也查不出來源。
與此同時，劉燮親自調動軍備，插手淮南地方事務，旨在以最短的時間內，恢復淮南的基本秩序，並給大軍渡江解決後勤問題。他也當真全做好了，在一月之內，淮南盜賊四散，諸縣晏然，今秋的賦稅也如約送抵合肥，足夠大軍用至明年初春。
到了這一年的十一月，一切都準備就緒，劉燮親率浩浩蕩蕩的二十萬大軍，自歷陽渡過大江，在牛渚磯頭正式登上江南大地。