（1）
到底多久沒有同趙括說過話，趙小妹已經快記不清了，大概是因為自那天回到趙家後，於公於私，她都成為了失敗者。
老師批評她的莽撞與無謀，朋友因為她的出格之舉刻意疏遠，就連下人都會說上三兩句閒言碎語，只有趙括對此一言不發。
趙小妹的夜晚從此有了兩個月亮：一個是掛在天上的月亮，它是太陽的倒影，感覺不到距離和溫度，或許並非實體，因為太遙遠、太遙遠了；另一個月亮則是出現在趙家，它是趙括在白日的幻影，一到夜裡就會發狂！但只要見到趙小妹，幻影就會變得像月亮一樣沉默不語，它的眼神與趙小妹若即若離，同時又冷漠得像個陌生人。
不覺間，大家就像這無常的四季一般，全都變了，在聖地時看見的花兒，如今也漸漸在御夷鎮綻開。
“是春天來了嗎？”趙小妹如此自忖道：“可是我總覺得時間還停留在那個地方，從沒有向前走過一步。”
蘇青久違地來到趙小妹的書屋裡，他不作聲，只是站在門口。
趙小妹離得遠遠的，端坐在矮桌前，問道：“你來做什麼？是沈瓊枝那邊有迴音了嗎？”
“沒有，什麼都沒有。”蘇青雙手交叉著抱在胸前，對這個自己的回答沒有感到一點自責，說道：“三個多月過去了，她沒有來找過我，也沒有找過大小姐你，依據沈瓊枝接到信的反應，我幾乎可以斷定那封信是聖地的老婆婆寫給沈瓊枝的，不過我對書信內容完全不瞭解。”
趙小妹道：“那你還來做什麼？”
興許是錯覺，趙小妹看見蘇青張開口說話，卻聽不見任何一個字的聲音，彷彿是被一陣風吹散了。
她雖然沒聽見，但還是繼續追問道：“我對你而言已經沒有利用價值了吧？失信於眾人、失寵於哥哥，我就像討厭你一樣討厭現在的自己。”
“這幾天我都在替小師妹嶽青菱張羅‘上巳節’的事情，天天陪她挑衣服，都快煩死了！大小姐有興趣嗎？這可是你哥哥，御夷候他舉辦的盛事。”蘇青又說了幾個趙小妹聽不見的字，欲言又止，但是趙小妹明白他的意思。
“不可以！”趙小妹站了起來，走到蘇青身邊，兩眼看著前方，沒有落在任何人身上：“戰事期間，舉辦任何宴會、遊會，只會加重百姓的生活負擔……我這就去找哥哥！”
“不用找了。”蘇青倚在門邊，懶洋洋地打了個哈欠：“明天就是上巳節，整個北鎮都會為此停戰，包括白公子和慕容姑娘他們，實際上，正是他們二人促成了這次停戰，雖然只有短短的一天。”
趙小妹失意許久的雙眼重新煥發光彩，她堵到蘇青面前不讓他離開，說：“怎麼回事？不打了嗎？結束了？”
“我也想，但是很難。”蘇青此時終究是露出了無奈的神情：“北鎮與柔然的聯軍自春分之日開始攻伐，接連在長城前碰壁，折了不少人馬，眼看著就要入關，他們怎麼可能放棄？”
趙小妹茫然失措。
“總而言之，明天所有人都會在神女河前參加祭祀大典，杜鵑夫人一直在等著你。”蘇青講罷，便即作揖道：“請大小姐儘快過去。”
阿鵑特意為趙小妹置辦的各色新衣裳、胭脂水粉，本以為要這樣浪費掉，不過趙小妹沒有辜負她的滿心期盼。
她久違地拿起髮梳，像自己長輩對待自己一樣對待趙小妹。
“奴家在苗寨也過上巳節，那時候全寨人無論男男女女，大家都會聚在一起，聽女巫禱告，然後跳進河裡玩鬧，不少姑娘家都是借這個機會認識到其他男人。”
趙小妹問：“阿鵑姐姐也認識過其他男人嗎？”
“當然！”阿鵑說：“奴家可不是那種容易上當受騙的雛。”
趙小妹問：“那你怎麼喜歡上哥哥的，你忘記之前那個男人了嗎？”
“忘了。”阿鵑露出過幾分嫌惡的表情，但是遠不如她那如春花般嬌媚的笑臉讓人印象深刻：“時間久，自然就忘記了。”
趙小妹不合時宜地感嘆道：“原來是這樣的嗎……”
為了能在明天準時到達神女河，未過門的少女們必須提前一天化妝打扮好，即便是睡覺時也不能破壞端莊，因為第二天即將到來的節日，很有可能會決定她們下半輩子的人生。
趙小妹被阿鵑打扮得像一朵含羞待放的芙蓉花，色彩鮮豔的春服上佈滿看似交疊錯落的紋理，它們被縫製在恰好的地方，形成了一種視覺上的美感，少女雖然滿臉都是鉛粉，但並不慘白，嬌羞的面容白裡透紅。
未幾，阿鵑將趙小妹領到姚采薇面前，這位二嫂嫂平時話不多，但是她很得體，知道什麼話該說，什麼話不該說。
“你不去參加遊春，囊之沒有責怪你。”姚采薇摸著趙小妹的手，誠懇地說道：“但是明天，你要儘量表現得開心一些，無論如何……算是我求你。”
面對這突如其來的乞求，趙小妹惶恐至極，忙站起來請安：“嫂嫂這樣說話，讓我如何自處。”
“不要怪我唐突，其實這一切都是囊之為了你做的。”姚采薇嘆了嘆氣，不願再說。
阿鵑過去抱抱姚采薇：“采薇，明天你也不許這樣愁眉苦臉的，知道嗎？好啦，今晚要早睡。”
如此這般，趙小妹在阿鵑的屋裡呆了一晚上。
曾經有好多個時刻促使趙小妹想離開這個家，但是一想到家裡還有阿鵑、姚采薇這兩個可愛又可憐的女人，她那空蕩的內心又馬上堅強起來。
“為了我？哥哥，你到底想做什麼……”
太陽剛出來，趙家的車隊就已經開出御夷鎮了。
雖然在此之前御夷候趙括曾多次宣告今日停戰，號召所有百姓、貴族、士兵去往神女河享受節日的快樂，但是在戰爭期間，沒有哪個普通人願意冒這樣的險。
是以在祭典開始之時，來到神女河邊上的除了士兵以外，也就剩下那幾個跟趙家親近計程車族、商賈，還有曾經在御夷書院的零星幾人。
趙小妹認識的人不多，貴族商人覺得她是趙括的政敵，不敢接近，她便主動找到蘇青那邊。
嶽青菱和荊棘不知在什麼時候好上了，即便大多數時候都是被女孩子牽著走，趙小妹還是能看得出荊棘有多願意。
蘧伯言跟趙家算是最為交好的公子，他年紀與趙小妹相仿，不過早就心有所屬，而且為了避嫌也在刻意遠離趙小妹。
“怎麼這裡每個人都成雙成對的。”趙小妹少見的開了一個玩笑，蘇青覺得這是在跟自己說話，馬上應和道：“我覺得我也可以跟你湊一對。”
“呵呵……”
在等待中，趙小妹很快便感到無趣，然後回到馬車裡歇息。
不一會兒，嶽青菱歡快的聲音從外面傳來。
“快看快看！出現了，在河的另一邊！”
“哪兒啊？我怎麼看不見。”這是荊棘的聲音。
趙小妹掀開窗簾探出頭。
河對面好像也走來另一支軍隊，但是他們的旗幟沒有表明自己屬於任何勢力或者國家。
“花？”趙小妹驚奇道：“旗幟上怎麼繡花了？”
沒有任何字樣，只有一朵花，是純粹的紅色與白色，彷彿在象徵著鮮血與哀悼。
須臾，一位穿白鎧、騎白馬的將領出現在河的另一邊，他的頭盔形制很特別，有一對鳥類翅膀一樣的東西向兩邊展開，他傲然的身姿看上去就像一隻白色的鳳凰。