（1）
已經不知道過去了多少天。趙小妹自回到御夷鎮的那天起，她的生活便再次回到循規蹈矩的管教之下。
白天裡她會在房間裡聽樊先生講經授課，身邊除了伴讀書童以及只會阿諛奉承自己的奴僕們，再無其他人。若是不得樊先生准許，趙小妹更是連親哥哥都見不到。
即使持續一天的學習結束了，她也不得安寧。無論到哪裡去，她的身邊總會有一兩個奴僕跟著——去用膳時他們會在旁邊，督促小妹注意儀容；去探望趙括時他們會守在門外，以便能時刻通報關於這兩兄妹的事情，無論是好事還是壞事；就連在屋子裡舞文弄墨時他們也寸不離身。
倘若有一天樊先生和趙葦老爺子心情都很好，同意小妹跟著家僕出去採買酒肉、布匹、香料等日常用品。正當小妹以為終於可以走出家門的時候，她還不知道自己在外面只能坐在轎子裡，做什麼事都只管吩咐，不必親力親為。
無論走到哪，小妹的天空都有人替她遮風擋雨，即使是面臨最嚴厲的打擊，也只會是來自長輩們的責罰。
這樣的日子一定很美滿、很幸福吧？
“不是這樣的！”趙小妹不只一次在心裡對自己說過：“為什麼我非得這樣子？”
這樣的疑惑在小妹面見以後的夫家時，更加頻繁地迴盪在心裡。這也是她對自己的命運看得最為清楚的一次——那兩位從沃野鎮千里迢迢趕來的二公子童懿和老爺童將軍，其實是來和親聯姻的。
而趙小妹的命運似乎從出生起便被他人私自決定了，她會像姚家的女兒姚采薇一樣，作為御夷鎮和沃野鎮友誼的象徵出嫁童家兄弟，而小妹甚至都沒見過童家的大哥童耀。
從那一刻起，趙小妹便知道自己與那些蜷縮在街角的難民和流民相差無異。他們都是任由命運捉弄和擺佈的傀儡。只不過小妹稍微幸運一些，她有一個真正愛護自己的哥哥、還有很多真正的朋友、還有一個真正傾慕的物件。
她的內心仍然留存希冀，但是她不及任何人勇敢，她想不到任何方法打破現狀。無論怎樣做，於自己、於御夷鎮而言好像都不會有好結果。
她太軟弱了，好像從小到大受到的“諄諄教誨”教導便是為了今天：為了成就她的軟弱，為了養成她依賴他人的習慣，為了讓一個本來自由無拘的靈魂自願成為命運的階下囚。
即使是趙括也不敢逾越父親的意思，趙小妹自然更加不敢做出任何決定，她甚至連一絲不軌的想法都不敢有，因為一旦產生了這種想法，她知道自己只會更加痛苦。
“坐以待斃吧，這樣至少不會傷害到任何人，除了我自己……為了御夷鎮的安危，趙家的女兒應該挺身而出。”
這樣看上去很偉大，充滿為了大義而自我犧牲意味的句子，縈繞在那顆無比軟弱的心裡。其實趙小妹很清楚，這充其量是一種高超的自我安慰罷了。
童家人走了之後，她看著月色一夜比一夜黯淡，秋風一日比一日蕭瑟，漸漸的，她憂愁得忘記了時間，令她無暇顧及自己的妝容、衣著。她似乎開始習慣什麼都不想、什麼都不期待的生活了。
只要不是必須走出房門，她都拒絕往外踏足一步。在旁人看來，只會覺得這是待嫁的姑娘心中惶恐所致，從來不會去關心她在想什麼。
懈怠、頹廢的日子還沒過多久，有一日，一個小廝忽然帶來了一則訊息，他從趙府大門開始一路跑一路喊著：“一笑黃泉死了！一笑黃泉死了！”聲音大得傳遍了趙家。
如此大的陣仗，小妹許久都未曾見過了。於是，她拿上幾日沒碰過的漂亮衣裳，隨便梳妝了一下，悄悄走了出去。
令小妹萬萬沒想到的是，白鳳與婁菁華便在屋外的院子裡細細相談的著何事。小妹見狀，霎時掩上了門，只留下一條小縫隙，然後慌慌張張地跑回梳妝檯前，近乎瘋狂地往自己臉上塗抹著各色香粉。
她不知道自己為何要這樣做，或許是由於自慚形穢的羞恥心作祟。總而言之，她必須要打扮得十分得體後才能走出去。
少頃，趙小妹終於坦蕩地走了出去，她瞄準那邊的兩位，徑直走了過去，問道：“見過白公子，見過婁姐姐……怎的今日兩位都來了，聽說是那一笑黃泉殞命，想必婁姐姐的銀兩也拿回來了吧？”
“雖然只拿回來三千兩，但也足夠了……”婁菁華慼慼地笑著，隨後充滿愛意地拍了拍小妹的頭，回道：“聽說我們小妹就要出嫁了？真是好事連連。”
“你們……你們都知道了？”小妹惶恐道。
“是啊，你爹正要和姚將軍商量怎樣擺喜宴呢！”婁菁華道：“可憐我呀，家道中落，負債重重，就是想嫁，也無人敢娶啊。”
“那……你們剛剛難道是在說我的事情？”小妹瞪著眼珠子，一會而轉向眼前的婁家女兒、一會兒轉向白鳳，看上去非常緊張。
“趙小姐，方才在下是在問婁小姐一路上有無遭人暗算。”白鳳應和道：“另外，請允許在下預祝趙小姐覓得良緣。”
“你……你說什麼呢！誰準你這樣說了，我還沒嫁呢！”小妹說罷，憤然轉身回到屋子裡，誰也不知道其中確切的原因，可能就連趙小妹自己都說不清楚。
眼見趙小妹被自己氣走，白鳳頗顯無奈，興許就連婁菁華都從中看出了些端倪，所以她也在旁調侃道：“白少俠，你可真是夠‘貼心’的！”
白鳳笑道：“婁小姐，我們將要就此別過了，希望不論後來趙老爺有沒有依照承諾，送去餘下的七千兩，你都不要放棄。卑躬屈膝地去央求別人得來的，總歸不會比自己揮汗灑血賺來的穩當。”
“多謝你，白少俠，你是真正的大俠！以後有困難儘管來找我們婁家，即使我們婁家以後再窮困潦倒、顛沛流離，小女子也絕不會忘記你的恩情。”婁菁華對白鳳崇敬之情溢於言表，在對方面前總是微微頷首，低眉獻媚，儘可能表達出所有適當的好意。
別了婁家女兒，白鳳轉頭便打算溜進軟禁趙括的地方。只是那個房間門前站了四個護衛，再加上此時正值豔陽天，守衛非常森嚴，即使他飛簷走壁的功夫還不賴，但也不能明目張膽地走上屋頂去。
於是，他便只能藉著賠禮道歉的名義，叩響趙小妹的屋門，意欲尋求幫助。