（22）
瀆職多年的父母官再次走馬上任，雖然他騎著走的並不是高頭駿馬，只是一頭老邁得快瘸腿的毛驢，身邊牽馬墜蹬的小廝也跟他一樣老態龍鍾，但是，只要他一穿上官服走回人群中間，他奉公執法的權威便仍在。
紅葉鎮的百姓若是想要重建法度和秩序，驅逐愚昧和野蠻，讓窮人不再受欺負，就必須讓那位被架空多年的父母官重新回到自己的判官席上。
因此，就算父母官有多不想得罪太平道，終究難逃過失去枷鎖束縛的民意。
在審判之日，幾個鄉勇拿著棍棒走在前面開道，將身後騎著毛驢的老者護送至將要行刑之地。
許多青年人，或者是那些生活在紅葉鎮的時間並沒有多久的人，也許根本沒聽說過這鎮子裡有父母官，更不會知道眼前那個穿官府的老廝姓甚名誰。
可是他們都能注意到，父母官已經老得不成人形，一副隱居多年才會擁有的清癯面貌，一個瘦削至極的身軀，一套放在潮溼角落早已發黴的官服，組成了這個幾近腐朽的人。但是在面對成百上千湧上街頭的百姓時，他好像也抑制不住積蓄多年的情感，被那股激盪的熱情感染了。
他眼含著熱淚，推開身旁小廝的攙扶，獨自走上絞架臺，繃直脊背，手拿一紙提前草擬好的訴狀，一個字一個字，清清楚楚地將太平道所犯下的罪行公之於眾。
每一條罪狀背後，都是上下幾代人流過的鮮血，以至於父母官每一次對雷橫問道：“你認不認罪？”時，幾乎都是嘶啞著嗓音，氣惱無比地把話喊出去。
吊在絞架臺上一天一夜的雷橫起初並不想回答任何一句話，不過在棍棒招呼之下，他很快便逐一昭告，同時不斷告訴別人，鎮中有哪位富商在背後偷偷資助，誰家佃農在暗地裡偷偷賣掉別人的孩子。
開陽子雷橫每想要為自己開脫，迎來的只有更多的嬉笑唾罵，他這輩子都沒有經歷過這般屈辱，不過少頃，他終於耐不住性子，翹著下巴，恥高氣昂地對周圍的人群狂笑，隨即斥罵道：“你們這群低賤的人，我開陽子雷橫現在最後悔的，就是沒能把你們全都煉成丹藥，哈哈哈，別以為現在能站在我頭上肆意妄為，以後就相安無事了！”
此話之後，絞架臺下的眾人瞬時鴉雀無聲。過了一會兒，才隱約聽見有人細細討論著，“如果下個太平道分舵主來到，我們該怎麼辦？”
雷橫這才意識到，自己剛剛的一番垂死掙扎起了作用。正當他準備露出即將得到勝利的笑容時，忽然看到在面前的人群之中，有一位熟悉的劍客，他也跟著露出了類似的笑容，然後便轉身離開了。
“為什麼，他就不怕太平道嗎？”雷橫思忖罷了，不知誰人扔來一顆蝗石，砸瞎了他的其中一隻眼睛。
寂靜的人群裡面傳來一個聲音：“我們怕他作甚，道義站在我們這邊，只要像今天這樣團結一致，何須懼怕太平道這般烏合之眾！”
話音剛落，另一個憤怒的聲音也跟著響起。第三個、第四個、第五個，緊跟著越來越多。大家在慌亂中逐漸達成一致，齊聲喊著：“吊死他，吊死他，吊死他！”
藏在人群中的蘇青不忘調動身邊的人，一起往絞架臺上扔石子解氣，待聲勢浩蕩如初，他也跟著方才那位劍客的腳步悄悄離開了。
如此深藏功與名，正合了他們的意。
他們是誰？他們遊離在文明社會邊緣，時而匡扶道義，時而殺身成仁；他們不是聖人君子，正因如此，他們連名正言順地站在眾人面前都做不到；他們來去無蹤、神出鬼沒，自己的前程都沒有打算，卻要專替別人做事。
現在，他們又一次踏上歸途。
行李馬匹早已齊備，白鳳與慕容嫣牽馬慢慢地走到紅葉山谷的谷口，還在等待大盜蘇青的訊息。身旁的陶勿用向舊友借來一輛拉貨用的無棚馬車，百般無聊地躺在車後面的空地方，與身前正在駕車的隨行小廝講道：“小子，你要跟我行醫，必須先應承下來一件事情。”
“陶先生，請儘管吩咐！”這小廝樣貌清秀，正氣凜然，像是個好材料。
“人不能忘本！待你學成以後，你可不能扔下家鄉的人不管，然後自己跑到谷外面逍遙快活去了！”
“謹遵陶先生的教誨！”
“好，你叫什麼名字啊？”
“我叫何忠，陶先生，我方才已經說過三四遍了，我叫何忠！”
陶勿用昏昏欲睡，懶洋洋地回憶道：“是嗎……老人家記不得了，以後就喚你忠兒吧……”
四人用著極緩慢的速度前進著，卻遲遲等不到蘇青的訊息。於是，白鳳和慕容嫣便決定在來時歇息過的湖泊旁停留片刻。
不過才過幾日，氣候涼意更甚了。慕容嫣身披著紅葉鎮人相送的灰白色大斗篷，又從馬匹上拿過另一件，遞給白鳳，說道：“你瞧這谷中幾日，恍惚間又似度過了幾個月。這灰白色斗篷是紅葉鎮的百姓所贈，原本他們是要送些錢銀首飾的，不過，我只要了兩件衣服用以禦寒。”
“我不冷，把衣服遞給陶老先生吧。”白鳳回罷，獨自走到遠處的湖泊裡汲水，然後登高遠眺，檢視紅葉鎮的情況。
眼見白鳳心中仍不安寧，慕容嫣一邊守著馬匹，一邊昂著頭呼喊道：“鳳哥哥，可是在憂心蘇公子的事情？”
“他說要親眼看著開陽子橫死，便讓我帶著你們先出鎮子。”白鳳回道：“這傢伙，怎麼磨磨蹭蹭的。在營地裡生一把火，暫且歇息吧！”
慕容嫣聽罷，旋即對著那位守著馬車的小子呼喚道：“何公子，不知能否助我生一把火？”
“聖女大人，你儘管吩咐，小人何忠絕對任勞任怨！”何忠說話和做事一樣乾脆利落，話剛剛講完，便馬上打算獨自鑽到樹叢裡拾撿柴火。
慕容嫣見他這樣尊敬自己，心中有些羞愧，因為她知道自己並沒有為紅葉鎮做過什麼事情，“我……我不是聖女。何公子，你就把我當作師姐好了，畢竟，我曾經也隨陶老先生一起行醫。”
“可是，聖女大人！大家都看見了，你額頭上的傷口，像是仙術一樣，瞬間就消失了！還有那雷橫道人的說辭……小人怎能高攀得上！”
“怎麼說呢……聖女大人這名頭，實在難以承受。”慕容嫣面對鐵一般的事實，一時難以擺脫聖女的頭銜，只好威逼強迫似的跟對方說道：“我也不知道該如何解釋，反正，你要是再叫我聖女大人，我就讓陶先生趕你走！”
“那好吧，師姐，師弟我先去拾柴火了……”
何忠萬分疑惑地鑽到樹林裡，看上去十分委屈，或許他心裡還以為自己不小心招惹聖女大人了，正在暗暗自責。
總而言之，這小子出去沒多久，那樹叢裡便傳來連連追擊打鬥的聲音。其中，何忠的聲音最為明顯，像洪亮的鐘聲，刺破了安寧：“聖女大人，快逃！”