（11）
人們面對遙遠時光之前的故事時總會帶有一份憧憬之情，並且盡力相信那些曾經發生過的好事也會同樣發生在自己身上，甚至會因此而刻意忽視許多近在眼前的事實。
這樣的感情通常不會只存在於某個一個人身上，它會像雨後春筍般深深根植在同一片土地和同一個族群中間，從而催生了許多莊嚴的祭祀，以及對先祖的崇拜。
相思樹下小聚之後的幾日裡，縱然趙括幾乎每天都會跟著婁家父女四處走訪招攬人手，特別是與婁菁華之間更是形影不離、出入成雙。然則事實並非看似如此，實際上，他們二人之間早已是漸行漸遠、貌合神離。
看著自家大宅裡的人丁逐漸恢復從前的興旺，本應為此感到慶幸的婁菁華卻一反常態，更加落寞了。恐怕是因為這些人幾乎全都是看在御夷趙家的威名方才應召前來，除了那幾個從前便非常忠心得寵的貼身丫鬟不全是如此。
趙括對此不以為意，或許是認為自己在務事和飯局上應酬得當，便不會遭人懷疑和非議。每到夜幕降臨，他總會把一天忙碌奔波之後剩餘的時間全部交給與他一起住進婁府的幾位好友和親朋。
自然而然，某種特別的謠言便開始在婁府內悄悄流傳開來。一說是，婁家女兒雖然拼命示好，但是趙家公子卻絲毫不領情，只因為心中早有所屬；另一說則是關於府中那幾位神秘人物——一個不知從何而來的苗女、還有兩個鮮少現身，而且現身時總會戴上帽紗遮面的男女。
“會不會是趙公子遭人威脅，是以萬不敢多生是非……”
逐漸認清現狀的婁菁華因而從中更加肯定了自己對趙括的看法：“無論是什麼緣由，反正這廝根本就不想與自己成親，更不用說幫他們父女倆渡過難關了。”
得知趙括的真實打算後，婁菁華本可以將事情盡訴予父親，讓他親自發落這個和他父親一樣無情無義的男人，但她沒有，反而為此事更加消沉懈怠了。
時常被趙括的妙語奇思逗樂的婁家女兒更是徹底失去了興趣，甚至還對外聲稱身體抱恙，臥床休養了幾天。她不敢向父親稟明，生怕婁逸仙會把對趙葦的怨恨施加在他兒子的身上，但又除此之外毫無辦法。
趙括對婁家女兒依舊非常關照，在她染疾時也不忘上門伺候，與她說笑、與她打鬧、玩耍。但是，即使看上去是如此，二人卻心知肚明：兩顆心之間並沒有突破過從前的桎梏，越過絲毫情感的界限。
隨著啟程遠行的日子越來越近，婁菁華的“病”便愈來愈難以根治。請來的大夫也只是隨意搪塞了幾句話、塞來幾梱藥包，只道心病還需心藥醫，又將出發向御夷鎮的日子往後拖延了幾天。
深陷利益與情誼、孝與義的糾葛，讓婁菁華痛苦萬分，她能想到唯一的辦法便是強迫趙括屈服於自己，這樣大家都會相安無事，若是有任何一方撕破臉皮，最後都只會弄得兩敗俱傷。
於是，就在臨行的前一夜裡，趙括一如既往地陪婁菁華在她的房間裡用過飯後，正打算就此回到自己的房間裡歇息。他回到房間，坐在席上，燃上燭光，捧著一卷書便細細品讀起來。
不料這時婁家女兒突然登門來訪。只見她都沒來得及整理儀容，只是披著單衣、挽著散發，便帶上兩個隨身的丫鬟匆匆來到。
婁菁華在門前溫婉地行過禮，旋即便招呼兩個小廝掩上門，自己走了進去。門後隨之傳來幾聲細小且冰冷的鎖鏈碰擊之聲，還未等趙括開口問出個所以然來，婁家女兒便倏然欺身而去，緊緊貼上對方的身軀。
此舉在趙括看來自然甚是莫名其妙，嚇得他連手中書卷都拿不住了，連連往後蜷縮著身體，問道：“菁華，你這是作甚！還把門給鎖上了？”
“你還不明白嗎？”婁菁華痴痴地盯著對方極不願意的神情，“可我早便知道你的打算，等到了御夷鎮，你就會撇下我不管！所以，現在……我這就讓你永遠都賴不了這賬！”
說罷，她便開始寬衣解帶，到最後只餘下裲襠。她的身體讓桌上的燭光映得紅潤迷人，嘴裡呵著熱氣，胸脯正在有節奏地起伏著。隨後走到對方身邊，慢慢從對方身後繞到身前，獻上幾乎瘋狂的熱吻。
可是面對誘惑，趙括卻正眼都沒瞧一次，因為他正在生硬地逼迫著自己移目他處，這是他從小便受到的薰陶與教化所致，讓他與一般人有了質的區別。
適才那位富家公子在看的書還躺在地上隨風翻動著，上面寫有“禮記”二字；門外的兩個倒影蠢蠢欲動，似乎很在期待何事發生；屋內的燈火影影綽綽，很快便讓一襲突然掠過的風吹滅。原本靜謐的小書屋內，霎時陷入到一種詭譎的氣氛當中。
“菁華，你知道，雖然我們趙家是商賈世家，但是我父親從來不讓我隨意結交朋友，讓他知道我做了這種事情，我一定沒有好下場。”
婁菁華聞後，依然不管不顧。她繼續在黑濛濛的狹小空間內摩挲著對方的肌膚，數次試圖賣弄自己的風情。
沉吟半晌，趙括兔起鳧舉般跳了起來，將婁菁華推到了一邊去。儘管屋子裡沒有光，但是在忘情的月夜裡，即使沒有看清楚對方，也能感受到幾分心情。
“你清醒一點！”趙括義正言辭地說道：“我也是……唉，都說過多少遍了，這個忙我一定幫！就算不娶你進門，我父親與婁叔叔的過節，難道能影響我以趙家大公子的名義對我的好妹妹施以援助嗎？”
話音剛落，趙括便晃著手裡的火摺子把身旁矮桌上燭光重新燃上，然後還頗為細心地為對方披上衣裳，最後方才膽敢與對方佈滿淚痕和紅潮的臉蛋相覷，又道：“菁華，以你的膽識和魄力，何愁不能光復門楣？難道非要藉助他人的勢力才行？”
“我只是一介女流，何德何能……”
“你既能吃苦，又識大體，還有括哥哥我在後面支援你，一介女流又何妨？依我看，菁華接過婁叔叔的衣缽去經商，倒也是個不錯的出路！”
婁菁華苦笑一番，理了理凌亂的鬢髮，又道：“括哥哥又在說笑了……依小女子的拙見，其實是你的心裡還放不下那個女人吧？好像名字是，姚采薇……”
“放不下何妨、放得下又何妨，這都是本公子自己的事情，我就從來不依靠他人！”趙括意味深長地回道：“等到菁華妹妹也遇見了這麼個人，你自然會明白我的感受。”
話音未落，屋外忽地又傳來一陣迤邐的說話聲。
“趙括，你在裡面幹什麼呢！這些小妮子，怎的能把你鎖在裡面！你快出來呀，昨天你教給奴家的詩句，奴家還是弄不明白！”
屋內二人相覷一笑，隨後趙括趕忙吩咐婁菁華打理儀容，敲開了屋門將這位“不速之客”請了出去，適才出門會一會那位對自己心心念唸的小杜鵑。