（6）
正徒步於險山殘巒間的白鳳幾人，自然對山下之事一無所知，僅是應對腳下滿是青苔與雜草的石階子，業已是費盡了心思。楊季走在前邊領路，更是時走時停：一會兒拿著手中木拐掂量前路是否穩當；一會兒又指著一旁光禿的小山坡，直言那處曾發生山泥傾洩之事故，叮囑身後幾人萬萬不能大做動作和大聲喧譁。
層層的石階堆砌在極為陡峭的山澗之間，那嘩嘩的涓流就流淌在幾人側方的不遠處。起初傍著山坳走，仍可以藉著水擊鳥鳴之聲當作優雅的陪襯。只是隨著時間的流逝，地勢漸轉為傾陡，石階之間的間隔亦是逐步增大。楊季身後的幾位中，只有白鳳還能緊跟上他的腳步而未顯疲態，其餘未曾踏入過山門半步的人，連杵著木拐的手都已開始顯得吃力。
兩位姑娘邊杵著木杖走，邊迫不得已地拿著沾滿灰塵之手抹去面上的香汗，整潔的妝容早已被一臉的窘態所取代。而幹璽這孱弱書生怕是第一次走到恁高的地方來，臉上既是興奮，又是藏不住的疲累。他攙著身子虛弱的媚娘走在最後頭，視線除了在媚娘身上外，便是在山上的各式植被與山下的村鎮間駐留。成群的山毛櫸紮根在清涼山上，圍著這條山林間的石階梯，映著山腳下的清涼湖與燕子鎮。其間有無數條涓流緩緩流著，為山下的人們提供了天然的冰泉，滋潤了作物與心田。
位於幹璽前邊的白鳳則一直屈身引著慕容嫣往前走，根本無暇管顧他人。見慕容嫣腳下踉踉蹌蹌，仿若離了呵護便會即刻倒下的模樣，真是讓人同情萬分。或許是她想讓身後的幹璽與媚娘儘快脫離險境，是以不願耽擱旅途罷！儘管狼狽如此，她也沒有說一聲喪氣話，更沒有把自己腳底磨出了水泡的事情講給任何一個人聽。她只是咬緊牙關，一手持木拐，一手由著那白衣少年的關懷，忍著疼痛一直走著。
少傾，幾人途經一處別緻的涼亭，亭子裡頭除了一個石桌子、數個石凳外，別無他物。楊季回頭望了眼幾位後輩，“哈哈”笑了笑，道：“對於不經常上山的人來說，你們也算是厲害的啦！先在那亭子休息一下吧！”幾人聞後，遂往亭去。
這亭子所在之處植被甚少，似是故意為之。置身於其內，可望見山下燕子鎮之全景；抬眸昂首，可睹見無際的青空。
廣袤而綠沃的田野繞著鎮子，其間交叉橫錯著小道與田埂。農人時而從上面走過，揮鋤耕種的動作仍能依稀辨出；順著一旁涓流往下看，那就是清涼湖了。湖邊的鎮子仍是熱鬧的，只是行人商賈皆變為密麻麻的小點，全然分不出誰是誰，讓人不禁會聯想到：鎮上的人如今在做甚事呢？
越往山上走，氣候便越為沁涼。雖然人煙是稀薄了，但是天上的靉靆是更為清楚的；雖然走上來的人無一不是疲憊的，但是隻要看見眼前的宏景，霎時便會心曠神怡、精神倍增！
疲乏與煩惱，不過是過眼雲煙；戰亂與難民，更是同此地毫無關聯。楊季飲著水，指著山上那處被枝葉掩埋的紅磚綠瓦，道：“清涼寺就在那處，休息過後我們便就此上路吧！”
沉浸於美景的幾人，這才憶起此行目的，理了理衣裝便要準備上路。不料，慕容嫣忽地皺起痛苦的眉梢。由於坐在石凳上少時，腳底下的傷患處暫時得到了放鬆。但是人的身體是很敏感的，它對暫時忘記的疼痛向來只會加倍奉還，從來不會突然間消失。慕容嫣因此在石凳邊上僵持不前，只得雙手緊緊扶著桌子，難以往前邁出一步。
白鳳見其怪狀，對慕容嫣適才窘境之緣由業已瞭然於心，便欺身前去招呼其坐下，緩緩脫下了對方的小巧棉鞋，看見那對雪白的布襪子的根部與足前皆染了血，不忍地責備道：“嫣兒，你走不了就該喚我幫幫你啊！怎的這樣弄得自己……”
“額……”慕容嫣看著自己的腳，略顯難堪，道：“這路那麼難走，你怎麼幫我呀？”說罷，白鳳便幫她穿上了鞋子，躬腰背向著對方，回道：“當然是讓我揹著你走啊！”話畢，慕容嫣輕瞥了一眼身旁的幹璽夫婦，只見對方都笑嘻嘻地紛紛點頭，她也就恭敬不如從命了。
“哈哈哈！快上路咯，太陽下山路可就難走了！”楊季說著，便掮上牲醴，先行一步。
幾位外來客緊隨著，見到漸漸迫近的清涼寺，一直懸著的心也放下來大半了。特別是那緊貼著情郎身體的姑娘，面上泛起了點點羞紅，好似方才的疼痛都成了浮雲。她或許從沒有想過，有一天自己也會被人如此理所當然地去關心、愛護。她把臉頰貼向白鳳的肩頭，輕聲耳語道：“鳳哥哥，待這件事解決後，你打算隨著趙公子回御夷鎮嗎？”
“怎麼，突然問起這件事了？”
“嫣兒只是想說，無論鳳哥哥到哪去，嫣兒都會一路相隨的！”
“謝謝你，嫣兒。我也是如此——無論發生什麼事，我都會一如既往地保護你！”
清涼寺彷彿眨眼之間就到了，至少在這對情人眼中，那亭子到寺廟的路途似乎不像想象中的漫長。寺廟的圍牆用紅磚堆砌而成，規模並不宏大，可能是因為山上不便修建過於雄偉的建築所致。廟前的木門風塵僕僕，頂上的匾額亦是如此，“清涼寺”幾字被風化得只能略會得其中意義。此時有一個僧侶正在離石階路不遠處的一棵李子樹下面打掃落葉，樹上結著串串青色的果子，讓那斜陽映著，十分好看。
楊季看見那僧人便上前問候，道了兩三句話，僧人便把掃帚放到樹幹旁，跑到廟宇裡邊去了。然後楊季便帶著白鳳幾人走到廟裡面，進門後，發現裡面的建築竟然格外嶄新靚麗。即使風格以樸素莊嚴為主，但是那鋥亮的紅漆與瓦磚，實在讓人意想不到。正對著門的是一座威嚴抖擻的大殿，要進入殿中，需經過門前的一個小池塘，塘上橫越過三座互相連線的拱橋。它們分別通往三個不同的殿內，石階路兩旁皆是綠樹青蔥，把兩側的偏殿遮掩得似有似無，從而凸現出正殿之恢宏。
幾人腳下踏著石磚地，享受著久違的安全感，隨著楊季直往正殿而去。及到殿內，首當映入眼簾的便是那碩大的金身佛像：這佛陀身有兩三成人男子高，闊是千年榕樹般，四五個成年人手拉手圈成圈也未必能將其圍住。佛像下稀疏擺著幾個靈位，想必他們生前都是對這佛廟有著貢獻之人。其次便是殿內極其的空曠，除了佛像外，只有擺在佛像前的鋪氈子和照明用的蠟燭燈火。只要稍微說話大聲些，便會帶來蕩蕩迴音，再加上神佛面前，使人不敢妄言，所以來拜佛的人嘴中之話語會謹慎許多。
楊季擺下帶來的牲醴，跪到其中一個氈子，面前的柳木牌子上寫著“愛妻汪氏之靈位”幾字，他拜了幾拜，隨後示意一起來的客人也拜拜，說是即使不信，也能討個心安。
在大殿的另一頭，兩個看上去極小的身影也在拜佛。他們似是一男一女，男的禿頭，和尚模樣；女的紫黑衣裝，看不清面容，在那“咚咚”地敲著木魚，嘴巴還唸唸有詞。那女人看了看新來的拜佛客，突然怒了起來。原本此地該是威嚴竦峙之處，卻在下一刻，變成了鬧劇的現場。
“梅凌霜！居然自己送上門來了！臭和尚，把那個勾引男人的婊子給我抓來！”
媚娘循聲望去，發現竟然是那日在土地廟前暗算自己的苗人女子！只見她正欲起身拜託身後人的束縛，嘴裡還時不時罵著髒字。
“放開我，臭禿驢！你不幫我，就別阻著我！”
“這裡是敬佛之地，不要再胡鬧了！”那和尚模樣的人緊緊縛著那苗人的雙肩，試圖止住她的不遜之舉。
“你根本就不懂我，你臉上有長過恁醜的斑嗎！”見那苗人女子沒有一絲退卻之意，她身後的男人無奈之下往其後腦送了一掌，敲暈了她，然後掮著她向佛陀躬了幾躬，滿懷歉意地退離了大殿。
苗女的汙言穢語自是把廟裡的和尚都驚動了，他們紛紛來到大殿附近，目送那和尚和苗女遠離那處。一位老和尚看見楊季，忙過去致歉，道：“楊施主，真是失禮了！那和尚是昨夜上山來的，說是要向玄清方丈求經問道，身邊還帶著個女人，真是不像話！根據廟裡的規矩，來客要將《菩提經》念上一天才能向方丈求學，加上方丈近年來身體不適，時下是越來越少見客了。剛剛他們就是在唸經呢！我就知道他們耐不住，看看那苗女，哪像是修佛之人？”話畢，老和尚嘆著氣走開了。
不明所以的白鳳、慕容嫣、楊季為媚娘討得了說法，知曉了前因後果，知曉了他們便是大太監派來的其中兩個高手。而楊季見天色已晚，答應明天一早就去求見方丈，問得燕子潭這處避世之地究竟在何處。而後，眾人便在僧侶的安排下，各自住進了廟宇裡的廂房內。