（29）
在河邊營地守候了一日的趙小妹等人，眼見天色已晚，卻未聞關於蘇青的任何訊息，心中不免憂心忡忡。一向酷愛撫琴作樂的湘夫人，此時也覺得指尖彷徨，無心奏曲。她只是待在榻上黯然神傷，彷彿她家公子當真遭遇了不測。
身旁的小婢紫釵生怕自家小姐手指上的傷勢因此會加重，只能不斷地予其安慰。儘管到最後連紫釵自家都讓湘夫人的淚水迷惑，真的以為蘇青不回來，徹底放棄了她們這對“喪門星”，因而也跟著嗚嗚嚶嚶著哭啼起來。
趙小妹受不得這種杞人憂天似的悲傷，便走到外頭自尋慰藉。當她漫無目的地枯坐在帳前，操弄著火堆使其火光不滅的時候，身後的林子外便倏地傳來異響。
回過神來，才睹見那夜色中的鳥鴞皆讓異象驚得飛散四處。小妹旋即把火堆澆滅，然後頗為臨危不懼地衝到營帳內叫那兩個婦人止住哭啼。
那一刻，趙小妹終於發覺，比起眼前的貴婦人，自己倒是越來越不像是閨中小姐了。因為連月的日夜兼程，她身上多了的幾分“江湖氣”，令她不禁對眼前的兩位姑娘破口罵道：“林子裡不知來了甚子人，你們再哭，莫不是想把自己給哭死？”
湘夫人與小婢紫釵聽罷，霎時便讓眼前的“小大人”怔得捂上了嘴。然後，小妹便將賬內的燈火也盡將熄滅，隨即拿上一個金銀燭臺在手，對湘夫人他們講道：“跟在我身後，別作聲！待會兒若是有歹人闖將進來，我們就拿東西砸他！”
話畢，湘夫人與紫釵便分別拿上自己能夠駕馭的滑稽“武器”，跟著小妹躲在門簾旁邊。
雜亂的腳步聲奔向營地而來，越來越近，這使得埋伏者的精神倍加緊繃，再加上深林黯光，夜色昏黑，即使是兩個人彼此面對面站著，也難以分清相貌。
所以，在那張幕簾被掀開的那一刻，小妹她們便毫不猶豫地將手上的暗器扔了出去，砸得對方連連叫喚。
“誰！誰扔的燭臺？還有陶壺、茶杯？”
“這是哥哥的聲音？”小妹聽清對方的聲音後，適才漸漸醒悟過來，回道：“趙括，是你來了？”
“快把燈點上，尋個地方來，阿鵑她在牢中昏死了半日，現在不知情況如何！”
話過俄頃，小婢紫釵便趕忙撿回燭臺，燃上燈火，讓那位鬢角被硬物砸破出血的公子把脊背上苗女放到軟榻上。
只見阿鵑面無血色，手腳冰涼，手腕處還各有一道環狀的淤青——這是她身受牢獄之苦的佐證。
那位趙家公子因為方才的意外讓自己的妹妹使詐磕破了額頭，正冒著鮮血，可他不甚在意眼下的小傷小痛，卻對那位昏迷不醒的苗女倍加愛護，連連叫喚著她的名字：“阿鵑、阿鵑！”
一旁的湘夫人見趙括如此狼狽，現下更不見蘇青的蹤影，便顫著嗓子問道：“趙公子……蘇公子他怎的沒回來？”
話音剛落，那門前的幕簾便又一次被人從外面掀開，一個輕佻而略帶嬉笑之意的聲音隨之傳來：“趙公子，想不到閣下的‘輕功’比我還要厲害！”
湘夫人循聲望去，看見是陶勿用與蘇青，頓時大喜至極，登時便跪倒在蘇青面前，擎著淚眸哭訴道：“公子，妾身還以為你遭遇不測，扔下我們不管了……往日每天都能聽見關於蘇公子的訊息，倒是不必多多費心。”
“這件事情棘手，稍微耽誤了些時分。”
蘇青解釋罷了，陶勿用就踉踉蹌蹌地從蘇青的背上躍下，看上去身子骨好像快要散架了一樣，扶著腰身便指向蘇青罵道：“你這臭小子，都叫你走慢些，我這把老骨頭都要斷了！”
看見陶勿用與蘇青來到，正苦於無醫無藥的趙括當即便過去央求道：“陶老先生，求求你幫幫我，救救這位姑娘，多少錢我都出！”
“趙公子，老朽可不喜歡這種‘錢’。”陶勿用聳著臉走到阿鵑面前，摸著脈，觀察著她的身體，沉吟了片刻，回道：“外表無傷，但面色蒼白、嘴唇乾裂、手腳冰涼……呼吸微弱、脈搏孱弱無力，看上去像是連日沒有進食汲水的症狀。先給她喝碗水，再弄點稀粥補充體力，很快便能恢復如初！”
陶勿用說罷，眾人的思緒適才安定了少許。
紫釵捧來一碗水，讓昏迷的阿鵑喝了幾口，她便被驚動甦醒，嘴裡還斷斷續續地喃喃地念叨著些話語。直到這時，趙括方才放下緊繃的心絃，開始漸漸覺得額上的疼痛難忍，又請求陶勿用著手醫治。
河邊的營地裡，迎來了少有的熱鬧時刻。陶勿用正在為趙括包紮傷口的同時，這位趙家公子的眼神可再沒從榻上那個苗女身上移開；小婢紫釵和趙小妹則一直在營地裡進進出出，時而送水遞物，時而候在阿鵑身邊。若是誰人尋個間隙偷懶，倒會顯得格外不自在。
唯獨剩下的二位公子佳人趁著夜色，不知不覺地跑到了外邊去。
這夜月色燦爛，倒映在寂靜的河中央，以及站在河邊的他們身上。雖然這點光芒並不能讓人看清楚什麼東西，但是它有擁有一種神奇的力量，讓人以為世間的一切都會如自己眼中那般美麗。
“湘夫人，我還有一件事沒有辦完，要回去陵城一趟。無論我明日傍晚之前是否歸來，你都要帶上陶老爹和紫釵他們先行離去……”蘇青收斂起往常的桀驁不遜，異常嚴肅地從自己身上拿出一塊令牌，講道：“這是我拼了半條命才得來的‘寶貝’，需要用錢的時候，便拿著它去石家商行，到時候自然會有人接濟。”
湘夫人像是晴天霹靂一樣，接受著這番宛若臨終遺言一樣的話語，隨後回道：“公子，這是何意？請恕妾身愚鈍，參透不明！”
“哼，你們這些女人，真是麻煩！”蘇青聞後，倏地背過身去，作勢離開。可湘夫人卻萬萬不肯答應。
若僅憑其纖瘦身軀，怕是連一陣強風都抵擋不住。可是蘇青，卻為她停了下來。
“我不走，讓紫釵他們走吧！妾身要和趙公子他們一起留下來。”
蘇青哀嘆一聲，又回過頭來，撫摸起對方受傷的手指，輕聲說道：“我跟你說了多少遍，讓你不要再呆在我身邊，你何時聽過？現在，你看看自己落得什麼下場。”
“為了公子赴湯蹈火，妾身在所不辭！”
“不對！”蘇青忽地大嗔道：“你應該恨我，我可是你的仇人！”這句話像驚雷一樣劃過黑夜，至少在不遠處的營地裡，該是有人聽見了。
“我應該恨你……我應該恨你的！”湘夫人入了魔似的重複著這句話，然後無可奈何地回道：“可是……上天讓我愛上了你……自那日公子從婚車裡將我劫走，妾身便情根深種、難以自拔！現在你要赴死，我又怎能不隨之而去！”
這些話像是從來沒有講過，卻是在兩人之間心知肚明的。蘇青聽後，喃喃著回道：“我師父跟我說過，這世上最不能偷的兩樣的東西，一樣是皇帝的玩物、一樣是女人的‘心’。想不到，我蘇青居然都偷過了？哈哈哈……怪不得，上天早已註定我蘇青沒有好下場。”
“蘇公子……”
“好吧……湘楚楚，你給我聽著，現在我要去救另一個麻煩的女人。若是我得手了，我就娶你為妻，從此金盆洗手、隱退江湖。若是我失敗了，你就讓玉滿堂的人離開滄州，自己尋個夫家，好好生活下去吧……”
二人皆是凝著淚眸、面面相覷，享受著可能是最後的一段美好時光。
他們面對著月光，互相微笑著，併為對方獻上了一個輕輕的吻。
隨後，蘇青走了，他披上夜行衣，再次消失在黑夜中。
而湘楚楚也頓覺內心空落落，垂頭喪氣地回到營地上。旁人問她出了何事她也迴避不談，只是忍著所有的情緒，靜靜地吩咐小婢紫釵明日傍晚前整理好行裝，隨時準備回滄州去。