（14）
兩位闊別良久的主僕之間情誼異常深厚，從符文濤即使拖著半死之軀，也要拼命從病榻上起身躬行敬禮便不難看出。
他們二人皆是眼角泛著熱淚，慕容嫣身為女流之輩，或許過於內斂含蓄，面見恍若隔世的發小竟發不出一言一語來，只能不斷微微啜泣著。
而符文濤恰恰相反，縱使如此狼狽之態，也要獻上自己近乎瘋狂的敬意——他單膝跪在地上長揖不起，直至慕容嫣開口詢問其為何淪落至此，適才有所反應。
“文濤將私下放走慕容小姐之事如實稟告，徹底激怒了義父……他一氣之下，便揚言要斷我使劍的左臂，無論我如何追問辯駁。”符文濤顫抖著作揖的斷臂，滿是血汙的繃帶在陰暗的角落裡依稀可見，“那時我便明白，事已既成，便再無法回頭……我選擇了守護。所以，便自斷一臂了以謝罪，將義父賜予的武功絕學，悉數奉還，至此同符家恩斷義絕……”
隨後符文濤盡敘了斷臂之後遭遇囚禁，而後又偶遇善人搭救，最後北上逃脫至此的事情。
“那位符家的小婢，想必也是曾受過慕容小姐的恩惠，適才冒險將文濤放走。”這位昔日的猛士如今落魄得只能苟活，因此萬萬不敢直視眼前的尊貴之人，將頭顱和身軀深深低垂著，“隨後在逃往路上，義父他好像並沒有放棄對我的搜捕，一路上皆遭遇歹人的圍追堵截。深知在中原已沒有立足之地的我，便只能像野犬一樣東躲西躲，徑直北上至此。”
說罷，好似有千言萬語哽咽在喉間的慕容嫣，最後也只能默默地將對方扶起，輕輕地撫摸著那隻“斷臂”，道了聲要為對方包紮止血，便連同小石頭一起把那副巨大的身軀攙回床榻之中。
在那個窄小的山間小屋內，頓時充斥著藥草和血腥的味道，逼迫旁人只得走出去，才能稍稍減緩心中的鬱悶。
只見那位乞兒小石頭搬著一個木盆於屋子門前進進出出，走到不遠處的石井邊打水，前前後後走了三次，每一次都是裝滿“白水”進去，盛滿“紅水”出來。即使沒有親眼目睹過，也能就此得知“野犬”的生活該是如何慘烈。
就這樣過去了少時，趙括見天色漸晚，便意欲帶上妹妹先行離開，待翌日再來拜訪，卻不料遭到了對方的嚴詞拒絕。這對兄妹之間，貌似總是如此執拗，卻又永遠不會彼此厭惡。
“既然哥哥你寧願躺在阿鵑姐姐的‘溫柔鄉’裡，也不願留在此地盡一份力，那便就此別過吧？”小妹如此含沙射影道：“這些日子我可是時常能見著阿鵑姐姐從你房間裡出來，若是你在外廝混的事情讓爹爹知道了……”
“妹妹，此話怎可妄言！”趙括慌慌張張地將小妹護到一邊，霎時與同樣身在小屋門前的白鳳相隔數間，然後低聲言道：“此事其中定有誤解！總而言之，任那兩個姑娘留守在驛館，總也算不得穩妥，哥哥先行一步，只是顧全大局罷了！”
“額……”趙小妹將信將疑地點了點頭，然後才頗具威嚴地把自己哥哥送了回去，那副表情好像就是在說自己非但沒有被趙括的油腔滑調所糊弄，而且還自以為掌握了對方的把柄一樣。
待趙括走後不久，慕容嫣便與小石頭一併走了出來，後者聲稱要到山野之間採些野菜回來，便先離開了一段時間。唯一瞭解符文濤身體情況的人，就只餘下慕容嫣而已。
那位少年劍客見慕容嫣如此低沉落寞，自然也不忘上前給予自己的關懷，當問及符文濤的狀況時，慕容嫣回道：“斷口處可見碎骨遍佈，阻礙了傷口癒合，恐怕用上我的‘巫女之血’也是無濟於事，必須要讓技藝精良的大夫來助他將碎骨取出，如若不然，性命堪憂。”
“那符公子怎的還把陶老先生給打昏了呢？”趙小妹問道。
“文濤以為這是歹人意欲戕害的計謀，恐怕跟陶老先生那張不饒人的嘴脫不開干係……”慕容嫣憂心忡忡地看著黑洞洞的小屋內，方才發覺天色已晚，便張羅著要在附近尋枝摘葉，生火起灶。
於是，白鳳、趙小妹同慕容嫣三人便沿著附近的山丘撿拾柴火。到他們回來的時候，小石頭業已滿載野菜而歸，在山間小屋外搭好了篝火灶臺，正欲去找尋更多的燃料，幸好遇見了幾位萍水相逢的哥哥姐姐，適才省去了許多事情。
他們把儲備在小屋裡的糠米拿了出來，就著野菜熬成稀粥，如此熬過飢餓難耐的時間。符文濤嘗過便飯後，也因極度的疲累和痛苦，倒在床上呼呼大睡了。其餘人等皆在屋外圍著篝火席地而坐，望著日月星辰，談著古今軼事。
關於小石頭的真實身份和目的，人們固然是存疑的。只不過這樣一個小姑娘如此甘願照顧一個與自己非親非故的男子，業已是值得讚賞之事，所以慕容嫣等人也默許了這樣一個事實——或許她真的是符文濤的家人也說不準？
這樣的想法很快便讓小石頭本人矢口否認了，她知道面前的慕容嫣於符文濤而言，是比自己生命更加重要的存在，是以在她面前為符文濤弄虛作假，是非常無謂的事。
“我知道你們很疑惑，一個山野姑娘的家裡，怎麼會有這樣一個身負血債的人呢？”小石頭捧著稀粥，如是說道：“其實，我並不喚叫小石頭……我叫阿鬱。而且這也不是我的家，只是一處棲身之所。我的家在陵城裡，家裡有一個爺爺，是一個鐵匠，他人很好，我也很願意幫他的忙……”
慕容嫣見阿鬱如此推心置腹，以為對方是出於畏懼，便開口講道：“阿鬱，其實你不必同我們講這些……”
“不行！如果我不說，你們便會以為我有所企圖才會幫那位符大哥的忙。”阿鬱回道：“那天我幫爺爺上山採集礦石，正要到此座小屋內歇息。豈料半途中碰見歹人二三，他們皆身持刀劍，身強體壯，見我孤身一人、凌弱可鄙，便要仗勢欺人。他們把我抓到屋子裡，眼看便要……便要失身至此。符大哥便是在這時出手相救！”
在阿鬱的眼中，符文濤是比任何男子都要完美的存在，即使他已成半廢之人：“符大哥先是將其中一個劍客敲暈在地，雖然他自己也因此失去支撐倒在了地上，但是他奪走了那人的劍，順勢扔到了我的面前。其他二位的劍客見狀如此，皆對符大哥出言咒罵，聲稱要拿他的項上人頭回符家領賞。可是符大哥毫無懼死之意，甚至捨身撲上前去，糾纏住其中一人，使我有機可乘，出劍奪走了他們的性命……”
“原來還有這樣的事情……”趙小妹望著那位可憐的小妹妹，如此慨嘆道：“那為何不讓符公子住在你爺爺的家裡？”
“城內人多眼雜，恐有追兵來到。況且，我爺爺他不喜歡這樣危險的人。所以，只能先躲在山裡。”阿鬱講道：“好不容易請來的大夫，最後竟然……唉！”
他們相談甚久，直至天昏地暗，睡眼朦朧，便就地休憩了。誰知翌日清晨，慕容嫣便驚慌失措地將眾人喚醒，只道符文濤失蹤不見了。